蹬蹬蹬……

賀英燁急如閃電的腳步聲，尖銳地劃過曲字型的長廊，直往荷香苑奔去。

從接到總管通風報信那一刻開始，他的腳步就沒停過，只希望來得及阻止兩個女人見面。

「紅桐！」他喘呼呼地闖進棄兒的房間，正好看見兩個女人在對看，棄兒的臉色蒼白，閔斯琳則是神色自若，總是帶著笑意的臉上，完全看不出情緒。

「英燁哥，你回來了，鋪子不忙嗎？」閔斯琳一看見賀英燁出現，馬上跟他打招呼，棄兒始終白著一張臉，身體忽冷忽熱，這位美麗的女子……是他的未婚妻？

「琳兒……」賀英燁幾乎跟她一樣蒼白的臉色，證實了閔斯琳並沒有說謊，他們確實存在著婚約關系。

「好久不見，近來好嗎？」閔斯琳笑呵呵，精明的目光中有藏不住的智慧以及自信。

「你什麼時候回來的？」賀英燁一時間不曉得該怎麼處理眼前的情況，有些亂了手腳。

「昨天。」閔斯琳甜甜一笑。「昨兒個夜里我才剛進城，就有一堆人爭先恐後跟我提起紅桐姑娘的事，我忍不住好奇，今兒個一早就過來看看，沒想到你也提早回來，真是巧。」

閔斯琳不愧是在商場上打滾的女中豪杰，短短幾句話就道出所有情況︰她已經知道他包養棄兒的事，所以別想隱瞞她。有關于他和棄兒兩人之間的種種傳聞，大街小巷隨便拉一個人都問得到，看他做得有多過分。她只不過是好奇過來看看，他馬上就從油號沖回家，就怕她欺侮他的心上人，也不想想誰才是正牌的未婚妻，他能夠這樣對待她嗎？

閔斯琳可不是好惹的，精明干練不說，威脅人的功夫也是一流。她甚至不必多開口，憑幾句話就能將對手擺平。此外她還是出了名的愛鑽小巷子，專走旁門左道。在生意上是個難纏的對手，在感情上則是個謎，沒人看過她戀愛的樣子，這可能跟她打小就跟賀英燁訂親有關，畢竟都已經名花有主了，還談什麼感情>。還是做好生意比較實際。

笑吟吟地看著賀英燁，閔斯琳既不哭也不鬧，一雙銳利的眼楮也斂去不少平日的光芒，情緒平靜到令人不寒而栗。

「你是不是該替咱們兩個引薦一下？」見賀英燁說不出話，閔斯琳索性建議。

「老是要咱們兩個這樣站著對看，好尷尬哦！」她接著又補上一句，還是一樣笑臉迎人。

賀英燁無奈地干咳，頭一次發現自己的未婚妻這麼難應付，應付十個油商都比應付她一個人輕松。

「這位是紅桐姑娘，我從洪江帶回來的。」他勉強介紹了一下和棄兒相識的過程，感覺就像在推諉，不過閔斯琳可不會輕易饒過他。

「洪江？」閔斯琳故意做出一臉驚訝的表情。「那不就是你前些日子去的地方，看來那邊的風景真的教人流連忘返，舍不得離開呢！」她暗指他離不開棄兒，事實上也是。

「洪江的風景是很美麗。」賀英燁咬牙切齒地回道，看得閔斯琳心情大好，早該有人出面教訓一下這個自大的混蛋。

「我呢？」她笑嘻嘻地指著自己。「你怎麼不向紅桐姑娘介紹我？」

閔斯琳的態度擺明了要看賀英燁出糗，這也不能怪她啦！畢竟從小到大，他一直是爹娘眼中的乖寶寶，姑娘們口中的貴公子，難得看他做錯事，遑論陷入愛情。

面對閔斯琳咄咄逼人的態度，賀英燁也只能咬牙接招。

「她是我的未婚妻，叫閔斯琳。」說這話的時候，賀英燁刻意逃避棄兒傷心欲絕的眼神，閔斯琳覺得很有趣，她從未見過英燁哥如此狼狽，看來愛情的力量不小啊，連英燁哥這麼頑固的人都可以改變。

