霍地，一個猛力拉扯，馬匹瘋狂飆馳，若不是李廷興反應極快地一把將李萱拉回來，她已經被狠狠甩出車廂外。

咻咻咻！他們听見車外無數箭雨破空的聲音、听見箭頭射上車轅聲，也听見侍衛拔刀，兩軍交戰的鏗鏘聲。

車子依舊瘋狂向前疾駛，沒有戰鼓，李萱的心卻像一面狂亂的鼓，敲打著無序的節奏，咚咚、咚咚咚，一聲急過一聲。

他們在車子里撞得東倒西歪，下意識，李萱想跳出車外逃生，卻听見父親大喊一聲︰「不可！」

倏地，她腦子一片清明，她懂，的確不可……

車子里面坐的是「王爺和二少爺」，她一出馬車，馬上就露餡。

听隨護的死士回報，敵軍身手矯健、人數眾多，若是發現跟錯了人，他們立刻回頭傳報回京，而王爺那隊人馬尚未入京，別說是半路攔截的，光是候在京城等他們上門的就……不管怎樣，她和爹必須堅持到最後一刻！

李萱死命抓住車框，爹向她伸出手，她用力握住，藉著一陣沖力，他一把將她拉進懷里。

「乖，別怕，爹在這里。」

李廷興低聲輕哄。

李萱的心髒幾乎從嘴里跳出，她緊緊圈住案親的腰，拚命在腦子里回想那句「死有輕如鴻毛，有重于泰山」，可短短十幾個字，卻是怎麼拼湊都拼不齊，原來在生死面前，人們是這般怯懦無助，即使道理說過千百回，也抵不過一句「螻蟻尚且偷生」的本能。

車子還在狂奔，他們不曉得自己會被帶到哪里，只是心底一片空茫，片片段段不成章的記憶在腦子里一幕幕飛掠。

她渾身發抖，牙齒打顫，小臉嚇得雪白如紙，黑漆般的眼楮里流露出無邊的寒冷，她心頭如針刺一般。

彷佛經歷過一生世，車外侍衛的砍殺聲漸漸轉小，耳邊只余馬車飛快在官道上奔馳，車輪飛快轉動的聲音。

敵人都死了嗎？抑或是……護著他們的侍衛被敵方盡數殲滅了？

如果是的話，那麼她和爹爹很快就要被揪下馬車，然後對方會明白自己中計，再然後便是……轉身去對付王爺和二少爺？

怎麼辦，他們沒辦法拖延更長的時間了，王爺他們搶在前頭了嗎？他們躲過重重危機進入京城了嗎？

疑問盤在心口，李萱腦子一團凌亂。

突然，震耳的馬匹嘶吼聲襲來，下一刻，馬車加快速度，車輪輾壓過不平的道路，車身劇烈的搖晃，震得他們全身骨頭幾乎散開。

不多久，馬車撞上什麼東西似的，他們被高高甩起，兩人身子飛起來，李廷興緊緊將李萱護在懷里，砰的重重一聲，李廷興的背撞上車頂又掉下。

他們听見風在耳邊呼嘯，寒意一寸寸滲進骨頭，死亡離他們這樣接近，他們彷佛看見猙獰的黑白無常來索命……

在敵軍追殺下，趕車的死士沒有任何選擇，他寧願舍身將馬車趕下山谷，也絕不教敵人識破局面。

終于，他的犧牲欺蒙了敵軍眼楮。

馬車墜谷，最先被拋出去的駕車死士身子形成一道弧線，高高飛起，下一刻撞在堅硬的岩壁上，成了一團血肉模糊的肉泥，再然後，車廂數度撞上谷壁，木片紛裂，在無數次猛烈的撞擊後，馬車墜入千百尺深的谷底，再不見蹤影。

