「四喜？」
「是的，奴婢四喜。」
輕快的聲音彷佛帶著歡喜，年約十三、四歲的小泵娘長相平平，但有一雙真正的大腳，站得四平八穩，聞風不動。
怎麼不干脆叫四喜丸子，好叫又好記。殷如素惡趣味的月復誹。「不會還有個四歡、四樂吧！」
四喜一听就笑了，露出討喜的白牙。「奴婢那兒還真有四悲、四怒、四哀、四樂、四歡、四……」
她一口氣念了十幾個四開頭的名字，把人說得都腦子發暈，殷老夫人樂得直笑，拍手大喊有趣。
「夠了、夠了，別再說了，我眼前一堆悲歡喜樂，都犯胡涂了。」揮著手喊停的殷如素頓感頭疼不已。
這不是來報仇的吧？
她和誰結下的深仇大恨，竟派這妮子來下手。
「是的，主子，奴婢不說了。」她兩手各伸一指在嘴上打個叉，表示她噤言了，封口。見此情狀，殷如素頭更疼了。「你說你是誰送來的？」
「德音郡主。」
德音郡主又是哪一號人物，听都沒听過。「她是？」
「德音郡主是汝南王府的大小姐，和世子爺是同胞兄妹，主子上一回在齊南封地與郡主相遇，相談甚歡，但郡主並未告知名諱，只言桃花林中主子便知其意。」四喜一開口就停不住，嘩啦啦的倒了一大堆。
一說到汝南王府，殷如素已了然于心，再提及桃花林中的故人，她眼中的惱意一閃而過。
都說得這麼明白還不知曉，她真要犯傻了，德音郡主是何許人也，跟她一點毛的關系也扯不上，倒是郡主的世子爺兄長才和她淵源頗深，不難猜出背後搞鬼的人是誰。
趙無疾那廝也太大膽了，假借妹妹之名給她送人，他還嫌她事兒不夠多嗎？盡傍她添亂。
丙然是仇人，結怨甚深。
殷如素苦笑。「多謝郡主美意，我不缺人……」多了個活寶丫頭，這日子還能活嗎？分明是來監視她的。
不是鳳凰不棲梧桐，不嫁皇室中人有那麼罪大惡極不成，她自認為姿色中等，見識平平，平凡到躲在人群中就不顯眼的那一種，憑什麼攀上高枝，一躍而成人上人？
若是放在殷如卿、殷如惠兩人身上，她們肯定欣喜若狂，不用人來抬自個兒就坐了花轎巴上去，唯恐夜長夢多，毀了好姻緣。
那兩人都是心高氣傲的，巴望著做高門媳，要不然也不會等到十五、六歲還不說媒，一直到回京才肯擇婿，而且挑的全是世家嫡子、權貴子弟，寒門文人或商賈看也不看一眼。
「缺，你正好缺一個大丫頭，光是青玉一人是不夠的。」要不是不能壓過嫡女風頭，她真想多備幾個給九丫頭用，有哪家的小姐身邊只有一個丫頭服侍，女乃娘還和兄弟共享的，真是太不成體統。
一想到簡琴瑟的愚行，殷老夫人心里就來氣。
如今機會來了，她得為秀茹的外孫女多做盤算，沒能幫到好姊妹她心里一直有愧，輕雪的事又做得不妥當，讓她委身為妾，她只能補償到孫兒、孫女身上，起碼他們的事她能做主，不用老是低人一等。
若和德音郡主結交了，九丫頭的終身大事就有著落了。
此時的殷老夫人還不知道自家的孫女早被人盯上了，還一心為她籌謀，盼能對得起老姊妹的托負。
「祖母，你忘了你才送了四個人到我那兒了嗎？我還不知怎麼安排呢！」殷如素十分抗拒添人，人一多，她溜出府的機會就變少，想在京城生根扎地，她還得多出去見識見識。
