她好像回到了過去，又看到了那個孤零零的，只能自己同生活奮戰的小女孩。

永遠在看書，寫字的爹爹，眼里除了那些不能吃也不能嚼的書外，再沒有別人的存在。

她自己一個人拔草、施肥、種菜，一個人挑水、燒柴、煮飯。

因為爹說過讀書人只能握筆不能扛鋤頭，說習得文武藝，賣予帝王家。只要飽讀詩書，魚躍龍門，就能給她過上好日子。

一天又一天，而轉眼間，已經是這麼多年過去了，她的心腸慢慢變硬、變冷了，再也不把任何希望寄托在誰的身上，不相信除了自己這雙手以外的任何人。

直到佘溫出現在她生命里。

讓她的心開始松動，開始學著放下心防，去相信……就算手腳笨拙，就算不通俗務，這個文文弱弱的傻小子、呆書生，也會盡他全力護她周全，就算她再累、再忙，只要一回頭，他就在那兒，滿眼溫柔地守著她。

可現在，他和爹爹一樣，口口聲聲是為了她，卻一步一步地逐漸走離得她越來越遠。

這世上，她還能再相信誰？

他們永遠不知道她要的是什麼，而她，也永遠得不到她想要的。

一個溫暖可靠的家，一個和她胼手胝足，男耕女織，笑看花開花謝，日升日落的人……

「豆娘！」一雙因恐慌而冰冷的大手驀然捉住了她的手，牢牢地圈握著她，彷佛唯恐一松手，她就會消失無蹤。

項豆娘抬起頭，淚水已干了的臉龐平靜得像是什麼都從未發生過，靜靜地仰視著眼前面上毫無血色，布滿恐懼與痛楚的俊秀男人。

「豆娘……」再喚一聲，他聲音已是啞住了。

「去吧。」她眸光垂落，看著沾著田里泥土的鞋尖。

「去哪里？」他嗓音緊繃而微顫，「以後你在哪，我就在哪。」

以前這樣的話能令她感動不已，可現在她知道，這樣的話出自他的真心，可再多的真心也不能阻止他走得越來越遠……

她再不相信，她能改變任何人的任何決定。

一如他們永遠也無法理解、改變她的固執、倔強和「唯利是圖」。

「阿溫，你回去吧。」她語氣淡然，無喜也無悲。「去做你原本想做的事，前程是你自己的，不用顧慮任何人……甚至是我。」

「不。」佘溫心底的慌亂和害怕漸漸擴大，他喉頭發緊地道︰「若非為你，我要前程何用？」

「我不知道。」她想掙開他的手卻無果，疲倦地道︰「但那都與我無關，我沒有辦法給你答案。」

「豆娘，你對我失望了嗎？你再也不管我了嗎？你是不是還在氣我說你無理取鬧，氣我為她說話？」他急急想解釋，「那是因為在我心里，我們是她的兄長和兄嫂，我希望——」

「阿溫，你不欠我任何解釋。」縱然心空空落落，麻木得再也沒有任何一絲感覺，他眸底的絕望和惶恐依然令她有想落淚的沖動，語氣不由自主地放緩了。「其實，你真的什麼都不欠我的。」

佘溫睜大了眼，蒼白的嘴唇曝嚅著，像是想說什麼卻又梗住，腦中一片空白。

「我累了，我想回家。」她笑了笑，看在他眼底又是一陣鑽心的刺痛。「我可以走了嗎？」

「我跟你走，我們一起回家。」他低啞的語氣近乎哀求。

項豆娘看著他，無言，最後徑自低頭默默朝前走。

他胸口沉窒糾結得死緊，縱然手中仍牢牢握著她的手，卻有種就快要失去她的感覺……

一回到家，她只說了句︰「我想回房里躺躺。」

「豆娘……」佘溫欲言又止，眼神痛楚中帶著深深的祈諒。

她掙月兌了他的手，轉身背對著他消失在房門後，當木門關上的那一剎那，砰的聲響彷佛重重砸在他心上。

他的手顫抖地平貼在她房門上，額頭輕輕地靠了上去，聲弱地喃喃道︰「對不起，對不起……」

接下來幾日，佘溫和項老爹都沒有再踏進鎮上一步，而是日日跟在項豆娘身邊，不管是魚塘、菜田，她拔雜草，他們就跟著拔雜草，她飼豬，他們就幫著清理豬圈。

項豆娘沒有再提起那日在許府前發生的事，就連他們想解釋，也只會得到她起身離去的背影。

項老爹和佘溫相顧痛苦難言，在彼此眼中看見了同樣的悔愧自責和不知所措——怎麼辦？

項豆娘這些日子以來的沉默，並不全是和他們倆賭氣，在最初遭「背叛」的失望受傷和憤怒情緒漸漸冷卻後，剩下來更多的卻是無力的疲憊和茫然。

她要如何真正去怨、去恨兩個犯下最大的錯是「一心想給她過好日子」的男人？尤其一個是親生父親，一個是她未來想倚靠終身的心上人。

她也曾想過許縴的話……也許許縴是對的，他們才是對的，男兒本就志在四方，功成名就，光耀門楣乃心之所向，猶如雄鷹向往翱翔天空，想飛到更高、更遠的地方……像她這樣一力將他們拘在鄉下、默默無聞直至終老，才是最自私最可恨的吧？

