韓墨樓與得勝及藍玉夫領著二十名弟兄在巴山城別了魯自行後，便踏上返回虞縣的歸途。

三日兼程趕路，終于抵達縣界，天色漸漸昏暗，藍玉夫提議先在水邊扎營升火，歇息一宿後再啟程。

韓墨樓雖歸心似箭，但不忍弟兄們奔波勞累，于是下令扎營。

間，大伙兒吃過干糧，便捱著營火閑聊。韓墨樓則獨自行到水邊，往川面上望去。天黑了，他看不見對岸的景色，只听見潺潺流水聲。

「大人，」藍玉夫走了過來，問道︰「天這麼涼，不到火堆邊歇著？」

韓墨樓轉頭看著他，微笑︰「你知道關于這條離川的故事嗎？」

藍玉夫微頓，「听過一些……」他听過一些關于離川的「神話」，但他認為那是婦人才信的事情，有點嗤之以鼻，不以為然。

「從前離川汛災不斷，死傷失蹤的事件頻傳，所以也曾落得一個惡名，叫『死川』，」韓墨樓續道︰「直到有一天，一對郭姓夫婦在川邊撿到一尊神像，將其恭敬供奉之後，漁獲變豐，原本體弱多病的妻子也日漸康健，消息傳出，許多人前來上香，仕紳更募資在川邊建廟供奉，甚至從此離川不再泛濫。」

「我以為讀書人不語怪力亂神。」藍玉夫蹙眉。

韓墨樓笑望著他，「從前我也不信，直到秋心出現。」

「我听說夫人曾落入川中，失蹤數日……」藍玉夫不喜歡打探，听到的事情都是別人傳了幾手的談資，但既然韓墨樓提起，他也就順口問了一句。

「我听馬嬤嬤跟小節說過，她歷劫歸來後彷佛變了一個人，不再是她們所熟悉的人。」韓墨樓想著分別月余的她，唇角勾起一抹溫柔笑意，「听著她們所形的『以前的她』，我想，如果是那個她，我不會被她深深吸引。」

藍玉夫抓抓頭，尷尬一笑︰「我是個光棍，也不懂得什麼憐香惜玉、花前月下的事，還真不明白大人的感覺呢！」

「離川曾被稱為死川，死與離，都不是好詞，可對我來說……」他再度望向川面，深深地吸了一口帶著水氣的空氣，「離川是生命之川，它將秋心帶了回來，她讓秋心改變了我的生命……」

藍玉夫更加尷尬了，「大人，你這些話真該等回去後同夫人說的，怎麼跟我說起來了呢？」

韓墨樓爽朗一笑，「也是，走，咱們回營火那。」說完，兩人才轉身，忽然听見快速的腳步聲靠近。

兩人提高警覺，就見黑暗里突然有十數人現身。

「誰？」韓墨樓冷喝一聲。

那些人黑衣蒙面，只露出兩顆眼楮，在幽微的月色下，可以看出那些眼楮迸射出殺機。

黑衣人沒有回應，持著刀劍便殺了過來，韓墨樓跟藍玉夫手上沒有任何兵器，只能赤手空拳迎戰。

同時，營火那邊也現了十數名黑衣人，在火堆邊取暖的弟兄們警覺地躍起，抄起兵器迎擊，一場將近五十人的混戰，就在黑夜里展開。

交手之際，韓墨樓跟藍玉夫都驚覺到這群人並非尋常盜匪，而是訓練有素的高手，對方的人數多于他們，而且武功高強、殺氣騰騰。

相較之下，韓墨樓這邊除了他跟藍玉夫及幾名武館弟兄有扎實的底子，加上十名左右的官兵都是先前的衙役，可他們經過訓練後雖然比從前精實些，跟這些黑衣人一比還是立刻屈居下風。