「還是少了，你要學著帶人，以後若自個兒當家做主，你還能不把人手湊齊了？先學著點，把自個兒小院撐起來。」她暗示有她撐腰，孫女大可放開手腳去做。
「祖母，你說這些還言之過早，我上頭還有兩位姊姊呢！二房的如蘭姊姊也大我一歲。」她的意思是不恨嫁，慢慢來，先讓她把眼前的人理順了再說，不必急著添足添翼。
「七丫頭訂親了，你以為她像五丫頭、六丫頭拖著不說人，何況那兩人自有人管著，我老太婆管太多只會自討沒趣，人家還不感激呢！就你這丫頭讓祖母操心，雪姨娘那性子呀，唉！不提也罷。」軟得沒脾氣，任誰都能欺。
一提到雪姨娘，殷老夫人就嘆氣
「咦！如蘭姊姊訂親了？」比二姊姊小一歲，今年才十四歲，以現代來說剛上中學呢。
「若非你一直跟老三在任上，你那嫡母又是個渾人，十三歲的你也該說人家了。」一想起這事她就氣，大的不許人，底下的也沒法相看。
想到幾個十七、八歲尚未成親的孫子，殷老夫人的臉色變得異常難看，簡琴瑟這個母親做得太不稱職，正所謂低娶高嫁，她還看不起人家知州的女兒，死推活賴的拒了這門親。
要知道老三只是小小的七品官，就算因政績佳調回京，捅破天頂多升個六品官，她還想高攀長公主府、輔國公府嗎？
那是超品的人家，她連人家的大門都進不去，還妄生什麼痴念，真當自個兒的兒子是寶，別人是草呀。
還有那個杜姨娘，一回府就上蹦下竄，沒一日安分的四下打听誰家有未娶的兒郎，還專挑有爵位的，嫡長子最好，嫡二子次之，庶子不予考慮，二品以上官員的填房也成。
她哪來的臉面異想天開，有個丫頭出身的生母，有世族大家的庶子肯娶便是燒高香了。
兩個不著調的人呀！想想都心寒，怎麼就湊在一塊了。
不過煩心事豈止一樁，一意向佛的大兒媳婦、想掌大權的二媳婦，伺機而動的老四家的，再加上剛回來的三房，這熱鬧還有得瞧呢，這幾個人還不知道如何鬧騰。
「祖母，孫女陪著你，我不嫁。」做人媳婦哪有當人女兒好，雖然她的嫡母和生母稱不上好母親。
殷老夫人呵呵笑著輕撫孫女的手背。「別說傻話了，男大當婚，女大當嫁，祖母若留著不讓你嫁，只怕要恨上祖母了。」
「孫女不會。」殷如素說的是實話，但沒人相信。
「主子不能不嫁，否則就有人要遭殃了。」四喜面色發白的一顫，似想起另一個「主子」的陰狠手段。
筆意裝听不懂的殷如素神態自若，倒霉的是別人又不是她，關她何事。「別叫主子，怪別扭的，改口叫九小姐吧。」
「是的，主……呃，九小姐……」驀地，她一怔，繼而滿面喜色。「九小姐收下奴婢了？」
殷如素在心里苦笑。都送到面前了，那個蠻橫的主兒哪準她不收？別逗了。「祖母說得好，正好少一個大丫頭，你就跟在我身邊吧。她是青玉，跟了我最久，不論序齒，你喊一聲青玉姊吧！」
一句話排定了大小，不管年齡長幼，她說了算，青玉是自己人，與她共患難過，豈能在人之下。
「青玉姊。」從善如流的四喜嘴甜的一喚。
「嗯，四喜妹妹。」青玉繃著臉，看得出她很想笑，因為她不是小丫頭，底下也有人可使喚了。
「好了，互相認識過了，我把人帶走，就不打擾祖母……」她要好好的嚴加「拷問」，趙無疾的手伸太長了。
