大床上，水水躺在最里頭，和阿璃共用一個長枕，陸溱觀躺在最外側，阿璃被母女倆夾在中間，陸溱觀支著頭，一面說故事，一面輕拍著阿璃的胸膛。

迷迷糊糊間，阿璃自問，這就是有娘的感覺？

「……從西方遠歸的窮和尚遇見富和尚，富和尚問︰‘你果真從西天取經回來？’窮和尚淡淡一笑，回答，‘是啊。’富和尚看著窮和尚，心里想著，可能嗎？他什麼都沒有，靠著一只缽怎能走得那麼遠，又怎能平安無恙地歸來……」

水水睡著了，阿璃也熟睡，陸溱觀看著孩子們臉頰上的淡淡紅暈，心里高興，阿璃的身體狀況好了許多，今天在水水的陪伴下，竟能走上大半個時辰。

小時候她听娘說過——

親眼看著某個人因為自己的努力而恢復健康，那份成就感會讓人更想精進醫術。

以前她不懂娘對醫術的熱忱，如今她明白娘的話了，阿璃的恢復讓她很有成就感。

側躺在床上，她看著阿璃規律輕緩的呼息，他不像以往老是急促的喘著氣，他一天天在進步。

她滿足地閉上雙眼，手依舊輕拍著阿璃，越來越慢、越來越緩……直到入睡。

不多時，阿璃清醒後，發現兩顆頭顱靠在自己肩側，淡淡的香氣飄進鼻息間，不是脂粉香膏，是觀姨特有的藥香。

他用力深吸一口氣，唇角笑意擴張。

餅去他害怕清醒，因為醒來，迎接他的總是一波波的疼痛，他從沒有不痛的時候，只有嚴重和輕微之分，而除了分散注意力，他無法做其他事情，但是現在，他期待醒來，他還有很多事情想做。

