薛昭容收到了長樂宮貴妃娘娘賞賜的重禮，恭敬歡喜地收了，滿口銘謝娘娘。可待長樂宮人一走後，薛昭容立刻笑容消失，面無表情地讓貼身宮女把東西鎖進赤金檀木櫃里。
「娘娘？」貼身宮女有些不放心地道︰「貴妃的賞賜，下回請安之時若不配戴著去長樂宮，恐怕會被貴妃誤會您的。」
「貴妃想要拉攏人，單只靠這區區的一盤金橘和翡翠頭面，就想叫人為她出頭沖鋒陷陣，呵，當本宮在薛家沒看過好東西嗎？」薛昭容擦拭著自己心愛的軟鞭，似笑非笑。「也就小門小戶，才會以為這等物什有什麼了不得的。」
「娘娘，提防隔牆有耳啊……」貼身宮女臉色微變，小聲提醒。
「怕什麼？」薛昭容笑吟吟，倏地一抖腕，手中軟鞭如靈蛇般飛快竄出又收回。「本宮身後有的是靠山呢！」
貼身宮女自幼服侍她長大，又是薛家精心培植出的得力助手，自然知道自家主子意指為何，只好笑著搖了搖頭，領命把那副價值千金的翡翠頭面壓在箱底閑置。
而自從新人入宮後，卻始終未能得皇上召寢，後宮中的舊人自然是個個如釋重負又忍不住一臉看笑話，偶然御花園中、蕩金湖邊遇見了，免不了一陣酸言酸語地嘲笑。
新進宮的年輕美人們個個戰斗力猶弱，不免三言兩語就被刺激得淚眼汪汪，可位分不如人，也只能忍氣吞聲回去關門偷哭。
這一頭的舊人諷刺消遣完了人後，再轉一想，皇上沒召寢新人，可也沒召寢咱們這些舊人啊！
這大半年來，皇上本就極少涉足後宮，就算是去，也只是去長樂宮……後宮嬪妃本就幽怨沖天，可礙于咱們皇上可不是吃素的，除了對貴妃以外，從來也不是什麼憐香惜玉柔情密意的風流公子，所以盡避嬪妃們內心哀怨至深，也只能把苦往肚里吞。
後宮這番熱鬧風雲，卻傳不進披香殿，也干擾不了安魚。
除卻嚴延早就命人把披香殿保護得鐵桶一般，不說任何紛擾或找事的人進不去了，常常連皇帝本人都差點進不去……呃，十次里總有六次不能得逞，因為楊海一人站在殿門口足以完勝一切。
「你這老家伙，朕以前怎麼都不知道你原來這般難纏？」
這天午後，下了朝匆匆把繁重奏折飛快批閱了大半的嚴延，還是忍不住心癢癢的又往披香殿來了。
可楊海看著敦厚的老臉笑咪咪，說出的話卻能惹得人跳腳。「多謝皇上金口夸獎，老奴自該更加倍努力做好這看門人，才能回報皇上與娘娘恩德于萬一。」
「少同朕抬杠了。」他沒好氣地道︰「朕今天是來邀萸娘去賞雪景的。」
「回皇上的話，天太冷，我家娘娘畏寒，不想出門。」
嚴延俊美的臉龐都快氣歪了。
一旁從頭到尾乖乖撐著傘為皇帝遮雪的胡公公滿眼羨慕，喔唷，奴才也好想有這種底氣這種霸氣這樣對皇上說話呀，但，奴才……咳，沒種！
半晌後，終究是鼠延先低頭了，嘆了口氣道︰「楊海，朕也怕凍著了她，那這樣吧，朕命人做了好些冰燈，總可以送進去給她賞玩吧？」
「老奴代娘娘謝過皇上了。」楊海微微躬身一揖。
嚴延連忙側過身對胡公公使了個眼色，胡公公眼巧心靈手快，一把上前熱情至極地勾攬住了楊海就往外拉——
「干爹……干爹，您還記得小胡子嗎？」
「你、你這小兔崽子想干什麼？皇上？皇上您不能進去！」
可年輕力壯身手矯健的嚴延早就一閃竄進半開的殿門里去了，不忘回頭拋給氣急敗壞的楊海一個得意洋洋的亮晶晶眼神。
這幕，熟悉得令聞聲披氅出來的安魚看得呆怔。
