月明星稀，今晚的西城小院特別熱鬧，焦黎兒做了滿滿一桌菜，杜氏、李宜鳳、許毅、樂嬤嬤及袁靖淵圍坐，除了小大人許毅，每個人都是笑容滿面，男孩像局外人，不吭一聲，只吃飯。

晚膳結束，李宜鳳拉著杜氏聊些事，樂嬤嬤也陪同，許毅繃著臉回屋子，袁靖淵則跟著焦黎兒先回屋，去看他將入住的小廂房。

小廂房里的家具很簡單，床上放了干淨的被褥及枕頭，一邊有個櫃子，靠窗放了桌椅，梳妝鏡台架上有一銅盆。

她原本是想跟他交換睡，畢竟她的屋子大了點，但杜氏不讓，還出言調侃——

「舍不得？我怎麼听靖淵說你一直要他去找個什麼大家閨秀？」

「我這不是為他好嘛。」她吐吐舌頭。

杜氏伸手點點她的鼻子，「不好，我看中你當我媳婦兒，他也是，咱倆誰也不換，你定定心，別想有的沒的。」

那是下午打掃說的話，現在回想起來，再看著袁靖淵坐在床上，她還是忍不住提了他去睡她那間房的事。

「不用，你睡那里，進灶房也方便，若是下雨，或秋冬天冷下雨又下雪，我可舍不得你從這廂房繞到灶房去。」他立即駁了她的打算。

她一愣，沒想到他已想這麼多了。

「我對你這麼好，你不會再把我推給別人吧？」

燭光下，他溫柔的目光落在她粉女敕的唇，雙眸迅速閃過一道熱烈光，天知道他有多後悔當君子的說絕不再踫她，除非她對他有了樣的情意。

君子重承諾，這段時間的努力，他知道她接受自己了，但要有一樣的情意，可能還有一段坎坷路要走。

她不知他心思，僅嗔怪的看他一眼，「還說呢，你連這種事也跟娘提。」

這一眼明明沒有勾引之意，在他眼里卻動人心弦，他想一親芳澤的更強，他暗暗調整呼吸，卻還是忍不住牽牽小手，「我不就是怕你這媳婦兒跑了。」

怎麼愈來愈油嘴滑舌？她臉兒羞紅的看著他骨節分明的大手握著自己的小手，她輕咳一聲，掩飾怦怦狂奔的心跳聲，抽回自己的手，也轉移話題，「學業怎麼辦？」提到這個，她紊亂的心跳終于正常些。

他有些遺憾的看著她的手，再抬頭看著她說，「你放心，下午我跟三個同窗已經聊過了，我心中有想找的夫子，他們讓我去試試，真的不成，他們會幫我想辦法。」出外靠朋友，這一生，他有這樣的感觸。

學業方面，她不是很懂，既然他已有打算，她也不糾結。

眼看時間晚了，她從灶房舀了熱水提了桶水到自己房間，讓回屋的杜氏梳冼，袁靖淵自行打熱水回房沐浴，一如在老家的習慣。

杜氏跟焦黎兒先後洗漱完，袁靖淵便過來了，但隨即又被杜氏趕回房讀書，她有女人的私密話要跟焦黎兒說。

今明兩晚，她都會跟焦黎兒擠一張床，後天一大早就要離開了。

杜氏跟焦黎兒面對面躺在床上，杜氏細細打量幾個月不見的小泵娘，「今兒乍看到小黎兒的第一眼，娘是驚艷的，沒想到我的小黎兒變得這麼美，尤其這皮膚白里透紅，難怪靖淵怎麼都不肯放手呢。」

「娘，你又打趣我了。」她臉頰頓時浮現紅霞。

「呵呵呵——你臉紅了，老實跟娘說，你跟靖淵有沒有……」

「娘……」

「你的李姨剛剛可跟我說了個小秘密，有一天靖淵氣呼呼的把你從攤子拉走。」

「沒有的，娘，真的沒有，最後一步真的沒有的。」她急急的坐起身來澄清。

杜氏忍不住笑出聲，這老實的孩子，「沒想到我、宜鳳及樂嬤嬤都錯了，我們以為你只是被親了，結果原來是……如此啊。」

這下可糗大了，焦黎兒雙手捂住臉的倒回床上，若有個地洞，她還真想鑽下去了。

杜氏笑眯眯的拍拍她的手，看著她紅透的粉頰，「傻瓜，這是好事啊，我那笨兒子終于開竅了，總比一朵這麼美的花在他眼前，他卻連伸手摘也不肯好。」

「娘。」她真的不知該說什麼了。

「娘這話認真的，若不是先前靖淵死活不肯先娶你，你們這會兒早是夫妻了，哪會拖到現在？這麼多年來，爹娘早把你看成家里的一分子，村里的人也是，大家都多麼羨慕娘會看人，找到你這麼賢慧善良的好媳婦，說句心里話，娘真的不介意你先有了，娘真想含飴弄孫啊。

