下雨了。
項豆娘抱著簑衣，靜靜地在無崖村口等待著他。
天近黃昏，無聲細雨將暮色暈染得迷離昏暗，她很努力很專注地睜大眼楮，極力想在第一時刻看見那抹頎長身影自老林子中走出來，走向她……
他說，今天會早些回家的。
有簑衣穿在身上，雨仍舊落在她的發上、睫毛上，她眨去那濕潤的水氣，想揉眼楮，又怕手上沉重的簑衣會落在泥地上。
見午後隱隱有雨雲凝聚，她就應該帶上簑衣到鎮上去等他的。
現下也不知他身子淋得如何了……雖說雨不大，卻是密密麻麻得討厭，哎呀！
她該在出村口等他前，先在家里燒好一鍋熱水的，還有熬點姜湯好讓他祛祛寒……
隱隱約約，那熟悉的高雛挺拔身影終于映入眼簾，她心下一熱，再抑不住抱著簑衣就奔了過去。
「阿溫！」
佘溫又是驚喜又是心疼地接住了這個莽撞沖進懷里的小女子，「你怎麼來了？正下著雨呢，萬一著涼了可怎麼辦？」
「我給你送簑衣的。」她的臉一貼到他濕透的微涼衣料布面，頓時一驚，急急道︰「瞧你，怎麼也不找片葉子遮遮？快穿上，這雨看著不大，淋久了也會傷風的。」
「你別擔心，我不覺冷的。」他乖乖接過她手中的簑衣穿上，伸臂將她攬進懷里。「我們回家吧。」
「好，我們回家。」她仰望著這專心一志護著自己的男人，他優雅無瑕的側臉美好得教人心悸，這個人在不久的將來，將會是她的夫君，她的天。
「阿溫。」
「嗯？」
「你為什麼對我這麼好？」
「……傻豆娘。」
心口暖暖的、滿滿的都是幸福——這一刻，她相信他們一定能相愛、相守到老，這輩子，誰也不會舍得放開對方的手。
接下來的日子里，佘溫便常常在清泉茶樓和許縴不期而遇。
一次兩次也還罷了，時日一久，他越發覺得不對勁。
「咳。」老掌櫃笑咪咪地對他說︰「先生今日一曲曉風春真是驚艷四座，連老夫都給听住了呢！」
「好說。」他微微一笑，手持細絹仔細地為這架古琴拭去微塵和手汗，「是您不嫌棄了。」
「實不相瞞，老夫有件事想勞煩先生相助，又怕唐突了先生……」老掌櫃有些欲言又止。
他本著助人為樂的信念就欲熱心答應，可一想到近日在茶樓遇上的種種怪異跡象，沉吟了一下，不得不謹慎地斟言酌字道︰「掌櫃但說無妨，若是在下能幫得上的自會盡心盡力，然若事有不妥、乃在下所幫不上的，也還請掌櫃包涵見諒了。」
這話說得字字在理卻又滴水不漏，進可攻且退可守，老掌櫃在欣喜激賞之余，不免也有三分忐忑起來。
佘先生看來也並非不通俗事世情之人哪，萬一……
可想到逐日逼近的端午族議大會，老掌櫃一咬牙，也只能豁出去了！
已經挑選餅了那麼多人都不符合小姐的要求，好不容易來個方方面面都最合適的，怎麼也不能放過。
「先生！」老掌櫃突然跪了下來。
佘溫臉色瞬間變了，急急就要上前攙扶。「掌櫃快請起，有什麼話可以慢慢說，萬萬莫如此……」
「請先生救我家小姐一命！」老掌櫃老淚縱橫，怎麼都不願起身。
他蹙起清眉，還是堅定地扶起了激動哽咽的老人家，溫和道︰「掌櫃的，您冷靜些，究竟是什麼需要救命的事兒，您仔細跟在下言明，咱們好好商量看看，您看如何？」
老掌櫃就勢起身落坐，卻止不住老淚漣漣。「唉，說起這事……老夫本是難以啟齒，可我們家小姐……實在是太可憐了，生來便是良善溫柔的性子，自小熟習詩書五藝、琴棋書畫，誰知偏偏命運捉弄，小小年紀就失卻雙親，一門家業如今又遭族中叔伯覬覦，小姐一個弱柳縴質的姑娘家，得面對這些個豺狼虎豹……想到這兒，老夫就心如刀割，真是死也無顏下九泉見我家老爺啊！」