「等等，九丫頭，祖母這兒有你的東西。」殷老夫人一搖手，身後的姚嬤嬤走了出來，手上捧了大小相仿的漆金匣子。
「我的東西？」她納悶。
「是德音郡主賞你把玩的，你自個兒瞧瞧去。」福氣來了擋都擋不住，這丫頭是個有福的。
「他……呃，郡主還送我東西？」殷如素接過匣子一眼角看向一旁的四喜，只見她嘴角一揚。
「不看看嗎？也讓祖母過過眼。」她掂了掂，挺沉手的。
「好。」殷如素不想開匣子，原封送還，但……
俗氣的漆金匣子一打開，裝滿各色寶石，大約鴿卵大小，紅的、黃的、藍的、紫色、綠的，五彩繽紛的寶石光芒閃得人眼楮快睜不開。
「啊！這……太貴重了……」小丫頭片子壓得住嗎？看傻眼的殷老夫人有些擔心。
財不露白，有這些價值不菲的寶石，九丫頭的嫁妝有著落了，可簡琴瑟那眼皮子淺的，以及三房那兩個丫頭，她們看了能不眼紅嗎？怕是要鬧上十天半個月，說她偏心。
「能派得上用場就不貴重，這是我前主子的原話，他說打幾套首飾瓖在簪子上，一匣子還不太夠用呢！」主子的口氣還挺嫌棄的，認為個頭太小，要暗五、暗六找拳頭大的，那才配得上他的大氣……
其實四喜很想說，沒人會把那麼大的寶石瓖在簪子上，那不是「碩大」便是美，而是重得要命，瓖個幾顆就能把人漂亮的頸子壓斷。
那叫謀殺，用人人向往的寶石將人殺死。
幾套？她首飾匣子里的飾物不超過五根指頭呀。「你跟他說別再送了，我只有一顆頭，戴不了太多飾品。」
四喜听出她話中之意，此他非她，卻只是笑著不作答，主子的牛性一左起來誰敢攔。
「九小姐再看看另一只匣子。」
在幾雙眼楮的催促下，殷如素勉為其難地再開匣。
這一次是一斛雪白珍珠，顆顆飽滿而富有光澤，貓眼珠大小，圓潤滑手，白得叫人愛不釋手。
「前主子說了，磨成粉抹在臉上更光滑白細，不要舍不得幾顆珍珠，用完了他再送來。」見慣了好東西的四喜也眼楮亮了一下，十指發癢的想模一模。
「他當我磨成白面粉蒸饅頭吃呀！這些珍珠磨成粉至少五斤，我用十年也用不完。」殷如素哭笑不得，心底又有一絲甜意，財大氣粗的作法令人好氣又好笑，這是叫她拿珍珠粉當飯吃嗎？
「九丫頭，不得無禮，人家送禮是好事，虛心收下就好。」這丫頭沒嫡母教導，有些規矩還是不行。
人家是高高在上的郡主，身分尊貴直逼公主，她不能有所冒犯，那是大不敬。
「是，祖母。」她頭一低，讓青玉把兩匣子收好。
「九丫頭，祖母這兒也有東西給你。」殷老夫人頭一點，姚嬤嬤再拿出兩個小一點的桃木小匣。
「祖母，我有了，不能再要你的……」光那一匣子寶石，她能吃穿一輩子也用不完。
以現代的價格來看，果石一顆最少上百萬，一匣子近百顆，那是一筆很大的數字，她想都不敢想的巨資。
看她懂事的推讓，殷老夫人心里十分欣慰，換成五丫頭、六丫頭恐怕不給也搶。「這是補給你的月銀，一共是六年分，祖母折算為一千兩，六張一百兩的銀票，十兩的銀錠共二十個，剩余兩百兩分別是五兩、一兩的散銀，賞人，當零花都成。
六年的月銀自然沒有那麼多，這不過是老人家疼孫女找的由頭。
