晚上，陸清菀已經打好月復稿，準備解釋清楚「舅舅」和「父親」的差別，可是兩個孩子太累了，躺下來後甚至床邊故事剛剛開頭，打呼聲就響起了，關于「舅舅和父親」的問題，她只能暫時擱下，明日再找機會導正他們。

孩子們睡著之後就是她的個人時間，往常她都是用來練字，處理臨摹字帖的活計，如今臨摹字畫，一幅畫三十兩，賺得更多，她更喜歡。

陸清菀鋪好紙，正要磨墨，就听見某人用小石子擊打窗欞的聲音。

此時、此事應該只有一個人會做，陸清菀走過去推開窗子往外一看，果然見到隱身在暗處的某人，陸清菀覺得工作更重要，可是冷落貴客好像也不好，看在一日三百兩的分上，她陪他說說話聊聊天也是應該的，所以窗子一關，她轉身走出去。「莊子上的人早早就睡了，你若不習慣，還是早日離開。」上一世她是夜貓子，很難想像戌時就上床，初來整整一個月，為了適應這件事她可苦了，尤其那時候沒銀子，夜里根本舍不得點燈，什麼事也做不了，只能瞪著床頂好幾個時辰，直到不知不覺睡著了。

楚蕭陵幽怨的看了她一眼，口氣有些委屈，「你就這麼希望我離開嗎？」陸清菀無由來的抖了一下，這不是很正常嗎？「沒有人喜歡麻煩。」

「我如今是你表哥，應該不會有麻煩。」

撇了撇嘴，陸清菀很不客氣的指道︰「我覺得你本身就是個麻煩。」怔愣了下，面對她的不客氣與防御態度，楚蕭陵想到她這些年遭遇的苦難，以及努力拉拔大孩子的付出，看著她的眼神變得柔情似水，「我就算是個麻煩，也絕對護得住你們母子三人。」

「……你只要離我們遠一點，我們不需要你費心。」他又不是向她表白，她怎麼突然心跳得那麼快？

略微一頓，楚蕭陵突然轉移話題，「一個人照顧孩子是不是很辛苦？」

「照顧孩子不只是給他們吃穿，還要陪伴他們、教導他們，當然辛苦。」她不應該跟一個外人還是個男人，討論起照顧孩子的甘苦，可是很奇怪，若不回答他，她會覺得很別扭。今日一整日，他一直陪在兩個孩子身邊，兩個孩子渴望的父愛瞬間被他填滿，她看著都很感動，即使她很迷惑，為何他對兩個孩子那麼好？但不管如何，他對兩個孩子的好，她看見了。

楚蕭陵開口，想告訴她，以後他會陪著她一起照顧孩子，可是終究只能閉上嘴巴，如今還不是坦白的時候。

見他欲言又止，陸清菀瀟灑的一笑，「你不必替我難過，因為有他們，我很開心，再辛苦都值得。」若沒有這兩顆包子，她絕對沒有努力向上的決心，一個遭到家族遺棄的和離女子好像沒什麼前途可言，沒必要絞盡腦汁掙銀子，吃飽穿暖足矣。「是啊，有這麼可愛的孩子，再辛苦也值得。」陸清苑淡淡的瞟了他一眼，這好像跟他沒關系吧。

「他們是我見過最懂事的孩子，不但自個兒吃飯，還不挑食。」楚蕭陵覺得很驕傲，他的孩子很聰明又有憐憫心，見他臉上丑陋的疤痕，還會關心他會不會痛，明顯就是她教導的好。

不自己吃飯，難道要別人喂嗎？嘗過餓肚子的滋味，有得吃就好了，怎麼敢挑三揀四？陸清菀偏著頭，若有所思的瞅著他，「你不知道窮人家的孩子都是如此嗎？」

「……你們日子過得很苦嗎？」他都忘了，唯有出生在高門大戶的孩子才會有女乃娘丫鬟貼身侍候，即便她身邊有女乃娘丫鬟，但大人吃飯都成問題了。「先前為了養病，日子確實過得不好。」

