「唉，打草驚蛇了。」

當初為了逼出化名「許正昌」的楊大成，以為他只是單純以詐騙手法騙取銀兩，因此衛海天等人便使出「打草驚蛇」一計，先以紙條提醒謝府家主勿入陷阱，好讓害人者現出原形。

誰知謝連橫真的派人前往晉江查探鹽田一事是否屬實，而後得知真的有詐，他頓時憤怒不已，令人壓了其弟謝連縱開了祠堂，召集謝氏宗親當眾審問，這才問出他與人勾結的丑事。

想當然耳，楊大成那伙人更是罪大惡極，沒有他們的主使，謝連縱哪想得到掏光謝府家產的毐計？

因此一群謝家人怒氣沖沖的要去捉人，將這些騙子繩之以法，送予官府查辦，使其不能再害人。

可惜他們去得太遲了，那些人早就聞風而逃，不知去向，讓人徒呼負負，氣憤難當。

但在同時，衛海天也一直派人盯著楊大成和其黨羽，一有動靜便立即回報，不得有誤。

那一天他和蘇明月跟蹤阿拉漢一路到了虎頭山，入夜山路不好行，只好在山上過夜，弄了個書屋以防野獸侵襲。

但他們等來的不是狺狺嚎叫的狼群，而是拖著尸體前來棄尸的賊人，一具具枉死的尸首中竟有一名熟人，正是鳳陽鎮桂花胡同李寡婦的兒子鐵柱，他是一年前下落不明的。

包叫人驚訝的是，虎頭山中竟藏著兩萬多名的士兵，楊大成騙取這麼多的銀兩便是為了養兵，以別人的家產不斷資助軍需品和糧草好招兵買馬。

由那些小嘍羅的對話得知，阿拉漢的到來就是為了和京中的某人合作，他們準備領兵潛入京城，引發混亂，然後趁機拿下皇上，再割讓邊境十八城給阿拉漢當報酬，讓他能自立為王，土地與薩滿國連成一氣。

听聞此事的衛海天自是不能讓賊人詭計得逞，因此帶領屬下偷偷截斷運糧入谷的道路，再利用對地形的熟悉放火燒糧倉，毀了兵械庫，再炸開山上的天湖，大量的湖水沖刷而下，不僅軍需用品保不住，連人帶馬也被沖得老遠。

