花藝比試這天一早，她就被綠雀挖了起來，惺忪著眼，嘴里小小的打著哈欠，任由著綠雀和浣花給她用溫巾子抹臉、梳頭，換了外出衣裳，又去天香閣陪著拾曦郡主用過早飯，姑嫂倆坐上馬車，朝皇覺寺出發。
拾曦郡主嫁來溫家十幾年，頭一回和自家小泵子出游，出門前，她把溫寧寧的喜好想了一遍，就著她的愛好把所有她喜歡吃的用的東西全帶上，可以稱得上是應有盡有，溫寧寧把抽屜都翻了一遍後，愛嬌的倒在拾曦郡主懷里亂蹭一通，頓時讓拾曦郡主恨不得小泵子是自己親生的。
溫寧寧心里明鏡般的清楚，她這嫂子就算沒有把她當女兒在養，對待親妹妹也就這樣了，私心她覺得嫂子要是再懷一胎，生個女女圭女圭就好了，這樣生活也不至于太無趣，畢竟溫恭、溫梓都大了，又是男孩子，整天在外頭廝混，和她這娘親也說不到一處去，不過，要怎麼暗示大哥，叫他在床上加把勁，給她添個小佷女呢？
小妮子不由得陷入苦惱之中。
清晨的街道很安靜，夜市已經散去，早市還未開，青石路上薄霧蒙上一層水色，就連飛掠過去的景色也如出一轍。
侯府的馬車寬敞舒適又不顛簸，溫寧寧有一搭沒一搭的和嫂子說幾句話，瞌睡蟲便悄悄襲來，頭一點一點的，沒多久就睡了過去，拾曦郡主一笑，拿了薄斗篷給她覆上。
溫寧寧這一覺睡到了皇覺寺山腳下，虔誠的信徒會在山腳下車，然後一步一步沿著山門的石階往上爬，爬上三百零一階的石階，便能看見寺廟的知客僧在那里迎接絡繹不絕的信徒。
另一條山道繞過山腰，可直通寺廟，沿路溫寧寧就看見不少世家權貴的馬車，一輛賽一輛奢華，一個府邸隨便十幾輛的馬車跟隨，壅塞在山道上，令人嘆為觀止。
因為拾曦郡主的身分不凡，一行人被安排住進為數不多的幽靜廂房，因為明日是寺廟的大日子，來客眾多，知客僧再三的請她們海涵。
拾曦郡主不是胡攪蠻纏的主，還難得的通情達理，她知道這幾天皇覺寺來的人絕不會少，尤其達官貴人，名頭只會一個比一個大，這院子有三間房，夠她和小泵子用，多出來的一間就給下人歇息用。
知琴得了溫寧寧的吩咐，很快便去打听消息回來，隔壁院子住的是衛國公府的夫人和小姐，右邊是苻國公府的人，至于葉家還不見人影。
溫寧寧思忖了下，她讓知琴持續去打听，一有葉家的消息就回來告訴她。
依照她對愛作死的江氏的了解，希望她不要在這節骨眼鬧什麼夭蛾子才好。
皇覺寺的主殿遼闊大氣，因為是就著山建在半山腰的，遠離凡塵，更見巍峨恢宏，整座寺廟帶著股走過歲月沉澱下來的痕跡，讓人一見就會生出敬畏感來。
她們來得早，姑嫂倆商量趁人不多，帶著丫頭到大雄寶殿去上香祈福，拾曦郡主心願如一般的人婦、母親，唯願府們出入平安，小子們長進精神，將來娶上一房好媳婦，真心誠意一炷香，求佛祖憐憫看顧，最後添了不少的香油錢。
「寧寧，你跟佛祖求了什麼？說來嫂子听听。」出了大雄寶殿，拾曦郡主有了心想事成的好心情，眨著眼打趣起小泵子來，「是不是求成親後與姑爺和和美美，恩愛一世？」
聞言，溫寧寧賣起關子，背著手學那老和尚走路，搖頭晃腦的說道︰「佛曰不可說、不可說，說出來就不靈了呀。」
她在佛前求了什麼？
在平安二字之外，什麼腰纏萬貫，富貴榮華都是假的，只有人好好的活著，此生平安，才是重要的。
不過，除了平安，她倒是替虔誠跪在蒲團上的嫂子求了子，希望她能再多個軟軟女敕女敕又萌萌的小佷女。
另外，她在心里暗暗下定決心，既然已經決定要和那男人過一輩子，不為旁的，只為了讓自己和他不再重蹈覆轍，下半輩子在她需要的時候，有人可以倚靠傾訴，步孤城的命，她一定要設法保全，她可不想再做一回寡婦。
拾曦郡主被她逗得樂不可支，小女孩嘛，總有一大堆的小秘密，不說就不說。
泵嫂兩人在暢游皇覺寺的半道上遇到不少出身矜貴的人家，拾曦郡主一一的給溫寧寧細說︰「這些高門大戶等你出嫁了，總有打交道的時候，不說要如何的知根知底，多少了解一番，對你必有好處。」
