他想，很多決定是從那一握出現的。

握住她的手，軟軟的、小小的掌心，很溫暖，很讓人舍不得放下，然後他對自己說︰既然放不下，就別放了吧。

一錘定音，他決定一直牽著她。

其實他什麼都沒有做，只是接手她的背簍，只是牽著她走路，也許是過度興奮，好幾次淺淺絆了腳，他阻止她摔倒，然後他沒有罵她，只是模模她的頭說︰「小心點。」

模頭那個動作是從娘親身上學來的，他喜歡被模，所以心想，淺淺也會喜歡，于是做了。

然後的然後，她臉頰微紅，看著他的眼光，出現一絲絲的不一樣。

然後的然後、再然後，她猜想，這是不是代表，他有一點點喜歡她？

當那麼久的女強人，習慣一個人吃飯讀書寫字，習慣再大的困難都由自己承擔，突然被人這樣護著……感覺很奇妙。

「被模頭」在現代，不是很好的形容詞，但被他模頭那一瞬間，她覺得很幸福。彷佛、依稀、好像，她真的能夠依賴一個男人，真的可以啥事都不想不管，真的可以安心地依賴他，順利快樂地生活，所以真的挺好的。

就這樣，挺好的心情從山上維持到進莊子，當他把背簍交給她，她又看見她的三百年人參，快樂爆表，她相信，自己就要時來運轉。

在鄭大伯領著兩個兒子殺豬時，淺淺沒有閑著，她和楚默淵進了廚房。

茶葉用熱水泡開、放涼，加入牛女乃，做為材料A，放置一旁。

六顆全蛋、糖、鹽和面粉攪拌成糊加入材料A，再加入融化的黃油，此為面糊，過篩後放入地窖中，冷藏一個時辰備用。

接著做卡士達醬，打數顆蛋黃攪拌，加入砂糖和少許面粉，此為材料B。

將牛女乃煮熱加入茶葉，茶葉展開後濾掉，分三次加入材料B中，加熱、攪拌均勻，直到像果醬之後，再加入女乃油拌勻，然後冷卻。

整體最麻煩的部分是制作鮮女乃油，以前走一趟超市就能買到鮮女乃油，現在得不斷搖晃、快速攪拌牛女乃，讓油、女乃分離後，將上面的油取出，再用綁成束的筷子快速打發，才能成為鮮女乃油。

幸好有主子爺在，這時便可知道學武功的好處，沒有機械的時代，有個臂力強健的男人在身邊，真好用！

最後，淺淺取出窖藏的面糊，用平底鍋一層一層慢慢煎。

這是門技術活，急不得，每煎好一片，就得用海碗覆在上面，割出標準圓形，待煎好二十幾片薄餅皮，就一層皮一層醬，慢慢堆棧，迭好後用木板在上頭輕壓，讓卡士達醬更均勻分布。