賀關無法形容看見這一幕是什麼感覺，只定定地看著三人安然熟睡的模樣。

這讓他明白，家的感覺。

後宮不是家，王府不是家，邊關不是家，冷冰冰的地方統統不算是家，那只是一塊住邊了的地方。

然而熟睡的三個人，讓他突然感覺這個小小的房間是家。

所以他舍不得離開，更舍不得移開目光。

幾乎是兒子一醒來，賀關就發現了，他從椅子上起身，走到床邊。

阿璃警告地看了父親一眼，比了個噤聲的動作。

他這是指揮起長輩了？這個不孝子！

但賀關沒生氣，對于兒子的暴躁他習慣接受，沒人能要求長期處于疼痛狀態的孩子表現出親切溫柔。

賀關退開一步，阿璃滿意地抬起兩只細棍兒似的手臂，往陸溱觀和水水脖子底下伸去，勾住她們的脖子，收攏。

賀關蹙眉，小小年紀就學會左擁右抱，不像話，卻又讓他心底泛起絲絲甜意。

他退回桌邊坐下，不久阿璃又睡著了。

賀關是個習武之人，精神好得很，可不知道為什麼，看著床上的人，他的精神放松，也想睡……

趴在桌上，不大的房間里，兩個大人兩個小孩睡得很熟，不曉得夢到什麼好事，阿璃勾著唇角，而賀關柔了眉梢。

這次先醒來的是陸溱觀，她看向窗外，天色暗了，這個午覺睡得還真久，她輕手輕腳下床，走到桌邊想點燃燭火，卻發現桌邊有人，盈袖嗎？

才想著，趴在桌上睡覺的人搶快一步，起身把蠟燭點亮。

發現是賀關，她有些訝異，正覺得該說些什麼時，他指指房門、點頭示意，抬腳往外走去。

陸溱觀看一眼還在睡的兩個孩子，幫他們拉拉棉被，才跟著出門。

兩人一前一後來到書房，雙雙坐定後，賀關為她倒了杯茶，她喝過溫熱茶水，身子暖了。

賀關從袖中取出蓋過章、登記入冊的和離書，從此以後，她與程禎的夫妻關系不作數。

輕輕撫模落印的和離書，陸溱觀微勾唇角，這是她最沒把握的事，她曾想過，或許先擱著吧，只要她到程禎找不到的地方，假稱寡婦，一輩子就這樣過去。

可現在過了明面，重拾自由身，讓她覺得連呼吸都輕松起來。

「此事衙門壓著，程府未知，若後悔，可不作數。」

「為什麼不算數？好不容易才落印、才能重新開始……」她找不到需要不算數的原因。

「程禎有雄心壯志，若無意外，日後將成一品大官，這種丈夫可帶給妻子無上榮耀。」難得地，他說了很長的句子。

他打听過程禎？那麼肯定也曉得皇後娘娘的佷女馬茹君，畢竟兩人「可歌可泣」的愛情故事鬧得滿京城上下皆知。

陸溱觀淒涼一笑，並非所有女人都需要榮耀加身，她要的是夫妻一心的微小幸福。

「那麼恭喜馬茹君，她將得償所願。」

賀關垂眉，所以她的意志堅定、不後悔？也罷，日後他想方設法多護著她便是。

「阿璃的病……」

「他的復原情況比預期中還要好，或許不必到過年就可以結束治療。」

「你怎會治療此疾？」

她不懂他為什麼這樣問，不過她理所當然地回道︰「我是大夫。」

「我尋訪過無數大夫，沒人能治。」

「我的父親曾經遇過相同的病患，他與母親合力尋找解毒方法，當時他們便將此法傳給我。」

陸溱觀講得雲淡風輕，沒有細說那段慘烈的過程。

為了治療那位「貴人」，爹爹死于非命，娘沒多久也去世了，她不得不在未及笄之前嫁進程府，原本以為是終生依靠，後來才發現不過是南柯一夢。

「陸醫判遇到的病患……」

「沒救活，但不是我爹的錯，也不是法子沒效，大爺放心，我一定會讓阿璃恢復健康。」

賀關輕聲道︰「我並非質疑你。」

「不然呢？」

他猶豫片刻，反問︰「你為什麼不問我是誰？」

「重要嗎？阿璃病癒，我會離開，我與大爺是不同層級的人，不會再見面。」

她斬釘截鐵的回答，斬斷他最後一絲希冀，果然……她從不打算與他有所交集。

他滿是失望，卻一語不發，只能在心里對自己說上數十次「也罷」……

十二月下旬，一輛外觀樸實、里面卻無比精致的馬車把陸溱觀和水水送出京城。

打從離開阿璃家大門，水水就啜泣不止，陸溱觀無奈，只能輕聲哄慰。

女兒重感情，分離對她而言是再困難不過的事，因此相較起離開程家時水水的安靜乖巧，便顯得分外諷刺。

那是親人啊，是祖父母和生她養她的爹爹，她明知道娘帶她出走，便抱著不再回頭的意志，卻半句話不問。

「看不到叔叔和哥哥，娘不難過嗎？」水水哽咽問。

「天下無不散的筵席，既然終歸要別離，為什麼水水不記住快樂的時候，卻一心想著分離的痛苦？」

「可是快樂好短，我想要一直一直快樂，不行嗎？」

「快樂是需要運氣的，沒有人能一路運氣好，人人都不愛悲離，只想歡合，可沒有分離的哀愁，又怎會有相聚的快樂？」

「我和哥哥會再相聚嗎？」

「娘不知道，世間事沒有定局，總得踫到了，才曉得下一步該怎麼走。」

「如果再也見不到哥哥怎麼辦？」

「成長是一邊得到、一邊失去的過程，或許你現在失去一個哥哥，日後會得到一個姊姊，誰也不曉得。」

「可我不想失去哥哥。」

「那麼你就常常想著哥哥，只要他在你心里，你就不會失去。」

「不懂，我就想和哥哥在一起。」水水執拗了。

陸溱觀嘆道︰「水水，你知不知道什麼是緣分？」

「不知道。」

「在無垠的時間荒野里，不早也不晚，恰恰就遇上了，在漫漫人海中，不偏也不倚，恰恰就遇上了，這就是緣分。緣分未到，縱使歷經千劫也無法相遇，緣分到了，便是天涯海角，也能走在一起。」

「那我和哥哥有緣分嗎？」

「當然，若不是娘背著你在雪地疾行，若不是阿璃發病、疾奔入京，若不是時間相合、方向相同，水水怎會遇見哥哥？」

「太好了，我和哥哥有緣分，以後一定會再踫見，對不？」水水滿是期待地望著娘親。陸溱觀不由得苦笑，她怎能為這個推論掛保證？不過這樣很好，心里存著希望就不會太難熬，于是她點點頭，安撫女兒的心。

