心事重重，一碗飯吃得沒心沒情。

「大少爺、二少爺，今天晚上我把飯做得很難吃嗎？」瑢瑢好脾氣的問。

她和季珩不同，今天她的心情很好，就算是吃糠嚥菜，也會覺得美味無比。

因為她和嬌容坊簽下契約，從現在起，她可以賺到不少錢；因為知聞先生給了她一封推薦信，往後她做的衣服可以高價賣到玉霞坊；更因為……你知道小少爺今天賺多少錢回家？

整整六千兩啊！那是她連想都無法想像的數字。

從接手銀票那刻起，她覺得自己都快長出翅膀飛起來了，她笑得歡快、笑得睦意，無比的快樂映入季珩眼底，勾起他的唇角。

雖他出口的話很討厭，但無妨，這並不影響她的好心情。

季珩說︰「小家子氣，就這點錢也值得你笑成這副樣兒。」

炳、哈、哈，話說的多豪邁，好日子才過兩天，口氣就大成這副模樣，也不想想幾個月

前他們還得靠她的賣身銀才能湊足餐桌上的碗。

「不會，好吃得很，我們家瑢瑢的紅燒肉是天下一絕。」田風回答瑢瑢的問話。

季珩看著吃得滿面油光的四人，幾個月的鄉村生活好像所有人全融入了，他們像個十足的村民，再也找不到當隱衛時的陰沉。

本想著也許這輩子就這樣了，也許身上的毒讓自己連報仇都不能，沒想到……倘若生活再次發生翻天覆地的改變，他們會感覺如何？

「既然好吃，我們家小少爺是怎麼啦，怎麼嚼蠟似的滿臉痛苦？」

平日里季珩嘴巴壞、眼光壞、表情壞，她都能夠忍受，更別說心情式好的今天，他就算從頭壞到腳，她也能歡歡喜喜接受的呀。

她夾起一塊肉往他碗里擱去，滿臉的笑、滿臉的愜意，再加上滿臉的巴結，突然間季珩發覺，離開這張臉，他會抑郁的吧？

季珩不是心情差，而是有太多的事必須厘清，悶悶地放下碗筷，低聲道︰「我要沐浴。」

真的半口都不吃？心情真的很糟吧。

瑢瑢皺眉，為什麼？今兒個在棋高八斗發生什麼事？如果那里不好的話，就算能賺再多錢，往後還是都別去了吧。

季珩一聲令下，幾個人同時離開餐桌，燒水的燒水、提水的提水，不久季珩安安穩穩地泡入浴桶中。

他不讓人在旁邊伺候，雖然心里牽掛著，眾人也只能乖乖地在外頭候著。

閉上眼楮、深吸氣，他感受到水被撥弄著，勾勾唇角，他知道誰來了。

「既然猜出賢王的身分，為什麼不讓他知道你是誰？」鬼先生問。

「對于二房，我還沒想清楚要怎麼做。」

劉氏和叔叔從小疼他、哄他，待他和親爹娘一樣好，他們疼愛他，甚至遠遠超過對季學的疼愛，他們總是把最好的東西捧到他跟前，為了這種事，他和季學鬧過無數次。

二叔常說︰「沒有你爹，季家沒有今日光景，季家的門楣是你爹造就的，必須由你來傳承下去。」

那麼斬釘截鐵的口吻，讓他從小就認定自己是季家的頂天梁柱，是季家最重要的人，所有最好的東西本就該落在他手上。

小時候他被慣得太過，娘看不過眼，狠狠教訓他，他竟跑到二叔和嬸嬸跟前哭訴。

是母親的死，是母親臨死前一番沉重的話打醒了他。

從那之後，他開始努力上進，認真思考頂天梁柱四個字，那代表的不僅僅是吃好穿好玩好，更多的是責任與義務。

他的勤奮看在所有人眼里，祖父表現出來的是安慰，而叔叔嬸嬸表現的卻是心疼，還經常在私底下一而再、再而三告訴他，不必這樣辛苦，有叔嬸給你靠，誰都欺負不了你。

是他樂意辛苦、願意承擔，造成他們的壓力，所以才會被季學推進池塘里？

