那天晚上回到房間，不用向清越問，蘇子珪就自己說了，「我實在不孝，才讓母親不惜以出家威脅，只為了保住我嫡子嫡孫的位置。」
他神情十分沮喪。
向清越看了心里不忍，「這事情說來，是蘇子凱心思太重，攀上了宣和公主卻不表明自己身分，才會導致祖母這種想法，要怪就怪蘇子凱，不怪你。」
「也是我無用。」蘇子珪有點出神，「我從小喜歡看游記，我們東瑞國這樣大，各種游記繁多，我總是一看再看，看得廢寢忘食，母親幾次勸我，我總嫌煩，弟弟們在背誦詩經，我把游記夾在書里偷看，每十幾天就出門，書鋪的小廝都知道蘇家大少爺特別喜歡游記，只要出了就會幫我留下來，各種游記我至少看了上千本，有的還一看再看，弟弟們在發憤苦讀，我讀的卻是不會考的書，現在想來，真是後悔。」
「你也才十八歲，年輕得很，現在發憤不晚的，賀先生不是夸了你，最近寫論文的速度快上許多。」
「我浪費了好多時間在游記上，之前進士失利，我沒想著要發憤，反而想著去走走，我看了這麼多游記，天下這樣大，總該去印證一下……」
向清越想逗他開心，「所以遇到我了啊。」
蘇子珪總算笑了，「也是。」
「所以你想想，不全都是壞處嘛。」
「清越……」
「人生這麼長呢，十八歲真的還不晚，你醒悟得很早了，而且婆婆那邊的娘家也給力，所以就算房太君跟房姨娘有其他想法，婆婆也扛得住。」
「我就是覺得自己沒一點用處，今天晚飯後只能看著母親那樣為我爭論——可是那種情形，我若開口，反而容易引火過來，到時候祖父母萬一換逼迫我，讓我去求母親，我求也不是，不求也不是。」
兩夫婦說到很晚，直到葉嬤嬤提醒隔天大年初一，會有親戚上門，這才安睡。
可是向清越睡不好。
除了蘇子珪的咳嗽，她還想起原來姻親對一個人的幫助可以這樣大。
自己嫁給蘇子珪，是不是讓他少了一條路？
心里知道這樣想不對，但就是忍不住，迷迷糊糊的總想著，若是蘇子珪今天娶了溫大人的嫡女，是不是情況就會不一樣，甚至，去尚個郡主，官路肯定不用愁。
模著手中的蔭樹子手串，她第一次想，外婆，我是不是做錯了，我喜歡蘇子珪，但是卻害了他？
立春過，雨水過。
轉眼驚蟄到來，天氣回暖，百花探頭。
院子里桃花開得好極了，紅的、粉的，滿是枝頭，春風一吹，花瓣落下，儼然就是一首詩。
荷花池面的冰雪也融了，楊柳開始出現綠芽，院子一派生氣勃勃。
蘇大夫人還真的去了秦王府一趙，帶回一個好消息，秦王跟秦王妃疼愛宣和郡主，只希望她嫁得如意郎君，庶出嫡出什麼的，不是那樣在意。
蘇尚書跟房太君就算有意見，這下也只能閉嘴了，秦王府都說沒關系，自己要是真把媳婦逼著出家，蘇家都不用做人。
向清越終于知道蘇大夫人那天說「宣和郡主不會介意嫁給一個庶子」時，蘇尚書跟房太君為什麼不反駁。
宣和郡主的臉上有一塊大胎記，半張臉，怎麼樣都遮不掉。
以貌取人是人的天性，古代又沒有讓人日久生情的條件，蘇子凱為了仕途，娶了一個沒人會娶的郡主。
當然，他的前途也就無量了。
宣和郡主是秦王妃的親生女兒，出身不凡，以後有這樣的岳家幫助，蘇子凱飛黃騰達，指日可待。
那天是非常賓主盡歡的一曰，宣和郡主就算臉有胎記，那也是皇家閨女，大家都裝作不知道，房太君不斷的說，三個孫子都已經十九了，希望宣和郡主快點過門，好替蘇家傳宗接代，宣和郡主紅了臉，看得出來真心喜歡蘇子凱。
兩邊都有迫切結婚的理由，對蘇家來說，蘇子凱年紀真的不小了，該成親生子，這才是孝道。