十八年來，她的心從來沒有這麼亂、這麼痛苦和掙扎過，甚至掙扎到她已經不知道該如何面對他們？更不知道這樣的「一家人」，往後又該如何走下去？

這一天晚上，項豆娘在房里輾轉難眠良久，最後還是披著外衣、套了鞋，悄悄出了屋外。

已許久無人坐過的兩張藤椅在夜色里顯得淒涼孤單，她走過去，默默坐下來，把自己蜷縮在椅子里，抱膝幽幽吁了一口氣。

「娘，我該怎麼做才好？」

「豆娘。」靜夜里，一個瘡啞而遲疑的嗓音輕輕響起。

她背脊一僵，卻沒有像過去那幾日的逃避，而是慢慢抬起頭來，看著月色下憔悴了甚多的他。

這些日子來，誰都不好受。

「坐吧，我們談談。」她眼眶發熱，聲音卻很平靜。

佘溫如蒙大赦地急急上前兩步，隨即又猶豫地停下，彷佛害怕她仍舊會嫌棄、討厭自己。

他眼底的憂慮和悔恨是這麼地強烈，令她的淚水幾乎奪眶而出。

他就這麼害怕她生氣……在他眼里心底，她幾時成了這樣一個教人懼怕的人物？

這麼處處小心，提心吊膽，唯恐動輒得咎的他，就是她想要的嗎？

「阿溫，」她的語氣有一絲哽咽不穩。「你就這麼怕我？」

「豆娘莫哭。」他心一緊，大步上前抱住了她，緊張得冰冷的大手顫抖著將她扣在懷里，結結巴巴地安撫道︰「你……是我錯，你打我吧……就是莫傷了自己的心，我、我知悔了，往後再也不會教你難過了，你再原諒我一次可好？」

「笨蛋。」被壓在他溫暖卻心跳快得如擂鼓的胸口，項豆娘听著他慌亂的慰解之言，心痛如絞。「你這個大笨蛋，誰教你這麼怕我的？為什麼？」

「我告訴過自己，絕不會讓任何人傷害你，尤其是我自己。」他低沉的嗓音里有著深深的心痛。「見你難過，我比你更加難受。對不起，我發過誓這一生絕不讓你傷心，可我非但沒有做到，反而還是傷得你最深的人。」

她的淚水終于還是決堤了，迅速濡濕了他胸口的衣衫，顆顆淚珠彷佛落在他心上，深深燙痛了他……

他的忐忑，他的自責，字字句句都教她止不住地心疼、悵然。

剎那間，項豆娘心下終于做出了最終決定——

「豆娘，莫哭。對不起，都是我的錯，你莫哭了。」

「你們去應考吧。」

他一震。「什麼？」

「如果這是你和我爹真正想做的事，那麼就去做吧。」她低聲道。

「可是……」

她抬起淚痕斑斑的小臉，消瘦卻勇敢如故在月光下分外令人心疼。「好好發揮你和爹爹的才華，讓所有的人都看見咱們家的男人有多麼厲害，一門雙杰，翁婿齊名。去吧，去讓我為你們感到驕傲。」

「豆娘……」佘溫不敢置信地望著她，清眸閃閃，盡是驚愕、迷惘和一絲微喜的忐忑，小心翼翼地問︰「你，願意？你同意我們？可，為什麼？」

「我還是很討厭你那義妹，但她有一句話說對了。」她忍不住苦笑，「她願你壯志得展，幸福常樂……我又何嘗不是？正因如此，我確實不該自私地將你一直拘于這鄉間，埋沒一生。」

「你並沒有將我拘于鄉間。」他深深地凝視著她，眸底有著無盡的依戀和憐惜。「豆娘，是因為有你，我才有留下來的理由。否則……我也不知道自己究竟會流落到何處，甚至是，還在不在這個人世？」

項豆娘聞言心一悸，「什麼在不在人世的？你、你莫亂說話，不準這樣咒你自己！」

他溫柔地拭去她頰上未干的淚痕，輕聲道︰「不是亂說的，雖然我自己也不十分明白，但是我心底總有種感覺，我和這世上的一切都像是隔著層什麼，緣分極淡……可唯獨你，讓我牽掛。」