但是這樣的囤兵處不只一處，據被捉到的俘存者透露，還有三、四個隱在暗處的囤兵處。

像楊大成這樣的人也不只一位，他只是其中之一，他們分布在各地伺機而動，專挑富戶下手。

不過即便找到阿拉漢和楊大成的蹤跡，他們還是順利逃跑了，他們去往的地方便是鎮外的莊園，人手不足的衛海天無法圍捕，只能任其揚長而去。

莊園並未查封，他們也假裝不知有異，想留著這處慢慢往下查，查出更多對朝廷有不軌之心的賊人。

「要去京城？」

衛海天毫無半絲退縮，面對蘇東承不快的瞪視，他坦然以對。「是，而且要盡快。」

「快什麼，人都跑了還追得上嗎？你早走晚走還是落于人後。」他是很想早點找到被騙的證據，好讓自己的心得到平靜，從失敗的惡夢中走出來，但他不想賠上自己的閨女。

月兒這些年吃了不少苦，為了他這個不中用的父親日日操勞，他沒法讓她過上好日子也不希望她繼續受苦，日以繼夜為蘇家忙和。

「蘇伯父，您想讓害您一無所有的人逃之夭夭嗎？他此時不知躲在何處嘲笑您，笑您一如從前的好騙，他打您面前經過您卻認不出他。」

請將不如激將，衛海天這番話倒是讓蘇東承做下決定。

楊大成善于偽裝，每回下手行騙前都會先做一番改變，以防哪一天被他騙過的人認出，無法繼續騙人。

這一次慘踢鐵板是沒料到鳳陽鎮是蘇東承的老家，且他們居然舉家又搬回來，恰好楊大成偷懶一回，未在臉上多加裝扮，僅在面上多加了胡子，裝扮成科考失利轉而行商的中年商。

謝連橫是棋痴，所以他投其所好以棋會友，先以棋藝拉攏與之交好，再無意間透露鹽田致富一事，以此做為切入點，勾起人性貪婪的一面，最後再提出合股買鹽田。

可惜夜路走多了會踫到鬼，胸有成竹的他自以為是另一場完美的騙局，哪知有人從中破壞，讓他功敗垂成，得到消息後同過街老鼠一般匆忙逃走，來不及帶上和他狼狽為奸的謝連縱。

「臭小子，你說什麼，老子過的橋比你吃過的鹽還多，別以為我不知道你在打什麼主意！」

蘇東承氣呼呼的瞪著眼，他努力把眼楮睜大再睜大，想在氣勢上壓人一頭，可是無牙的老虎咬不了人，他再裝腔作勢也壓不過身經百戰的鐵血將軍，自個兒先落了下風。

衛海天嘴角微勾，眼帶笑意。「蘇伯父，我帶月牙兒同行也是為了她好，京城人文薈萃，懂行識貨的人比較多，我們此行順便把她的繡品推出去，讓人知曉她的卓越繡技。」

男人的心態只有男人最了解，在蘇東承面前，他並未刻意隱藏對人家女兒的意圖，也藉此宣告他接下來想做的事。

「真有這麼簡單？」蘇東承一臉不信。

「月牙兒的好繡技不該就此埋沒，對她好的事我都願意去做，京城離此不過十來天路程，您要是不放心，可以跟我們一起去。」就怕他放心不了這邊，想去去不了。

丙然如他所料——

「哼！我這頭的事能不顧不管嗎？年輕人做事不瞻前顧後，想一套是一套，沒我老人家盯著真是不行……」

他叨叨念念，倚老賣老，認為小輩眼皮子淺，想得不夠周全，要他一再叮嚀才听得進耳。

楊大成是去了京城，可這邊的線索仍得繼續調查，走不開的蘇東承和喬叔留守家鄉，衛海天則帶著蘇明月一起去京城，她是受害人，由她指控楊大成，逮到人後直接送官受審。

「爹，您別為我們擔心，我會有分寸的，絕不會讓您的心血付諸流水。」為了重振蘇家榮光，她也得孤注一擲。

蘇明月的繡品在衛海天的幫助下已小有名氣，但是還不夠，她想讓更多人看見她的刺，以期好還要更好，更上一層樓。

真正有能力的人不希望一輩子是默默無聞的繡娘，終日坐在繡架前只為人作嫁衣，她也想一鳴驚人，成為這一行的佼佼者，讓人看到繡畫的美和真正的意境，進而喜愛繡品。

「什麼你們，爹不放心的人是你，此去京城就你一個女人家，爹心里七上八下，十分忐忑不安。」兒行千里父憂心、加衣添飯不急行，還有「惡狼」環伺在側，他真是操透心了。

在鳳陽鎮還有他能看顧著女兒，或跟衛海天喝喝酒牽制他，之後去了京城該如何是好，他如花似玉的乖女喲！

「就是嘛！為什麼姊姊要跟這個人去京城，他做過什麼事你都忘記了嗎？別以為施點小惠就能得到原諒，我記你一輩子！」蘇明章更是直接了當的反對，負心之人不值得被信任，誰知道他會不會再背信一回。

蘇小弟做人真直呀！衛海天心里想著，努力適應蘇家父子對他的怨慰，誰叫他做下天理難容的混帳事。

「爹、小章子，你們不要老是記掛以前的事，人要往前走，衛大哥是幫我們捉賊，你們不感激他反而一直質疑他，是人都會不痛快。」她知道他們是為了她好，但是她不走出去，永遠看不見外面天空的遼闊。

「我不打緊，能幫上一點忙我心足矣。」衛海天適時的開口，博取好感。穩住了月牙兒，其他人都不是個事兒。

「听到沒，人家不計較你們的小心眼，你們也別盡挑別人的錯處，世上無完人，做好自己就好。」要捉到壞人，光憑喬叔和蘇家幾個人是不夠的，他們需要助力。

「姊姊偏心。」光替那人說好話，要不是姓衛的，她會遇人不淑嗎？耽誤了年少青春。

蘇明章對無緣姊夫的不滿都滿到額頭了，一張稚女敕的小臉布滿烏雲，陰得發沉。

「月兒呀，爹不是計較，而是他不安好心，這一路上你多留點心，別他說什麼你就信什麼，爹當年就是太信任朋友了，這才千金散盡、灰溜溜回老家。」他以自己為借鏡告誡女兒，防人之心不可無，別人說出的話要斟酌再三。