對于秦王府來說，宣和郡主好不容易挑上一個喜歡的，人家也願意娶，當然得趕快把人嫁出去。
因為這樣，婚事談得很順利，五月時，蘇大夫人這個嫡母帶著大隊人馬前往秦家，請來的是京城最老資格的官媒，說好了聘金六十六抬，嫁妝也是六十六抬，郡主雖然不另外建立郡主府，但蘇家也不能虧待人家了，現在開始修院子，會修一個三進二十房的大院，前有花園，後有小湖，總之，不虧待郡主。
秦王府很滿意——他們當然知道自己的女兒容貌有損，但只要蘇子凱熱衷官路，就不會對郡主太差。
那日，蘇子珪跟向清越身為長兄、長嫂，當然也去了。
向清越安安靜靜的，假裝自己不存在，可沒想到即便是這樣，秦王妃還是招呼上來了，「這茶可是供品，蘇少夫人嘗嘗。」
向清越根本分不出茶品好壞，又不能裝懂，萬一秦王妃繼纘深問，出包了是自己難看，正在猶豫，蘇子珪出聲解圍，「這茶沒喝錯，乃是雲山所產，三沸所沖，用的是玉泉水，是嗎？」
秦王妃笑了出來，「蘇大少爺好生厲害，一分不差。」
秦王世子跟著笑，「蘇尚書的嫡孫，哪會差。」
宣和郡主不樂意了，「哥哥有所不知，蘇大少爺雖然前年中了舉子，不過蘇二哥哥中的卻是進士，現在都已經是算學博士了呢。」
秦王世子看著妹妹一臉寵愛，「是是是，你挑的夫君最好。」
向清越想，媽的，這白痴郡主，捧自己未婚夫為什麼要拖人下水，這樣當面給蘇子珪難看，有很厲害嗎？
蘇子珪卻是神色如常，「子凱出色，從小便不一般，就連賀先生也是夸過的，現在又入朝為官，前途無可限量，等郡主過門，一定能舉案齊眉。」
秦王模著胡子大樂，「本王十幾個兒子，就這一個郡主，已經被王妃寵壞，若是過門有所不周到，還請蘇家多多包容。」
「王爺客氣了。」蘇大夫人笑意吟吟，「妾身喜歡郡主的爽朗性子，這樣的女子不矯柔造作，最合妾身的喜好，將來婆媳一定親親密密。」
秦王妃笑著說︰「司馬夫人這樣說，我就放心了。宣和，過了門，得好好侍奉長輩，不能因為自己是郡主，就對長輩不恭敬，你尊敬長輩，就是尊敬子凱，知道嗎？子凱現在雖然只是個從九品下，但那也是自己掙來的，很不容易，你要知道這一點。」
宣和郡主撒嬌，「蘇二哥哥說過，不用女兒特意討好，女兒相信他。」
「你蘇二哥哥憐惜你，你更當尊敬他，這樣夫妻才能圓滿。」
向清越覺得，蘇子珪現在一定很難受。
如果是跟一般官戶成親，蘇子珪根本不用來，可是偏偏是秦王府，為了表示慎重，他這個嫡兄得出現，听得秦王府上上下下怎麼夸蘇子凱——他才是長子嫡孫，但醒悟得太晚，醒悟的時候，蘇子凱已經比他有出息得多，他已經努力在追了，可是距離太大，短時間內又怎麼追得上。
她想安慰他，可是大廳之上，又不能在眾目睽睽之下拉他的手。
看到蘇子珪一臉平靜的微笑，像一個長兄一樣的微笑，她越是覺得難過，突然想起蘇大夫人這樣不喜歡自己，原來，身分不同，真的會有很大的差別。
蘇大夫人一定很想自己幫兒子講親，一定很想跟親家吹捧自己的兒子，可是一切都不可能，因為有蘇子凱跟蘇子東那樣優秀的弟弟，就注定蘇子珪的無法發光，蘇大夫人這幾個月勞心勞力，都是為了庶子，而且這庶子不是普通的庶子，是她最討厭的房姨娘的兒子。
身在秦王府的大廳，向清越的心第一次這樣貼近蘇大夫人。
如果易地而處，自己恐怕也是無法接受。
回程馬車上，蘇子珪不發一語。
向清越靠著他，「沒事，才十九呢，年輕得很。」
「明年就考試了，我這幾日，老是夢見沒考上……」