她怔怔地望著他，眼前又不爭氣地迷蒙了起來。

「你說，要我去做我想做的事，可你知道嗎？」他眼眶微泛紅，低聲道︰「就算隱瞞著你，到許家妹妹府中讀書，甚至違背你的心意，欲走為官一途，林林總總，都教你傷心難過……對這些，我深感自責、歉疚，但仔細想來，我並不後悔。因為我做這一切，都是為了能夠永遠有能力照顧你，能理直氣壯光明正大地守著你，站在你身邊，而不僅僅只是你的負累。況且，我也答應過勇表哥的。」

她呆住了。

「所謂功成名就，才華得為世人所見，不過是希望最後走向一個結果——我，佘溫，能讓你項豆娘一生幸福。」他柔聲地道，「我希望能成為你的依靠，你的驕傲……豆娘，你能明白嗎？」

熱淚紛紛落了下來，她哽咽著點頭。

「我早該告訴你這些話，不該偷偷瞞著你，這一點是我大錯特錯，我不會也不能推卸責任，至于許家妹子……」他輕嘆一口氣。

她僵了體，隨即深深吸了一口氣，微澀地笑了笑。「我懂，以後我不會為難她的。」

「不，你听我說。」佘溫抬手溫柔地撫過她的眉宇，堅定地道︰「我不希望她成為你我之間的一根刺，更不想她以後會是你心中的結。」

她眸光放緩了些許，良久後，遲疑地點了點頭。「好，你說，我听著。」

「你知道，我的家人都離開了，雖然我不曉得為什麼他們拋下我一個……可是許是這個緣故，我心底也渴望能有自己的親人，而後見許妹妹雖是父母亡故，卻未因此自怨自憐，成為一心攀附他人而生的菟絲花。」他眼神透著一絲悵惘。「不知為何，她這點令我想到你……如若你在最孤獨無依的時候，能有個兄長在你身邊成為你的倚仗，那該有多好？」

項豆娘神色意味復雜地望著他，不知究竟該歡喜還是不是滋味，但能確定的是，胸口堵著的那口氣，好似松動、消散大半了。

「我很清楚，自己對她只有兄妹之情，可是若這份關系的存在會危害到你我之間，那麼我一定毫不猶豫地舍棄。」他緊緊盯著她，專注而堅決地道︰「豆娘，在我心里，沒有任何人比你更重要。」

她卻是默然了。

「豆娘？」他清俊臉龐漸漸蒼白了。「你，還是不願再信我了嗎？」

「……我真的能再相信你嗎？」她想起那日他對許縴的種種維護，心仍然隱隱刺痛。

「我會做到，我不會再讓你對我失望的。」他眸光滿是痛楚，卻萬分堅定地一個字一個字道。

「阿溫，不要負我。」久久後，她終于開口。「不要再為了任何一個人，拋下我……不要讓我這一生，盡岸錯人。」

「我答應你，」佘溫目不轉楮地凝視著她，深情憐愛地捧起她的臉，俯下頭去吻住了她，「永不負你。」

今生今世，天地鑒之，日月為憑。

自那日後，佘溫和項老爹不再藏著掖著，終于能光明正大的準備鄉試。

只不過他們再沒有上許府，自知當日私心而闖了禍的許縴，也沒有再強求，而是讓那位總賬房先生偶爾到項家指點一二。

私底下，她也獨自到無崖村找了項豆娘一番長談。

「嫂嫂，對不起。」

「先莫喚我嫂嫂吧，畢竟我和阿溫尚未成親，這嫂嫂一詞名不正言不順。」項豆娘平靜地看著她。「如果你不嫌棄的話，就喚我姊姊吧。」

「項姊姊……」許縴眼圈有些微紅，小小聲道︰「大哥後來都跟我說過了，原來，原來姊姊你以前過得那般辛苦……對不起，我以前……那樣瞧不起你。」

那個實誠認真的傻子呵……

項豆娘心下不由一暖，眼神也溫和了許多。「那我也欠你一句道歉，對不起，那天那樣打了你。」

一提起那熱辣辣劇痛不已的一巴掌，許縴還是余悸猶存，卻也不禁苦笑，「也是我活該，誰讓我立意不良，成心想看你笑話，令你不痛快。被打也是應該的。」

一番自嘲的話，頓時讓項豆娘對她的隔閡和偏見消失了一大半，忍不住噗哧笑出聲。

見她笑了，許縴也有些忍俊不住，嘴角彎彎上揚。

兩個姑娘相視一眼，最後哈哈大笑了起來……

哎哎哎，還真是不打不相識啊！

而不遠處的佘溫和項老爹卻是看得一臉茫然，也咋舌不已。

「……女人真難懂。」可憐的呆書生只能做此評論。

「咱們還是去做咱們的學問吧……」項老爹嘆了口氣，拍拍未來女婿的肩頭。

「那個好懂多了。」