「娘，這兩只箱子里放的是什麼？」水水終于對別件事有興趣了。

談到這個，陸溱觀眼底散發出奪目光采。「是外公外婆留給娘的最大財富。」

「銀子嗎？」

「比銀子更好。」

「金子嗎？還是珍珠寶石？」

「都不是，是本事，是可以讓人在世間有所作為的大本事。」

「娘以前怎麼不用？」

「娘以前糊涂了，以為有你爹爹可以依靠，不需要本事。」

「可是現在咱們沒有爹爹可以依靠了。」

「對呀，往後只能靠自己。」

「不怕，水水喜歡靠自己。」水水用力點頭，附和娘親。

「娘相信，只要不放棄，只要願意學習上進，天無絕人之路，我們的日子會越過越好。」

「比在叔叔、哥哥家里更好嗎？」

聞言，陸溱觀有幾分心酸，水水已經忘記兩年前那曾經過得不錯的生活，只記得這兩年的貧困與寂寞，都怪她不早一點下定決心，讓水水這樣辛苦，但是……她相信一切將會好轉。

下意識地，她輕輕握住系在腰間的荷包。

里頭有一只玉虎，是從爹娘的木箱子里取出來的，她以為早早丟掉了，沒想到被爹娘收在木箱子里。

那只玉虎是她塵封的記憶、塵封的溫暖。

玉虎的主人不在跟前，他的五官面容已然模糊，但她記得他用黑曜石似的雙眼定定的看著她，很認真地對她說——

你要相信，你是最好的。

是的，她是最好的，從現在起她會努力相信。

車廂外，趕車的季方運起內力，細細听著車廂里的交談。

挺有意思的，居然可以這樣和小孩子說話？如果爺也能這樣跟小少爺講講道理，爺就不會老是被小少爺氣到內傷了吧。

他提醒自己，回頭把這些話給寫下來，寄給主子爺，看能不能教會爺，人家是怎麼當父母的。

黃昏時分，他們來到柳葉村，村子不算大，但也有幾十戶人家，季方思忖著到里正家里借宿，于是一路詢問，終于來到里正家大門口。

停下馬車，季方進屋交涉。

陸溱觀也帶著水水下了馬車，坐了一整天的馬車，就算再舒服，骨頭也都快顛散了。可才站定，另一部馬車疾馳而來，車夫拉緊韁繩、停下馬，立刻沖進里正家，人未到、聲先到——

「大夫、大夫在哪里？」

莫非這柳葉村的里正也是大夫？

陸溱觀拉著水水往旁邊讓開，不多久車里下來一個二十幾歲、長相斯文的男人，他背著銀發老婦，快步進入里正的屋子。

有人生病？陸溱觀難掩好奇，帶著水水進屋。

廳堂不大，幾個人進屋，就沒地方可轉身。

廳里還有一名中年男子，他滿臉為難地道︰「這位爺，我真不會看病，平日里我只能治治跌打損傷的小癥候，村里人生重病，還是得到鎮上請大夫。」眼看著穿著華麗的客人，里正哪敢隨便用藥，何況他真看不出來老婦人生什麼病。

斯文男子滿臉焦慮，此處離鎮上有兩個多時辰的路，現在過去恐怕趕不及。

看看眾人，陸溱觀揚聲道︰「讓我試試吧。」男子轉身望去，上下打量著陸溱觀。

陸溱觀上前一步，落落大方地頷首道︰「既沒有別的選擇，便讓我試試，行不？」

男子懷疑的眼神並沒令她生氣，畢竟這年頭鮮少有女大夫，可她不知道，自己篤定的口吻，已博得對方的信任。

「那就麻煩姑娘了。」男子退開兩步。

陸溱觀點點頭，朝長凳上的老婦人走去，她正陷入昏迷，是男子扶著她，她才不至于摔跌在地，陸溱觀仔細替老婦人號脈，接著觸診。

餅了一會兒，陸溱觀抬眸問︰「老夫人是否患有消渴癥？」

她果真看得出來？男子急道︰「是。」

陸溱觀看向里正，又問︰「這里可有糖塊？」里正飛快接話，「有有有，我馬上去拿。」

糖塊取來，陸溱觀讓老婦含入口中，不多久老婦人慢慢蘇醒。

男子滿心感激。「多謝姑娘。」

「老夫人應該有常備藥方吧？」

「是。」

「能讓我看看嗎？」

「好。」男子從懷中拿出藥單遞給她。

陸溱觀看過後，添入兩味藥材，再將藥方交還給男子，男子命人去抓藥後，與里正交涉幾句，里正沒有回答，卻為難地看向季方。

陸溱觀明白里正的為難，他們才是先到的，不過事有輕重緩急，于是她淺淺一笑，問向里正，「這里就讓給老夫人吧，里正，請問還有哪戶人家有空房間可以借住一晚？」

男子恍然大悟，原來自己插隊了，他上前對陸溱觀一個長揖。「在下黃宜彰，多謝姑娘援手。」

「應該的。」

幾句客氣應對後，里正讓兒子領著陸溱觀等人去其他人家借宿。

陸溱觀借宿的是戶白姓人家，只有老夫妻兩人，兒子都在鎮上開鋪子，房間雖然沒有里正家里寬敞明亮，但勝在干淨整潔，老夫妻把房間打理得很好，隨時備著，讓兒子們回來時可以住得舒服。