嫂子的好意溫寧寧全盤接受。
沒錯，她上輩子進了均王府的門幾乎是兩眼一抹黑，不說駕馭下人，就連人情往來也不懂半分，那種頓時矮了人半截，曰日活在婆母和下人鄙視嘲諷眼神里的日子，簡直生不如死。
接著，她們遇上了苻老夫人和苻夫人，衛國公夫人和衛家女兒，幾家人互相見過禮，溫寧寧看長輩們談開了，便拉著苻月光和衛東琪走，至于和她實在沒話說的衛東兗這回倒是沒來。
衛東琪的說法是——
「我娘替她尋了一門親，吉日看在六月底，因為有些趕，這陣子都留在家里備嫁，不好出門了。」
溫寧寧有些沒回過神來，怎麼好像才一小段時間沒聯絡，居然議起了親事，婚期比她還要趕。
只見苻月光一臉郁悶的瞪著她，「你最好啦，要嫁的人知根知底，不像我們大海里撈針一樣，也不知道將來要和我們同床共枕的那個人是好是壞、是圓是扁，性子好不好相處……唉，長大真的很麻煩！」
看起來真正把花藝比試放在心上的沒幾人，大家都在愁嫁，就算來參加這回的比試，為的也是想博個好名聲，之後好相看親事。
是了，她們也的確是到了議親的年齡，世家女子從議親到結親，這期間要是按著次序禮儀有條不紊來辦，總要個一年半載，像步孤城這麼亂來的屈指可數，所以一般的姑娘家都在十三、四歲就開始相看人家，有的甚，十二歲也是有的。
她和步孤城這樣叫好？
好吧，算不上是盲婚啞嫁，他那人也不算半點優點都沒有。
起碼他忠君愛國、愛護妹妹，和她談過後也做出了改變，私下甚至還知道幽默風趣、溫柔小意，凡事都站在她這邊，想想她自己也不是什麼盡善盡美的女子，她在挑剔他的同時，誰知道對方是不是也經過評估才挑上她的？
話本子上那些個一見鐘情、生死相許太虛幻了，所以走著瞧吧，他要對她好，兩人就相伴一生，不離不棄，要是不好，她有個強力後盾的娘家，一點也不怕他。
「我以為你是為了花藝比試在發愁，哪里知道是為了合意的郎君在煩惱！」她拐著彎笑話苻月光。
前幾次相聚苻月光就告訴她，她要參加這回的比試，直叨念她在春日宴以一票之差輸給了溫寧寧，非常的不服氣，她要趁機扳回面子，哪里知道也不過多久，溫寧寧就定了人家，出嫁在即，大大方方的棄賽了。
這讓苻月光頗不是滋味，可真要說哪里不好受，她又說不出來。
「比試我勝券在握，用得著你替我擔心？」苻月光賞她一個大白眼。
經過幾次相處，溫寧寧已經模透這丫頭的性子，她就是那種有什麼說什麼，說完立刻拋到腦後的脾氣，全然沒有惡意，也因為這種個性，談得來的朋友寥寥可數知心姊妹也就一個能忍讓她幾分的衛東琪。
溫寧寧覺得苻月光的勝負心強是好事，就算是女子，一生中總要有一樣自己堅持的事情，為此，兩人從一開始的不對盤到慢慢變成朋友，再到成為好友。
「你跟東琪到了，可還不見曼曼，我回去問看看葉家的人到底來了沒，咱們就回頭見了。」
苻月光雖然還是不待見葉曼曼，但她是知道溫寧寧看重那個葉家嫡女的，所以也只是哼哼兩聲，沒說什麼。
幾人道別後各自離開，溫寧寧領著綠雀、浣花往回走。
禪房就在天王殿的右側，離會場不算近也不遠，本來應該充滿莊嚴肅穆的佛寺卻違和的傳來吵雜的聲音——
「就算咱們來遲了些，我就不相信皇覺寺這麼大一座皇家廟宇，騰不出一間適合我們住的廂房！」
知客僧闔目低語，也不知說了什麼，惹得那位貴夫人更加生氣，一根指頭幾乎指到人家的鼻子上去，毫無風範可言。
「因為日子特殊，來的男眾女眾絡繹不絕，那些幽靜的禪房院子都已經滿了，實在騰不出來，還請夫人見諒。」知客僧雖然是方外之人，卻也不想得罪這些有權有勢的貴人，只是說難听點，今日的貴人還會少嗎？較御史之流官階還要大的比比皆是，廟宇的廂房也就那些，真要每個老爺夫人都像這位這麼不講理，皇覺寺還能是皇家廟宇嗎？他收起和善，板起了臉。
溫寧寧遠遠就看見葉曼曼恨不得挖個洞進去的困窘神色，倒是她那幾個妹妹們一個個咄咄逼人，同聲討伐著知客僧，好像他今日要是不給出個交代就罪惡滔天了。
