做蛋糕很療愈，于是不管前世或今生，欣然都愛蛋糕。

鋪上白紙，拿起一號擠花器填入融化成液體的巧克力，快速在紙上畫數道橫線，再畫數道直線，橫線直線交織成一張細網，然後將白紙卷起來，放進空心的竹簡里定型。

之後再取白紙，細細地在上頭畫出一只飛翔蝴蝶，幾番描補後，將紙折成V字狀，放在固定架上。

欣然在旋轉盤上放一片綿軟的蛋糕體，灑上堅果葡萄干、鋪上布丁，再放一片蛋糕，鋪上一層糖漬水果丁，最後再放一層蛋糕。

小心翼翼地用刀將女乃油涂上轉動技盤，一層又一層，涂抹均勻。

阮阮把五號擠花器遞給她，欣然在外圍擠上一圈粉色玫瑰花。

在這時代尋不到化學染料，只能從天然食材中取色，為了尋出合用的顏色，兩人搗鼓了不少時間，阮阮和欣然的情誼就是在這樣的時光中漸深漸濃。

阮阮說她們這叫革命感情，是會維持一輩子的情誼，誰都別想離間。

沒錯，誰都別想離間，尤其是那個站在角落看欣然看得兩眼發直的男人。

沒有夸張，確是兩眼發直。

自始至終霍驥的眼楮都盯在欣然身上，像落了根似的，他的嘴角微勾，眉梢微揚，他不知道專注的女人可以這樣美麗。

看著她眨也不眨的目光，長睫微閃，他的心頭甜甜漲漲的，那感覺……應該叫做幸福吧。

如果她肯用相同的眼光看自己，將是多美妙的事情。

可惜，她看了一輩子，他不曾回眸，而今她收回視線，也收回專心。

是天底下男人的劣根性，非要失去才曉得傷心？還是只有他這個愣頭青不知道珍惜女人的感情？

阮阮用三號擠花器換掉五號，欣然在蛋糕面外圍擠出一圈小小的流雲紋，排一圈水果片再擠一圈，排上對切的葡萄。

從竹個中取出造成圓筒述的巧克力圖，已經冷卻定型了，她抽掉白紙，將巧克力網輕輕擺在蛋糕中間，再拿來蝴蝶固定在旁邊。

她看著成形的蛋糕，朝阮阮投去一眼「怎樣？」

「完美，出師了。」

欣然說，「下回我要做結婚蛋糕。」

「哈哈，那可是高難度挑戰，你確定要？」

「我沒有別的優點，就是好勝，就是喜歡戰不可能。」

霍驥心想，前輩子的自己也是她的不可能嗎？因為失敗，今生便失去挑戰欲？

「那成，你帶我進京，我教你做三層蛋糕。」阮阮說一面往欣然身上蹭，兩人抱成一團，看得霍驥眼楮冒火。

站在旁邊的佟泵姑嘆氣搖頭，她本是再講究不過的人，可五年下來早被阮阮訓練得視若無睹。

阮阮的話讓霍驥皺眉，讓欣然無奈，此事已經討論過無數回，阮阮始終不肯放棄。

「寶貝兒，讓我跟吧。」

「這趟不是去玩的。」欣然為難。

「我知道，所以才非跟不可，這些年不是我陪你水里來火里去嗎？」

霍驥滿臉的受不了，做個生意、開幾間鋪子就叫水里來火里去？

她肯定不知道這六個字的正解，如果欣然沒意見，他不介意把阮阮送到戰場歷練歷練，正式體驗一回水里來火里去。

欣然喜歡與阮阮一道，她習慣依賴阮阮，她聰明、反應快，什麼都敢嘗試，只是……她記得，所以害怕。

這次她是要進宮的，難免與梅雲珊踫面，前世阮阮無意間招惹梅雲珊，那十幾大板打掉阮阮為人母親的可能，也幾乎打掉她半條命，最後更是死在梅雲珊手里。

這輩子，她再不能讓兩人踫上。

「你一個人出門，我真不放心呀。」