那件事，他沒有怪到叔叔嬸嬸身上，反而在知道他們將季學打得下不了床之後，心疼他們的為難。

是的，心疼，他心疼他們運氣不好，有個糟糕的兒子，他把他們當成親爹娘，打定主意侍奉他們的下半輩子。

哪里知道他們對他的好，是為著捧殺，捧殺不成便痛下殺手。

有些事過去沒弄懂的，經過這段時間的沉澱，日漸清晰。

曾經他不懂為什麼祖父不願意他和叔叔太接近，曾經他不懂為什麼母親對劉氏始終抱持戒心？

第一次被下藥，與劉氏擇定的通房丫頭成事之後，劉氏在他面前哭得摧心裂肺，說︰「學兒受過傷，季家傳宗接代的大事只能依靠你，我知道你認定顏家姑娘，可家哪能匹配得上咱們國公府，你爺爺女乃女乃不允許，你爹娘在天之靈也不會同意，偏你比誰都固執，身為季家媳婦……我左右為難吶。

「嬸嬸不想勉強你，卻不能不勉強你，老太爺、老夫人年事已高就怕等不及，所以這次……就當嬸嬸對不起你，你怪我怨我，別怨你祖父母。」

劉氏把所有過錯全數承擔，卻言里言外透露，是強勢的祖父母做出的決定，逼得她不得不對他下藥，他不但無法責怪劉氏，還同情她身為媳婦的不容易。

只不過那次清醒後，看見身旁赤果的女子他只覺得惡心想吐。

他真的吐了，吐得昏天暗地，從那之後，他每天晚上都必須燃上蠟燭才能安心入睡，他深怕半夜醒來身邊多了一個女人。

這個習慣在瑢瑢來到身邊，在她老是叨念夜半燃蠟燭又危險又浪費，在她總在睡前同他閑話家常後……他安心了、不再害怕了，才漸漸改變。

他懷疑過，二房是怎麼辦到的，為什麼能夠方方面面把戲演得這般周全？

連田雷幾個隱衛都沒發現二房的惡毒與私心，教他們得到自己的全心信任？

若不是發現追殺自己的竟是國公府的府衛，若非逃出層層追殺卻發覺自己身中奇毒，若不是田風傷勢穩定後數度夜探國公府，而掃除心月復大患的叔叔嬸嬸漸漸露出真面目，他哪里能夠知道，最想自己死的人，是他曾經認定最親密的家人。

可笑可憐，他被捧殺得不知天南地北，不懂人心險惡，被捧得將壞人誤認為良善之輩。

曾經他傷心萬分、頹喪失志，他想，如果那是他們要的就給吧，反正他又病又累，再無法久于人世，只是……終究心有不甘。

「難道你想放過他們?」鬼先生攏起雙眉，終究是在蜜糖罐子里泡大的，心太軟，這樣的他如何能成就大事？

「不想。」他回了兩個斬釘截鐵的字眼，迅速勾出鬼先生的笑意。

「既然不想，讓賢王出手，不是更快更省事？」

「我想先弄清楚，我娘的死與他們有沒有關系。」

「你終于懷疑了？」

終于？意思是鬼先生知道？他猛地轉頭看向他。

「我娘是個勇敢堅韌的女子，爹常年不在，她母代父職，從未有過一刻松懈，她曾經告訴我，喜歡一個人有很多種方式，而她的方式是，為爹爹盡到他無法盡的責任。」

所以娘死後他才會如此自責，娘在他身上竭盡心力，他卻活得恣意縱情，像個被慣壞的孩子，忘記身為靖國公世子該有的責任。

「你娘……令人敬佩。」

「先生，你知道我娘的死因，對嗎？」

表先生深吸氣，臉上透出忿忿不平，「她的死是季懷下的手，曾經，他想勾引你母親，若她能為他生下孩子，日後這靖國公府有她相助，未必不會落在季懷身上，沒想到你母親貞潔自律，反而以此為脅，不準他靠近你們母子，他見無機可趁，又怕你母親往外說，便在你母親的藥里加東西，否則你母親身體一向健康，怎會一個風寒就要了性命。」