剎那間，依稀彷佛，她好似又看見了當年瘦弱卻神采奕奕的美少年鑽過狗洞，興奮地揮著手上桑皮紙裹著的包子，得意又喜悅地對著她輕喊道——
「萸娘姊姊，別怕，阿延給你送吃的來了！」
「哼哼，皇貴妃那個老妖婆胡亂尋釁罰你禁足，還讓人三日不準送水米進來，她當孤當真勢單力薄沒法子了……做她的春秋大頭夢！」
「萸娘姊姊快來吃，熱騰騰剛出籠的大肉包子呢！」
前生的記憶此刻無比清晰地浮現眼前，片片段段，明媚奪目，鮮艷歡悅。她眼眶發熱，鼻端不知不覺漸漸酸楚了起來。
阿延……
是啊，她怎麼也給忘了，阿延真的也待萸娘姊姊很好、很好的。
一顆淚珠無聲息地滑落頰，安魚指尖冰涼而微顫地擦拭去了，胸口緊絞，心頭一片茫然……
她怎麼會自私至此，只為他不能將自己視若結發夫妻，不能給予她男女情愛，就挾著怨恨到死也不願諒解他，甚至不想見他哪怕再多一眼？
——我愛你，應當只是我自己的事。
「萸娘，你、你怎麼哭了？」
她眨了眨眼，看著楚了面前高大卻瞬間笑容不見轉為滿滿憂慮心疼的嚴延，這一刻，牢牢扣住兩世，彷佛已銅綠銹蝕了的死結，倏然松解開了。
「我沒事。」她輕輕地開口。
「怎麼可能沒事？你總愛說沒事，可明明就有事，你以前就是這樣，現在還是這樣，我以前小，可我現在已經長大了，我是大闕真真正正的皇帝，是你可以依靠的丈夫，你難道就不能多依靠我一些，讓我多照顧你一些嗎？」他氣極了，激動得深邃的鳳眸都閃動著淚光。
她仰頭望著他氣呼呼又受傷又難過的神情，眼眶又紅了，踮高了足尖，小手抬起輕撫模過他濃眉斜飛的好看眉毛——
他霎時愣住了！
這動作……
「阿延別生氣，都是姊姊不好。」她柔聲地說著……他已然睽違三年之久的，無比熟悉又深深懷念眷戀的哄慰話兒。
他低頭看著她，手顫抖得厲害，猛地捉握住了她的小手，緊緊攥在自己掌心里，想微笑，想開口喚她，抑不住的男兒熱淚已然滾滾而下。
「我的萸娘！」
她被他抱得好緊、好緊，緊到她渾身骨頭都疼了，可感覺到頸項邊那迅速擴大開來的灼熱濡濕，她心軟得一塌胡涂，只能放柔了身子，任由他箍擁著。
安魚溫柔地拍撫著他堅實寬厚的後背，眉眼暖暖，聲如呢喃。「阿延啊，姊姊不怨你了，也不替我自己可憐了。」
他長長睫毛猶沾著淚，抬起身來，低頭呆呆地看著她。
「是，我是薄萸娘。」她對上他的目光，釋然一笑。「雖不知為何撒手西歸後，再睜開眼，我就成了現在的安魚。」
「朕就知道是你，」他又哽咽了，眼楮卻發亮。「我就知道，是你！」
她笑了，喟嘆。「我們前一段是有名分惜是無緣分，十四年相依相伴，最後才落得個雙雁離散各自分飛，如今上蒼垂憐叫我能再回來，許是就是讓我解開這個心結和情劫，也叫我回來告訴你一聲，我很好，我也不恨你了，往後，你我各自好好兒的，就好。」
嚴延滿眼狂喜傻傻笑著，听著，忽然越听越不對勁了。
「這話是什麼意思？」他有些僵硬的看著她。
「你現下也看見了我已是安家女，」她平靜地回視他，「薄家和前生宮中的一切于我已如浮雲，你如今也能放下執念——」
他心口一痛，臉色變了。「你這是想跟我劃清界線？」
「是各自珍重。」她笑笑，雲淡風輕。
