宋紫雯讓伺候的丫頭退下，關起門，坐到銅鏡前。

大表哥不樂意娶她？是另有意中人，還是……知道些什麼？莫非有多事者把話捅到他跟前？

是「他」？不會，「他」人品端方，絕非三姑六婆之流。

那麼會是誰？大表哥長年不在，連姨母都沒發現的事，大表哥不該知道。

突地，她想起陸潯嘉的妻子顏氏，那一回……女子心思細膩，會不會真教她看出個子丑寅卯？

沒錯，肯定是她，若非顏氏多舌，大表哥的態度不至于……她心急了。

攬鏡自照，她不再年輕，宋紫雯很清楚自己身分卑微，除卻大表哥，她再找不到更好的對象。而大表哥身分高貴、前途無量，是京城淑媛趨之若騖的選擇，更別說還有個虎視眈眈的公主，若非姨母心里念著與母親那點情誼，哪輪得到自己？

她不應該再多想的，只……重活一世，仍是相同結局，終究意難平。

娘親死得早，父親是個八品縣丞，娘死後迎劉氏入府。

在劉氏眼里，自己是她養的雞，好好養大嫁給自己的傻弟弟，讓劉家留後。

在記憶中，除姨母和表哥們，再沒有人對她好過，小時候她心心念念想嫁給大表哥，想遠離自己的家，但劉氏讓她死心，說大表哥這輩子都湊不足兩百兩。

十五歲那年大表哥回來了，他成為大將軍，兩百兩銀子于他只是小事。

所以她嫁給大表哥，相較起旁人，大表哥待她相當好，讓她主持中饋、一生不曾納妾，即使她終生不曾為他生下子嗣。

但大表哥性格冷酷，不懂溫言軟語、體貼小意，幾十年的婚姻，她受過不少委屈，卻無人能傾訴，她一抱怨，所有人都認為她不知足，都說身為女子能踫到這種男人，是上天賜福。

倘若沒有比較，恐怕她也會這樣認定，可人是禁不起比較的。

嫁給大表哥後，她認識「他」並且……愛上「他」。

怎能不愛？那樣一個溫潤如水的男子呀，他善解人意，幾句對話就了解她的期待、所欲，他是那樣的斯文儒雅，他滿月復學問、一身才華，她崇拜他、愛他，她但願自己不曾出嫁。

他待她極好，大表哥離京那些年，是他的支撐與安慰才教她不孤單害怕。

還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。

帶著遺憾走過前世，她想、倘若能重來一回，她必定要為自己更勇敢幾分。

沒想，她真的重來一回！

清醒時，發現自己再度回到十五歲，大表哥成為大將軍的消息傳來，她站在生命的轉折點。

與前世相同，繼母興高采烈地收下銀票，轉身告訴她，姨母要帶她進京。

那刻、她是有選擇的，她清楚姨母的心意，她可以拒絕一段無聊、委屈的婚姻，只是一旦拒絕，她便同時拒絕了與「他」再次相遇、相識。

因此，她依舊整理行李，與姨母進京。

與前世經歷相似，進京不久後，大表哥重回戰場，不在京城的這些年里，「他」經常上門關照，不同的是……

前世，一句弟妹，他待她如親妹，而今身分未定，孤男寡女不處一室，他對她保持距離。

她明示暗示，她做過許多努力，可若干年過去，「他」的態度始終……

便是心如盤石也會起懷疑，她開始猶豫了，不知該放棄夢想、回到前世軌道？還是堅持到底？

淚珠滑落，她不甘心、猶豫，她左右為難，不知該如何選擇。

「小姐，二夫人過來送點心。」丫頭輕叩房門。

宋紫雯冷笑，誰要她獻殷勤？佛口蛇心的女子，當她是傻的嗎？既要在背後射箭，又何必到她跟前演出溫良恭儉？

她滿眼凌厲，咬牙懷恨，卻在門打開那刻，揚起笑眼，「表嫂怎麼來了？」

「娘家送了點瓜果，帶些給表姑娘嘗嘗。」顏氏溫柔的嗓音響起。

她笑著對他說︰「謝謝你，祝福你。」

他不知道自己做什麼值得她感謝、祝福的事，只知道自己對她充滿罪惡。

臨行，他揚聲喊，「京城南城桐木巷將軍府。」

她眼帶疑惑、滿頭霧水。

他道︰「有任何需要，上門尋我。」

她笑了，回答︰「我們不會再見面，你是個好人，日後仕途必會登峰造極，只一件事必須牢記，皇帝雖是個明君，但性格多疑、酷愛權力，上位多年來，他與文武百官大玩中央集權游戲，臥榻之側豈容他人鼾睡，你听過杯酒釋兵權的故事嗎？」