霍驥听不下去了，插話。「欣然不是一個人。」

阮阮沒好氣瞪他，「就是有你在，才更讓人不放心。」

霍驥撇嘴，誰在乎她放不放心？

他很滿意欣然的決定，否則這一路上他都甭想和欣然獨處，更別說成天到晚听某人一口一句寶貝兒，听得他的心啊、肝啊、腸子呀全都打上死結。

阮阮看不得他的驕傲嘴臉，故意抱緊欣然，故意在她臉頰親下，故意……在他心底燒一把大火。

「你去了京域，這里要怎麼辦？」欣然問。

「有巫大哥呀，他坐鎮，啥都不必擔心。」

「我要是把你跟巫大哥分開，他肯定會怨上我。」

「胡扯什麼？」阮阮皺皺鼻子。

欣然掐掐她的臉，「你什麼時候都聰明得緊，唯獨踫到男人，腦袋立變漿糊。」

阮阮攬住欣然的肩膀。「兔子不吃窩邊草咩，要不，你讓我們離得遠些，說不定能成事兒？」

霍驥直皺眉，還真是什麼話都敢講，欣然跟她一塊兒，早晚學壞。

欣然吸口氣，拉住阮阮雙手，正色道︰「詠香的事剛過，我不確定幕後是誰在操縱，更不確定對方有沒有後手，你不在，我無法安心進京，阮阮，求你了，求你在冀州坐鎮。」

阮阮吃軟不吃硬，欣然都低聲下氣了，她再不滿意也只有點頭的分。

何況欣然雖不說，她卻不是傻子，她明白欣然的本意是保護他們，不想讓他們沾上太多事，只是身為閨蜜，共同經歷多少事，哪回在意過危難受苦？

「知道了，你放心進京吧，我會把家里顧好。」

見阮阮松口，欣然回抱她。「謝謝你，寶貝兒。」

一句寶貝兒讓阮阮惡意地朝霍驥挑眉毛，看吧，寶貝可不是她一個人的認定，她和她們家欣然之間，叫做情到深處、叫做心心相印。

霍驥臉色難看，恨不得把阮阮抓起來往外丟。

不過大夫說過，欣然不能生氣，所以略施薄懲這種事……等沒人的時候進行。

這時，旭兒、暄兒在丫頭的帶領下進屋，看到兒子，霍驥迎上前去，一手抱起一個。

兩個小孩被騰空抱起，咯咯笑個不停，他順勢抱兒子轉圈，他轉得很快，兩個孩子不但不害怕，還咚咯咚笑得夸張。

沒規矩！要是在過去，佟泵姑肯定要罵人。

但佟泵姑沒說話，只是笑看父子三人，她也感動，暄兒、旭兒從沒有這樣恣意快樂過。暄兒朝欣然伸手，霍驥把兒子放在長椅上，一左一右刻意隔開阮阮。

小心眼！阮阮擠擠鼻子，把欣然讓給小孩。

暄兒圈住欣然的脖子說︰「娘還痛嗎？請大夫來看看，好不？」

看著兒子小小的臉上滿是憂心，欣然不舍。「娘早就不痛了。」

「娘有乖乖吃藥嗎？」

「有啊，娘吃完藥，也有吃暄兒買回來的蜜餞哦。」

「不苦了，對不？」

「對，暄兒對娘最好啦。」

旭兒抱住欣然的手說︰「以後娘別再生病了，好不？」

「對不起，娘讓旭兒擔心了，以後保證再也不生病。」

「打勾勾。」旭兒伸出圓圓的小手指，暄兒也伸出，母子三人打勾勻。

霍驥模模兒子的頭發，說︰「爹承諾，不會再讓娘生病。」

說過了，霍驥有種讓人信任的特質，他開口，兒子們便安了心。

霍驥坐到欣然身邊。「過來，爹抱，別壓壞你們娘。」

旭兒、暄兒連忙爬到爹粗壯結實的大腿上坐著，一人坐一條腿，將來他們也要長得和爹一樣高、一樣壯、一樣的男子漢。

霍驥接過佟泵姑送過來蛋糕，一口一個喂，暄兒一口、旭兒一口，他把叉子送到欣然嘴邊時，她愣住了。

