听完事情的經過，明熹德面沉如水，一時之間沉默著沒有出聲。

按理，舒長貞也算救了女兒，但兩人卻因此抱在一塊，這已逾越了男女分際。

但若讓他譴責舒長貞輕薄了女兒，他又開不了口，他不是不明事理之人，當時情勢危急，舒長貞能不顧自身安危去救女兒已是不易，後來被困在馬車里，更是被形勢所迫。

可若要他將此事輕輕揭過，當什麼都沒發生，以他的稟性是決計無法如此自欺欺人的。

明侑遠也攏起了眉頭，他並不像父親那般耿直，很快便明白過來，舒長貞特意向他們提這件事，只怕另有所圖。

「多謝舒二公子奮不顧身救了芸秀，雖然因此有些逾矩，但那也是逼不得已，此事不如……」他想把此事帶過，但舒長貞可不想讓他如願。

舒長貞特意派人回來散布那些消息，為的就是讓明家先知曉明芸秀與秦家的婚事出了差錯，而後再親自前來，把他和明芸秀的事給落實了，讓明家除了把她嫁給他之外，別無選擇。

舒長貞開口前含情脈脈的凝視著明芸秀，彷佛在看此生摯愛之人。

那深情的眼神把明芸秀看得雞皮疙瘩爬滿手臂，她嘴角微微一抽，頓時明白過來舒長貞剛才說那番話的用意了。

她是曾答應嫁給他，但她能不能順利嫁他，關鍵在她爹那兒，他這是想讓爹同意他們的婚事，所以這會兒才會在爹和大哥跟前表露出對她情深意重的模樣。

她的心情復雜難言，為了求娶她，他不惜裝出這副模樣來，但天知道，她多希望此時的他不是裝的，而是出自真心實意。

舒長貞接著看向明熹與明侑遠，躬身一揖，「明大人、侑遠兄，不瞞兩位，經過此次，我與明姑娘于患難之中生了情，小佷不才，想向明大人求娶明姑娘為妻，還望明大人成全我倆。」

明熹德萬萬沒料到舒長貞竟然會向他求娶女兒，一時之間愣住了。

明侑遠一怔之後，目光銳利的瞪他一眼，接著睇向自家妹妹求證，「芸秀，他說的可是真的，你與他因此而兩情相悅？」

明侑遠這麼一問，明熹德與舒長貞同時朝她看過來，明芸秀緊張的抿了抿唇，「我……」她可不認為舒長貞心悅于她，她不想欺騙爹和大哥，又礙于先前已親口答應舒長貞要嫁給他之事，倒不知該如何回答才好。

「他……說的都是真的。」丟下這句話後，她赧然的掩著臉，佯作嬌羞的跑了出去。至于舒長貞要怎麼說服父親將她嫁給他，那便是他的事了，她沒當著爹和大哥的面戳穿他的謊言，已是仁至義盡。

「這舒長貞對父母不孝，毆打兄弟，凌虐下人，生性殘暴，你怎麼能給這樣的人？」

「听說他還迷戀一個青樓姑娘，非她不娶，所以才會直到現在都還沒成親，他突然說要娶你，說不定沒安什麼好心眼。」

「可不是，你可別被他給騙了，先前衛國公府幾次為他定了親事，那幾戶人家最後都被他給整得淒慘，嚇得退了親，這樣的人你怎麼能嫁？」

听說明芸秀回來了，梅氏歡喜的領著兩個女兒過來她住的小院看她，才敘了幾句話，就听她說起舒長貞要娶她的事，母女三人著急地你一言我一語的勸著。

明芸秀慢條斯理的喝著熱茶，因嘴角上翹，不笑也帶著微微的笑意，待她們三人連番說完後，才溫聲回了句，「姨娘、妹妹，你們說的這些我都知道。」

「你知道還想嫁給他！」梅氏臉上透著一抹焦急。

明芸秀無奈的嘆了口氣，老實告訴打小疼愛她的姨娘，「不是我想嫁給他，是他想娶我。」

明芸湘驚訝的瞪大眼，「大姊，怎麼可能有這種事。」三姊妹里她年紀最小，模樣生得嬌美可人，今年才十四歲，向來心直口快，藏不住話。

明芸秀抬手敲了下小妹的腦袋，笑嗔道︰「你這小丫頭瞧不起你大姊啊，我雖然稱不上絕色，也算是難得一見的美人，他傾慕我想娶我有什麼不可能？」說完，她刻意抬起下巴，擺出一臉冷傲的模樣。