「難怪你那麼努力掙銀子。」他感慨的說。

「我還要謝謝你如此慷慨。」

「不客氣，我很樂意。」

「……」她完全不知道如何反應，怎麼有一種「他故意送銀子給她」的感覺？

「驥哥兒明年就五歲了，是不是應該送到學堂？」

「明年搬到城里，駿哥兒不僅要送到學堂，蓉姐兒也要請女夫子。」言下之意，她都計劃了，犯不著他操心，不過他管得會不會太多了？

楚蕭陵贊同的點點頭，心里卻想，他已經打定主意了，他要帶著他們一起回京，不管她如何反抗。

陸清菀冷不防打了一個寒顫，怎麼突然有一種很不安的感覺？

「時候不早了，我要休息了，你也趕緊回房安置吧。」陸清菀沒等他反應就轉身飛奔回房，好像後面有什麼可怕的東西在追她似的。

楚蕭陵見狀一怔，難道他的意圖太過強烈，她察覺到了嗎？終究要揭開面紗，早一點心里有個底也好。

楚蕭陵醒過來那一日，楚日已經尋上門了，可是楚蕭陵擔心在杏花莊中了迷藥的同時，還留下教人辨識的痕跡，便決定暫時藏身桃花村，楚日也就贊成了，不過終究不放心，入夜總要來探望一下。「爺，要不要我幫您準備幾身衣服？」楚日忍不住對著楚蕭陵身上的衣服皴眉，粗布無妨，但是短了一大截……爺如此重視形象的人不會覺得很別扭嗎？」

「不必，我的衣服明天早上就干了。」楚蕭陵看自個兒當然別扭，可是沒法子，陸清菀從城里買的衣服髒了，只能換下，而原來的外衣因為在杏花莊中了迷藥，深怕染在衣服上的迷藥會泄露行蹤，一出杏花莊他就月兌了扔進河里，所以他只能借趙叔的衣服，他又比趙叔高一大截，然後他就變成這副德性——彷佛大人穿上大孩子的衣服。

「若是爺要在這兒住上一段時日，總要有幾身換洗的衣服。」雖然輔國公府是武將世家，爺甚至十幾歲就進了軍營，但爺是其祖母——大長公主一手養大的，別說吃穿用度各種講究，就是家俱用品、擺設一律出自宮中，套一句大長主的話——絕不能辱沒她身為皇家女的尊貴。

頓了一下，楚蕭陵不自在的清了清嗓子，「今日她知道我沒有換洗的衣物，想必會為我準備。」

「……前世子夫人？」楚日差一點反應不過來。得知爺藏身在前世夫人的莊子，他嚇了一跳，這是巧合嗎？無論如何，至少知道對方的底細，爺藏身在此倒也穩妥，不過如今看來，爺好像是有意躲到這兒。

「……她收了我的銀子，為我準備幾件換洗的衣服不應該嗎？」為何他會生出一種很心虛的感覺？雖說爺是用銀子得到住在這兒的權利，可是今日遇上的若非前世子夫人，爺還盼著人家準備換洗的衣服嗎？楚日可不敢提出質疑，違心的點頭道︰「應該。可是，終究男女有別，前世子夫人會不會覺得此舉不妥？」

「不過是幾件換洗的衣物，又不是要她親手縫制，怎麼會不妥呢？」楚蕭陵絕不會坦白私心盼著她親手縫制，听說兩個孩子的衣服都是她親手做的，衣服上繡著看似簡單卻很別致的花花草草，即便是粗布，衣服的品味也顯得不一樣。

「……也是。」爺不認為不妥，他還敢堅持己見？

楚蕭陵有一種快穿幫的感覺，還是趕緊轉移注意力，「外面情況如何？」

「據我打探，東北大營隨時可以主動出兵剿滅危害北三府的盜匪，只要盜匪不超過三百人，但此次調派官兵進駐乃知府出面求助，非得到消息強行進駐。」言下之意，若東北大營的官兵進駐北燕州與爺闖入杏花莊有關，杏花莊的滅門血案肯定有官府介入，只是官府扮演的是何種角色，是身在其中，還是因為有人施壓就不得而知。