沒多久，有人受傷，甚至倒地不起。

韓墨樓跟藍玉夫已奪了對手的刀，奮勇對抗，月色下，刀光劍影，晃得人眼花。

鐵器交擊，鏗鏗鏘鏘，尖銳的聲音劃破了黑夜的靜寂。

此時，藍玉夫遭到暗算，中刀倒地，一黑衣人持刀靠近，眼中的殺氣猶如利刃般。

那黑衣人要置藍玉夫于死地！韓墨樓見狀，一腳踢開跟自己纏斗的黑衣人，飛身奔向藍玉夫，一劍擋住黑衣人砍下來的刀，再一個用力將之震開。

轉身，他一手拉起藍玉夫，正要將受傷的藍玉夫往安全處帶，可此時，另一名黑衣人從他的視線死角之處竄出，手中長劍刺向了他。

眼睜睜看著那劍尖自韓墨樓左胸穿，鮮血瞬間噴涌，藍玉夫頓時發驚叫聲。

「大人！」藍玉夫顧不得自己的傷，奮勇撞開那黑衣人。

可在同時，韓墨樓已搖搖晃晃的拖著身子往前走去。

「大人！」藍玉夫想去拉他，卻分身乏術，只能不斷地出聲喊他。

韓墨樓感覺到身體的溫度正急速流失，他听不見聲音，腦海里只浮現了顧秋心的身影，還有她的一顰一笑……

「我等你回來。」

「秋……」就快到家了，她在等著他。

「大人！」藍玉夫見他朝著川邊走去，整個人幾乎快消失在夜色里，急了。

再轉頭一看，弟兄們能站著戰斗的只剩一半，死亡的陰影已籠罩著他們。

他孤身一人，上無父母，下無妻兒，他一點兒都不怕死，可韓墨樓不能死，虞縣需要他，他的母親跟妻子還等著他……

韓墨樓是為了他才受傷，他拼死也要保住韓墨樓的命。

轉身，藍玉夫猶如狂獸般沖向那些黑衣人，準備與他們殊死一戰，就算是垂死的老狗，也是能狠狠咬人一口的。

現在，他就要狠狠的咬住他們。

「啊——」他大吼著，然後沖向敵人。

這時，幽微月光下突然又出現了幾十道人影。藍玉夫心想這必定是黑衣人的同伙，暗叫不妙。

可在那些人殺過來時，卻是對黑衣人展開凌厲的攻勢，藍玉夫、得勝及負傷的弟兄們都傻住了，驚疑地看著一票陌生人加入戰局。

兩方廝殺，他們終于有了喘息的機會。

「藍捕快，大人呢？」得勝驚覺沒見到韓墨樓的身影，急問，「他剛才不是跟你一起？」

「啊，大人！」藍玉夫猛地轉身，強忍著痛楚往川邊奔去，「大人他……」

可他跑至川邊，腦袋卻一片空白。

「大人？大人，你在哪里？」這是剛才韓墨樓離開的方向，可此時已不見他的蹤影。

「大人在哪？在哪？」得勝激動地抓著他，搖晃著他的身體。

受了傷的藍玉夫身子一癱，兩腿乏力，不支跪倒。

望著離川，他的胸口一陣顫抖，「大人，那些話，你要自己跟夫人說啊！大人……」說著，他再也無法堅強，流下了男兒淚。

彼秋心從睡夢中驚醒，全身冒著冷汗，胸口一陣緊縮，一種難以言喻的恐懼自她身體深處不斷地外溢。

她記不得剛才夢見了什麼，只記得很可怕、很悲傷。

看著身邊空著的位置，她不自覺地伸手去觸踫，不知為何，竟有一點點的溫度。

韓墨樓雖然錯過了年節，但也差不多該回來了吧？

這是她在韓家的第一個年，卻因為他不在，莫名地感到失落。

她好想他，她從來不曾如此思念著一個人，思念到……害怕。

彼秋心起身抓了件披風，往房處走去，她站在廊道上，沉默地看著靜謐的院落。這曉陽院本就只有三五個人，可不知為何，少了韓墨樓竟讓她覺得空虛。

「夫人？」巡夜的心硯見她一個人深更半夜還站在廊上，不覺一驚，立刻走了過來，「怎麼了？」

主子出門前千叮萬囑要他好生侍候著夫人，不得有一絲懈怠，這段時間，他都待在曉陽院，隨時注意著夫人的需要。

「心硯，我……」她望著心硯，眼底有著恐慌及害怕，「作了惡夢。」

「什麼惡夢？」心硯問。

「記不得，只是覺得很可怕……」

心硯輕松一笑，「許是大人不在，夫人才會作惡夢吧！待大人回來，夫人就什麼惡夢都不會有了。」