明芸湘揉著腦門，很不賞臉的潑了她一盆冷水，「可我听人家說，那位听雨姑娘才色雙全，清麗絕俗，那性子還柔得像水似的。」

已十五歲的明芸昭性子沉穩，清麗的面容總是十分淡然，不像大姊與小妹常帶著笑意，思忖後道︰「他會不會是存欺騙大姊的感情，想誆你嫁給他？」

「他欺騙大姊的感情，對他有什麼好處？」明芸湘納悶的提出疑問。

「听說舒長貞這人脾氣陰晴不定，也許他一時來了興致，才想騙大姊來取樂。」明芸昭臆測道︰「也或許他另有什麼不為人知的目的。」

明芸秀看著自家二妹，暗自稱贊了聲，還真讓芸昭給猜對了，他娶她確實是另有目的，是想讓她替他把那心尖上的人給娶進國公府，但這種事她沒打算告訴家人，省得她們替她擔憂。

這時，送走舒長貞的明侑遠走進來，來到門前正好听見明芸昭的話，他跨進門坎，說道︰「現下的問題已不是舒長貞是不是虛情假意欺騙芸秀了。」

「那是什麼？」明芸湘不明所以的問。

明侑遠瞟了明芸秀一眼，「舒長貞一口咬定與你在馬車里已踰越了分際，必須為你的名節負責。」

方才明芸秀離開後，三人在廳里詳此事，舒長貞話說得委婉，但那神態卻十分強硬，一副非明芸秀不娶的架勢。

當時舒長貞對他們父子說︰「事情發生就是發生了，咱們不能遮住雙眼當作什麼事都沒有發生過，自欺欺人這不是君子所為，想必明大人比我更明白這點，小佷求娶令嬡，一來是有心為此負責，二來也確實心悅令嬡，這望明大人慎重考慮。」

臨去前他又說了段話，「令嬡與秦家的婚事，既然秦書恩已另娶他人為妻，那麼令嬡若還嫁到秦家去，一夫二妻，豈不自取其辱？」

明熹德當時听得臉色鐵青。

梅氏聞言驚詫道︰「什麼，還有這事？」她方才過來時，只听芸秀說她可能要嫁給舒長貞，當時一時太吃驚，以致于沒問細節。

「大姊，你們在馬車里發生了什麼事？」明芸湘好奇的問道。

「其實也不是什麼大不了的事。」明芸秀簡單把事情告訴姨娘和兩個妹妹。

明芸湘听完嘴巴張得大大的，「所以你們就那樣抱在一塊，被壓在馬車里？」

「那時候差點被壓死，哪里還能想那麼多。」

明侑遠目光探究的望著妹妹，「芸秀，你究竟怎麼想的，你想不想嫁給他？」他是特地來探妹妹的意思的。

舒長貞當著爹的面都說得那麼白了，他們不把妹妹嫁給他，萬一這事傳了出去，多少有損妹妹閨譽，妹妹往後還怎麼嫁人？可倘若妹妹真的不願意嫁給舒長貞，他會想辦法把妹妹給弄出京城去，外頭天地之大，沒必要縮在這京城里，听那些污耳的閑言碎語。

「我……」明芸秀窒了窒，垂下眼沉默須臾，最後聳聳肩說道︰「反正我是不可能再嫁到秦家了，秦家都認下姜姑娘了，我再嫁過去只是讓人笑話罷了，既然舒長貞願意娶我，那就……嫁他也好。」

明侑遠緊盯著她，想看出這番話是否出自她的真心，「你要是不願意，大哥會想辦法幫你，你可別勉強。」

明芸秀上前抱住自家兄長，「謝謝大哥，我知道自己在做什麼，你別為我擔心。」這一陣子在外頭遭受了那麼多事，如今終于回到家里，所有的委屈都在家人的關心下化為了滿滿的暖意，填滿她的心房。

明侑遠呵寵的輕拍著妹妹的背，「你當真明白就好，有什麼事盡避跟大哥說，別自個兒悶在心里。」

衛國公府。

得知離開數日的二公子回府，所有的下人都警醒了起來，盡量避開這位殘暴的少爺，否則萬一讓他瞧得不順眼，忽然揮來一鞭或是踹來一腳，那可就是飛來橫禍了。

二公子不會把人給打死，但招惹了他的下人可沒一個落得好，不是跛了腳、斷了手，要不就是只剩半條命，苟延殘喘的活著。

舒長貞昂首走在廊道上，心情似乎頗為愉悅，嘴角噙著一抹笑，對于他行經之處，下人猶如見著厲鬼似的紛紛閃避的情狀，恍若未見。

雷子望跟在他身邊，說︰「你在明家提了馬車里的事，我瞧明大人的臉色難看得很，你說他最後會將明姑娘嫁給你嗎？」

「他不把女兒嫁給我，難道要逼她去廟里做姑子不成？」舒長貞邪氣一笑，接著說︰「何況他若真想讓女兒去做姑子，只怕他兒子也不願意，從剛才看來，明侑遠很疼愛明芸秀這個妹妹。」

「這麼說，最後明大人會答應把女兒嫁給你？」

舒長貞應了聲，「嗯。」想起在明家大廳時，她最後掩著臉赧然離去的模樣，他眸里流露出一絲暖笑。

這路回京，從一開始是有心利用她的身分而想娶她，到現在，他發現他竟有些期待起這樁婚事，期待看她穿著一身喜服，端坐在喜床上，嬌羞的等著他前去掀起她頭上的喜帕。

雷子望瞅了眼四周那些對舒長貞避如鬼怪，離得遠遠的下人，有些憂慮的說道︰「不過她若真嫁進來，依衛國公府里的情況，她應付得了嗎？」

「我瞧她十分聰慧，膽子也不小，應付他們應當不成問題，何況有我在，我會護著她，不會讓那些人傷著她。」

雷子望心有所感的搖頭，「她再聰慧也比不上人心的可怕，你大哥和繼母他們若發狠起來，還不知會使什麼陰毒的詭計來對付她呢，只怕防不勝防。」

「她不會在這里待太久，到時侯我會送她跟听雨一塊離開衛國公府。」對此，他心里已有了安排。

聞言，雷子望有些意外，「你要送她跟听雨一塊走？」

「她畢竟是無辜的，我不想讓她卷進來。」當初她的死活他壓根就沒放在心上，可如今他不願讓她遭受到任何傷害。