「我髒得很。」

「不髒、不髒，回去女乃娘讓你勺兒姊給你燒熱水，你好好洗洗，洗去一身穢氣，人就舒坦了啊。」勺娘是女乃娘的女兒，已經二十歲，還待字閨中。

「什麼都別想，跟女乃娘回去……如果小姐不嫌老奴的家破舊簡陋……」中年婦人有些不安。

不管怎麼落魄，小姐可都是她女乃大的小姐，怎麼能和下人住一塊？

「你們是怎麼找到我的？」

柴子有些支吾，「我、我娘一听到小姐被高家送回來，就擔上了心，不等我下工便趕著讓我到樂家門口去守著，就怕錯過和小姐見面的機會，只是……哪里知道小姐竟是讓人用門板扛回來的，這一急，」他搓起了手。「便跑回家把我娘帶了過來，可惜不管我們怎麼求門房就是不肯讓我們進去見小姐。」

從大雨稀里嘩啦的午後一直到夜幕四合，後來是他使了二十幾個銅錢，門房這才告訴他們別傻等了，四小姐被老太太痛責一頓，攆出家門去了。

樂不染低頭看著兩人連草繩都忘了纏，已經濕透的鞋子，神情模樣也沒有比她的狼狽好多少，眼眶一熱，鼻子發酸。

為了她啊，一個任何血緣關系也沒有的人……

樂不染就這麼在城西柳巷柴家小院住了下來。

日常幽暗巷弄的柴家很小，是早年過世的柴老頭留下的遺產，一明二暗三間房，小院用來晾曬衣服，屋檐下堆著柴火，後罩房隔成廚房、浴間和茅房，倒也足夠柴王氏母子仨居住，不過如今多了一個她，本來不寬敞的地方就有點不夠用了。

平時，柴子到附近的窯坊去上工，窯坊的老板並不管飯，柴王氏數十年如一日，雷打不動的天模黑就起，給兒子準備早飯和午飯，早飯是饃饃夾咸菜，午飯是咸菜配饃饃。

接著她會擔著批來的漁獲到西市集去賣，下市時用賣不掉的魚和相熟的販子、店家換取一些蔬菜米糧回來，女兒勺娘就留在家里收拾家務，繡些荷包帕子貼補家用。

一家人多的沒有，日子倒也湊合著過，只是，柴子十六歲，勺娘二十，如今還沒有一門好親事。

柴王氏那個心急啊，可惜柴子看來看去就是沒有合眼緣的，勺娘呢，就更一言難盡了。

然而，她還是把曾經喝過她母乳的小姐，義無反顧的領回來了。

賺錢的人沒有增加，吃口糧的人又多了一個。

然後她還不干活。

柴米油鹽醬醋茶這些不是樂不染的拿手活，她在家里晃來晃去，雖然有心做點什麼，卻幫不上任何忙，只有添亂的分。

她真不是故意的，她在現代因為是獨生女，從來不踫陽春水，成年後，離了家，更不可能自己下廚，除非偶而心血來潮。

勺娘對這位四小姐還是有印象的，小時候家里要是有點什麼新奇的東西，一定是這位小姐給的，年節一定會有一疋布料和一小袋的白米，所以當時她和柴子每到過年，都會有一套新的襖子和香甜的大白米飯吃。

這是她最鮮明的記憶。

在她心里，樂不染無論變成什麼樣子，她都是主家的小姐，娘親的小主子，讓主子動手，奴才就該死了。

徹底休息了兩天，樂不染便開始動起了腦筋。

看樣子，她暫時是得在柴家待著的，至于待多久，還沒個定數。

她手頭上就只有她娘給的一根有了年頭的金簪，弟弟的二兩半碎銀子，能用多久？用完了之後呢？

柴家的家境不好，一間到處漏風，下雨漏水的破房子，雖然說家里有三個成人勞力，但柴子一個月也就一吊多的工錢，柴王氏的生意說不上好壞，頂多換點口糧吃，勺娘的刺繡得錢倒是多一點，但是她整天要忙家務，能拿針動線的時候有限，如今再加上她……

嗯，她總得找點什麼營生來做，至于改善這家人的生計……徐徐圖之吧，左右一口氣是吃不成胖子的。

「女乃娘，不染沒去過市集，您帶我去瞧瞧好嗎？」她身上穿的是勺娘的衣裳，洗得半白的窄袖短襦，上襦下裙，一塊補丁也沒有，是勺娘最好的一件衣裳了。

「市集沒什麼好玩的，都是不好的氣味，大家都是混口飯吃的辛苦人，老奴怕小姐受不住，不如留在家里陪陪勺娘。」柴王氏已經擔起蓋上芋頭葉的背簍，正要出門，去晚了可佔不到什麼好位置。