真相竟然是如此？季珩握緊拳頭，恨意上心。

好個季懷、好個劉氏，本以為二房從根子里壞透的是季學，卻是有其父母必有其子，他的壞來自家學淵源。

「先生，為什麼你事事明白？」季珩目光凝結在鬼先生身上。

連他也懷疑上了？「我一直跟在你身旁，是你直到毒發，死去活來一回後，才能看到我。」

「為什麼一直跟著我？」

「你可以解釋為緣分，也可以說……你我前世相欠。」

這就是所謂的緣分？那麼，是什麼樣的緣分讓他們牽扯在一起的？

「知道你母親的真正死因，你打算怎麼做？」

季珩握緊拳頭、咬牙切齒，每個字從齒縫間擠出，「我要他們從內里腐爛起！」

這個主意……鬼先生感興趣，「怎麼個從內里腐爛起？」

「既然他們喜歡演出親人相殘的戲碼，就讓他們自相殘殺。」

自相殘殺？鬼先生這才聯想起來，「季懷置外室的消息是你命人傳出去的？」

「對。」事情是田雷探出來的，不過稍稍透露給張璧，就讓劉氏炸了鍋，她經營多年，好不容易萬事備只欠東風，她怎肯讓這股東風吹往別人身上？

季珩被下藥，與劉氏安排的通房丫頭行了房，他以為就這麼一次，哪知自己這麼有能耐，那丫頭果真產下一子。

在知道自己命不長久時，他還曾自我安慰，搶得再多、奪得再狠又如何，最終靖國公府的爵位與家產，一樣要落在他的血脈身上。

可這只是劉氏的想法，季懷卻不這麼認為，他要自己的血脈承繼爵位。

他肯定比自己更早看清楚劉氏的陰毒，也必定更早就發現府里那麼多姨娘通房，怎會多年以來連個孩子都生不了。

所以他懷疑劉氏從中作梗，便在外頭置家，如今連孩子都懷上了，本以為再過幾個月就心想事成，沒想到劉氏當眾打得外室落胎，硬生生掐斷季懷的美夢。

在這之前，季珩沒有人手更沒有錢，唯一能做的是讓他們在矛盾中自相殘殺。

「這方法不錯。」果真是從內里爛起。

「皇帝一天沒有下旨讓季懷襲爵，那爵位便能釣著他們，釣出他們的貪婪、自私，光要一紙輕飄飄的聖旨定下他們的罪行，更要拆穿二房一家的真面目，將他們齷齪赤果果地呈現在世人面前。季懷斯文老實？劉氏賢良淑德？季學溫和多禮、滿月復才華？真是這樣的嗎？我很樂意撕下他們的面具，讓世人看清楚他們是怎樣的人。」

這樣的下場，遠比斷送他們的命……更讓人興奮。

表先生揚起濃眉，問︰「接下來你打算怎麼做？」

「劉氏打死季懷外室，那個外室已經懷有身孕，听說死狀淒慘，街坊鄰居都看見了，丈夫養外室、妻子當眾殺人，劉氏和季懷的好名聲恐怕要打上幾個折扣，再過幾天，蓮花姑娘的‘鬼魂’將會在國公府里出現。」

「她是林管事的女兒。」

「沒錯，到時林管事會知道想爬高枝的女兒早成為季學身下的冤魂，林管事那人細心謹慎，定會私底下暗訪女兒的死因，一旦發現季學是個瘋狂的殺人魔……屆時，有林管事作為內應，二房很快將會臭名滿天下。」

就算賢王不插手，他也能令二房一家得到應有的報應。

「國公府的事你已經有了想法，那隨太子出征一事，你……」

別說自己早懷有征戰沙場的夢想，便是為了活命，季珩都必須點頭。「賢王能解腐肌蝕骨散的毒，賢王給藥，我還銀二十萬兩。這是賢王提出的條件，但我手邊沒有錢，只能以身作陪，陪太子打贏這場戰爭。」