「請多指教了，紅桐姑娘。」只不過，還不夠，一點點改變不足以扭轉局勢，她得想個辦法才行。

「……不敢當，閔小姐。」棄兒哀傷地看著賀英燁，不明白這麼重要的事，他為什麼沒對她說，害她像個傻子？

一股看不見的情緒在棄兒和賀英燁兩個人之間流動，這股情緒混合了傷痛、不滿，還有更多的哀愁，每一樣都有待解決。

閔斯琳夾在他們之中，腦筋動得飛快。

很明顯他們都互相愛著對方，但她懷疑像賀英燁這麼驕傲頑固的人會放棄自尊，承認自己愛上一名戲子。就算他內心承認，對外他也絕不可能低頭，畢竟有太多外在的因素，讓一個驕傲的男人怯于表達他內心的愛，而她非常不幸地也是束縛他的因素之一，不是她自己願意的，但她有義務幫他解月兌，也替自己解套。

「英燁哥，你太過分了哦！」想妥辦法後，閔斯琳故意跟賀英燁抱怨。「我不在京城的這段時間，你有了別的女人不打緊兒，還讓她住進我的房間，至少也該想辦法托人知會我一聲。」

閔斯琳技巧性地讓棄兒知道，她目前所住的荷香苑是屬于誰的院落，這一擊又正中紅心打對目標，棄兒的心都被打痛了，他居然安排她住在自己未婚妻的房間，好一個天大的羞辱。

「對不起。」該死，琳兒到底想怎麼樣？「我只是想反正你也沒用過房間幾次，不需要特別為你保留。」

「那你也不能拿來金屋藏嬌啊！」閔斯琳笑呵呵，比誰都明白賀英燁為什麼讓棄兒住進荷香苑。因為這座院落最隱密、最安靜、最舒適，在某些方面還具備了特殊意義，為了種種無法說明的原因，他便安排她住到這兒來了，真是有心。