「沒什麼受不受得住的，凡事總有開頭，還有啊，往後女乃娘喚我名字就好了，您老是小姐小姐的叫我，我听著別扭。」如今的她是已婚婦人身分，為了在外頭方便走動，她從善如流的挽了個婦人的小髻，隨便用根筷子固定發髻，這樣出門，也就沒什麼好忌諱的了。

柴王氏還想說點什麼，卻听樂不染道︰「再不走就晚了喔，我只是去看看，看看而已，女乃娘，帶我去啦。」

好吧，就看看，看看能有什麼事？

五月的平遙縣涼爽的清晨不過一下子，日光高照，就熱了起來，但街上的人群並沒有減少，擔蔥賣菜的叫賣聲說笑聲，豬肉攤剁肉的聲響此起彼落，鋪面也十分整齊。

她的視線游來游去，看著市井容貌人情，這里還不是最熱鬧的街市，多是賣吃食玩物的小街，也有不少臨街而住的居民，不少漢子翹著腿在早點攤子上吃燒餅油條，婦人裹著頭巾腳邊賣的是自家的青蔬，看起來安樂和平。

她知道這年頭，男子只要有力氣、識字、頭腦靈活，要掙口飯吃並不難，但是女子想做營生拋頭露面卻處處受限，並沒有那麼容易。

但是這樣就能難倒她嗎？

並不，日子是人在過的，只要她想，總會有一條屬于她的路可以走，至于能不能走出一條康莊大道？

一步一步踏實的走就對了。

柴王氏很快找到擺攤的地方，她是給了保護費的，只要不出差錯，就可以在這里擺攤叫賣，也不會有閑漢、地痞流氓來找碴，就算找碴，也會有專管出來解圍。

柴王氏是市集里的熟面孔，左邊是個賣蔬果的販子，黃杏桃子酸李，蒂頭還連著葉子，幾把韭蔥，右邊是個賣草鞋的老頭。柴王氏把幾個疊放的竹篾從背簍里層拿出來，鋪上芋頭葉子，再把底層的魚貨分門別類的擺上，便開始叫賣了。

「快來唷，剛撈上的小鯽魚、新鮮大草魚，鯉拐子、青魚、花鰱……來晚了就要改天了，大嬸、小娘子來看看我的魚啊。」

她喊得起勁，卻沒幾個過來，有的匆匆看了幾眼便過去了。

她的生意一直不見起色，畢竟，她的生意算小眾，可挑選的魚類少，那些個買菜的婦人、富有人家的采買都往大的魚攤子去，平日她也習慣了，可今日多了個樂不染在旁邊，她老臉不由得有些發窘。

在一旁瞧著的樂不染嘻嘻一笑，聲音不大，但只要是經過的人都能清清楚楚的听見她在說什麼。「這鯉魚可好吃了，譬如糖醋鯉魚，配上青紅椒、洋蔥、生姜、青蔥，澆上糖醋料酒，芡粉、面粉調成糊，先炸得酥香干脆……」接下來她又把鯽魚豆腐湯、紅燒青魚段、豆豉蒸鰱魚、剁椒魚頭、炸大小黃花、香煎帶魚都說了一遍，那些個大小嬸子、婆子都停下腳步，不走了。

「怎麼听起來怪好吃的……」

「我都沒想過刺多的黃花魚還可以這麼做。」

「噯，我還沒想到今兒個要煮什麼菜，我家里那個回回嫌我做的飯菜沒滋味，我說小泵娘，你這幾條黃花魚我都包了，不過你得教會我那炸黃花魚的竅門。」主婦難為，天天煮菜，有時候想變點新花樣，討家里老爺們的歡心，可也心有余而力不足。

她們只是主婦，可不是那些整天變花樣的廚子。

柴王氏有些錯愕的看著樂不染，只見她笑容滿面。「行，看在您包下的分上，我還可以免費贈送您另外一道黃花魚食譜。」

貪便宜是人性，靠人性賺錢也沒什麼，于是樂不染細細把魚的作法說了幾遍，該下多少油，魚要反覆瀝干水分……直到那婦人滿意的離去。

「小泵娘，也給我兩條大鯉魚和草魚，我買了兩種魚，除了本來的食譜，也得再送我兩道免費食譜吧？」

精明會算計的主婦也不是沒有，但是樂不染並不介意，也不去糾正對方對她的稱呼，小泵娘也好，小熬人也罷，左右是為了行走方便。「您嘗嘗我們家的魚，新鮮不帶泥味，保證好吃。」