略一思忖，楚蕭陵就明白了，但有個關鍵很重要，「知府可有遞折子給皇上？」

「百人以下，知府可以不必上折子給皇上。」

楚蕭陵不以為然的冷冷一笑，「我倒是忘了這一點，若不想引人猜疑，這個折子非上不可，大不了我多要點兵馬，徹底將北燕州查個底朝天。」

「無論哪個地方，若盜匪不足以成為地方一惡，官府往往不願意與他們對上。」某一方面來說，剿匪也是得罪人的事，當官的能避則避，大伙兒各混各的，別越過界就好了。

這一點楚蕭陵很清楚，沒有人願意舍棄安逸的日子去招惹麻煩，因此北燕州知府請求東北大營派官兵進駐，這就教人難以理解了。

「你可有查到北燕州知府是誰的人？」

「除了明面上是皇上的人，其他的查不到。」

「北燕州這麼重要的地方，皇上用的絕對是自個兒的人，若他背後有人，只能說明他藏得很深。」

「爺再給我一點時間，我就算不能挖出北燕州知府的底細，也能尋到蛛絲馬跡。」

楚蕭陵想了想，搖搖頭，「我們如今在人家的地盤上，還是別輕易撞上去，這事交給皇上自個兒操心。」除非遇到緊急狀況，他一個月書信一封向皇上報告的只有陳述，不做評論，換言之，既然北燕州知府明面上是皇上的人，他就認定如此，何必越過界線干皇上的事呢？

「我們如今按兵不動嗎？」

「我們已經確定杏花莊有問題，我在杏花莊踫觸到的機關不是關系到密室就是密道，我們只要繼續盯著，終究會有發現。」楚蕭陵微皺著眉，「有件事我想不明白，那些官兵搜尋可疑人物送到衙門，又是如何確認真假？」

「這件事我們也覺得奇怪，外面傳言盜匪身上有記號，可是我們懷疑這是大肆搜索的借口，原本我想從那些放出來的可疑人物下手，查清他們進了府衙發生什麼事，說不定就有答案，不過楚月擔心這是陷阱，反而教對方逮住我們的尾巴，因此至今不敢有所行動。」

「這不只是陷阱，也是他們斂財的機會，不過……」直覺告訴他，他身上一定留下什麼把柄。

「楚星懷疑跟迷藥有關，可是我們找不到爺扔掉的外衣，無法查證迷藥附在身上的時日有多久。」

離開杏花莊，他雖然果斷的月兌下外衣，但不表示迷藥不會殘留在身體其他地方，譬如……楚蕭陵舉起右手，聞了一下手指，並未有任何味道，可是獵犬的鼻子極其敏銳，說不定半個月一個月後還能聞到殘留在上頭的迷藥。

「你問楚星，能否從我的血里查到迷藥殘留多久？」

「血里？」

「你們找不到我扔掉的外衣，有可能是對方撿走了，不過衣服泡過水，上頭的迷藥只怕早沒了，可是他們還是不放棄找我，為何？」

「爺懷疑體內的迷藥還在？」

楚蕭陵點了點頭，「我們聞不出來，但是獵犬呢？」

「我明白了，我會讓楚星親自過來一趟，還有，我也會想法子盡快打探消息，不過爺準備在這兒待多久？」楚日並不贊成爺獨自待在這兒，不清楚對方憑著什麼找人，萬一在他們還沒尋到線索就找到這兒，爺豈不是有危險？