後院養著一窩雞和幾只兔子，水水迷得不得了，同牠們玩得不亦樂乎。

晚飯過後，陸溱觀牽著水水在院子里散步消食。

水水問︰「娘，以後咱們的新家可以養雞和兔子嗎？」

「可以啊。」

「我能每天喂牠們吃東西嗎？」

「可以啊。」

「我可以給牠們講故事嗎？」

這小丫頭是給阿璃講故事講上癮了？陸溱觀不免失笑，虧得阿璃有耐心，能忍受水水講得亂七八糟的故事。「我們家的雞和兔子肯定是天底下最快樂的雞和兔子。」

一想到就要有一窩快樂的雞和快樂的小兔子，水水咯咯笑開，一雙眼楮成了彎月。

遠遠地隔著籬笆，陸溱觀看見黃宜彰獨自走來，她牽起水水到門邊迎客。

看見她，他咧開嘴，露出好看的白牙。「陸姑娘。」

自從和離確定後，陸溱觀梳回姑娘發式，不是為著昭告世人，也不是為著待價而沽，而是為了告訴自己，她已經重獲自由，再沒有人可以限制她。

黃宜彰奉上匣子，里頭裝著銀票。「這是診金。」

陸溱觀笑著搖頭。「舉手之勞，不需要這麼多。」

「于姑娘而言是舉手之勞，于在下而言卻是親人的性命，二百兩，一點都不多。」他堅持要她收下。

她莞爾，收下，問︰「老夫人罹患消渴癥有多長時間了？」

「將近三年。」

「這段時間，老夫人並未忌口，是嗎？」

「對，祖母的脾氣就像個孩子，老說她已經活夠本，能吃就是福。」

他是開醫館的，怎會不曉得消渴癥該節制食，可祖母是他唯一的親人，他不舍得她不開心。

「話是這麼說，但若沒控制好，漸漸地會視線模糊，肝腎受損，傷口潰爛、無法癒合，嚴重的話，還要面臨截肢，到時會影響生活品質。」

黃宜彰面露憂愁，問︰「我該怎麼做？」

「其實消渴癥用藥效果並不好，日常保養比用藥更重要。待會兒我會記下消渴癥應該注意的事項，明兒一早送到里正家里，日後試著讓老夫人照做。」

聞言，黃宜彰像是見到曙光一般，拱手揚眉。「多謝姑娘，在下是濟世堂的東家，濟世堂在全國開有二十六家分店，若日後姑娘有任何差遣，匣子里除銀票之外，還有一枚玉牌，屆時拿著玉牌到濟世堂，他們會盡全力幫助姑娘。」

「這下子該我向黃公子道謝了。」

陸溱觀落落大方的應對讓黃宜彰印象極好，他笑著回道︰「謝來謝去的沒意思。」

她點頭同意，「確實如此。」

說完，兩人相視而笑，氣氛相當融洽。

黃宜彰又道︰「往後姑娘有任何需要，一定不能忘記濟世堂。」

「那是自然。」

兩人聊著聊著，聊到醫館經營，陸溱觀把從娘親那里學來的說給黃宜彰听。

他越听越是興奮、越是驚心，分科、分診、病房、護理人員、填單掛號、建立病歷表……他是商人，一听便听出商機。

「姑娘這些想法是打哪兒來的？」

「家里原本想開醫館，可有些因由沒開成，若黃公子有興趣可以試試。」

「有興趣，當然有興趣，要不，我與姑娘合伙？」

陸溱觀搖搖頭，她連要在哪里落腳都還不知道，還是先考慮好眼前。

「我認為黃公子自己就可以經營得很好。」

黃宜彰赧然微笑，道︰「我突然覺得診金二百兩太少了。」

這是個厚道人，陸溱觀望著他，淺淺笑開。

她的運氣不錯，離開程家，遇上的不管是大爺、阿璃或黃公子，都是好人。