這是淺淺做過最費工的點心，她從沒在廚房里待那麼久，因此鄭家四兄妹全在廚房外頭待著，期待成品出籠。

好不容易听見淺淺喊一聲，「做好了。」

眾人爭先恐後沖進廚房。

可是鄭廷右腳剛踏進，就被爺一雙冷眼瞪得驟然停步，接著，沒有保持安全距離的鄭齊撞上，砰一聲，鄭芬撞上，砰第二聲，鄭芳撞上，砰第三聲！

接連三下，鄭廷認為自己有必要找吳大夫診診，看看有沒有撞出內傷。

「有事？」楚默淵寒聲問。

鄭廷看一眼桌上切成十片的千層蛋糕，吞了吞口水，回答︰「沒、沒事，豬肉和內髒已經處理好，想進來問淺淺，接下來要做什麼？」

「做鹵味和臘肉吧，那得費一些功夫，先進來吃蛋糕吧。」淺淺笑著招呼過大家，用托盤帶走四塊，準備給鄭大伯、鄭大娘、周嬤嬤和吳大夫送過去。

淺淺離開，楚默淵慢條斯理地端起一片蛋糕，端的動作很慢，但是蛋糕入口之後，接下來的動作就快了。

鄭齊膽子大，推開哥哥想往里面走，但手還沒有踫到蛋糕，一陣掌風襲來，瞬間整個人往外飛。

鄭廷沒有兄弟愛，他迅速拉著妹妹們閃身讓開，讓主子爺能順利把人摔出門外。

之後四個兄弟姊妹只能定格在原地，八只眼楮看著爺一口接一口，把剩下的蛋糕全收進肚子里，無聲嘆息在心底……

淺淺回來，鄭芳機靈，問︰「淺淺，蛋糕都吃完了，你沒吃到怎麼辦？」

爺把她的份吃掉了？一笑，沒關系啊，爺愛吃甜食嘛。「料備了很多，我把豬肉處理好後再做，你先幫我把料收進地窖里。」

「好。」鄭芳脆生生應了，還有材料呢，她和姊姊眉開眼笑地捧著面糊和卡士達醬往地窖走。

大家可以猜猜，下一個千層烏龍茶蛋糕有沒有她的份？

夜里，周嬤嬤進楚默淵房間，輕聲問︰「爺喜歡淺淺嗎？」

這次他沒有攏起眉毛，沒有反駁，而是回答︰「喜歡。」

預料中的答案，淺淺心思通透、爽朗可愛，這樣的女子誰不喜歡？

但周嬤嬤還是一怔，笑容在嘴角凝結，長長吐氣道︰「也好，爺身邊早該有個人伺候，老奴正擔心雨晴、雪晴……還怕沒辦法向老夫人交代呢。」

「周嬤嬤是我的人，祖母那邊，不需要交代什麼。」

「哪能啊，侯府終究是爺的家，何況老太爺和老夫人是在意您的。」

是嗎？在意怎會由著他從軍？怎麼會多年過去，對他的死活不聞不問？或許有兩分在意吧，但遠遠比不過對父親、對楚默凊、楚默禾的在意。

要不是跟在四皇子身邊，要不是對北遼這場仗打得太好，要不是皇帝親封威繼將軍，他懷疑侯府還會記得他楚默淵？

「周嬤嬤，我修書一封，讓你兒子到遼州來吧。」

聞言，一陣心頭無措，周嬤嬤連連擺手，道︰「不必，他在京城好好的，老夫人已經提了他當管事，何況媳婦都已經定下了，就讓他們一家人在那里待著吧。」

「在我身邊當個良民不比當奴才好？我可以留幾間鋪面給他們做生意。」

出乎意料的話讓周嬤嬤激動不已，但……

她搖頭。「什麼人什麼命，都有定數，他們一家能夠平安，奴才就滿足了。」

深邃目光在周嬤嬤臉上繞兩圈，楚默淵沒有堅持，道︰「既然嬤嬤這麼說就算了，如果嬤嬤改變心意，隨時可以跟我說。」

「爺肯顧念老奴，老奴心里已經很感激，夫人要是九泉之下知道爺這麼有出息，肯定會很高興。」

「嗯，嬤嬤早點歇下。」

「爺也早點休息。」

楚默淵走出周嬤嬤屋里，門關上後，又停留片刻才轉到淺淺屋里。她睡熟了，忘記吹熄蠟燭，粉撲撲的小臉在蠟燭的照映下，看起來更添嬌妍。

看著她的臉，楚默淵想再次確定自己的感覺，輕輕握住她的手，軟軟的溫暖再度入侵知覺，甜滋滋的味道在舌尖繞，猶豫片刻，楚默淵除下鞋子，上了床，把她攬在懷里。

然後……又心猿意馬了，又心跳加速了，身子某個點再度觸動，他又必須運行內功才能讓生理恢復正常。

丙然，他是喜歡她的，非常地喜歡。

做出結論後，他很滿意這個結論。

既然結論出爐，他就該下床回房的，但念頭剛起就出現一股阻力，阻止他想做的事。

沒有經過太多掙扎，他決定順從阻力，淺淺懷中抱著裝著人參的盒子，他把盒子推到床尾，再次躺下，將她抱入懷里，甜甜的感覺瞬間蔓延開來，像她做的甜點，像千層蛋糕、像玫瑰餅，讓人愛不釋手。