隨後趕至的殺手們下馬，他們齊齊行至斷崖邊，由上而下俯瞰深不見底的山谷，臉上拉起一絲殘酷笑意。

領頭的人轉身對眾人說︰「走吧，回京向代王交差。」

他們彼此互視、咧嘴一笑，嗜血的雙眼盈滿勝利驕傲，經此一役，他們日後定將拜將封侯，榮華富貴取之不盡。

此時他們仍然不明白，因果輪回、報應不爽，所有的無情算計都將如煙火在空中綻放般，凋落、寂滅，再周密的布局，終是難逃天網恢恢。

陽光被樹葉篩過，落下點點光影，分明是風光明媚的好天氣，李萱還是覺得心寒透骨。

蜷縮在被子里，歪著頭，她透過一扇小小的窗子看向屋外。

長長一吐氣，瘦巴巴的手臂環抱住膝蓋，整個人縮成穿山甲，微閉雙眼，長長的睫毛在眼下映出一排光暈。

那些她曾經深深眷戀過的日子已經一去不復返，迎接她的是另一場萬劫不復。

案親的溫柔、父親的笑，夜夜將她從夢中驚醒，然後變成一把冰冷殘酷的利刃，傷得她遍體鱗傷。

她不言不語，臉上卻帶著一股無法掩蓋住的悲涼與怨憤。

為什麼？為什麼她要活下來，為什麼她活下來的代價是父親的死亡？

那日，李萱的身子隨著墜落的馬車上下左右猛烈地震蕩撞擊，即使被父親用身子緊緊護住，她仍然全身發疼，父親因受痛而發出的悶哼，刺痛著她的耳膜。

馬匹驚恐痛苦的嘶叫聲，車廂在山壁上撞擊的刮磨聲，還有呼呼的風聲，至陰至冷，似是魑魅魍魎的呼吸……

馬車在瞬間分崩離析，可那瞬間卻長得像一輩子，她感受到父親的骨頭碎裂，那些骨頭穿過父親的肌膚、穿出胸月復、刺破血管，汩汩流出的鮮血不斷噴灑在她的身上、臉上、發間，帶著腥臭、帶著狂亂，帶著教人發瘋的溫熱感，而她的父親……始終沒有松開過手，連片刻都不曾。

轟！最後一個踫撞，天地化成一片無底深淵，她像被一只血盆大口的巨獸吞噬，吞進漫無止境的黑暗。

李萱失去知覺了，惡夢中，恐懼從四面八方扭曲著、猙獰著面容朝她撲來，她拚命逃竄卻怎麼也甩不掉那陣心驚膽顫，她的身體飛速下墜，她的心髒負荷不住。

她想大叫卻發不出聲音，她想哭卻流不出淚水，直到雨水澆下，喚醒她的知覺，她才從一個地獄轉往另一個地獄。

她睜開雙眼，透過木板隙縫間傳來的微光，她看見爹。

他慘白的面容上有著一雙不肯闔上的眼，她的爹死了，但兩只手臂依然緊緊圈住她。

她奮力踢開蓋在兩人身上的大木板，只是輕輕一推，她爹像個三歲孩童般，毫無招架之力地往後仰去，如果不是那件眼熟的袍子，如果不是那雙十指都帶上粗繭的大手那麼熟稔，她都要懷疑，那是不是她的爹爹。