你也希望他能安心的讀書考試吧？娘是過來人，男人真的有那種心思後，女人若不適時喂飽他，他哪有心情讀書？屆時名落孫山，這不是你想看到的吧？」

杜氏循循善誘，一來可以滿足兒子，二來這媳婦再也跑不掉，第三不管孫子或孫女也能早早抱到手。

看到焦黎兒一張臉鮮紅到可以滴出血來，但清澈的眸中卻有著抹思索，杜氏心里極為滿意，知道萬事都要兒子好的媳婦兒可能願意成全了。

唉，為了兒子的幸福，她人生頭一回當惡人，不過，要是兒子敢做對不起媳婦兒的事，她這鄉野悍婦是寧可不要兒子也要媳婦兒的。

夜深人靜，兩人聊著聊著，杜氏困了，便要焦黎兒也睡吧。

她睡不著，但也不敢翻來覆去，怕擾了杜氏的眠，她想了很多，最終，下定天大的決心，這才安心入眠。

翌日，杜氏要兒子去做自己的事，所以，袁靖淵便外出拜師去。

杜氏也婉拒李宜鳳要帶她到京城走走逛逛的提議，只想去焦黎兒的點心攤幫忙，李宜鳳跟樂嬤嬤只好跟著去，一個招呼收錢，一個鋪好油紙包糕點，一個打包捆細繩，竟然合作無間，點心攤的生意之好，更讓杜氏開心。