「我再看看，對了，我忘了告訴你一件事，如今我有兒有女了。」

「……嗄？」楚日的腦子傻住了，完全听不明白。

「不懂？」楚蕭陵見楚日傻愣愣的，便仔仔細細說一遍，「前世子夫人大人為我生了一對龍鳳胎，如今我有兒有女了。」

楚日還是一臉的傻相，眨著眼楮，好像在說「真的假的」。

「我還以為你會很高興有小主子們。」楚蕭陵對楚日的反應很不滿，他恨不得敲鑼打鼓廣而告之，可是不行啊，他必須忍，真是愁壞他了。

半晌，楚日終于回過神，還是不敢相信，「爺是說真的嗎？」楚蕭陵沒好氣的賞他白眼，「我不是向你要了兩塊玉佩嗎？」

這會兒楚日相信了，後知後覺的瞪大眼楮，「爺真的當爹了！」

「對，你家爺當爹了。」楚蕭陵驕傲的抬起下巴，一下子兒女雙全，還如此聰明出色，他這個當爹的怎能不得意呢？

楚日興致來了，「我可以瞧瞧嗎？」

楚蕭陵冷眼一射，「未相認之前，不準打擾他們。」

「這時他們應該睡著了，我……」

「不行，你可以回去了。」楚蕭陵斬釘截鐵的打斷，兩個孩子跟陸清菀一起睡，能夠讓外人瞧一眼嗎？當然不行！

「不過一眼，有必要這麼計較嗎？」楚日嘴里嘀咕，還是識相的模著鼻子走人。

楚蕭陵輕哼了一聲，轉身慢慢往回走。對，他就是計較，他的女人能不計較嗎？沒錯，他的女人，他們都有了孩子，她當然只能待在他身邊。

「南陽人宗定伯年輕時走夜路遇到鬼。定伯問︰「誰？」鬼說︰「我是鬼，你又是誰？」定伯騙他說︰「我也是鬼。」鬼又問︰「你要到哪兒去？」定伯回答說︰「到宛城市場去。」鬼說︰「我也要到宛城市場。」他們一同走了幾里路。鬼說︰「步行實在太累了，我們輪流背著走唄！」定伯說︰「太好了！」鬼就背著定伯走了幾里路覺得奇怪。鬼說︰「你太重了，莫非不是鬼吧？」定伯說︰「我是新鬼，所以身體重些嘛。」

陸濟菀看著兩個孩子專注听著某人講故事——這是出自魏晉志怪故事《列異傳》的《定伯賣鬼》，不由得生出一種很奇妙的感覺，孩子們怎麼一點都不怕他？他不至于丑的不能見人，可是那道疤痕看起來真的很猙獰，然而他們不但不害怕，還樂于親近他，當然，他願意花心思陪伴他們是原因之一，不過他們如此自然接受他，還是令她意外。

看著看著，陸清菀突然覺得一大一小的神色是如此相似，連一些慣有的小動作都重疊了，而且她發現——兒子的眼楮怎麼像極了某人？

莫名的，她心跳加快，然後忍不住一一比對，越比對越心驚，目光不由得落在那張有著一道猙獰疤痕的陌生的臉上……

陸清菀抖了一下，連忙搖搖頭，試著甩去腦海中形成的念頭，怎麼可能？他們的相似是巧合，沒有任何含意。

可是一股不安籠罩心頭，她兩腳發軟，不由得伸手扶著牆壁，慢慢退出做為書房兼游戲室的東側間，然後轉身出了房間，在門廊前的台階坐下。

陸清菀閉上眼楮，使勁抹去腦海中的影像，不斷的告訴自己，這只是巧合，沒有任何含義，可萬一他真的是呢？雖然她有原主的記憶，但關于原主前夫的記憶真的很少，倒是婆婆這號人物原主記憶深刻，而且充滿恐懼害怕，由此可知原主前夫有多失職，在原主生命毫無用處可言。