他的半張臉毀了，顱骨往內凹陷，眼珠子向外暴凸，他的身子、他的雙腿斷成好幾截，以一種詭異的姿態仰躺著。

李萱曾在書上讀過許多與死亡相關的字眼，卻沒想到真正的死亡如此摧折人心，讓人慟到有淚也無法流泄。

她不害怕卻哀傷，心像被什麼東西掏空似的空蕩蕩的。

緩緩將爹的身子擺正，她靜靜撫模爹的臉，她的視線無法離開他，甩甩頭，甩掉不該有的念頭與埋怨，安靜地趴在爹身邊，等待屬于自己的死亡。

她閉上眼楮，渴極了便張口喝雨水，倦極了便睡，她以為自己會死的，沒想到信王爺……不，現在是皇上了。

皇上重情重恩義，派軍隊進山谷日夜搜尋，一句生要見人死要見尸，讓士兵們不得不卯足勁傾力相尋，直至找到奄奄一息的她，以及早已走入黃泉的爹爹。

發現她的是王馨昀的哥哥王倎輔，她雖然迷糊卻也看見他眼底的掙扎，幾次，他的手環住她的頸項，只要一用力，她就會隨著爹爹而去，可最終他放棄了，放棄取走她的性命。

當時，她無力的抓住他的手，問︰「為什麼要殺我？」

他別開眼，淡淡笑道︰「姑娘神智不清楚，錯將恩人當仇家。」

下一刻，他點上她的穴道，她再度陷入昏迷。

要不是如此，那時她很想任性、很想破口大罵，罵王倎輔為什麼這麼晚才出現！

如果早一點、早一點……可是早一點、晚一點又如何？

她爹在墜落谷底那刻便已經命喪黃泉。

回程，李萱開始發燒，一路上她睡睡醒醒、渾渾噩噩，吞了很多藥，喝很多湯湯水水，身子輕輕晃動就會听見咕嚕聲。

她很不舒服，可她告訴自己只要回到京城，只要看見娘、看見二少爺，她就會好起來。

她抱著這份堅定的相信，忍下了所有痛楚，咬緊牙關往京城前行，她等著雨過天青，等著母親的懷抱為自己遮風避雨，誰知道她等來的卻是另一場狂風暴雨。

娘自縊了，在听見自己和爹爹墜入山谷、凶多吉少的惡耗後，她不願獨活，三尺白綾結束了自己的一生。

爹娘變成兩具冰冷的尸體，十二歲的她還沒學會怨天尤人，就已經失去重要親人。

在宮中嬤嬤的協助下，她葬下爹娘，短短數日，她從被爹娘捧在掌心上的明珠成為孤女，只能麻木地活著，像失去靈魂的木偶般隨人操控。

她曾經哭鬧過，鬧著想見信王妃、見二少爺，但嬤嬤們說，新帝登基，前朝後廷諸事繁忙，沒人能抽空見她。

李萱很有耐心的，但連續鬧過幾十場仍無人回應後，她學會聰明、學會理解，那段過去與曾經，再也不會回來。

再然後，她被封為懷玉公主，養在德妃名下。

李萱從王府搬進美輪美奐的宮殿，用錦衣玉食嬌養起來，人人歌頌皇帝仁德，羨慕她好運道，一個小小的丫頭婢女竟能飛上枝頭做鳳凰。

天知道，她不想要這樣的運道，若能選擇，她要老天將爹娘還給她，她願意遠離宮廷，過著與世無爭的恬淡生活。

那日的事李萱沒有主動探听，卻還是不免听到許多消息。

比方，當日計謀成功，代王以為信王已經成為谷底冤魂，而後宮嬪妃及其他諸皇子早在他的掌握之中，便撤去圍在皇宮周圍的軍隊，等著皇帝下詔書，令他登基為帝，一切名正言順。

沒想到信王突然出現，趁其不備，領著王倎輔及千名府衛闖進後宮，將代王綑至皇帝跟前。

代王毒害皇帝的陰謀被掀開，一干相關人物被殺、被絞，而中毒已深的皇帝下了詔書，令三皇子信王登基為帝。

至後，先皇大殯、新皇登基……嬤嬤們沒有敷衍李萱，當時朝中的確紛亂不已。

信王妃受冊封為皇後，立四妃，分別為德、淑、惠、賢，王馨昀的父親王益高升成為新朝宰相，王家聲勢水漲船高……無數的「听說」在後宮里流傳，即使李萱關在安禧宮，也躲不開牆角下的流言蜚語。

