沒有哪個姑娘家在親眼目睹男人將衣褲一件件卸下還能鎮定自若，如果有，肯定是裝的。

喬倚嫣以為自己裝得挺好。

蕭陌被她說服，肯「坦然」相對，那樣再好不過，盡管他的「坦然」有些矯枉過正般稍稍過頭，但也沒有不好，她受得起。

呈現在眼前的是一具陽剛精壯的男性身軀，硬頸寬肩，勁臂窄腰，腿長而有力，柔暖燭光將他身上每一塊肌理映出明暗，所勾勒出來的線條優雅又充滿力度，強焊中透出韌勁。

直到他沉靜轉身，將背部完全展現，原還強作淡定、其實既羞又喜的她，月復部就像被狠狠揍了一拳，瞬間疼得她五官扭曲、額滲冷汗。

莫怪他不喜讓人踫觸。

莫怪之前硬蹭去幫他沐發，他反應會那麼大。

莫怪那時殘留在她指上的觸覺會那樣不平滑。

從身後看他，那身型更是虎背狼腰，但他整片背部布滿深淺不一的長條疤痕，疤痕層層疊疊交錯，有好幾道應是當時皮開肉綻得十分厲害，又沒有仔細照顧，留下的傷疤顯得格外猙獰，尤其是背央的那片肌膚，找不到一小處平坦，像被燒紅鐵塊烙過似的，形成凹凸不平的整大塊暗紅色。

喬倚嫣是听到嗚咽聲才曉得自己哭了。

可她有什麼資格哭？

是她要求要看，哭個什麼勁兒？

該哭的是那些欺負他的人，如今他是她罩的，這筆帳得仔細算。

「你不害臊，人家我、我都害臊了！」她輕聲嚷嚷，抄起榻上的大紅喜被撲過去。

蕭陌身上一暖，不僅肩上披著被子還連人帶被被喬倚嫣從身後抱住，方才听到的嗚咽哭泣彷佛是錯覺，但他知道不是。

她哭了，又感到難為情，才故意這樣鬧他。

「天氣還這麼冷，侯爺若凍破皮，妾身可要舍不得。」她鼻音略重，隔著被子，小臉在他背後蹭了蹭。

下一刻，蕭陌輕易掙開她的圈抱轉身面對她。

披著被子、散著發的他模樣看起來有點滑稽，但凝視彼此的兩人都不在意，只看到對方眼中的光，即便仍朦朦朧朧，也是真誠的意。

「……那是鞭傷。」凝望了好半晌，喬倚嫣率先開口，知道自己眼楮定然紅紅的，因為一直有溫燙的什麼威脅著要流出來。

她吸吸鼻子，揚唇。「除了鞭傷，還有烙痕，容妾身想想，嗯……若猜得不錯，應是鞭傷太過嚴重，皮開肉綻幾可見骨，如此流血不止，侯爺干脆讓人替你把傷口全烙得黏住，是嗎？」

他眉峰微擰，點了點頭。「……嗯。」

她對付著喉中無形的硬塊，深吸一口氣——

「妾身既已關注侯爺多年，對于當年景春蕭氏將你從族譜中除名一事，早就耳聞，更听說他們光逐你出家門還不夠，還要你領五十鞭當作‘剔肉還母、削骨還父’，從此斬斷血緣之親，視為陌路。」她語調有些不穩，頓了頓問︰「侯爺背上慘不忍睹的‘杰作’便是那樣來的？」

他深深看她，兩片薄唇最終磨出聲音來。「是我爹……是蕭侯爺命人打的。‘剔肉還母、削骨還父’……只是我親生阿娘在我十歲時便不幸病筆，這當眾‘剔肉還母’的名頭，也僅能恭請嫡母出面勉強擔著。」話中有絲嘲諷。