「娘快吃啊。」暄兒說。

在兒子的注目下，她張口了，霍驥非常意，喂自己一口，然後暄兒、旭兒、欣然、自己。

暄兒一面吃一面問︰「娘，你真要帶我們去京城看外公和外祖母嗎？」

「是啊。」

她其實有點擔心，畢竟是誘敵之計，誰曉得梅莊的人什麼時候出現？

然而霍驥信誓旦旦說一切已經安排妥當，再加上四皇兄送進京城的信，父皇已經知道旭兒、暄兒的存在，她想藏也藏不來。

「娘，外公是怎樣的人啊？」旭兒問。

「外公是很慈祥、很厲害、很偉大的人。」

「那外祖母呢？」

「外祖母是很親切、很溫柔、很疼愛你們的人。」

「他們會喜歡我們嗎？」

「當然！」

阮阮悶悶地吃掉手里的蛋糕，看看這一家子和樂融融的模樣，沒有她插足的余地，算了，回去啃啃窩邊草吧。

這時候，有下人飛奔來報。

「夫人，不好了！」

霍驥凝眉，握緊欣然的手說︰「別擔心，我來處理。」

走到門口的阮阮踅回來，搶道︰「有我呢，我出去看看。」

眼見兩人謹慎的模樣，欣然嘆氣。「我沒有那麼脆弱，讓人進來吧。」

鋪子里的伙過進屋，看見欣然和阮阮立即下跪，猛磕頭，哽咽得說不出話。

「發生什麼事，不要急，憬慢說。」

他用力喘過幾口氣才能回答，「夫人、所管事，咱們的蛋糕吃死人，官府把巫總管帶走了！」

屋漏偏逢連夜雨，壞事接二連三發生，像是串通好似的。

做生意最怕商譽受損，詠香的死在有心人的傳播下已經出現不利謠言，焦明又在牢里自盡，引發更多人揣測，這幾天鋪子生意一落千丈，這會兒……

那人不弄垮她，不肯罷手哪。

霍驥始終不放開欣然，一再對她重復道︰「別擔心，有我。」

有沒有用？有！他的話跟催眠似的，把欣然的緊張給化開了。

這會兒，霍驥、欣然和阮阮就站在衙門頭，和百姓們一起看熱鬧。

「來人，帶犯人巫鎮東。」

驚堂木啪的拍出一聲，震人耳膜，孫晉山中氣十足的聲音很有威嚇力。

巫鎮東被帶到堂前，衙役用力一甩，他重心不穩，雙膝重重撞上地扳，阮阮看見他被捆成粽子似的，氣得雙眼發紅、頭頂冒火。

巫鎮東旁邊還跪著一個三十幾歲的中年婦人，身穿喜慶的大紅綢毀，她一下接著一下的把額頭磕出青紫瘀痕，兩只眼楮腫得厲害，不斷重復說著，「青天大老爺，您要給民婦作主哪。」

「堂下所跪何人？」孫晉山大喊。

又是一聲拍下驚堂木，很嚇人的氣勢，但婦人不曉得是太悲傷還是太沉穩，竟然沒有被嚇著。

「民婦宋娘子，住在西街，賣藥材為生。」婦人回答。

巫震東嘴巴被塞了破布，神情萎靡，顯然已經受過刑。

未審先受刑？哪里的律法！阮阮氣得想沖進去理論，霍驥發現，手指快速點過封住她的穴道。

「宋娘子狀告何人？」

宋娘子揚聲道︰「我告小食堂總管巫震東。」

「狀告何事，從實招來。」

「小食堂的蛋糕很有名氣，樣兒好看又稀奇，听說連京城里的大官辦喜事都會去訂蛋糕回來。民婦的兒子要娶媳婦，民婦也舍了銀子去訂蛋糕，想在親戚跟前顯擺。喜宴開始，民婦的兒子和新娘婦切開蛋糕，正準備分紿客人時，哪里知道民婦的小兒子嘴饞搶了第一塊就往嘴巴塞，然後就、就、就……死了……」