听著他的話，顧秋心無奈一笑。

或許是吧？可能他不在，她便缺乏了安全感。

她什麼時候變得如此柔弱呢？她的安全感從來不需要靠別人給予，怎麼如今卻……一定是因為她已經太愛他、太需要他了。

「天寒地凍，夫人還是趕緊回屋里吧！」心硯笑著勸道︰「要是夫人染了風寒，大人回來可是會罰小的。」

彼秋心望著他，莞爾一笑，「你也早點去歇下吧！」

「我巡完夜就去歇著了，夫人不必掛心。」心硯說著，幫她推開了房門。

彼秋心走進屋里，關上房門，腳步莫名沉重地走進寢房，重新躺上床。

清晨醒來，小節給她備了溫熱的水洗漱，更衣後她便前往秀水居陪婆婆共進早膳。

用完早膳，她立刻前往暖暖窩。

一到，孩子們便問著韓女乃女乃的事，「夫人，韓女乃女乃呢？」

「韓女乃女乃今兒身體微恙，我讓她在府里休息了。」今天早上吃飯時，婆婆就表示有點頭痛，于是她便要婆婆在府里休養一日，好生歇著。

孩子們一臉失望，「韓女乃女乃說今天要給我們做糖霜圈的。」

糖霜圈是顧秋心教婆婆做的，其實就是甜甜圈。為了孩子的健康，還在面團里和了一些蔬果，婆婆幫孩子們做了幾次，大家都很喜歡。

「我也會做呀，晚點幫你們炸，行嗎？」

「行！」孩子們一听，立刻樂開懷。

「那好，現在先去習字默書，先完成今天功課的人可以多吃一個糖霜圈。」

听她說先完成功課的可以多吃一個糖霜圈，孩子們一哄而散，一下子便跑光了。

看著，一旁的馬嬤嬤、小節跟心硯都忍不住笑了出來。

「這些孩子可真好哄。」馬嬤嬤說。

「可不是嗎？」顧秋心微微一笑。

這時，杜大夫從外頭走了進來。他是專精藥理的大未，也是此次被韓墨樓請來協助醫治並戒斷毒癮的大夫。

「早啊，杜大夫，今天是您當班？」顧秋心問。

為免夜里孩子們有狀況，幾位大夫們這一個多月來都輪流值夜。

「是的，夫人。」杜大夫走過來，那精銳的雙眼在她臉上定住，「夫人，怎麼有點沒精打采的？」

她笑了笑，「沒什麼，昨兒晚上沒睡好罷了。」

「怎麼沒睡好呢？」杜大去關心地問︰「要不讓老夫給夫人把個脈吧？」

「多謝杜大夫，我沒事的。」

「杜大夫，」一旁的心硯開起主子的玩笑，「我們家夫人沒事，只是害了相思病。」

此話一出，幾人全都笑了。

彼秋心瞪他一眼，故意語帶威脅，「不怕大人回來時，我跟他告狀？」

心硯一听，急忙討饒，「不不不，心硯不敢了。」

「你啊……」小節幸災樂禍，「就愛貧嘴。」

「我哪兒說錯了？不是嗎？」心硯不甘示弱地回嘴。

「嘖，你還辯呢！」

兩人一來一往地斗著嘴，逗得其他人都忍不住笑了。

突然，外頭傳來一陣騷動。幾人不約而同地望向聲源，須臾便見得勝沖了進來。

「得勝？」心硯先叫了出來。

得勝是跟著韓墨樓門的，如今他回來了，那表示韓墨樓也回來了。看著他，顧秋心忍不住地唇角上揚，滿心期待。

可當她覷見得勝臉上的表情時，一種不祥的預感瞬間籠罩住她。

不對，一切都很不對勁……她無來由地顫抖起來，昨晚夜里那彷佛要吞噬她的恐懼再度向她襲來。

得勝快步奔至她面前，模樣狼狽疲倦，身上帶傷且血跡斑斑，「夫人！」他雙膝一彎，跪在她面前，語未成句便哽咽。

這時，所有人都感覺到不對勁了。

「得勝，你……」心硯抓著得勝的肩膀，「你這是做什麼？」

得勝抬起臉，淚流滿面，「夫人，得勝該死，得勝……」

彼秋心不斷地搖頭，恐懼的淚水瞬間潰堤。她退後了兩步，把頭搖得更用力。

「夫人……」馬嬤嬤跟小節扶住她，臉上也滿是恐慌。

此時，又有兩個人進來了，顧秋心看，又是一震。

藍玉夫一副傷重虛弱的模樣，而扶著他走進來的竟是翟烈。

韓墨樓呢？她的丈夫呢？他在哪里？為什麼不趕緊來見她？他們分開這麼久的時間，她想死他了，難道他不想她嗎？

