小埃生病了，子琮吵著要春恩帶他來探望小埃，于是他們便來到城北。

探完病正準備打道回府，然而春恩一行人才走出小埃家的巷口，就見兩道熟悉的身影自另一條巷子里出來。

「那是趙媛跟周嬤嬤？」

不知為何，春恩下意識地往後退了兩步，不想讓趙媛跟周嬤嬤發現。

「春姨娘，」小微微瞪大眼楮，「那不是……」

春恩示意要她閉上嘴巴，然後靜候著趙媛跟周嬤嬤走遠。

「姨娘，怎麼不走呀？」沒耐心的子琮搖了搖她的手，疑惑地問著。

她模模子琮的臉，笑道︰「子琮乖，這就走了。」說著，她拉住子琮的手走出巷子。

行至方才趙媛跟周嬤嬤走出來的那條暗巷，春恩往巷里頭望去，只見幽幽暗暗的巷子里掛著一只紅燈籠，燈籠上寫了個「茶」字。

這時，有個男人從巷子里走了出來，看見他們主婢三人，刻意地壓低著頭，若無其事地加快腳步離去。

春恩正疑惑著，小茉已悄悄地拉了她的袖子，一臉神秘的樣子。

「她怎會跑到城北來喝茶？」她刻意不在子琮面前提及趙媛的名字，生怕孩子不知輕重，要是回府對誰說了什麼，那可就不妙了。

「春姨娘，那不是小茶館。」小說。

「不然呢？」瞧著小茉那表情跟眼神，直覺告訴她……那不是正當的地方。

小茉瞥了子琮一眼，臉上彷佛寫著「不能讓小孩子听到」。

春恩指著自己的耳朵，提示小茉附耳道來。

小茉靠近她，附在她耳邊說了幾句話。

春恩神情驟變，「你是說……」她不敢置信地看著小茉，「你確定嗎？」

小茉用力地點點頭，「非常確定。」

春恩神情凝肅，回想趙媛幾番對她說著那些嘲諷暗示的話語，足以證明趙媛一直都知道她跟霍碧山的事。

趙媛與她向來不睦，為何沒在府里大肆宣傳她跟霍碧山的丑事？

初時她以為趙媛被下了封口令，抑或是基于情誼，不想傷害蘇翠堤，如今倒是真相大白，原來趙媛不敢拆穿她，全是因為趙媛自己也不忠于夫，與人私通。

天啊，霍曉濤的兩個女人都背叛了他，多傷人。

她是吃不飽，但也沒真的餓著。

突然，霍曉濤曾經對她說的這句話竄進她腦海里，當時她沒弄懂他這句話的意思，現在她總算是明白了，原來他一直都知道趙媛出牆之事。

「春姨娘，這事要告訴大爺嗎？」小茉問。

她雙眼直視著小茉，語氣堅定地道︰「小茉，我們只是來探病，你什麼都沒看見。」

小茉愣住，「春姨娘是說……」

「這事要是傳出去，我唯你是問。」她態度難得強硬。

小茉雖不解主子為何為趙媛保守秘密，但因為是主子的叮囑，她也只能照辦，「是的，春姨娘。」

「我們回府吧。」春恩說著，牽起子琮的手便邁出步子。

無意間發現趙媛的秘密，她心中沒有一絲一毫的興奮，心情反倒沉重了起來。

她沒有因為發現趙媛的秘密而瞧不起她，不是因為賀春恩也犯了不忠不貞之罪，而是同為女人，她真心地同情憐憫著趙媛。

一個青春正盛的女子不受丈夫顧惜疼愛，雖錦衣玉食吃穿不愁，身心靈卻是空虛寂寞，一朵合該綻放的花朵卻沒有雨露滋養，那是多麼悲慘的事……

想著，她忍不住嘆了口長長的氣。

是夜，霍曉濤府外的秘密小宅子里，周韶安正向他報告著趙媛與高天晴幽會之事。

周韶安是個跑街，也是霍曉濤在城里布下的眼線，他成天在城里來來去去，接觸形形色色的人，也打听各種小道消息。

霍曉濤听周韶安說起趙媛跟高天晴之事，面上不帶一絲情緒，「往後，他們的事不必跟我稟報了。」

周韶安微頓，「霍爺，您的意思是……」

「由她去吧。」他瞥了周韶安一眼，淡淡地道︰「一年只能跟心愛的男人見上三五次面，也夠空虛的了。」

周韶安暗忖，須臾道︰「是，我明白了。」說著，他從懷里掏出一張紙，遞給霍曉濤。

「上次霍爺讓我把那包藥拿去給方大夫察看，可剛好他去了北方，前兩日才回來，這是他交給我的，請霍爺過目。」

方大夫是一名醫術高明卻性情古怪的游醫，他游歷各地懸壺濟世，霍曉濤這破身子能變成今日身強體壯的樣子，除了自己運動鍛煉，最大的原因就是長期服用方大夫開的方子調理而成。