「我說過了，對不起！」賀英燁整個心煩。「我會讓紅桐，盡快搬離這里……」

賀英燁這不得已的決定，很明顯又傷了棄兒一次。閔斯琳看了覺得他們很可憐，可是若不下猛藥，賀英燁驕傲的毛病是永遠不會治好的，只好狠下心嘍！

「抱歉了，紅桐姑娘。」閔斯琳擺出一副勝利者的姿態。「畢竟我才是英燁哥‘真正’的未婚妻，這座院落原本就歸我所有，這是賀伯父生前答應過的，就請你多多包涵。」

打擊棄兒的信心還不夠，閔斯琳甚至把賀老爺子的承諾都搬出來。賀英燁的臉色倏然刷白，他居然該死地忘了自己對父親的承諾以及責任，還要外人提醒，真是太慚愧了。

「是我不對，我不該佔了你的院落，真的很抱歉。」什麼立場都沒有的棄兒，只能委曲求全低頭道歉，眼淚明明都已經在眼眶打轉，還是不敢讓它流出來。

「這也不能怪你。」閔斯琳聳肩，說話客氣但表情十分驕傲。棄兒終于明白什麼才叫真正的大小姐，有些事情是讀再多書也學不來的，比如家世。

「琳兒——」

「不過說起來我還真嫉妒你啊，紅桐姑娘。」閔斯琳打量棄兒，發現她還真是一個罕見的美人胚子，難怪英燁哥會著迷。

「我听說英燁哥還特地請了夫子進府來教你讀書識字……」說著說著，她忽地轉頭看向賀英燁。「你一定很愛她，才會有這種舉動，對不對？」

閔斯琳的天外飛來一問，毫無疑問打中了賀英燁的罩門。就如同閔斯琳所猜測，他是很愛棄兒，但絕不會在外人面前承認，特別閔斯琳目前的身分還是他的未婚妻，更是承認不得

「我只是一時心血來潮，才會想到請夫子教她讀書寫字，你別想太多了。」他敷衍式的回答，又在棄兒胸口插上一把劍，刺得她好深好深。

「真的只是這樣？」閔斯琳還是懷疑。「不是因為你愛她、疼惜她、怕她在府里無聊？」

她說的這些話，正是賀英燁當初的心情。只是當時他不明白，現在也不能承認，只得硬著頭皮點頭。

「確實如此。」他這句話，毫無疑問又剌了棄兒一次，她已經數不清胸口插了多少把劍了。

「那好。」閔斯琳決定拿把大刀一次砍兩個人，教會他們什麼才叫痛。「既然你不在乎她，也不愛她，現在的情形又變得這麼尷尬……」

「不如這樣吧！」她看著兩個人笑笑。「你干脆把紅桐姑娘給我當丫鬟，如此一來，大家都不必傷神，也不必費心想日後的安排。」一石二鳥呢，呵呵。

「你要紅桐給你當丫鬟？」听見閔斯琳的提議，賀英燁的臉都白了，棄兒更是激動到幾乎站不住腳。

「是啊！」閔斯琳理所當然的點頭。「反正我正缺一個丫鬟，她的手看起來也滿靈巧的，應該會做得不錯。」

閔斯琳顯然打量過棄兒那雙刻意保養過的蔥白玉手，明知道它們不是用來做粗活，還故意要貶低它們的價值，硬要它們干活。

「你府里的丫鬟多得是，不一定要紅桐，或是從我府里挑一個走也行。」賀英燁明白閔斯琳是故意整棄兒，卻找不到更好的方法制止。

「你看，你明明就舍不得，還說你不愛紅桐姑娘。」閔斯琳看準賀英燁的弱點攻過去，這招楊子豪也曾用過，當時有效，現在效果依然在。

「區區一個女人，沒有舍不舍得的問題。」比楊子豪更棘手的是，閔斯琳是他的未婚妻，她說的話比楊子豪更具殺傷力，也更有立場。

「大話不要說得太早。」閔斯琳勾起嘴角。「你應該清楚我的個性，一旦你答應把紅桐姑娘讓給我，可沒有那麼容易再要回去，我不是楊子豪，不會輕易放人。」

閔靳琳意味深長的微笑，說明了她連楊子豪的事都知道。賀英燁一點也不意外，畢竟她的耳目眾多，僕人們的心也都向著她，想打听任何消息，隨便勾幾下手指，就有一大堆人爭先恐後嚼舌根，不愁沒有消息來源。

「我這次絕對不會跟你要人。」賀英燁被激到耳根子微紅，尷尬不在話下，閔斯琳到底還是他的未婚妻，沒有人會被未婚妻當面掀底還無動于衷。

「說定了哦！」閔斯琳笑容滿面，表情得意洋洋。「如果你跟我要回紅桐姑娘，就不是男子漢，名字也得倒著寫。」

她存心不給賀英燁下台階，讓賀英燁好尷尬。

「我絕不會跟你要回紅桐，你放心吧！」在閔斯琳戲謔式的脅迫下，他再一次承諾，棄兒也再一次心碎。

「最好如此。」閔斯琳原則上不相信他的鬼話，痛都已經寫在眼底了，還硬要表現男子氣概，那她也沒辦法，只好成全他嘍！

「紅桐姑娘，那麼就委屈你跟我一起回去，我相信咱們一定能夠相處愉快。」

閔斯琳笑著面對棄兒，但棄兒的臉卻是轉向賀英燁，無聲地問他︰你是認真的嗎？你真的要把我給你的未婚妻，你就不怕我心碎死掉？

然而答案是那麼顯而易見，為了保全自尊，他又再一次做了一個負心的人，再一次點頭道︰「去吧！」

他甚至不願意多說幾句，不願意跟她解釋，他是萬不得已，這是因為沒有立場下不得不做出的決定，他也很抱歉。

但他從頭到尾都沒有說半句道歉的話，他可以跟他的未婚妻解釋一堆她听了都覺得好笑的理由，卻不肯跟自己說不得不讓她離去的原因，可悲的是她跟他一樣沒有立場，因為他已經買下她，她的命也是他的，他愛把她給誰就給誰，她沒有權利多說一句。

「我馬上去收拾行李。」不過這樣也好，這樣她才能夠清醒，才能夠向自己證明過去那些恩愛歲月只是一場夢。

「紅——」賀英燁原本想說什麼，又咬牙忍下。

是夢就不要沉迷得太深，最好早點兒醒來，早一點認清事實，她在他心中什麼也不是，一切都是自己在痴心妄想。

棄兒的耳朵听不見，眼楮看不見，所有的一切都是空的，都像天上的白雲一樣虛幻。

「不必收拾行李了。」閔斯琳一桶水澆進棄兒空白的意識里，幫助她清醒過來。

「反正英燁哥會派人送過來，對不對？」她嫌刺激棄兒一個人不過癮，再刺激另外一個，賀英燁只能點頭。

「對，我會派人送過去。」他從未如此恨過自己的未婚妻，簡直是惡魔。

「走吧，紅桐姑娘。」是魔也好，是神也罷。反正她都已經干了，就讓她干到底，說不定會有好結果呢！

又一次地，棄兒沒有任何選擇，就被賀英燁往外推。

賀英燁目送棄兒和閔斯琳一道離去，額頭的青筋爆凸，雙拳握緊，牙根差點沒咬斷。

你又再一次輸給自己的自尊心。

心底有個聲音悄悄嘲笑他。

你不但傷害自己，也傷了紅桐，你有沒有看到她絕望的眼神？

「……可惡！」鐵拳重重打向柱子，賀英燁比誰都痛苦。

「可惡！」柱子被打凹一個洞，猶如他落陷的心情。

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