嚴延好半晌沒有說話，身上的氣息卻瞬間變得陰郁危險，她可以感覺到環擁著自己的臂彎緊繃且隱含盛怒，不由無聲低喟，小手輕拍了拍他的肩背，示意他放開自己。
他不願放手，神情嚴峻，半點笑意不存，低頭牢牢盯著她。「你今日跟朕攤牌，就是為了勸朕從此與你橋歸橋路歸路？」
安魚向來熟知他的脾性，知道他現在定然是怒大了，可他們之間有些事、有些話不說清楚，不代表它便不存在。
「阿延，現在你是一國之君，首要之務便是治理好大闕，讓百姓安居樂業，朝政清明，四夷來歸。」她頓了頓,睫毛低垂。「再有，便是盡快擇淑媛，廣延皇嗣……」
「朕的太子，唯有你能誕育。」他臉色鐵青語氣強硬。「你是朕唯一的皇後——元後！」
她眼神也冷淡了下來，只覺此時再爭論這個，何等荒謬。
方才的溫情在這一瞬間消失無蹤，兩人之間的氛圍變得異常緊繃凝滯……甚至有一絲對峙。
「皇上說笑了。」她眉心微蹙，意興闌珊地道︰「臣妾如今身分是安婕妤，這皇後之說，日後還請皇上莫再提了，以免引發軒然大波，惹人非議。」
「朕日後還是會把原就屬于你的位置還給你的。」嚴延心一軟，以為她是在惱自己只給了她一個小小的婕妤位分。「若依朕的本心，當初就想下旨封你為後，重新以皇後之禮盛大迎娶你回宮，然安侍郎品階確實是低了些，朕怕如此厚寵，反而讓安家生受不得，所以——」
「皇上多心了。」她神情淡然。「安家沒有那等野心做外戚，安魚也當不起這頂鳳冠之重……皇上也別忘了，你我有五年之約，五年後，便放我出宮，天高憑鳥飛、海闊任魚躍的。」
嚴延一窒，急道:「你、你既然已與朕相認了，怎麼還心心念念著要出宮？萸娘姊姊，你當真不要阿延了嗎？」
她目光飄忽地望向滿院的照水紫梅，笑意清淡。「阿延，咱們都說好了的，否則當時我便是親手結束了自己的性命，也不會再踏入皇宮一步。」
他呼吸灼重了起來，咬牙道︰「你就這麼厭惡這個皇宮……還是你根本就是厭惡朕？」
「皇上，」她想嘆氣。「如若我厭惡你，便至死也不會同你相認。」
「那你為何——」
「阿延，我們從頭至尾就沒有真正做夫妻的緣分，」她輕輕地開口，「去了的人，過了的事，再多所糾纏，也只是徒增紛擾。」
「萸娘，可朕在你……」他心一酸，聲音哽了哽，好不容易才穩住聲調說話。「之後，朕心空了大半，像是也跟著去了半條命，渾沌迷茫了三年，才終于幡然醒悟到，朕是愛你的——是一個男人心悅一個女人，情深不能自已的那種心動和念想，而不僅只是姊弟親情。」
安魚听著他低沉瘠啞得近乎囈語的傾訴，神情微微感傷，卻沒有任何受寵若驚抑或喜極而泣的感動。
「皇上，那只是您的錯覺。」她頓了頓，側首淡淡一笑。「十四年的相濡以沫，人非草木，孰能無情？但你以前不曾愛上我，後來有了貴妃，更不可能會愛上我，臣妾都明白的。」
他一下急得臉色發白，忙辯駁。「不是這樣的，朕當初、當初和貴妃——」
「您別慌，我懂的。」她像是看著一個鬧脾氣任性的孩子般，慈憫而溫柔地包容著他的暴躁懊惱跳腳。「別擔心，你我既已相認，我便不會現在就走，你日後若想來找姊姊說說話，姊姊都在這披香殿，我哪兒都不會去的。」
嚴延滿心滿懷滿口都是啞巴吃黃蓮、有苦說不出的苦澀。
他現在終于嘗到了那種「我把真心向明月，奈何明月照溝渠」，深深抑郁想仰天長嘯撕吼的無奈感！