「二皇子好像挺喜歡王相爺家的千金。」

「可不，王家小姐和二皇子是兩小無猜呢，淑妃經常對皇後咬耳朵，要把兩人配成一對兒。」

說著，宮女咯咯笑起。

「淑妃是王相爺的親妹子，自然希望能夠親上加親的。」

「不過兩人年紀還小，怕是要再等個幾年，婚事才能定得下來。」

「難說，皇後疼惜二皇子，若是他開口要求，提早定下婚事也非難事。」

「不光王家小姐，朝中有多少大臣想把女兒塞給大皇子、二皇子，若是王家動作太慢讓人捷足先登，好事豈不白白給攪黃？」

「不會吧，那日我見王家小姐和二皇子在御花園里說笑，瞧來是郎有情妹有意。」

「可我听說，以前二皇子挺喜歡李萱的呀。」

「那是以前，哪家王孫公子小時候沒同幾個婢女打打鬧鬧？可如今有了身分，哪還能像過去那樣。」

「李萱現在已經是公主，不是婢女。」

「你別讓這名頭給唬住了，公主兩個字不過是她爹娘用性命換來的，你還真當她是什麼金枝玉葉啊？況且，听說她發瘋了，一個發瘋的公主還能成得了什麼事？」

後來的話，李萱再沒听進耳里，她拉起被子蒙住頭，連同那些略帶著興奮的、看好戲似的聲音一並隔絕在棉被外。

她心底有著淡淡的不平，二少爺沒來看她，他在御花園里同昀姑娘說說笑笑……那日，他表現得那樣忿忿不平，還以為他多少心疼自己，沒想到……他們終究不是同路人……「公主，用膳了！」宮女雪雁端來午膳，李萱不想離開被窩，心兀自亂著，為連日來的遭遇、為窗下的閑言碎語。

她知道自己無權生氣，卻忍不住滿口苦澀，她刻意壓抑些什麼，可一回神卻發現，她的酸楚與痛苦只是不合時宜的情緒。

理智明白自己不應該，可是滿月復心酸難平息，她不知道該怎麼辦，她才十二歲，無法應付這等復雜情緒。

雪雁看著李萱這模樣，忍不住輕嘆，半個月了，公主不能這樣下去，外頭小話已經傳得滿天飛，再放任她這般恣情縱意，日後她會更難于後宮立足。

雪雁硬是將她的棉被扯下，李萱發怒，狠狠地將被子一甩，她不是故意的，但被子甩上雪雁的臉，瞬地，她臉龐出現紅痕。

李萱一怔，滿心抱歉，可當雪雁眼中閃過一道似心疼又似無奈的目光時，她發愣了，那是爹娘拿自己沒辦法時流露出的眼神，這抹熟悉讓她迅速紅了雙眼。

「萱兒，把氣撒在宮人身上是不對的。」

德妃溫柔的聲音橫插進來，兩人雙雙轉頭，看見娘娘不知何時駕臨，雪雁連忙躬身行禮，德妃以眼神示意讓她先下去。

德妃看起來約三、四十歲左右，穿了件石青色蝶紋褙子，姜黃色襦裙，濃密黑亮的頭發在頭頂梳成圓髻，只點綴幾朵小小的珊瑚綠松石珠花，她皮膚白皙，體態圓潤，圓圓的臉上有雙溫和的眼楮，她一臉的平靜寬和，看起來端莊嫻雅。

在信王府時她就深居簡出，李萱見過她幾次，知道她是個沉穩大度，知書達禮，通曉世情，穩重大方的女子。

李萱低頭道︰「娘娘，對不住，我知錯了。」

見她微微發紅的雙眼，德妃心疼，這孩子也是個命苦的。

那日听聞她葬身谷底，皇後姊姊心疼落淚，曾經怨過皇上，怎能讓一個小丫頭去冒險，她才十二歲啊，只是任誰都明白，那是當下不得不做的決定。

誰曉得這孩子是個有福的，歷劫歸來，身分轉變，從小婢女搖身一變成為公主。

「生氣了嗎？」

她坐到李萱身邊柔聲問，慈藹的笑臉像春風吹過。

德妃嫁給皇帝多年，曾經生過兩個孩子，可未長大便沒了，因此打李萱小時候起，她便喜歡這個聰敏的丫頭，皇帝一提及李家的恩惠，她毫不猶豫就提議要收養這個小甭女。

李萱嘆息，她沒有生氣，她是慌張、是紊亂、是哀慟……是很多糟糕的情緒加在一起，搞得她無所適從。

「你該喊母妃的，皇上已經讓你記在我的名下。」

李萱低眉，不發一語。

德妃看著李萱如象牙雕般細膩勻淨的臉龐，眉尖微微蹙起，她緩緩閉上眼，兩顆又大又沉的淚滴在濃密的睫毛下匯聚，像珠子似的沿著面頰淌下，緩緩流過雙腮、流過下頷、墜入被間，一顆淌下又一顆……像斷線珍珠，滴滴答答地，說著無限心事。