之前他私下叫來廚房的林叔查問，才知道他炖給春恩的藥膳，所用藥材都是蘇翠堤拿給他的。

林叔說，蘇翠堤擔心長期用眼，導致眼疾，于是尋了方子養護雙目，並要他也一並為春恩準備。

因為蘇翠堤自己也有食用，霍曉濤稍稍放心，但為防萬一，他還是讓周韶安將藥材包交給方大去查驗仔細。

可打開方大夫親手寫下的紙條一看，他神情漸漸嚴肅起來，面上甚至帶了憤怒。

方大夫紙條上寫道，那藥材包里除了明目提神的藥材之外，還有與明目毫不相干、屬性極寒的藥物，而且過量。

這些極寒藥材會使人血氣不足，若是婦人服用過量，甚至會導至宮寒而不孕。

春恩貧血那麼嚴重，是因為她一直服用這些放了藥物的湯品？

爆寒不孕？蘇翠堤意圖使春恩無法生育嗎？可這麼一來，也服用這些湯品的她不是也……

蘇翠堤不知情嗎？若不知情，那麼藥方從何得來？春恩將她視如姊妹，她怎麼能對春恩下如此重手？

「難道是……」倏地，他想起賀春恩毒殺霍曉濤的藥物，是從崔姨娘手上取得的事。

崔姨娘是蘇翠堤的婆母，蘇翠堤對她毫無戒心，崔姨娘若經由蘇翠堤之手對春恩用藥，春恩根本毫無防備。

好個崔姨娘，沒想到她居然如此歹毒！

在藥材包里放置入過量的寒性藥材並不成罪，就算被揭穿了，以誤用為由便可月兌身，可若長期服用，卻會使女子宮寒血虛，不易受孕。

想來是因為看見才華橫溢的春恩鋒頭已蓋過霍碧山，若又子息盈滿，霍騰溪必定更加器重大房。

崔姨娘身為女子，卻不樂見女子出鋒頭，真是可悲又可笑，「還有別的事嗎？」他按捺住胸口狂竄的怒焰，沉聲問道。

「還有一件事。」見霍曉濤神情似乎不悅，周韶安有點猶豫地道︰「我是無意間听見的，沒什麼特別重要，但又覺得有那麼點不尋常……」

霍曉濤撇過頭，望了他一眼，「什麼事？」

「是這樣的。」周韶安立刻稟報他無意間听見之事，「昨兒在城西的富來酒肆，我身後的位置坐了兩個人，其中一個名叫梁發，是個熱衷馴狗的地痞，酒過三巡，他提到去年中秋是事……」