「原來許小姐處境如斯艱困折磨。」佘溫一怔，也不禁心生感嘆。「唉，人世果然多磨難，不過小姐有掌櫃這樣的忠僕疼惜看顧，也算是不幸中之大幸了。」
「可遠遠不夠啊……」老掌櫃搖頭，哀戚地道︰「貪字禍人，眼看許家族親步步進逼，小姐就算想保住腳下寸土之地都不能了。」
「怎會如此嚴重？」他皺起眉來，神色閃過一絲冷峻。「官府都不管嗎？」
「在這小地方，族規大于一切，就連官府也是退讓三分的。」老掌櫃滿月復悲憤，也只能無奈地搖頭嘆息。「今年五月端午一到，許家便會大開宗祠族議，逼迫小姐將家產歸納于族中，交由二堂老爺、四堂老爺共同持理。說是持理，其實就是並吞了去，日後哪還會還給小姐？可憐老爺一生心血，可最最可憐的還是我家小姐啊……」
他見老掌櫃哀哀痛哭，心中也難掩惻然，不禁月兌口而出︰「依掌櫃之見，在下能幫上許小姐怎樣的忙呢？」
「先、先生，您當真願意？」老掌櫃眨巴著淚眼，驚喜又不敢置信地喃喃。
佘溫猶豫了一下，不知怎的，心底涌現莫名不祥的忐忑感，可見待自己素來禮遇的老掌櫃這麼聲聲泣血，又耳聞了那位許家小姐的艱難處境，是人又怎會不悲憫感嘆，又怎能袖手旁觀呢？
「若是在下力所能及的，自然傾力相幫。」他甩去心頭沒來由的不安，溫言誠懇地道，「掌櫃您就明言吧。」
「請先生娶我家小姐吧！」
「什麼？！」佘溫清俊臉龐瞬間變色，想也不想地站起身來，激動斥道︰「不可能！此事太過荒謬，況且在下已有未婚妻子了，這樣的忙，請恕再下不能幫、也絕不會幫的！」
說什麼笑話？許家小姐身世再堪憐，再值得人同情相幫，也不能夠教他棄下此生最珍惜愛重的心愛女子，再說豆娘待他有情有義，千般萬般地好，又是他心尖尖上的人兒，他這輩子負誰也絕不會負她！
「先生請听老夫一言……」老掌櫃見他變臉，慌得忙急急解釋道︰「細節都可再議，先生、先生那位未婚妻子，許家也可視若第二位小姐主子，只要我家小姐為尊為大即可……」
「夠了！」他眸光厲色一閃。
老掌櫃霎時呼吸一窒，莫名地膽戰心寒起來，所有想好的話全給嚇吞了回去。
這、這駭人的殺氣，和冰冷無匹的氣勢……驚悸惶恐到了極點的老掌櫃彷佛看見了某種巨大可怖、冰寒森冷的……東西？
眼花了，肯定是眼花了！
就在老掌櫃臉色發青到幾欲昏厥的當兒，那壓得人喘不過氣來的冷冽氣息瞬間消失，他顫抖著手揉了揉眼楮，不由長長吁了一口氣。
先生還是那個先生，雖然臉色難看了點，神情慍怒了點，卻仍舊掩不住通身上下飄逸月兌俗的翩然風采。
「許小姐之事，在下可代為思籌計策相助，但絕不會將自己置入其中，更不會因此傷及在下的未婚妻子。」佘溫淡淡地道，拱手為禮。「以後諸如此類的話，掌櫃的就莫再提了。」
「佘先生……」老掌櫃心下大急。
「另外多謝掌櫃讓佘某在此謀生月余，佘某甚是感謝。」他露出一個溫文微笑，卻看得老掌櫃一陣哆嗦，沒來由一慌。「如若掌櫃不棄，佘某會再留七日，不計薪酬，七日後自請辭工，就有勞掌櫃再另尋琴師了。」
「不不不，先生何至于此呢？」老掌櫃臉色大變，冷汗直流。「先生請再听老夫——」