場面實在難看，最後寺廟抱著息事寧人的態度，給葉家挪了間小院，江氏趾高氣昂的領著一大家子去了小院，只是一看卻傻了眼，就兩間房的院子，她帶了浩浩蕩蕩一群人，不用看也知道根本不夠住。
這是要她們打地鋪嗎？太欺負人了，好你個狗眼看人低的和尚！
知客僧可不管這個，硬要廂房，他設法給了，把人領到，念了聲佛號，轉頭就離開，等江氏回過神來，哪里還有知客僧的影子？
這是撒手不管了！
「想來這兩間廂房你嫡母住上一間，妹妹們擠一間，應該沒你的分了，不如你就到我那和我們擠一晚吧。」不是問句，溫寧寧果斷的站出來，涼颼颼的話說得所有人都听見了。
至于葉家人要怎麼度過這山上寒冷的夜晚，干她屁事！
「葉曼曼，你就這樣丟下你的妹妹們走了？」江氏氣得一佛出世、二佛生天，聲音尖利得連自己都控制不住，只覺得怒火中燒。
她不敢質問溫寧寧，只能沖著葉曼曼撒氣。
「葉夫人，」溫寧寧笑得一臉痞樣，用帕子沒個正經的搧著涼風。「誰叫你們來得太晚呢，好位置都被其他那些比您更貴的貴人給佔去了，我身為曼曼的好姊妹，讓她過去我那擠一個晚上，也算替您分憂了，免得您還要讓出個位置來給她，她人又瘦又小沒幾兩肉，只有被擠到床下打地鋪的分。唉，不管怎麼說她明日還要參加比試，要是沒睡好，落了名次也不知道誰要負責任？」
昭然若揭的拐著彎罵江氏，正主只有一個，你們這些譁眾取寵的跟屁蟲才是次要的，喧賓奪主成這樣，羞是不羞？
「你這無禮的……」江氏氣結，但繼而一想，既然要不到更大的院子安置家人，又不能真的二、三十口人都塞在同一處過一晚，這傳出去會成笑柄的，溫寧寧這冤大頭既然肯讓葉曼曼過去她那里宿上一夜，多幾個人應該也不成問題吧？
葉曼曼拉了下溫寧寧的衣襟，要是她當眾和後母吵起來，人家只會道溫寧寧不懂禮儀規矩，不會說江氏什麼。
溫寧寧知道葉曼曼擔心什麼，她也懶得和這婦人計較，福了便要離去。
「慢著，溫七姑娘，既然你那里多一個曼曼不多，曼曼和自家妹妹感情都好，不如一起捎上吧？」堂堂一個僉都御史的夫人還真開了口，她以為溫寧寧不過一個小輩，又豈敢違背她的意思。
溫寧寧臉色沒變，還是那副惹人嫌的痞相。「葉夫人真對不住啊，雖然她們‘姊妹情深’，可我跟她們不熟，怎好把陌生人往院里引，要是被我嫂子知道，不揍得我鼻青臉腫才怪，到時萬一弄丟了什麼東西，責任實在不好追究，我就負責曼曼一個，其他的——」她環顧了一圈。「無能為力。」
在場的女眷都是勉強保持，可江氏只差沒咬碎一口銀牙，什麼叫無能為力？
有什麼好無力的？根本就是推托，在袖子掩蓋下，長長的指甲掐進掌心里，恨不得將給臉不要臉的溫寧寧抓回來，狠狠打她幾個耳光才好。
溫寧寧才不管被釘了幾個小人，沒事人般的拉著葉曼曼施施然離去。
「真不曉得你那後母哪來的臉面，明知道今天日子不一樣，能有床鋪睡就阿彌陀佛了，還敢帶那麼多人，而且拖到這時間點才到，她以為自己是誰？腦子真的忘記帶出門了。」
對于溫寧寧用排揎江氏的話，葉曼曼笑得很尷尬，「這回踫了壁，希望她能長點記性。」
溫寧寧才不看好這種人。「要我說牛就是牛，不管牽到哪她還是牛，要她長記性，恐怕得等太陽從西邊出來。」
葉曼曼噗哧一笑，也只有離了那家人她臉上才會有這樣明媚的笑容。「你啊，就是嘴上不饒人。」
「還說呢，明日一早要比試，你怎麼現在才到？」等安置好大概也天亮了，談什麼歇息，明日一早要是精神不濟，能拿出什麼好成績來？
「原本還差點來不了呢。」葉曼曼嘆了口氣。
一家子的人沒有一個看重她的比賽，只當成出游，一下說忘了這個，一下說落了那個，等來等去，就拖延了時間，繼母要她等候，能不等嗎？
溫寧寧明白了，整個很無言。
取得了嫂子的同意，這一夜葉曼曼和溫寧寧同睡一床，兩人難得說了半宿的話，要不是因為明日要早起，恐怕說上一宿都沒問題。