「你希望我不爭？」

「不爭是爭，蹲下是為了跳得更高更遠。」

當時，他沒太在意這兩句話，他眼底心底滿滿裝著的——是她。

馬車轆轆，漸行漸遠，瞬間發現，他的心被人惡狠狠地刨去一角。

緊閉的雙眼陡然睜開，平穩的呼吸轉為急促，額頭全是汗水，陸潯封緩緩坐起身，轉頭看向窗外，天未亮……

吁口長氣，重新躺回床上，雙手壓在後腦杓，數息後嘴角上勾。

她說得很好，臥榻之側豈容他人鼾睡。

那幾年戰爭打出大名聲，皇帝最怕的不是秦寧，而是他們的師父戚輝。

接母親進京後，他尋秦璋、秦寧去拜見師父，把姚知書的話給說了，之後師父進宮見皇上，交出兵符，功成身退。

這一退，龍心大悅，皇上封師父為護國公，爵位世襲五代，他們更確定皇帝心中所想。

于是秦寧不再堅持返回封地，待在皇帝眼皮子底下乖乖受監視，他不理朝政轉而營商，把心力全耗在金錢上，于是秦璋不爭不鬧，在兄弟們出招頻頻的狀況下，一心為皇上辦差，不爭功勞'不搶目光。