「許伯！」許縴嬌柔清甜的嗓音自簾後響起，蓮步輕移，出現人前的清麗小臉面色蒼白，卻是神情平靜地道︰「您就莫再為難佘公子了，是縴兒福淺命薄，無緣得遇公子這樣情深義重的好男兒，縴兒不怨任何人。佘公子，今日之事是我許家冒昧了，還請公子不要太過生氣，往後還繼續幫我清泉茶樓可好？」
佘溫冷淡的神情緩和些許，目光瞥了她一眼，忽地嘴角微微上揚。「請恕在下唐突，多言說幾句。小姐雖看似嬌弱無依，實則內心是個有主意的，身世固然教人可嘆，然以小姐之聰穎靈慧，除卻病急亂投醫的聯姻此法外，想必還有其它籌謀備案才是？」
許縴笑了，一掃平素的嬌柔，面上浮現堅忍深沉的英毅之色。「佘公子好利的眼力……既是瞞不過您，縴兒也就不做這無用的柔弱姿態了。」
「小姐？」老掌櫃看呆了，茫然地張大了嘴。
「許伯，我知道這些年來辛苦您和管事叔叔們，只是眼見族議在即，堂叔伯們緊咬不放，縴兒再充這弱質嬌女也無意思了。」她澀澀一笑，隨即又恢復了沉穩之色。「倒不如破釜沉舟，背水一戰，大不了散盡許家產業，統統歸入族產祭田之中，拿來日後以供教育許家子弟之用，就算是殘羹剩飯，也絕不容二堂伯和四堂叔來染指一分一毫！」
「好！許小姐好氣魄，好見識！」佘溫揚手輕拍幾下，俊秀臉龐終于露出了一抹笑意，語帶激賞地道︰「不愧為商家千金，見地胸襟當真不凡，佘某今日大開眼界了。」
「是佘公子大度，在我許家如斯冒犯失禮後，還願意這般謬贊小女子，小女子實是愧不敢當。」許縴眸光明亮而有神，眉眼間盡是掩不住的笑意，也有一絲絲的受寵若驚。「如果佘公子不嫌棄的話，不知可否願認下小女子這個義妹？」
「義妹？」他先是一怔，隨即蹙起眉心。
非親非故，方才又有那一番教他惱火的波折，現在就算情勢換了個局面，他還是不能輕易放下防備。
瞧瞧，剛剛便是一時心軟，這才險些應下了一樁天大禍事！
「佘公子別緊張，小女子也是讀過四書五經，知曉禮義廉恥的，絕不做強人所難或奢求貪妄之事，否則適才也不會知難而退了。」她笑笑，神情里有一抹黯然。
「縴兒自小便是獨生女，沒有兄弟姊妹相扶持，實是心中一大憾事，可方才佘大哥句句警言如金石之聲，振聾發聵，讓縴兒彷受兄長教誨提點，這才厚顏想認您作義兄，不知佘大哥意下如何？」
佘溫微眯起眼，眸光銳利地審視了她一眼。
看得出，她說的是真心話。
他緊繃的心緒稍稍放松了些，眉宇間的厲色也消褪不少。
再見她神態磊落，談吐大方，有種似曾相識的明快爽朗……思及此，他心念一動，嘴角不禁因回想而笑意溫柔了起來。
是，有一剎那，那神采那氣息極像他家豆娘，他的豆娘也是這般爽俐的好姑娘，也是身受命運捉弄卻從不伏雌于命運掌下……
也罷，就當多認了個妹子吧。
他所有的親人都不在了，在這世上能多個妹子，猶如家人，也是好的。
他眼神幽暗，隨即挑眉，點了點頭。「好，我可以答應你。」
「謝謝大哥。」許縴小臉瞬間亮了起來，大喜過望，忙盈盈下拜。「縴兒見過義兄，日後還有勞義兄多多看顧了。縴兒也會將義兄視若親兄，敬之愛之，絕不忤逆兄長，教您失望。」
「妹妹請起。」他眉眼舒朗含笑，伸手扶起她。
「太好了，太好了，老爺在天有靈，在天有靈啊……」老掌櫃高興得淚花直閃，都快語無倫次了起來。
周周折折地繞了一大圈，最後總算是好事收場，小姐有了先生這位義兄，也可多上幾分底氣，往後也不會教人輕易藐視地欺了去了。
老掌櫃邊想邊忍不住頻頻拭淚。