意思是他受鞭打時，蕭家那些人全在一旁看著呢！

喬倚嫣氣到一顆心直發抖。

蕭侯爺真是想把親生兒子活活打死，瞧蕭陌背上好幾道交疊的鞭痕，根本是幾鞭下來都落在同一處，足見當時被命令下手之人手段有多高明又多凶殘，真是蕭侯爺養的一條好狗啊！

到底是有什麼深仇大恨！

「蕭家為何要那樣待你？」其中因由被掩得甚深，她一直百思不得其解。

他薄冷俊唇一勾，似笑非笑，恍惚還滲出些軟意。

「喬大小姐身為喬氏大商主事，還有什麼查不出來？御史台那些言官們扣在我頭上的罪狀條條分明，幾乎傳遍天朝各地，說書客們都能拿我的事寫上好幾折說書段子，你沒听說過嗎？」

「誰理那些個全身上下僅余一張嘴的御史大夫們嘴碎什麼？」她啐了聲。「我就問，到底出什麼事？你愛說便說，我听著，你若不想說，那……那也不打緊，反正是他們欺負你，山水有相逢，往後遇上，落進我手里，總也能替你討回公道。」

蕭陌瞪著她，又是那種被她驚到的愣怔神情，心口卻是鼓得急了，熱血流竄。

喬倚嫣咬咬唇，兀自沉吟著，道︰「……嗯，你體內那個形成多年的病灶，看來應是當年那一頓毒打留下的病根，已足足十余年的瘀氣屯積，幸好……幸好一切還來得及，只要嗯……我想想……埋針灸藥是一定要的，還要配合穴位推拿、藥洗藥浴……啊，對了！藥補更不能少，吃進肚里的東西比什麼都緊要，嗯……然後還能……哇啊！」

這會兒，換喬倚嫣被驚得愣怔，因為蕭陌突如其來探臂將她抱住，重重壓進懷里。

背脊挺得再直，她的腦門也僅能構著他的鎖骨部位，此際被他鎖進臂彎，她驚得不禁微弓身、側顏埋在他胸懷里，直迫她耳鼓的是他一聲又一聲重擊的心音。

震驚過後，她倏然揚首，直直對上他斂垂的目光。

那般眼神幽暗至深參透力量，把她看得頸後汗毛悄悄豎起，一顆心更是抖得都快跳出喉頭。

「你、你這是……怎麼了？」這應是他頭一回主動抱她吧？喬倚嫣腦袋瓜熱烘烘。

「你的那些診治……可否延至明晚再開始？」蕭陌嗓音仍舊沉靜，靜到都有山雨欲來的氛圍。

「啊？」喬倚嫣當真被問得一愣又一愣。「今晚不開始嗎？那、那時候還不算晚，就寢實也太早了些，那……那今晚……咱們要干什麼？」

她看到男人彷佛有些忍俊不住的神情，接著唇角淺牽，對她綻出非常清俊的一抹弧。

她立時被迷得亂七八糟，雙腮暈紅，才覺膝蓋有些發軟，人已被打橫抱起。

「就做洞房花燭夜該做的事吧。」蕭陌臉也是紅的，只是膚色較深，紅得不那麼明顯。

「嗔？噢……」老天！她手腳都不知擺哪里才好啊！

「第一次」成親的洞房花燭夜，蕭陌正值大病昏迷，喬倚嫣是在跟他身上的病魔搏斗中度過那一夜。

「第二次」成親的洞房花燭夜，妹有情、郎無意，強扭的瓜不甜，喬倚嫣沒想對蕭陌使強，總覺得相處在一塊兒，日久生情，會等到瓜熟蒂落的甜美時候，但，事情的發展令人措手不及，這一晚，他們真的洞房了。

她被放落在紅榻上，昂藏立在榻邊的男人將肩頭上的喜被扯下來拋置榻內，她手心生汗，十指微微揪緊鋪在軟墊上的紅綢，忍不住不去看他，但揚睫睞了眼，頰面的紅潮一下子漫到耳根。