這將是他第一次上戰場，季珩沒有十足的把握，能依仗的不過是鬼先生的教導，但季珩是個不服輸的，他不會讓自己輸掉這一場。

听他所言，鬼先生深感欣慰，「解毒之後，太子必定會認出你。」

「沒錯，不過那是大軍出發往邊關之後的事，我會稟明太子，不讓此事太早傳回京城。」

待來日他將風風光光以靖國公身分重返京城，讓大燕百姓知道虎父無犬子，他季珩無愧于父母。

而田雷斷腕、田露傷眼，他計劃讓他們留在京城，好好料理二房丑事，若賢王能再加把助力，或許待他返京，二房早已消滅。

「不過，事情未必能如你想像那般順利。」

「為何？」

「你沒想過為什麼賢王能解腐肌蝕骨散之毒？」

「想過，卻想不出所以然。」

「淑妃……你的姨母，當年才名美貌冠天下，但她最喜歡的不是琴棋書畫而是醫術，賢王並不喜歡習醫，可卻為了與她當師兄妹，年紀輕輕時便拜在夏太醫門下為徒。」

「姨母是夏太醫的徒弟？」

「沒錯，賢王非常喜歡你姨母，當然，她那樣美好，喜歡她的大有人在，包括瑢瑢嘴里的杜伯伯杜子戌，只是命運捉弄，最後她成了皇帝的淑妃。賢王、杜子戌都是心胸寬厚的男子，他們明白淑妃心悅皇帝，並非受迫，便決定成人之美，最後賢王在皇帝賜婚中娶回賢王妃，而杜子戍終生未娶。」

「之後……」

「之後梁國公主嫉妒，淑妃中毒，當年為她醫治的是夏太醫、杜子戌和賢王，杜子戌選擇留在淑妃身邊，照顧她到最後一刻。杜子戌為淑妃研制許多藥，雖解不了毒，卻能讓癥狀減輕，延長淑妃壽命。

「而賢王選擇遠離京城、前往梁國，試著尋找解毒之法，這是相當危險的事，梁國對大燕一直存有覬覦之心，倘若讓梁王知道賢王在境內，一舉成擒，將會成為梁國威脅大燕的一枚棋子，所以賢王在梁國的日子過得難辛且戰戰兢兢。兩年過去，賢王散盡財產，手段用磬，終于學會解毒之法，只是返京城之時，淑妃早已香消玉殞。」

「因此李熙才會知道有人能醫治我的病？」

「對，李熙是夏太醫的關門弟子，曾與杜子戌多有接觸。但不管是淑妃或腐肌蝕骨散，都是賢王心中至痛，無人敢輕易提及，為此賢王雖有滿月復經紛足以報效朝廷，卻選擇遠離朝堂。若非天時地利，若非賢王主動為你解毒，沒有人會傻得跑到他跟前求醫。」

季珩懂了，所有事全串在一塊兒。

所以任李熙有一手鬼斧神工般的醫術，也只能為他延續生命，只能盼日後機緣，卻不敢直接將他送到賢王面前。

沒錯，那可是賢王，是皇帝最看重的弟弟，若不是他心甘情願出手，隨便更動幾味藥，就能讓他毒上加毒，立刻要了他的小命。

季珩點點頭，「難怪賢王非要問出是誰向我下的手……」

他本想親自報仇，不打算曝露身分，所以不想說，沒想到賢王卻以此為條件，逼他說出下毒之人，才願意出手醫治。

隘肌蝕骨散是梁國的宮廷秘藥，連散盡家產的賢王都需要花兩年時光才能得到解法，那麼誰能輕易拿到此藥？賢王必是想到這點才執意要知道下毒的人。

思及此，他問︰「莫非季懷與梁人勾結？」

不對，季懷官位太小，就算梁國人想找人勾結也不會找上他，那麼……「是劉氏？」

「當年梁國公主因淑妃一案被打入冷宮，但短短半個月她就從冷宮消失。」

季珩猛地倒吸口氣，祖父曾說過，劉氏出身不明，誰知季懷寵妾滅妻，不但將她帶進家門還將她扶正，這樣的心機手段以及腐肌蝕骨散……

「莫非劉氏竟是……」突地他想起劉氏的心月復張璧，那不會是……宮中太監吧？

「沒夢，劉氏是逃出冷宮的梁國公主，本想回梁國，卻發現自己早已成為梁國棄子，不敢回去，只好返回大燕，路逢季懷，知他家世中上又不惹眼，便改頭換面，為他作妾。多年來賢王一直在尋找她，如果讓賢王知道劉氏的身分，你的計劃肯定得全數作廢。」

賢王必定更樂于親自動手。

季珩緩緩吸氣，笑道︰「或許不會。」

「為什麼？」

「鈍刀割肉會令人更痛，也許賢王更喜歡慢慢折騰。」

眼看著親手謀劃的東西一點一點消失，滿腔希望變成滿月復失望，然後罵名、鄙夷、夫妻失和、母子惡言相向……最後才給上致命一擊，听起來挺精彩的。