霍曉濤覷著他，眼底寫著一個「說」字。

「這梁發說去年中秋，他收了錢，帶著他馴養的十幾條大狗竄入秦月園，破壞霍府的賞月宴，不知這事……」

他話未說完，霍曉濤目露精芒，「是真？」

「他說得煞有其事，不像有假，去年中秋霍府的賞月宴確實移師秦月園，不是嗎？」

听著，霍曉濤沉默不語，若有所思起來，有人付錢收買梁發，讓其縱犬竄入秦月園破壞霍府的賞月宴？那是誰付的錢，目的又為何？

那天他早早離席，之後便傳來有惡犬沖上亭台，賀春恩不慎自亭台上跌落，性命垂危的消息。

若大狗亂竄不是意外，而是人為，那麼發生在賀春恩身上的是意外，還是……

「你能從這個名叫梁發的人嘴里問到什麼嗎？」他直視著周韶安，那眼神像在說「不管行不行都得行」。

周韶安點點頭，「可以，但需要些時間。」

「我只要知道一件事。」他眼底迸射出兩道精光銳芒，聲音低沉，「他收了誰的錢？」

多虧霍曉濤撥了三名天羽織的繡娘來幫忙，春恩提前完成了之前的訂單，並一一交到客戶手中，接下來，她開始設計永樂公主的嫁衣。

在相國夫人將這重大任務交付到她手中不久，相國府便派人送來公主的尺寸及一車的布疋，說是要提供她制作嫁衣所用。

相國府送來的布疋中，有兩疋細膩光透的宮紗，是宮廷織造局所織，白淨無瑕，光潔通透，一看就是極品中的極品，民間根本難得一見。

相國府送來的人說，這兩疋白色宮紗是為了方便天羽織染整，做成需要的顏色以應用在公主嫁衣上。

可春恩一點都沒打算將白色宮紗染色，她預備大膽的將西式婚紗跟傳統的新娘鳳袍結合，讓永樂公主成為最特別的新嫁娘。

靈感猶如江海滔滔不絕，春恩只花了一個時辰便畫好設計稿，並決定了所有質料跟顏色的運用搭配。

遇月小築里看過她設計稿的人，都被她新穎特別的設計給驚呆了。

「春姨娘，您腦袋里都裝了些什麼呀？」

「是呀，這嫁衣的款式實在是太特別、太美了！」

「可不是？這後面長長的紗裙展開，一定很壯觀。」

春恩看著小茉跟三名天羽織的繡娘，迫不及待地問︰「你們覺得如何？都能接受嗎？」

迸代紅主吉，白主喪，為了不讓白紗成了忌諱，春恩將大量的紅色、金色及銀色運用在那襲長裙上。

主裙以旗袍領搭配高腰線，加上一條金銀配色的腰封，裙擺猶如盛放的花朵般綻開，再配以曳地長紗，又為公主設計了一雙銀色繡鞋，以及頭飾。

在看過永樂公主的度身尺寸後，春恩知道公主的身材屬縴瘦高挑，以公主這與名模無異的美好身形，一旦穿上她設計的嫁衣，必然猶如一只優雅高貴的白鳳凰，成為婚禮及婚宴上最吸楮的焦點。

「春姨娘。」繡娘玉枝由衷說道︰「相國夫人便是喜愛春姨娘別出心裁，獨樹一格的手藝，將制作公主嫁衣的重任委托于您，我相信她一定會喜歡您的設計。」

「我也這麼覺得。」小茉附和著。

就在她們熱烈討論的時候，好些日子沒出現的蘇翠堤來了，但她不是一個人來的。

「姨娘，二太太。」看見十多天不見的蘇翠堤，春恩一臉驚喜，迫不及待地迎上前去，上下打量著蘇翠堤，「你好久沒來，我可擔心死了，說要去看你，可是……」

「我沒事了。」蘇翠堤打斷她，然後瞥了一旁的崔姨娘一眼。

「春恩呀。」崔姨娘淡淡一笑，「翠堤之前出疹子，所以才不敢讓你去看她，否則要是把疹子傳染給你，姨娘要如何向曉濤交代呢？」

春恩微怔，「你出疹子？」

蘇翠堤點頭，「是，因為怕傳染給別人，所以一直待在屋里，也只讓王嬤嬤侍候我。」

「原來如此。」春恩不相信她們婆媳倆的說法，但也只能半信，「那你現在都沒事了吧？」

蘇翠堤搖頭，「沒事了。」

崔姨娘溫婉一笑，「春恩，翠堤知道你受相國夫人所托制作公主嫁衣，便心急著想來幫忙，如今退了疹子，總算能來了。」

「三太太不在，我確實是忙壞了。」春恩伸手，熱情真誠地握著蘇翠堤微微顫抖的手，「二太太，很高興你回來了。」

「福瓶，」崔姨娘喚著一旁的丫鬟福瓶，「快把湯呈上。」

埃瓶手上端著一鍋藥膳，小心翼翼地上前。

「春恩。」崔姨娘笑道︰「姨娘知道你們忙到腳不沾地，飲食未能定時定量，所以特地讓人炖了一鍋藥膳給你們補身子。」

「謝謝姨娘。」春恩回頭喚來小，「小，把鍋先端進去。」

小茉答應一聲，立刻上前接手福瓶端著的那鍋藥膳。

春恩眼底帶著謝意，「姨娘，我們剛剛才吃了東西，肚子還撐著呢，稍晚再熱來吃。」

「也好。」崔姨娘點頭，「那我就不打擾你們了。」

「我送姨娘出去。」

「別，你忙吧。」崔姨娘委娩地拒絕了她，旋身便帶著福瓶走了。

春恩看著她們離去的身影，一副若有所思的樣子。

從今爾後，不管是崔姨娘、蘇翠堤或是誰給你的東西都別吃，你的飲食我會讓人為你準備。

前天上，霍曉濤一回府便對她如此耳提面命，她追問他原因，他卻什麼都不說，只是叮囑她三餐都要回承明院吃，即使是他不在的時候也不例外。

其實她現在也只有午膳是在小築里打發，早膳跟晚膳都是回承明院跟他及子琮一起吃的。

昨兒中午，她乖乖地回到承明院用膳，廚房林叔的佷子林拓已幫她把午膳送至。

霍曉濤做什麼總有他的理由，他不讓她吃別人準備的東西，必然是因為他發現了什麼。

可是就連蘇翠堤做的都不能吃，又是為什麼？難道說連蘇翠堤都不可信嗎？思忖著，她不覺有點難過……

回頭，蘇翠堤正看著她，眼底有著藏都藏不住的愁色，可四目相對，她們卻都同時地朝著對方微笑。

她走向蘇翠堤，再度握住她的手，緊緊地。

蘇翠堤望著她，眼眶微微泛紅。