不想了，無論他是誰，沒有人可以將孩子從她身邊帶走！

「怎麼了？」楚蕭陵在她的身邊坐下。雖然給兩個孩子說故事，但總會不經意注意她的一舉一動，感覺到她心事重重，待她一離開，他也待不住了。

收起紊亂的思緒，陸清菀努力揚起笑容，「你不是給他們說故事嗎？」

「說完了，這會兒讓他們將剛剛的故事看一遍。」楚蕭陵說故事之前會先寫成文字、方便孩子們听完故事後藉此識字。

「我還想問你，哪有人給孩子講鬼故事？」若非這個故事詼諧生動，富有情趣，她肯定不顧他的臉面跳出來喊卡。

「以後不怕鬼了，這不是很好嗎？」

陸清菀一時怔住了，有這樣的事嗎？

「人對未知總是懷著懼意，如今鬼不再是未知，以後听人說起，也會當成听故事一樣，不覺得可怕，這不好嗎？」

沒錯，凡事有底就不會覺得害怕，不過陸清菀可不會承認。

「雖然你將兩個孩子教得很好，可是也不用過度保護他們，顧慮這個顧慮那個，你要相信他們有分辨的能力。」

這個道理她懂，但她可不會附和他，「他們還小。」

「他們聰明有悟性，藉機教導不是比避而不談更好嗎？」

陸清菀已經啞口無言了，還是識相的轉移話題，「你何時離開？」

楚蕭陵好哀怨的瞥了她一眼，「我還以為自個兒在這兒挺討人甚歡。」

陸清菀唇角一抽，長得一副「凶神惡煞」，還覺得自個兒討人喜歡，這是多自戀啊！

「今日我在蒼茫山路口看到幾個生面孔，我懷疑他們是特地來尋你的。」

「若因為幾個生面孔，我就慌慌張張離開，這不是反而告訴別人我很可疑嗎？」有人尋到這兒楚蕭陵一點也不奇怪，杏花莊背靠蒼茫山，蒼茫山山腳下的村落便成了撤退的必經之地，最重要的是當時他身中迷藥，走不了多遠，那些人研判他的落腳處離不開這些地方。

陸清菀還真是反駁不了。

「你不必擔心，那些人只是裝模作樣，他們還沒本事逮住我。」楚日已經做了安排，一旦他的行縱有曝露的危險，就會通知他撤退。

「我不擔心你被逮了，只怕我們因為你遭罪。」他又不是她的什麼人，她干啥擔心他？她真的不是擔心他好嗎？

「不怕，我會保護你們。」

陸清菀沒好氣的賞他一個白眼，他保護他們？他是他們的什麼人？「你不信我。」

「我為何要信你？」陸清菀冷笑，一個連身分都不表明的人，憑什麼要她相信他？

頓了一下，楚蕭陵輕聲的道︰「對不起。」

陸清菀一臉呆滯，什麼對不起？

對不起，雖然他娶了她，但一直當她是不得不娶進門的妻子，並未當在心上，由著她一個人在輔國公府苦苦掙扎，最後終于出事了。

楚蕭陵默默在心中訴說他的歉意，可惜，這些還不能大大方方的說出口。「你真的不必擔心，若危及到你們，我絕不會留在這里。」

「你知道輕重就好。」老實說她很矛盾，無論他以什麼身分留在這兒，終究是男子，對她這個「寡婦」名聲不好，可是他來了之後，不僅兩個孩子身上多了朝氣，整個莊子好像活過來似的熱鬧有活力。

「這個關系到你們，我怎麼敢不知輕重？」

她感覺心跳漏了一拍，耳根子不由得紅了，若非她已經過了愛作夢的年紀，肯定以為此話有什麼特別的含意。

正了正自己的態度，陸清菀狀似不當一回事的擺擺手，站起身，一邊往屋內走一邊道︰「該說的我都說了，你清楚自個兒在干啥就好了，反正又不是白吃白住，我有銀子賺何樂而不為。」

楚蕭陵目送陸清菀落荒而逃的樣子，忍俊不禁，明明很樂意他住在這兒，干啥還強調為了銀子？念頭一轉，他就看到院子的桃花樹閃著光，這是楚日給他打得暗號，顯然出了什麼狀況——這兒不能住了。