所有人當中，只有陸潯封的仕途平步青雲，恰恰因為他出身鄉野，沒有家世背景，讓皇帝用起來更加放心。

幾句話改變三人的作法與未來，也讓他們轉危為安，他們都欠知書一份情。

當時，師父道︰「有機會，把那女子帶來我見見。」

他沒回話，因為腦子滿滿的都是她那句——我們不會再見面了。

「他們不會再見面了」，陸潯封深深相信著，就算意外再見，他認為她對自己會有怒、有恨、有埋怨。

因為推己及人，倘若角色易位，倘若她是自己的妹妹，有男人敢這樣對待她，他會二話不說拿刀把對方給砍了。

所以不管是恨或埋怨，他都接受。

可萬萬沒想到，再次見面，會是這樣的平和場面。

彷佛，他們只是在很久以前認識的朋友，沒有太多的交集，擦身而過的兩人不過是二度擦身而過，所以可以平和，可以微笑相對，可以雲淡風輕。

二度擦身而過……如果今天與秦寧、秦璋就此離開，肯定又是一次擦身而過，只是貪念起，他不願意結束，所以折返，企圖加入她的生活。

沒意義？是啊，她已經成親、有夫有子，有一個和他沒有任何關聯的全新人生，他應該幾句對話，確定她過得好，然後罪惡感放下，然後順從母親心意迎娶表妹。

但他沒做該做的事，卻做了不應該做的事。

他想起兩人之間的最後一幕，想起師父的話，然後邀她去見師父。

他以為她會拒絕，沒想到她居然點頭。

沒錯，點頭不代表他們又連結上，不代表他們有任何的發展，但她輕輕一個點頭，讓他起了貪念，讓他回避親事，也讓他無比快樂。

他高興得像長出翅膀似的，好像腳一蹬就能飛上天。

短短一頓晚飯，陸潯嘉問他兩、三次。「哥，你有事嗎？」

他能有什麼事？僅僅是心情愉悅罷了。陸潯封不理解弟弟的疑問。

陸潯嘉抓抓頭發解釋，「哥笑得挺嚇人的。」

是啊……他很少笑，自從父親去世後，再沒有什麼事能讓他扯出一張笑臉。

陸潯封很難回答，只好轉移話題。「找時間讓弟妹領桓兒去育才報到。」

「育才？早就沒名額了呀。」

聞言，顏氏喜不自勝，天曉得她有多喜歡姚娘子，多希望能與她建立交情，多想親口問問，她是如何讓自己活得這麼精彩？

看著顏氏的不敢置信，陸潯封很少得意的，尤其因為「位高權重」而得意，但這回他得意了，他抬高下巴，道︰「我是誰？」

短短三個字嚇壞陸潯嘉，他緊張兮兮地拉住顏氏問︰「能不能請岳父幫大哥看看？大哥情況不對。」

顏氏的父親是五品太醫。

他確實不太對，知書一個點頭便把他的心給點到天空中下不來了，就這樣飄著飄著，讓他的眉角眼稍往上翹，他迫不及待，他不曉得為什麼天亮得這麼慢？

知書也睡不著，怎會……鬼使神差地點了頭？

分手後還要當朋友？在二十一世紀都很難的事，她怎能拿到古代套用？她肯定瘋了，不是早就說過，永遠不會再見的嗎？

從床上坐起身，她捧著臉，傻傻地看著被月光照出一片光暈的窗子，心跳速率比平時快上許多，那是雀躍、是快樂、是興奮，是……不該存在、天理不容的情緒。

世事不會依舊，光陰不僅僅能弭平傷口，還能造就事過境遷的事實。

他們不再是當年的兩個人，就算曾有過幾分情愫，也早在歲月中消磨殆盡。

所以……憑什麼快樂？怎麼能夠快樂？不應該的啊！

知書下床，從壺里倒出一杯茶水。

她推開窗戶、舉杯，不是想邀明月，而是要用澀了苦了的茶水清洗腦袋。

「為什麼腦內啡、多巴胺、血清索大量分泌？因為最近吃太多果子、曬太多太陽、做太多運動，導至過度快樂，沒錯，我的快樂與他無關。」

她試著說服自己，但……欲蓋彌彰的味道好強。

既然無法說服，就只能轉移。

她對自己說︰「猜猜什麼動物最快樂？」

「什麼動物？」

突如其來的回應嚇呆了她。

有鬼！某個平行空間的自己在和自己對話？她猛然抬頭，發現樹上蹲著一個黑影子。

她沒有武功，視力沒有二點零，而且這種程度的月光還不足以照亮整個夜空，所以……砰地，她直覺關上窗。

只是門關上之後……不對啊，維維、思思睡在隔壁，她沒有掩耳盜鈴、假裝天下太平的資格，她只好用力吸氣，鼓足勇氣，帶著視死如歸的表情打開窗戶。

不管窗外是賊是鬼，身為親娘的她都不能躲避。

樹上黑影跳下來，直到他走近……她終于看清楚了，是陸潯封？

「是什麼動物？」他追問。

「駱駝，你听過這種動物嗎？」

「听過也見過，在邊關打仗時。為什麼它最快樂？」

「沒有足夠的快樂，它怎能在沙漠那種惡劣環境生活，怎能一個月不吃不喝，依舊存活？」

「所以越辛苦卻依然存活的人，代表他夠快樂？」

「理論上是。」

等等，她干麼回答？她應該先問問的啊！問「為什麼這麼晚，你在這里」或者問「你知不知道擅闖民宅不道德」。

但她來不及開口，他又說︰「你不認為路輪能在苦難中生存是天命所賦？不認為人經歷磨難依舊傲立，是因為天將降大任于斯人也？」

她講的是科學，他說的是神學，科學確實有些霸道，但也解開許多人類未知的答案。

「如果事事賴在老天爺頭上，老天爺會很冤狂。」她聳聳肩。

冤狂？無所不能的老天爺如果知道自己被這樣形容，不知道有什麼感受？陸潯封失笑問。「你不信神佛，不信報應？」

「我信，不管神佛帶給人的是恐懼或教化，都是勸人向善，我相信所有的善念都會讓這個世界更美好，但我不迷信。」

「信與迷信的界線在哪里？」

她想了想後回答。「有個叫大明的國家，因上位者無德不仁、政策頻頻出錯，導致民生凋敝、叛賊四起，皇帝不反躬自省，卻去尋個算命的。

「他在算命攤上測字，寫了個有沒有的「有」字欲測國事，算命先生說︰「有字上面是大的一半，下面是明的一半，大明江山丟掉一半，非常不好啊。」

「皇帝忙道︰「不，我要測的是朋友的友。」算命先生說︰「友是反字出了頭，反賊出頭，國家還會好？」

「皇帝更著急，說道︰「不，我要測酉時的酉。」

算命先生無奈回答︰「九五之尊，斷了頭、沒了腳，這國家……完啦。」

听著她的故事，陸潯封的笑容斂不住，就這麼明晃晃的出來見人，若被陸潯嘉看到，肯定又要去請岳父出馬，幫自家哥哥好好瞧瞧。

但怎斂得住？她這麼會說故事，說得生動有趣，一點一點綁架他的心情，讓他的意念隨著故事起伏不定。

「所以最後大明江山斷了。」

「斷了。」

「這代表算命的很準，應該相信，怎能把它歸為迷信？」

「首先，不問蒼生問鬼神，有這樣的皇帝，朝代豈能延續？再則，誰曉得算命先生是不是反賊喬裝改扮，刻意在皇帝心底埋刀，讓他相信王朝已斷，軍隊必敗。知道皇帝最後怎麼死的嗎？」