蘇子珪難得的示弱，讓向清越很是心疼，「沒考上也不要緊——」
他打斷她，大聲起來，「我一定會考上的。」
「子珪，沒事的，放輕松。」
蘇子珪才有點回過神，「對不起，我、我也不知道自己怎麼了。」
「不要緊。」向清越揉著他的手，「考得上是好事，考不上我也可以等，只是你不要把自己逼得太緊，這樣我怕你撐不到考試就先病了。」
「不會的，我一定要努力。」聲音很輕，不知道是說給自己听，還是說給旁人听，「我一定要努力。」
蘇子珪夫妻去秦王府是給蘇子凱長臉，但沒想到秦王府的人一直踩蘇子珪，捧蘇子凱出色，進士、算學博士，哥哥還是個舉子而已呢，蘇家第三代最出色的孩子，蘇尚書跟蘇司馬在朝堂上最常說起的就是這對雙胞胎，有這麼聰明的子孫，大家都羨慕得很……
回到家後，向清越明顯感覺得到蘇子珪受到的刺激，他基本上已經吃住都在書院了，現在更是延長到十天才回一次躍鯉院—再過九個月就要舉行三年一次進士考試，如果這次沒上，就要再等三年。
她很想叫他放輕松點，不要緊，但「不要緊」這三個字好像他的逆麟一樣，一講就炸，還會覺得是她看不起他，所以她也不敢說了，只能鼓勵著，說些︰賀先生都說沒問題了，這次一定沒問題，賀先生說你現在的狀態比起蘇子凱跟蘇子東當年要好，所以相信賀先生吧，他教過那麼多學生，不會看錯的。
蘇子珪就會重復她的話，「沒錯，賀先生教過那麼多學生，眼力十足，他也沒有跟我說謊的必要。」
「是吧，所以不要老想壞的，想點好的，等你考上，我們就可以出去玩個幾天，那不是挺好的。」
「我準備得很充足，現在都只是在復習，一定會考上的。」
時間過得很快，轉眼到了年底，天氣開始轉寒，花園也變得蕭瑟。
宣和郡主在漫天大雪中，嫁入了蘇家。
同一時間，聖旨也到了，蘇子凱自從九品下的算學博士，成了正八品下的內府局令，直接跳過從九品上、正九品下、正九品上、從八品下、從八品上這五個階位，升官可謂十分迅速。
宣和郡主過門沒幾日，遣人來請向清越過去品果。
用蘇家的規矩來說，宣和郡主是她弟妹，她為嫡長媳，宣和是庶次媳，但人家是郡主啊，堂堂郡主，跟房玉蘅不能比，所以雖然內心不太願意，向清越還是去了。
這是她第一次踏入給郡主修的院子，寬敞奢華自是不用說，居然比蘇尚書跟房太君的住處還要豪華上幾倍。
宣和郡主很客氣，向清越經過婆婆一年半的嚴厲洗禮，總算也能應付這些，雖然還是品不出茶是幾沸，用什麼泉水沖的，但至少也能分辨出處，不至于太丟臉。
宣和郡主只是無聊想找人陪，兩人相處也勉強過得去。
等時間差不多了，向清越就告辭。
就在她覺得自己做得不錯的時候，蘇大夫人又把她叫去了，劈頭就罵，「到底要跟你說多少次，不要人家喊了就去，你是子珪的媳婦，你丟臉就是子珪丟臉，我已經教了你一年半，你怎麼就是學不乖。」
向清越內心冤枉，「婆婆，宣和郡主可是從一品的品級，朝堂相見，哪怕是太公公這樣正二品的位置都得給郡主行禮，我不過仗著早她進門就不理睬，萬一郡主怪罪下來，那可擔當不起。」
「我會不知道她是從一品，那是未婚的時候。我們東瑞國，嫁了丈夫，自然是以夫家為主，在我們蘇家，子珪是嫡長，蘇子凱是次庶，那就沒有她喊你的道理，她遣人來，你就該反請她到躍鯉院看花、喂魚，而不是乖乖就去了，這傳出去還能听嘛。」
向清越真不知道後宅學問這樣大，見蘇大夫人氣得頭頂生煙，也不敢頂嘴，只能認錯，「媳婦知道，下次不會了。」