這一來一往的，陸陸續續又來了不少客人，樂不染仍舊打著贈送食譜的口號，這一來，柴王氏一擔子的魚很快就見底了，她見時間還早，「女乃娘，我有點餓了，想去買點餅子吃。」

柴王氏的生意從來沒這麼熱門過，常常得熬到收市才能賣完，今兒個她才坐下來多久，這孩子，是她的福星啊！

她想去買吃食，小孩子嘛，總是不禁餓，柴王氏還沒從荷包叮咚響的喜悅里回過神來，便掏出幾個銅板。「可別走遠了。」

她完全沒去研究樂不染為什麼會懂那麼多的魚料理？畢竟小姐好歹是樂府的姑娘，雖然樂老太太苛刻，但是在那環境長大，吃食見識絕對比她們這些下人要多，能張口就來一道菜，一點都不稀奇。

樂不染從柴王氏粗糙的手掌拿了三個銅錢，慢慢的走出了她的視線，因為買魚的客人又上門了，柴王氏只能看見她沒入人群的一小片衣角。

樂不染也沒去多久，趕在柴王氏收攤前就回來了，她的確買了些零嘴，是三塊噴香的藤蘿餅，另外還有一疊厚厚的紙卷，還是淨皮宣紙，以及幾枝大小狼毫筆。

藤蘿餅是用白面薄酥做成的，紫藤花餡佐以百果餡，微火烘烤，上面再灑上新鮮的藤蘿花瓣，看上去色澤鮮艷，吃起來有著清新的花香，在平遙這小縣城算是季節性的名貴糕點了。

「你這孩子，怎麼花錢去買這個？」她雖然只是個市井婦人，但也知道這帶著香氣的餅子三文錢可買不到……她還一口氣買了三個。

這孩子連一身換洗的衣服都沒有，哪來的錢？

「我自己吃了一塊，這三塊一塊給女乃娘吃，剩下的帶回去給柴子哥和勺娘姊。」

「這麼矜貴的東西，不吃、不吃，你哪來的錢啊？」

「我出門時娘給了我一根簪子，曇哥兒給了我二兩銀子。」她也不隱藏，也沒什麼好隱瞞的。「我方才去把簪子典了，質押了些錢。」她不只買了餅子，還去書肆買了宣紙，她有大用。

「你這孩子，一個燒餅就能對付過去的東西……」隨便吃總是能飽的，實在沒必要在吃食上花大錢，這般大手大腳，一根簪子又能用得了幾時？

「女乃娘，吃喝是小事，但也很重要啊，日子過得艱難，不更需要吃些好的，這樣多少能熨貼心不是？」就因為現實磨人，才更要對自己好，偶而吃些平常吃不到的，圖個心情愉快，也才有體力往下走。

柴王氏捧著餅子，心里卻愁上了，他們一家三口，要圖個溫飽都很艱難了，對她來說，能省一個銅錢就有一個銅錢的好，心里對樂不染的不會算計有些微詞，但是，那又如何，這孩子也不是自己吃獨食，而是把家人都算進去了，他們甚至稱不上她的家人……這麼好的孩子在婚姻路上怎麼就那麼坎坷，未來該怎麼辦才好？

「女乃娘，趁熱趕緊吃，涼了風味可就沒那麼好了，您別一個餅子也舍不得吃，往後咱們的日子會越過越好的。」她催促柴王氏，自己動手把空竹蔑收進背簍里，往肩上一背，之前裝滿魚的背簍她沒辦法，這會兒魚賣光了，空空的簍子她還是背得動的。

柴王氏沒太把她的話放在心底，嘴里嚼著藤蘿餅，卻有些食不知味，現在，家里有四口人，既然今日的生意出乎意外的好，不如明日再多批些魚來賣好了，至于料理這件事，真不行，她就多問問小姐，一定不會錯的。

只是明天運氣還能不能像今日那麼好？她把最後一塊帶著肉絲的餅子放進嘴里，心里沒準。

因為賺了錢，柴王氏割了昂貴的豬肉，也就是上肩肉，在相識的婦人那里得了一個菠蘿，沽了油，買了粗糖，喜孜孜的對樂不染說道︰「回去讓你勺娘姊做咕咾肉吃。」

本咾肉，酸酸甜甜，費糖又費油，女乃娘為了她真舍得。