紅事辦成白事，任誰听著會覺得不忍心，周圍響起一陣輕吁。

孫晉山問︰「巫震東，你可有話說？」

有啊，他有滿肚子話想說，但嘴巴被塞了布根本無法開口，只能不斷搖頭來宣示態度。沒想到孫晉山居然視若無睹，打算就業結案。「殺人者死，來人，把巫鎮東壓下去，靜待處決。」

欣然不敢置信，就這樣……結案？草菅人命哪。

巫鎮東狂怒，他想起當年判他入獄的狗官，寒窗多載，一朝出仕，聖賢書塞進狗肚子里去了？大燕朝有多少這樣的官，百姓得遭多少苦？

原本他打算留在夫人身邊為她做一輩子事，但這會兒巫鎮東下定決心，倘若這回不死，他一定要重拾書本、科考出仕，要將這等惡官一個個從朝堂上驅逐。

這個念頭，讓巫鎮東在若干年後成了大燕朝最有名的御史，此為後話。

衙役上前，扯掉捆綁他的繩子，抓起他的手準備按下指紋，巫鎮東不肯屈服，掙扎著用力扭曲身子。

見他不肯乖乖落印，孫晉山拍一次驚堂木，揚聲道︰「你認罪也得認、不認罪也得認，不畫押只會討苦吃。」

巫鎮東抬頭，冷冽的目光望向他，身子兀自掙扎。

「你以為這是骨氣？不對，這叫傻氣，來人，大刑伺候。」

令下，衙役將巫鎮東推倒在地。

欣然看不下去了，也想往衙門里沖，霍驥安慰地拍拍她的肩膀，低聲道︰「看我的。」說完，他挺身走進衙門口，問道︰「孫大人莫非想屈打成招？」

發現霍驥，巫鎮東陡然放松，他不再掙扎，只是看著孫晉山的目光依舊凌厲。

數名衙役擋在霍驥身前，想阻止他鬧事。

「誰敢？」楊牧搶快一步，阻止衙役靠近。

「來者何人？」孫晉山問。

楊牧高聲道︰「靖北王在此，誰敢無禮！」

靖北王？不是剛剛班師回朝，怎麼沒待在京城卻跑到冀州？是……冒充的嗎？

孫晉山中一陣慌，他不過是個七品小知縣，哪里見過這等大人物。

但好歹是當官的，多少有幾分眼力，他細細打量霍驥，看著他不怒自威的氣勢，身上有著軍人特有的剛毅殺伐之氣，這模樣……不像騙人。

他咽下口水道︰「有何憑證，證明是靖北王。」

這人，不到黃河心不死。

霍驥抓起腰牌往他桌上一丟，孫晉山看到鐵鑄腰牌，當下心涼了半截。

這會兒他再不樂意也只能乖乖爬下座位，加快腳步走到霍驥跟前，目光相對間，心中微凜，他拉不住威勢，兩腳一軟，雙膝跪地。

看見縣太爺如此，衙役以及圍觀的百姓紛紛跟著下跪。

「下官參見靖北王。」

霍驥看也不看他一眼，牽著欣然走到桌前，雙眼瞄去，師爺嚇得坐不住，慌忙起身。

他先把欣然安置在師爺座位上，才坐到孫晉山的位置。

「來人，摘了孫晉山的烏紗帽。」霍驥道。

什麼？所有人全愣在原地，衙役們面面相覷，不知如何是好。

他們是孫晉山的人，當中還有好幾個孫晉山的家奴及遠親哪，這下子……該听王爺的命令嗎？

霍驥酷聲道︰「看來這衙門里該入罪的不止孫晉山一個。」

王爺這是要……孫晉山嚇得手腳發軟。

不行，萬萬不能讓他查出蛛絲馬跡，萬一牽扯到京城那位……

孫晉山連忙站起身挺直背脊，他非得扛住這一出，否則……一咬牙，他義正詞嚴道︰「下官的烏紗帽是皇上給的，不是誰想摘就能摘的。」

霍驥又想笑了，這是底氣夠硬，還是狗急牆？

他不回應孫晉山的話，直接喊，「來人，帶焦明。」