「祖母……」她忽地眼眶泛紅，有些動容于老人家的疼惜，她何德何能得此憐愛。
「不許哭，哭什麼，祖母疼孫女還不讓我賞點小錢嗎？還有那小匣子是祖母戴舊的簪子、釵子、金鈿、珠花……舊了些，花樣也過時，你就戴著玩吧！小孩子家家的素面朝天能看嗎？」簡琴瑟連四季衣物和首飾也停了，她貪這點小錢能博出好名聲嗎？
「不哭，祖母的東西肯定是好的，孫女不嫌……」可心底的酸楚一直往上涌，祖母對她的好讓她想到另一世的女乃女乃，她們都是疼愛小輩的長輩，總想把身邊有的留給子孫。
瞧她忍著不落淚的小模樣，殷老夫人鼻頭也酸了。「祖母讓人去看過你的箱籠，一大一小還裝不滿，四季衣物算一算還不到十套，一件洗得泛白的披風，首飾更少得可憐，祖母院子里一二等丫頭吃穿用度都比你好……」
一說到這她又心疼了，更加氣憤簡琴瑟的私心重，柿子專挑軟的捏，把她的孫女苛待得不如一名下人。
殷老夫人問過了，小十三有雪姨娘護著，因此衣食住行還算不錯，除了功課差了些，不愛讀書外，一切還過得去。
唯有九丫頭是真正沒人理會，病了自個兒找藥吃，連大夫也不請一個，冷了、餓了就忍著，自個兒在院子里種菜、養雞，主僕倆湊和著過日子。
她听月嬤嬤說起時是既心疼又感傷，人家是沒娘的孩子早當家，九丫頭有兩個娘還缺衣少食，叫人更想憐惜幾分。
殷老夫人是偏心，心都偏向殷如素這邊，人老了更惜孫，幾個大的都嫁了，她自然疼惜小的。老大家的已經不需她操心，孩子們都能頂門壯戶，就剩老三家這幾個討債的，誰乖誰懂事她就疼誰，老婆子也是有脾氣的。
殷如素有些心虛的抽抽鼻子，幸好她把銀子、銀票都藏起來了，銀匣子只剩一些備用的碎銀，不然就穿幫了。「我身板小，用不著太多。」
「又說傻話，全是你嫡母造孽，她就是不想讓你過好日子，庶女就不是我孫女嗎？她只惦記著不是由她肚皮出來的。」她可憐的小輕雪，在黑心肝的簡琴瑟底下受盡委屈。
同個肚子生出來的兄弟都能為反目成仇了，何況不是同一個娘生的，善待丈夫和別的女人生的孩子是每個正妻都過不去的坎。「祖母，別氣了，都過去了，你看我不是好好的。」
殷老夫人被她調皮的語氣逗樂了。「是你的福澤深厚度過難關，要不然祖母哪能見到面色紅潤的九丫頭。」
她這是後怕呀！月嬤嬤說九丫頭有好幾次凶險差點過不去，她自己開藥方子讓丫頭青玉去捉藥、熬藥，病得爬不起來還要喝藥，一次又一次在險象環生的困境中求生存。
殷老夫人听的時候都哭了，更加決定要多疼她一些。
「老夫人別把小輩的給嚇著了，瞧你又咬牙又紅眼楮的，九小姐夜里要驚夢了。」見殷老夫人越說越悲切，陷入哀傷的情境中，姚嬤嬤連忙出聲勸慰讓她放寬心。
兒孫自有兒孫福。
一听要驚著了小孫女，殷老夫人笑臉一揚，掃走那些不愉快。「勿驚呀！九丫頭，祖母說笑的，別當真。」
「不驚，我知道祖母疼我。」她不會不知好歹，老人家心心念念的就是一家平樂。她欣慰的笑了，直嘆真是個好孩子。「讓丫頭把東西拿了回院子去，別讓那些眼饞的瞧見。」
「是的，祖母。」她將祖母的匣子讓四喜拿著，福了福身，帶了兩個丫頭離去。