「怎麼死的？」

「在煤山上吊而亡，他寫下一封血書，說自己之所以成為亡國之君，皆是臣下所誤，死後無顏見祖宗，唯有取下皇冠、披發遮面，任你們分割尸身，只要別去傷害百姓。」

「人之將死，其言也善。」

「可老百姓更希望他在位時為善，別等到死前才說那麼幾句感動話語。」

「也許更朝換代是天命所歸，上蒼注定大明該毀滅。」

繞來繞去，話又繞回科學與神學的對立。

知書笑道︰「我總認為不努力一把，就將什麼事都歸諸于天命，既偷懶又不負責任。」

「偷懶我懂，跟不負責任有什麼關系？」

「假使不拚搏一場，待結果不如預期，就怨天尤人、恨世道不公，你不覺得這樣很不負責任？」

她的話敲動他的心，說不出的感覺在胸口涌動，所以……他應該拚搏一場，不應該既偷懶又不負責任？

陸潯封不懂得血清素、多巴胺和腦內啡，也沒有吃大量蔬菜水果或運動，但現在身體里面正大量分泌著快樂激素。

陸潯封很少因「位高權重」而得意，但他得意了。

他是皇帝重用的威武候，有權有地位、還有大本事，就算她有丈夫有孩子，就算她身上已是死局，他是不是能試著將局面盤活？

知書皺眉，她在干什麼啊？干麼講故事、干麼東拉西扯，說這麼一堆，她該質問他才對。

拉回正題，她問︰「你為什麼這麼晚過來？」

「不晚，是很早，天快亮了。」

「好吧，你為什麼這麼早過來？」

「有件事，昨天太急，沒跟你講清楚。」

正確的說法不是「太急」，而是「太亂」。

那時他說︰「你什麼時候有空？我來接你去見我恩師。」

然後她點頭，然後他忙著快樂、她忙頭暈，兩人都沒有繼續下一句，就各歸各家、各找各媽，然後……

「我想，我有必要把情況說清楚。」

「你說。」

「那天與你爭執不下的是秦寧。」

知書意外，他就是秦寧？因深愛的妻兒早亡、終生不娶的寧王？他就是那個……死前的最後一抹溫柔？

「秦寧是皇帝的親手足，自小早慧、聰明外露，傳言先帝過世前，有意將皇位傳給才七歲的他，這事是真是假沒人知道，但這成為皇帝的心病。」

先帝的腦袋被冠狀病毒侵蝕了？否則誰會讓長子鋪國卻讓小兒子繼承大銃？這對現任皇帝傷害相當大啊！

「當年皇帝讓秦寧上戰場，目的不是讓他立功，而是盼著他傷殘，之後再無出頭機會。」

「木秀于林，身處魚目當中，珍珠必須得斂其光華。」

「沒錯，當時許多官員看不過去，向皇上建言，與其讓寧王去打仗，更該讓皇子出京立威，皇帝同意了，這麼做可以證明他並非一味針對寧王。

「然大臣們指的是皇帝喜歡的兒子們，沒想皇帝一口定下秦璋，他的生母出身低微，他的表現平庸，提到皇子時沒人會想到他。」

「城門失火，殃及池魚？」

「他們上戰場，被編到戚將軍旗下，與我在同一小隊，戚將軍是個油鹽不進的，身分並沒替他們爭取到任何好處。」

陸潯封失笑，兩個愣頭青明明嚇得雙腿發軟，卻不得不拿提刀跟在自己身後亂砍一通，要不是老天爺善待，屢屢讓他闖出一條活路，然後意外意外再意外，他在意外中立下無數功勞……

「戚將軍看中我，讓我拜他為師，秦寧、秦薄非要說有福同享、有難同當，磨得戚將軍不得不買一贈二，一口氣收下三個徒弟。

「返京後，秦璋賭氣，非要為師父爭一個世襲爵位，但皇上遲遲不松口，之後我返鄉接母親，把你告訴我的話講給師父听，師父考慮一晚上，決定將虎符呈給皇上，想要致仕歸鄉。

「皇上不準師父致仕卻收下虎符，之後師父被封護國公。你的想法化解了師父的危機，他一直希望能見見你，明天我就去尋師父，把見面的時間敲定。」

知書點點頭。「你特地來一趟，就是想告訴我這些？」

「對。還有謝謝你，弟妹很高興你能讓桓兒入學，雖然潯嘉還是舍不得花錢。」但寵妻護妻的他，看妻子無比興奮雀躍，只好把不滿憋回肚子里。

陸潯嘉啊……那個恨不得把她拆吞入月復的男孩，不知道現在變成什麼樣？

話到這里可以結束了，但兩人都沒有結束的想法，然後一個人拉出新話題，另一個人順理成章地接下去。

他們像對磁石，一靠近就會不由自主貼上，這種情況不合理，但人都有個本事——喜歡的事，再理也能把它合理化。

就這樣一路說、一路對話，直到東方天空微微發亮。