彼秋心緊咬著唇，咬到滲出了血，她還不自覺。

翟烈架著藍玉夫來到她面前，藍玉夫也是雙膝落地，失聲痛哭。

彼秋心的恐懼變成憤怒，她哭出聲音，伸出手去拉扯跪地請罪的得勝跟藍玉夫，「做什麼？你、你們這是做什麼？給我起來！都給我起來起來！」

她發了瘋地想把他們拉起來，可他們的膝蓋卻像是黏在地上似的，任她怎麼拉怎麼推，都不動。

「嗚……」心硯也忍不住哭了，「得勝、藍捕快，你們這是做什麼？快起來……」

雖然不知道究竟發生了什麼事，但看他們的舉動及那身上的傷，馬嬤嬤跟小節也隱約知道發生了壞事，而且是很壞很壞的事。

「夫人……」兩人上去拉著顧秋心，也哭了。

彼秋心掙月兌了她們，沖向翟烈，兩只眼楮在短時間內便布滿血絲，「翟烈，你為什麼在這里？為什麼？」

看見傷心欲絕、情緒幾乎要崩潰的顧秋心，翟烈的內心十分痛苦。

他多麼希望自己能再快一點、早一點，如果他再快一點、早一點，韓墨樓就不會發生這樣的事。

他一直在追黑水牙行的神秘掌櫃，在他終于發現那人竟是他往日同生死的同袍董威時，他也從其親信口中得知董威因惱怒韓墨樓毀了他的行當，而準備帶人擊殺韓墨樓之事。

董威與他昔日在西北戰役時出生入死，成了患難兄弟，後來因不滿貪官污吏在邊關狐假虎威、橫行霸道，于是一起卸下武職，離開邊關，落腳愁雲山。

雖是落草為寇，但兩人都有著不干傷天害理之事的共識，未料，董威的胞弟董強竟奸婬農家女子，導致其女咬舌自盡。

翟烈憤而斷了董強的腳筋，讓他成了廢人，此舉引發董威不滿，于是兩人分道揚鑣，再不相見。

沒想到再听到董威這個名字時，他已是黑水牙行的神秘掌櫃，而且干了那麼多傷天害理之事。

昨天得到消息後，他領著弟兄趕赴支持，雖成功拿下董威及他的黨羽，徹底瓦解其組織，卻沒能救到韓墨樓。

「韓夫人……」他難掩歉疚及悲痛，「對不住，我遲了一步。」

「什麼？你說什麼？你……」顧秋心怒斥他，「你到底在說什麼？」

「夫人……」此時，得勝努力地停止哭泣，試著向她說明，「昨天晚上大人跟我們在離川畔扎營，沒想到黑水牙行的余黨竟趁夜襲擊，我們寡不敵眾，幸好翟爺趕到才成功擒住董威及其黨羽，可是大人他……」說著，他又哽咽了。

「不！都是我的錯，都是我該死……」藍玉夫哭喊著，不斷地往地上磕頭，磕得滿頭滿臉的鮮血。

「藍捕快別這樣。」心硯見了，立刻攔住他。

藍玉夫淚眼婆娑的望著顧秋心，哭得像個孩子似的，「都是我，大人是為了救我才身受重傷，我該死，我該死！」

「藍捕快，大人受了傷，然後呢？大人在哪里？」心硯焦急追問。

藍玉夫抬起臉來，哽咽地道︰「大人往水邊走去，我甩月兌殺手回頭去找的時候，他、他已經不見了……」

聞言，顧秋心一個箭步上前攫住藍玉夫的肩頭，情緒激動，「你說什麼？墨樓他、他在水邊不見了？」

藍玉夫點頭，「大人他左胸中劍，我們後來循著血跡追到了岸邊，卻始終沒見到他的身影。」

「韓大人……」翟烈深吸了一口氣，忍痛說出她不願意接受的事實，「韓大人他恐怕已落入離川之中……」

「是嗎？」顧秋心臉上掛著淚，唇角卻慢慢揚起，眼底還燃燒著希望，「他沒死，他只是暫時失蹤了。」

「大人……」見她幾乎要瘋了，馬嬤嬤跟小節心痛勸著，「夫人，您別這樣，大人受了那麼重的傷，又落入川中，這麼冷的天，恐怕……」

彼秋心撇過臉，氣呼呼地瞪著她們，「他沒死！」說著，她一把推開她們，邁開步子就往外走去。

「他沒死，我要去找他，我要去找他！」她邊喊著邊往門口走去。

見狀，翟烈立刻追了上去想攔她。

可在顧秋心跨過門坎的同時，她眼前突然一黑，瞬間失去了意識，整個人癱軟倒下。