她沒有分毫動作，整個人玉雕似的文風不動，唯一動著的是淚水，無法止歇的淚。

喪親之慟，德妃也懂，當她捧在掌心的孩子，再也睜不開黑白分明的晶瑩雙眼時、當成天到處亂跑的小身子再無生息時，那感覺像是誰拿了鑿子，狠狠地在心口刨去一塊肉似的，痛得她連掉淚都想呼救。

只是再痛、再悲哀，她都得挺直背站起來，為家族親人繼續掙扎奮斗著，她比誰都明白，軟弱便輸了。

她握住李萱的手，輕輕地把她的手握在掌心中。

「人越是長大、經歷越多，數不清的哀慟和無可奈何便迎面而來，偏偏我們無法躲，只能咬牙忍受，那苦……是成長必須付出的代價。」

李萱心中一動，緩緩抬頭望德妃沉靜的臉龐，她臉上的誠摯撞入李萱的心。

「萱兒，失去爹娘已是你避無可避的痛，就算你掉再多的淚、就算你將自己封閉起來也無法改變，你能為你爹娘做的是勇敢、堅強，讓他們在天上能安心。」

李萱垂眉，她何嘗不明白，只是……心難受。

「好孩子，這里不是王府，有太多的人、太多張口，一個舉止不正便有人落井下石，你我都一樣，我們沒有人可以依恃，只能憑藉自己的力量活下來，萱兒，你沒有太多的時間可以沉溺在哀傷之中。」

李萱咬唇，一雙明眸中哀愁流溢，她明白這是剖心話，除了德妃，怕是沒有人會對她明說。

「在宮中，沒有人可以安居于自己的一畝三分地中，你當然可以選擇不爭、不出類拔萃，但做這選擇的同時，你也選擇了一生卑賤。

萱兒，你必須明白，既入這個宮門便注定與陰謀詭計為伍，無法做到獨善其身，事事再不由你作主，你不願意沉淪也會被拉著沉淪，你不去算計旁人也無法置身事外。

「這段日子我沒勉強你，是因為明白喪親之慟沒有人可以轉眼即拋，但你越是沉寂、越是哀戚，越是無法靠著自己的力量站起來，就越有許多人等著看好戲，並且等著在你不注意時狠狠踩上一腳，萱兒，信我一句，這種生活絕對不是你爹娘期待看見的。」

她的話讓李萱震駭極了。

「德妃娘娘……」德妃輕輕攬過她的肩膀，在她耳邊低聲道︰「在這里，每個人都有自己的身不由己，不光你我，便是皇後娘娘也一樣。」

所以二少爺……不，是二皇子，他也是？李萱眼底浮上疑惑。

「萱兒，快點振作起來吧，別讓親者痛仇者快，若心里真念著你爹娘，你就得活得比誰都精彩。」

李萱重重地咬了下唇，眼底出現一絲凝重與清明。

「謝謝娘娘教導，萱兒明白了。」

德妃滿意地望向李萱，她是個聰明的孩子，一點就通。

「如今你已是皇家女，身分與過去截然不同，該學、該懂的事情還很多，你得時刻記得這里是後宮，宮里規矩多，行差踏錯便是尊貴如皇子也得受罰，何況是你，明白嗎？」

「是。」

「你向來懂事，我不必太操心，只是不免多嘮叨幾句，你別嫌煩了。」

見她乖巧應話，德妃拍拍她的手，軟聲道。

「萱兒不敢。」

「以後這個安禧宮就是咱們母女倆的安身處了，我自會護著你，至于過去的事，忘不了就埋著吧，人總是要向前看的。」

同樣的話，德妃也在對自己說，她只能向前看，背後已無退路，與其想著失去的孩兒，不如想想該怎麼才能在宮里站穩腳步。

李萱鄭重地點了下頭，看著德妃身上透著鎮定，有種萬事從容不迫的氣度，她明白終有一日，自己也會成為她這樣的女子。