還說自己是醫者，他是病家，兩人是醫病必系，她絕不會對他心猿意馬……她剛剛給他掛保證的事，完全守不住。

蕭陌也在看她，那雙深幽如子夜的黑眸將她牢牢鎖定，她鼓起勇氣再次抬頭，咬咬唇想著該說點什麼，他優美精壯的身軀在此刻傾近，朝她迫來。

「我們……那個嗯……」喬倚嫣心頭微驚，本能往後一挪，結果下一刻就發現自己被他壓在身下。

……

她不清楚最後是如何靜止下來，也許中間曾哭暈過去也不一定，但蕭陌一直哄著她，她隱約是知道的。

「嫣兒……嫣兒……別怕……別害怕我……」

沒有！

沒有沒有！

她從未怕他，他是她喬家的大恩人，是她年少時候已然留心的人兒，一直偷偷打探他的事、偷偷關注的，她怎可能怕他，她……她是如少女般傻傻心儀他。

不僅心儀，如今還有滿滿心疼。

被翻紅浪後，一切徐徐緩下，慵懶與靜謐悄悄漫開，不知何時松月兌綁帶的床帷垂落下來，將他們圍在獨屬于兩人的小小天地里。

外頭夜更深了，紅燭也已燃燼，蕭陌仍可看見女子圓潤肩頭以及背部清肌上的薄薄瑩光。

她背對他側臥不動，身子隨呼吸緩緩起伏，但他知道她是醒著的，不肯轉過來看他，是因為她害羞了。

蕭陌發現一事，男女間的事若用說的，喬倚嫣可以沒臉沒皮說得人臉紅耳熱，別人遭她言語上戲，節節敗退了，她更是急起直追，但事情要是反過來，換成被調戲、被覬覦的人發狠「回擊」回去，她就開始手足無措。

她非常小女人，羽睫如蝶棲，顫顫地一直不敢看他，淚像珍珠，一顆顆彷佛滲進他心里。

他將大紅喜被拉上來蓋住她的肩頭，在她耳後啞聲吐息——

「還好嗎？」

女子巧肩微地瑟縮，像被他的聲音撩得發顫似的。「……嗯。」

蕭陌靜了好一會兒道︰「事到如今，咱們這個親是結定了，我記得新嫁娘得三朝回門，上次成親沒回成，這一次總要隨你回去拜見喬家長輩。」

此話一出果然有動靜，喬倚嫣在被窩里轉過身，一大把烏亮發絲襯得她的臉容格外小。

她眸底閃亮亮，螓首蹭著枕子猛點。「好！好啊！老早就想帶侯爺回一趟喬家，只是北方冬天時候著實太冷，我家老祖宗還有我爹眼下都在鄰近帝京的喬家玉湖別業過冬，這次奉召回京，侯爺撥個空隨妾身回門探望家里人，可好？」

「好。」無絲毫遲滯。

他目光在她布滿歡喜的小臉上梭巡，忽又察覺一件事，他這媳婦兒似乎太容易討好。

喬倚嫣自是藏不住歡喜。

常言道，「女追男隔層紗」，她是在追求蕭陌沒錯，可她不確定自個兒是否將他追到手了，但至少蕭陌願意認了這門親，還主動跟她提及新娘子回門的事呢，他對「喬家姑爺」這個身分顯然不排斥。

「你、你干什麼？」蕭陌一把攔住拖著被子打算滾下榻的人兒。

「小室里備著熱水，用不著喚芳姑姑或素心她們過來，我們……我們這樣……她們見著要多不好意思，我去弄盆熱水給侯爺……」

「是你在不好意思吧？」蕭陌被她的說法弄得直挑眉。「嘴上說得霸氣，說自己絕不會心猿意馬，真要你看，你卻把臉往枕頭堆和棉被窩里埋。」

他語調慢騰騰，引起的無形火焰卻騰騰地燒紅喬倚嫣全身上下，差不多連腳趾頭都紅了。

「妾身哪里是……才沒有——」她氣虛得很，突然連人帶被讓他給打橫抱起，打斷她硬著頭皮欲要自辯的話。

蕭陌二話不說直接將人帶進側間小室。

他先將她放落在矮堯上，浴桶中滿滿的水到此時僅留余溫，他舀出好幾木杓自行沖洗干淨，跟著把擱在爐上保溫的一大鐵鑊熱水全數舀進浴桶中，這下子水位回到約七分滿的位置，溫度偏熱，但絕對適合用來舒緩被過度折騰的肌筋。

喬倚嫣看著男人的一舉一動，精壯的身軀做任何動作都那樣漂亮好看，好看到令她臉紅心跳又心花朵朵開。

哼，她才不糾結有沒有追求到他。

他的心即便還不是她的，人也已經是她的了。

噢，光想著他是她的，就忍不住竊笑啊！