真的不應該這麼做，他不是登徒子，還有人說他是柳下惠，但不想管這些，他就是很想很想很想唐突她。

他發誓，自己真的控制過了，但是過度強烈、自制力不夠強大，總之他親了她，更嚴重的是，他一親再親，親到控制不了……

清晨，天邊剛剛泛起魚肚白，楚默淵從窗外望出去，濃眉皺起，今兒個怎會睡過頭？

通常他起得更早，會先練過兩套拳再開始一天的工作，可是……看一眼懷里的淺淺，他承認這是自己的弱點——他拒絕不了甜食誘惑。

趁著淺淺熟睡，他輕手輕腳下床，卻不料打開門，門外鄭齊的手正舉在半空中，準備敲門喚醒淺淺。

看見主子爺從屋里出來，他的眼珠子差點兒滾出來，所以淺淺和爺是……那種關系？難怪爺特意囑咐，難怪爺對淺淺上心，可是，那麼好的淺淺怎麼會那麼傻……

日後爺娶新夫人進門，淺淺要怎麼自處？要是夫人器量狹小，淺淺會不會被欺負？越想越煩惱，越想越覺得淺淺好可憐，他把心情全寫在臉上了。

他的一臉擔心讓楚默淵很不爽，他的女人需要別人擔心？輕哼一聲，他的聲音更冷。

「你同淺淺處得很好？」

「是，我很喜歡淺淺。」話沒經過大腦就吐出來，沒有風，沒下雨，他卻覺得寒意侵體，迎上爺的森冷視線，他錯了……為彌補過錯，他連忙解釋。「不只我，大哥也很喜歡淺淺。」

慘！爺的臉臭上加臭了，鄭齊懊惱不已。

再彌補一次，他急急解釋。「淺淺可愛可親又溫柔，沒有人不喜歡她，市集上哪個人對淺淺不特別熱情？還有人問淺淺訂親沒，想上門提親……」

越說越錯，楚默淵的臉龐結冰，這是法不責眾的概念嗎？鄭齊以為牽扯越多人，他就沒事？

正想開口，誰知鄭齊又擠出一句沒經過腦漿的話——

「爺，您以後娶新夫人，不喜歡淺淺了，就讓淺淺住到莊子上吧，屬下發誓，一定會好好照顧她。」

轟！楚默淵爆炸了，拳頭重重捶在門板上，砰一聲，生生把睡夢中的淺淺嚇醒。

她彈起身，左看看、右瞄瞄，剛剛是地震嗎？哇，會不會有余震？念頭一起，她想抱起人參往外跑，可是……她的人參咧？

「啊——」尖叫聲從門內傳出。

楚默淵轉身沖進屋里，鄭齊隨後跟上。

「怎麼了？」楚默淵問。

「我的人參不見了！」她的聲音帶著哽咽。

楚默淵嘆氣翻白眼，沒好氣地把被他推到腳邊的木盒捧到她懷里。「呶，不是在這里？」

看著熟悉的盒子，連忙打開，確定人參還是一棵長好好，手在、腳在、胡須在，長長吐氣，她寶貝地把它抱進懷里。，

鄭齊想起昨天，她以為人參被野豬給毀了，放聲大哭的情形，忍不住嘲笑。「那是人參，不是你娘。」

「它不是我娘，是我祖宗。」淺淺瞪鄭齊一眼。

鄭齊咯咯笑開，問︰「抱著祖宗還沒睡好嗎？你眼下發青欽。」

「有嗎？」淺淺壓壓眼眶，鼓起腮幫子說︰「對，我作惡夢了。」

「夢見人參賣不出去嗎？」鄭齊問。

楚默淵看著兩人你一句、我一句，將他完全排擠在外，他的不爽瀕臨爆發。

「不是，我夢見有把棕刷一直在刷我的臉，很剌、很煩。」

棕刷？！鄭齊直覺轉頭，盯著爺那把大胡子。

楚默淵的不爽頓時變成不自在，可鄭齊還不曉得節制，一看再看，看個沒完沒了，最終，一把眼刀子射去，才逼退他的眼光。

「不是想去市集？還不快起床。」楚默淵臉臭聲音僵，卻沒忘記她要賣「祖宗」的大事。

「對欸，起床。」她捧起人參，再度深情款款看上兩眼，才放下它。

「我去給淺淺打水……」鄭齊話出口，又被眼刀子射退。「呃，我忘記我娘讓我去打柴了。」

「沒關系，我自己來。」淺淺道。

兩條腿剛下床，楚默淵淡聲說︰「遼州秋天早晚寒涼，你別出屋，我給你打水。」

嗄？楚默淵要給她打水？主子給奴婢打水？不會吧……淺淺傻傻看著他的背影，規則什麼時候變的？

在淺淺第十次轉頭之後，楚默淵忍不住問︰「你在看什麼？」

「看你。」

這次鄭廷、鄭齊沒跟過來，楚默淵騎馬送她下山，她坐在前頭、他坐身後，害她的脖子需要一百八十度大轉動。

「有什麼好看？」話問出口，楚默淵心里有幾分期待，期待她說「因為爺長得好，模樣

特俊，讓我忍不住想一看再看」。

「怎麼突然想刮胡子？」

早上起床時，他明明還留著大胡子，現在……光禿禿的……沒有胡子作掩飾，光潔的下巴，干淨的臉龐，讓他的五官變得立體起來，原來大胡子不是為了遮丑哦？害她以為除眉角那道傷疤之外，下半臉還有密密麻麻、由刀疤組織起來的蜘蛛網，所以需要棕毛來遮蓋。其實剃掉胡子，他長得還不賴，尤其是嘴唇，沒有胡子的遮掩，竟然紅得亮麗、紅得誘人。