「不安好心」的衛海天既不承認也不否認，早已悄悄地將蘇明月的品和行李搬上馬車，還在馬車內鋪了好幾層被褥，讓蘇明月坐得安穩。

「我知道了，爹，我會照顧自己，你和喬叔去「許正昌」的底細時也要小心，若有不對勁立即抽身。」她也擔心這兩人呀！一湊在一塊就像吃了補藥似的，熱血沸騰不下十來歲的少年。

「哎呀！爹一把年紀了還沒你精明嗎？我和老喬心里都有數，倒是你要謹慎些，你許伯伯做人太沒良心了，害了那麼多人，要是知曉你盯上他，恐會對你不利。」至于衛家小子，他皮粗肉厚骨頭硬，被人砍上幾刀也不痛不癢。

「‘許正昌’本名楊大成。」怎麼還改不了口？

一旁的衛海天忍不住插了一句話，沒想到惹來兩道白眼——不管許正昌或是楊大成都是同一個人，知道是在說誰就好，名字不重要。

誰知道今日過後他會不會有其他化名，記太多只會讓自己搞混了，益發不知該如何稱呼那個人。

「小章子，姊姊不在，爹就是你的責任，你要盯著他，不許他再喝酒……」喝酒喝多了都把身體搞壞了。

「我戒了，真的……呃，少喝了許多……」在女兒了然于心的眼神中，蘇東承心虛地沒了聲音。

他還是會喝酒，但不像以前那樣爛醉如泥，一喝醉就大吼大叫，算是小有節制了，小酌怡情。

「好，我不爹喝酒。」男子漢一言九鼎。

「臭小子，誰才是你爹，管到老子頭上！」一听沒酒喝，蘇東承氣惱地給兒子一巴掌。

「少喝點。」蘇明月哭笑不得的叮囑。

「是是是，听閨女的。」听見沒，少喝點，不是不給喝，你這小子敢扣我的酒，老子跟你沒完。

蘇東承白了兒子一眼，表示他還能喝酒，不許他拿著雞毛當令箭，百般阻攔他的小小樂趣。

起風了，衛海天揚手一揮，樸華無實的青帷馬車很快就駛出了鳳陽鎮。

人不離開不思鄉，說起來也矯情，剛一出鳳陽鎮，蘇明月忽然心生悵然，有些依依不舍，這是她出生的地方，此地孕育她十幾年，一度外遷又回來，千帆過盡，還是故鄉最美。

「不用感到傷懷，又不是去了京城就不回來，事情一辦完我還是會送你回鳳陽鎮。」那時的他們就不一樣了吧？

「我會想爹和小弟。」她從未和他們分開超過三日，連嫁人都不到一日就被休回娘家了。

他失笑。「你離開才半個時辰。」

若人人像她一樣離不開家，仗就別打了，直接開城門投降，淪為亡國奴。

她白了他一眼。「這不是久不久的問題，而是一種心境，你和親人分開不會想他們嗎？」

他想了一下。「我會想你。」

陡地，她雙頰暈紅，似羞似惱從馬車內伸出玉足踹了正在駕車的男人一腳。「不要臉！」

背後似是長了眼楮的衛海天順手捉住她的小腿肚，「美人送香足，叫人受寵若驚。」

「放手。」她掙扎了一下，不想便宜他。

「不放，我的。」他輕輕一撫。

車轅和車身是相通的，中間用一塊布隔開，里面的人一掀開布簾便可看見車外情景，外面的人也可以直接和車內的人對話，不透光的布幔只為隔開里外之分，不讓旁人瞧見車內光景。

「什麼你的，沒一句老實話。」她臉紅得像抹上胭脂，更加明艷動人，宛如開得正艷的月季。

「月牙兒，我心疼你。」他原本不想太早說，要等一切都結束了才開口告訴她。

車輪轆轆，一片靜默，半晌，蘇明月語帶酸澀。「我嫁過人的，在別人眼中是不祥的女子……」

下堂婦的名號會一直跟著她，不論再嫁或是給人當填房都是個污點，棄婦為世人所不喜。