直到下午，點心收攤，她也累壞了，晚上，李宣鳳作東請吃飯後，她早早梳洗便睡了。

袁靖淵明白，母親前來時，一定徹夜難眠，如今事了，他住處有著落，焦黎兒點心攤生意也好，她擔心的兩個孩子又有李宜鳳跟樂嬤嬤照應，一顆心都放下了，才終于能好好休息。

夜深人靜，焦黎兒走出屋子，就看到袁靖淵站在月光下，她這一天都沒機會好好跟他說話，他一早出去直到晚膳才見面，這整天，她想起他好多次。

「今天拜師有沒有進展？」

他被晾在秦大儒家的廳堂好久，根本沒見到人，但他不想她擔心，說了善意的謊言，「還好，一切都好，你不用擔心。」

她點點頭，欲言又止的抬頭看他，即使光線不明，他都看出她的臉愈來愈紅。

院里幽靜，目光透過樹葉間隙灑，月下看美人，他愈看愈心動，凝睇她那雙愈見羞澀的澄澈杏眼，突然意識到什麼，他難掩激動的低聲啞問，「我可以嗎？」

她粉臉更紅，十指無措交纏，只覺得熱氣騰騰的往臉上竄，但她還是勇敢的點點頭，娘說了，他憋著對身子不好，白日走神，晚上難眠，書怎麼讀？

他寬厚的大手將她交握的十指合在掌心，傾息緩緩靠近。

「這麼晚了還不睡？不是大半夜就要起來做糕點讓你娘帶回鄉下？」某人裝成熟又殺風景的聲音陡起。

袁靖淵神情不動，但黑眸里懊惱浮動，而焦黎兒已嚇得抽回手，俏臉兒臊得慌，看也不敢看向許毅，急急的溜回屋里去了。

袁靖淵咬了咬牙，瞪著離自個兒三步遠、高度連他肩膀都不到的七歲男孩。

許毅仰頭毫不畏懼，同樣以冷冷的眼神看著他。

四目對峙久久，突然，袁靖淵壞壞一笑，「明天我就跟李姨建議，讓她幫你找個童養媳，兔得你人小表大老惦記著我的媳婦兒。」

「你胡說！」男孩的小臉瞬間通紅，氣呼呼的握拳駁斥。

袁靖淵走上前，毫不介意的拍拍他的肩膀，「哥哥我確定，你日後的成就一定比我高，連男女之事你也如此早慧。」

許毅憋著一肚子火看著他施施然的回房，轉身也奔回自己的院子去了。

翌日，天都未亮，焦黎兒就起床到灶房做各式點心，預備讓杜氏帶回家，用完早膳後，眾人與杜氏再是依依不舍，只能道別。

趁著時間仍早，焦黎兒想到早市買些貨料，袁靖淵便陪同。

兩人來京這幾個月，還是第一回一起逛京城，兩人步行到兩條街遠的早市，袁靖淵就看到一排小吃攤子，盡避肚子已飽，還是帶著焦黎兒到攤位吃了豆腐花。

早市大多是平民老百姓過來采買的，食物新鮮又便宜，吆喝叫賣聲此起彼落，焦黎兒顯然是這里的常客，不管有買沒買，跟她打招呼的不少，袁靖淵也注意到不少人還是點心攤的常客。

兩人路走到位于街角的一間雜糧行，門面寬闊的店里已有不少客人，伙計們忙著招呼來客，一見兩人，尤其焦黎兒，就有一名利落的小伙計過來招呼。

袁靖淵出身農家，倒也不是分不出谷糧的讀書人，看著層層架子上一袋袋的五谷雜糧依等級不同陳列著，至于大小麥、糯米、薏仁，各色豆類，核桃腰果等等則以麻袋平放成兩排，貨品齊全，但焦黎兒只跟小伙計要了面粉、糯米、紅豆、芝麻等材料。

認真說來，她買的並不多，依現在火紅的生意，怎麼會夠？袁靖淵心有疑惑，卻沒有問出口，待小伙計秤好所有貨，收了錢，他替她提著那一大袋，步出店家。

她笑著看他一眼，「有點重吧？其實跟店家買到熟絡了，伙計說老板點頭了，我往後只要送單子，他們就可以送貨，讓我不必一早來買貨又自個兒抱著貨回去。」

她接著往後面店家走，又買了一些黑豆、核桃。

早市這一帶販賣雜糧的店家不少，有的還營業到晚上，但她習慣一早來買，其實也是因為她還要采買其它的食材，她制作的糕點時不時都需要用上新鮮水果，但礙于成本，她不能買太貴的食材，而早市總有些農人兜售物美價廉的蔬果。

她邊買邊走也邊告訴他這些，他始終微笑傾听。

這時兩人走過水果攤，攤主是一名滿面皺紋的老太太，膚色極黑，一看就是在太陽底下勞作的農家女。

那些水果丑丑的賣相不好，老人家還切了一顆讓人試吃，他在焦黎兒的注視下，也吃了一片，俊朗五官頓時皺成一團，酸得差點吐出來，但她卻蹲子，買了大半竹籃，老人家頻道謝，又笑眯眯的送她好幾顆。

「果子雖酸，熬些麥芽糖後，酸酸甜甜的做糕點，味道才不膩。」她自己提水果，他手上的雜糧已夠多了。

袁靖淵看著她，再看著手上一袋袋的東西，無法想象嬌小的她是怎麼一個人扛這些回城西小院。

接下來，她又一連進了兩三間雜糧店，同樣買了些食材。

看出他的疑惑，兩人在一個賣涼茶的小攤位坐下休息時，她就對他解釋為何不在同一間店購足。

「這叫做未雨綢繆，娘教過我，萬一不小心得罪店家，店家賭氣臨時不出貨，還不得往其它家去買？然而，同行都會知道我過去找誰買貨的，現在不得不來，價位只能任他們喊，但要是平常就有在來往，見面總是三分情，不會被當成砧板上的魚肉。」

「沒想到娘這麼聰明。」他笑道。

「那是當然。」她點點頭。

兩人喝完茶，她一如以往的找了輛拉短程的馬車回城西小院。

兩人一回去，與李宜鳳跟樂嬤嬤寒喧幾句，袁靖淵回廂房讀書，焦黎兒則回到廚房，準備今兒要賣的點心，忙碌好一陣，眼下要等待的只剩蒸籠里的咸糕，她的柴火拿捏得剛好，大概燒滅了，靠著余溫也就蒸熟了。