楚默淵瞪她一眼，輕哼兩聲，不就是她說的嗎，棕刷？她的惡夢真有創意。

噘嘴，她輕聲道︰「不問就不問，干麼擺臭臉。」

「打仗忙，沒空刮臉。」

他居然解釋了？「打完仗後你也沒刮啊。」

「建城忙，沒空。」

「可現在……城還沒建完啊。」

听說不是又想建第四、第五、第六座城了？如果讓他一路建下去，不光大燕，恐怕諸鄰各國百姓都想移民了吧，不費一兵一卒，就把各地人才吸空，楚默淵是狠角色。

「你有這麼閑？糾結這種事？」

眼看他真要發火了，淺淺很識時務的，揉揉鼻子，輕聲道︰「我不過是覺得，爺刮掉胡子挺好看的。」

終于听到想听的話，棕刷男難得地透出笑臉，可惜淺淺沒回頭。

「在莊子里住得慣嗎？」他想，肯定住不慣吧，莊子條件不比城里，想要什麼更難些。

「很好啊，不，不對，是挺好的。」最好能一直住下來，對于挖草藥，她已挖出激情與成就感。

「挺好？」他的濃眉變成倒立NIKE，臉上透出危險訊息。

但淺淺一無所知，繼續說個不停。「對啊，我成天到晚跟阿廷、阿齊混，他們很厲害，山林里哪邊有什麼都曉得，而且不需要釣竿就能抓到魚，瞧，昨天光是兩把弓就把那麼大一頭野豬給射死了。告訴你，還有更厲害的哦，上回他們抓了條蛇，有這麼長、這麼長……」

她手臂展開，越說越興奮，楚默淵冷了臉，原來「阿廷」跟「阿齊」有這麼好。

「……他們幫我把蛇皮給硝制了，我打算用蛇皮做一個皮包。那天我爆炒蛇肉，做蛇肉清湯犒賞他們，阿齊說不曉得蛇肉這麼好吃，下回再給我弄幾條大蛇，這座山真是寶，要是我也有一座就好……」

她不知死活，越說越樂，殊不知身後的男人，從頭頂到腳底凝結出一身寒霜。

「我們還找到好幾種莓果，做成果醬、果酒，我試做過幾款莓果面包，味道還不錯……」

他的莓果面包被別人吃了！額頭爆出並字，青筋爆露，他咬牙。「明天，跟我回府。」

「不要啦，我還想和阿廷、阿齊多混幾天，大夫不是說周嬤嬤的腿得多泡泡溫泉？到時我再和周嬤嬤回去。」她還奢望著能多挖幾株老山參呢。

她想也不想的拒絕，讓他想起鄭齊早上那句「會好好照顧她」，火氣倏地燒上腦門，融掉他一身寒霜。才多久，兩人就有了私情？要是再晚個幾天，鄭齊那家伙會不會托人上門提親？

「你喜歡鄭齊？」

「對啊，雖然他話癆了點，不過山居無聊，有人說話總比沒人說的好。」她喜歡多話的男人？「你喜歡他什麼？」

「他很能干，山上的核桃樹、栗子樹長得很高大，他一下就爬上去，像猴子似的，轉眼就摘下一堆。」

「這種事很難嗎？」

「難啊，我試好幾回都沒成功。」可惜她前輩子的賣力練習，小時候她還能用小腿勾住樹枝，整個人倒吊在樹上例。

堂堂梅府千金，連爬樹都想學？她這個丫頭未免當得太入戲。「還喜歡他什麼？」

「他很听話，我叫他做什麼他就做什麼，我要什麼，他就給我找什麼，那把做千層蛋糕的平底鍋就是他幫我弄來的。」

就這樣喜歡上了？笨！那是他的吩咐，如果他沒特意囑咐，鄭齊能這麼盡心盡力？悶悶地，他說︰「我也能。」

一愣！她……有沒有听錯？猛地轉身，她被他腐尸級臭臉燻到，喂，她有說錯什麼嗎？如果她是聰明女人，這會兒就該懂得噤聲，但她忍不住啊，他的臉很恐怖，但是他的話有很大的想象空間。

「真的？爺能像阿齊那樣待我？」她轉頭，笑臉迎人。

「懷疑？」楚默淵嗓音一提，冷眼一瞟，她全身冒起雞皮。

「不懷疑、不懷疑。」她接連搖頭。「既然如此，爺把錢還給我吧，我會更喜歡、更喜歡爺……呢，比喜歡阿齊更喜歡。」

一句親切溫柔、討好巴結的話，听進他耳里，勾動他的殺人。

「甭想。」

唉……希望落空，頭往回轉，她用氣音悄悄地說了聲「討厭」。

他听見了，听見她喜歡鄭齊卻討厭他，她氣、他悶，一路行來，兩人不再說話。