「我殺過人，數以萬計的人，我的手沾滿了鮮血，背後跟著無數幽魂，你會嫌棄我嗎？」

午夜夢回，他也常被漫天的血紅驚醒，不停的自問，這些人也有爹娘妻小，他們真的該死嗎？

但他沒有選擇，不是他亡，便是敵人死，兩軍交戰沒有對錯、只有勝負，死去的人不過是禿鷹的糧食。

「你不一樣，你殺人是為了保家衛國、保護百姓不受戰火之苦，誰說你的不是便是叛國賊。」他是英雄，為守疆而灑熱血的真英雄。

听她氣憤得為他辯白，心頭一暖的衛海天笑意漸濃，「你不嫌棄我，我又怎會在意我錯過的過去？我們是破鍋子和缺角鍋蓋，湊合著過吧！我會對你很好的，將你視若珍寶。」

「誰跟你是破鍋子和缺角鍋蓋，你會不會說話呀！」蘇明月雖然斥罵，但早已羞紅臉，心里爆開朵朵的心花，眼眉盡是掩不住的歡喜。

「對，我嘴笨，才要一個蕙質蘭心的娘子來教我，不然我都出不了門，怕遭人嘲笑。」

他打出悲情牌。

「你就吹吧！看我信不信你，把我的腳放開，被人瞧見多臊人。」他還模，真是……好癢！這人真壞，她的小腿肚最怕癢了，輕輕一刮就讓她止不住笑。

「信不信、信不信，我只听實話。」他威脅著，但柔和的目光布滿對這女人的寵溺。

「好、好，我信，不許再搔我癢，你太壞了，不老實……」蘇明月笑得身子直扭，用另一腳踹他想擺月兌箝制。

「還說我壞話？」他不依不饒，作勢要月兌掉她鞋襪。

「不說了、不說了，我的好哥哥，算我怕了你，你心好人善良，快放了我吧！」她以後不鬧他了，這人根本是悶著壞，壞在骨子里，以前都看錯他了。

「再喊一聲。」他催促著。

「喊什麼？」沒頭沒尾的，誰曉得他在說什麼。

「好哥哥。」

她一怔，粉頰紅了霞。「不喊，又欺負人！」

「不欺負，喊聲好哥哥听听，我給你糖吃。」他哄起人像天上下了釘子雨，別扭得很，可又樂此不疲。

她一哼，索性用手推他。「看好路，別讓馬車掉入溝里，我是不會幫你推車的，到時你自個兒哭鼻子去。」

「我駕車駕得穩，蒙著眼楮也能一路到京城。」真要累了也有人替，打個噸小歇一會。

衛海天將他的人留一半在鳳陽鎮，一是保護蘇家父子，怕有人尋釁；二是留下來查探究頭山的余孽是否清除了，有沒有死灰復燃的跡象；三是查探鎮外的莊園，密切注意有無敵國奸細的活動。

另一半他帶回京城，回京後還要繼續找尋阿拉漢、楊大成等人的蹤跡，看他們和誰接頭、往來頻繁，趁早揪出心有不軌之徒，還河清海晏，邊關無戰事，百姓得享太平。

「這條路你這麼熟稔，難道你住在京城？」她半開玩笑的說著，以為他會否認，但是他的回答反而讓她嚇了一跳。

「是呀！我在城里有座宅子。」御賜的將軍府。

「嗄？」她雙目瞠大。

「不過我們進京另有落腳處，不會去那里。」皇上指派的任務尚未完成，他還得秘密進行。

「那你……你不是尋常老百姓吧？」能在寸土寸金的京城擁有自己的家業，想必非富即貴。

「不是。」他管兵。

「你是個官？」蘇明月幾乎肯定自己的猜測。

衛海天握著韁繩，吆喝一聲。「回京後我再一五一十告訴你，如今不方便，你先歇息一下，到了宿頭我再喊你。」

「嗯。」輕應一聲，她閉目往軟墊上一躺。

看似平靜的蘇明月此時心亂如麻，她不知該用什麼心態面對她以為了解、其實是全然陌生的男人，她知道還在山溝村的他，卻不認識離開家鄉去從軍的血性漢子。

他和她始終不在一個世界里吧……

莫名的，她心里一陣感傷，眼角一滴淚無聲的流下。