焦明？孫晉山一整個透心涼啊，他不是已經死在牢里了？他還沒想明白，就見兩人壓著焦明上堂。

不過短短幾天，焦明像換了個人似的，他瘦骨如柴、臉色蠟黃、頭發稀琉，哪有他在當賬房學生時的清俊模樣？

「求王爺為奴才作主。」

「要本王作主，總得讓本王知道你有何冤屈吧？」

焦明聞言，知道自己有機會逃出生天，過去咬死不說的話，這會兒講得比誰都快，伶俐至極。

「回王爺，小的本是孫大人的家奴，去年孫大人命奴才混進吳府當學生，在里頭靜听大人的安排，奴才殺人是奉孫大人的命令，身為家奴，奴才不敢不听，否則詠香與奴才無冤無仇，奴才怎會傷她性命？」

「孫晉山為何要你殺人？」

「回王爺，奴才不卻，但奴才曉得孫大人在任三年，到處搜刮民脂民膏，是個大大的貪宮哪……」焦明不管不顧，一心想把孫晉山的底全掀了，好換得自己活命。

想到自己被下藥，若非王爺的人來得及時，被吊死在監牢里的人就是自己了，枉費他對孫大人盡忠卻落得這般下場，不值當哪！

焦明說越多，孫晉山臉色越鐵青，他沒想過自己的所作所為是否犯罪罪，只想看怎麼會瞎了眼楮用這樣個狼心狗肺的奴才？

在焦明講到他強搶民婦時，他再忍不住，伸腳往他身上踹去。

沒想到他快，楊牧動作更快，右腳一抬、一踩，喀的一聲，孫晉山的腿骨當場折斷，劇烈疼痛讓孫晉山哀號不已，全身蜷縮成球，他很想裝死避開一切，沒想到他才剛閉上眼楮，一盆冷水立即兜頭澆下，正

「如果冷水澆不醒他，拿烙鐵過來。」

心下一驚，孫晉山連忙清醒，對上霍驥似笑非笑的眸光，他全身抖得厲害。

霍驥是殺人不眨眼的大將軍，他的功勞是以砍下的人頭數量算計的，面對這種人，哭求扮弱有什麼用？

「冤枉啊，王爺，你不能因為一個下賤奴才幾句挑撥就定了下官的罪。冤枉、冤枉，下官太冤枉啊！」他喊得痛心疾首，一雙手掌把地板拍得啪啪響，那模樣就像個潑皮，哪有官員的樣兒。

「本王可是給了你開口辯駁的機會，方才你對巫掌櫃好像沒有本王這樣寬容。」

霍驥的冷嘲熱諷傷不了他，他口口聲聲喊冤，滿腦子想著如何度過這一劫。

這時從外頭進來兩個人，一看就是從軍隊出身的，他們光是走近就讓人感到一股寒意。兩人走到堂前，對霍驥拱手道︰「稟王爺，屬下查扣孫晉山家產，現銀兩萬三千兩，屋宅田莊鋪子，折合銀子可達四萬五千兩，還查收賬冊一本。」

賬冊？霍驥揚眉。好家伙，強將手下無弱兵，他的人從來都不是爾爾。

接過賬冊，霍驥似隨意瞥了下，卻是幾眼便看了個透澈。

「不簡單哪，在任短短四年便從冀州搜刮二百四十五萬兩，要是讓你當戶部尚書，國庫可得多蓋幾座才夠。說說看，除你口袋里頭那六、七萬兩之外，其它的錢拿到哪里去了？」

在賬冊被翻出來那刻，一聲「死定了」在孫晉山耳邊響起，他沒想到王爺竟會派人查抄他的家？王爺是從什麼時候盯上他的？從……他對焦明下手時？

王爺早就猜到焦明身後有人？早就在靜待他自投羅網？孫晉山的心一節節發涼，他還能活著看到明天的太陽嗎？

「怎麼不說話？要不，喊喊冤枉也好，如果不想喊冤的話……要不要說說銀子的去處，本王洗耳恭听。」

他怎麼能說？開口哪還有命在？看著霍驥，孫晉山心底猛打鼓。

突地……他想到霍驥與那人的關系……

旁人不敢講，但霍驥或許可以……吧？