待糕點好，再一個時辰便要將點心推到大樹下，焦黎兒今兒是大半夜就起床干活兒，一直忙到現在，趴在桌上後，便止不住困意，沉沉的睡了。

袁靖淵回房讀書，一想到她今日起早又要忙到午後近黃昏時，才會收攤回來，便想勸她小憩，沒想到，他進到廚房，就見到她已熟睡。

他心疼不舍，手臂一伸，輕輕的將她從椅子抱起來，緩步走回她的房間，將她放在床上，為她蓋上薄被子。

今日送母親離開又陪她逛了早市，他也有點困意，他微笑上了床，連著被褥將她抱在懷里，想起小時候她曾抱著他睡，那時候的他未有男女之別，只覺得她香香軟軟……此時，她身上也有淡淡誘人的清香，她睡得極熟，粉面暈紅，櫻唇微張，吐氣如蘭，他忍不住輕輕吻上她的唇，本想淺嘗即止，但她的味道太美好，他失了控，探舌而入，愈吻愈深。

焦黎兒被火熱的吻驚醒，一睜眼，見到貼近的俊顏，頓時傻了，她想說話，他硬是將她吻得全身發軟，幾乎無法喘氣，才放開那柔女敕櫻唇。

「你怎麼會在我床上？」她輕喘著，聲音都軟了。

「累了，何況，我們也不是沒有一起睡過。」他還是忍不住的啄了她的唇。

她粉臉紅通通的，「那時候你才幾歲——」

他突然一個翻身，堅硬的身體貼靠著她的，凝睇他近在咫尺的俊顏，一雙黑眸看似溫柔又透著灼灼渴望，魅惑的道，「你允了我可以的……」

她頓覺氣弱，對那吹拂在臉上的呼吸，她直覺的想逃開，但壞在他的皮相極好，魅惑一笑，風華乍現，頓時再也移不開目光。

袁靖淵知道自己長得多俊，他也知道她多以「姊」自居，從沒想到有這麼一刻，她會被自己所迷惑，不禁更欣喜。

她紅著臉，一顆心怦怦狂跳，忽然意識到壓在自己身上的強壯身軀比自己不知大了多少，不禁有點怕了，而且大白天的，不好吧？另外，她還有點心要賣……

她正要開口，他便再度溫柔的吻上她的唇，上回被某個壞小孩打斷好事，這一回，他不想浪費時間。

「時間到了，你怎麼還沒推推車出去？不是要擺攤？」

屋外突然傳來小男孩冷颼颼的聲音，讓被吻得暈頭轉向的焦黎兒瞬間回魂，立即睜開眼楮，因唇被他親著，只能急急的發出「唔唔」聲，雙手也推著他堅硬的胸膛。

「我怎麼不知道你這里還有個小避家公？」他很不滿的輕咬她的唇。

她輕叫一聲，「沒有啊，小毅也很少到我這里，除了吃早膳，他要上學堂得先過來吃，但今天學堂放假……」

「這麼說，他是特意來監視我的，怕我對你這樣又那樣？」他低頭就吻，愈吻愈深，一手還隔著薄薄衣衫輕揉她的渾圓。

她明明推著他的手想制止，但他溫柔的吻跟他火燙的手，讓她的神智再度飄遠。

「都什麼時辰了，你還在睡嗎？」許毅連門都拍打了，力道還不小。

看她長長的睫毛輕顫，雙頰有若桃花，那微腫的唇一看就是被他吃過的，袁靖淵得意一笑，「你現在這模樣出去，他大概會氣得跳腳，先歇歇，你相公我去會他。」

什麼相公！她粉臉如著火似發燙，然而，下一瞬間，她才想起許毅從來沒喊過她的名字或叫過「姊」，總是以「你」來叫她。

袁靖淵去了一會兒就回來，但焦黎兒已整理好自己，俏生生的站在桌子旁。

他凝睇著她，仍有些意猶未盡，「那孩子去找他娘了。」

她瞧見他那眸光，俏臉又紅了，「你跟他說了什麼？」

他走近她，握著她的手，「我跟他說他要是再敢破壞我們夫妻感情，我就真的請李姨幫他找兩個貼身丫鬟過來，他快八歲了，這幾個月我在京城里參加不少詩會，听聞好人家的男孩有的七、八歲就安排通房丫頭給他們。」他刻意拉長尾音，滿眼的狡黠。

見她驚恐的瞪大了眼，他頓時擁著她大笑，「他的表情跟你如出一轍，接著就轉身跑了。」

「你也太壞了。」她忍不住念他。

他沒否認，低低地笑了，重生一回，他不想浪費與她共享的每一個時刻，不願讓人覬覦她，就算對方是個情尚懵懂的七歲男童，他也不許。