王敬之回到家中，沒有回自己的院子，而是徑直去了他父親和母親的院子。

「公子，侯爺和夫人都已歇下，有什麼事情明日再來可好？」嬤嬤溫言勸道。

王敬之歉然道︰「此事非同小可，必須今晚向父親匯報。」

嬤嬤從未見他如此緊張過，猜測大概是發生了什麼不得了的大事，于是連忙讓了他進來，然後去叫醒侯爺夫婦。

忙亂了一通，三人在花廳坐定。

「敬之，發生什麼事情了？」母親謝氏不安地問道。

王敬之撲通一聲跪了下去，「叨擾父親母親安歇，兒子有愧。」大半夜的把他們吵醒，很不孝，不過，他暫時顧不得這些了。

「快起來，有話好好說。」謝氏起身，將他扶了起來。

「說吧。」侯爺直覺自己這個兒子又要給他出難題了，面色便有些不好看。

王敬之道︰「孩兒要尚公主，安寧公主。」

侯爺夫婦驚呆了，面面相覷。

「敬之，你喝醉了嗎？說什麼胡話呢。」謝氏連忙阻止他道。

王敬之搖頭，「母親，孩兒很清醒。」

侯爺氣得順手將茶盞砸了過去，「你瘋了！」

荼水潑了王敬之一頭一身，滾燙的茶水燙紅了他的臉，然而他一動不動，堅定地看著二人，「孩兒此生此世只喜歡安寧一人，非卿不娶，還請父親母親成全。」

「絕無可能。」侯爺起身怒氣沖沖走開。

謝氏心疼地連忙幫他擦去荼水茶葉，「你這是怎麼了，怎麼稀里糊涂的，看把你父親氣得。」她一面埋怨，一面心疼，手忙腳亂幫他收拾。

「母親，孩兒很清醒，知道自己在做什麼。」

謝氏嘆氣搖頭，「敬之，全天下的女子，你喜歡哪一個都可以，唯獨公主不可以！你要知道，家族為了培養你花了多大的心血，陛下對你的期待有多高……你怎麼忍心辜負他們，你肩負的可不只是王家的命運，你好好想一想。」

王敬之頓了頓，「王家並不是只有一個兒子，王家別的兒子也很優秀，比如……」

「敬之！」謝氏打斷了他的話，「不要任性，你該知道的，你的身分……也容不得你任性妄為！」

「母親，請您相信孩兒……王家不是非我不可的，您……」王敬之仍然試圖說服母親。

「夠了！敬之，你讓我很失望。」謝氏嘆氣，「這樣吧，明兒一早，你去鹿鳴書院住一陣子，好好反思，反思好了再回來。」說罷，謝氏離開了花廳。

王敬之回到自己的院子。

他心情憋悶，于是便拎了一壺桃花釀，輕功一展，飛身上了屋頂。

可是，一壺桃花釀下肚，他沒有感到愉快，反而愁腸百結。

他知道自己做得不對，不該推卸責任……可是，他真的想娶安寧，家國天下和她，兩難的抉擇，太痛苦了。

一道黑影閃過，王敬之的身邊多了一個人。

「大哥，一個人喝悶酒，也不叫上我？」那人笑道。

王敬之轉頭，一張與他極為相似的臉近在眼前，王敬之不由得苦笑道︰「政之，你怎麼來了。」

這位名叫做政之的，是王敬之的胞弟，同母所出，但比他小四歲。

「尋酒香而來。」王政之笑，然後從他懷里搶了酒壺，仰頭喝了一口。

「好酒！」王政之贊道，咂嘴回味。

王敬之苦笑︰「你小孩子家家的，少喝點。」說著，他便要拿回酒壺。

王政之笑著躲開，「你才小孩子，做事這麼莽撞，還好意思教訓我。」

王敬之一愣，「你都听見了？」

「你鬧得這麼厲害，想不听見都難。」王政之又喝了一口，嘖嘖稱贊這酒真好。

「我也不想，只是不想再拖，久則生變，我賭不起。」王敬之知道宮里這段時間在給安寧選駙馬，若是他不積極一點，萬一哪天定了駙馬人選，就沒法挽回了。

王政之笑著搖頭，「原來哥哥也是凡人。」在他眼里，哥哥王敬之一直是高高在上的存在，所有人面對他的時候只有敬畏和仰慕，像廟里的神像，威嚴又不食人間煙火。

王敬之嘆氣，「誰不是凡人。」

只不過為了王家和陛下，他必須要收斂了所有的情緒，讓自己完全符合他們的期望。但是，他也有七情六欲，他也有喜歡的人，他也有軟肋。

「政之，如果是你，你會怎麼做？」喝了許多酒，又被冷風吹了許久，王敬之的腦子有些糊涂。

「我？反正我是不會喜歡公主的……」王政之應道。

王敬之看了他一眼，少年目光堅定，眼里有小火苗在燃燒。

「為什麼？」王敬之問道。

只听到弟弟輕笑，「兒女情長只是情調，家國社稷才是重中之重，我想象大哥那樣……不，我想超越大哥，成為國之棟梁，振興我瑯琊王家，定我大夏之邦！」

王敬之看著眼前的少年，彷佛第一次認識他，「想不到，你這樣有志氣！」

王政之耳朵很紅，他其實有些擔心，怕大哥知道了自己的心思以後會打壓自己。可是，大哥居然稱贊他有志氣？這還是他第一次被大哥表揚，這算不算……是得到了哥哥的肯定？

「只是，我不及大哥萬一。」王政之低落地說道。

王敬之沉默了很久，然後展顏一笑，「政之長大了，哥哥很欣慰。」

「可是，父親總嫌我小。」王政之嘆氣。

王敬之一把將他摟過來，笑著安慰他，「放心，哥哥一定幫你達成願望，誰也不是一步登天的！」

「嗯？」

「來，我們好好計畫一下。」王敬之忽然覺得胸中塊壘消失，暢快不已。

等李曼馨醒來時，已是第二日的午時。

她迷糊了一會兒，忽然想起重要的事情還沒辦，于是著急地叫了一聲，「素英！」

素英連忙將重重簾子掛起來，紅腫著眼楮看著她，「殿下，您總算醒了，昨天可嚇死素英了……突然就暈了過去！」說著，素英又想哭了。

李曼馨急道︰「快給我穿衣裳，我要去見母後……」

素英沒動，吞吞吐吐地道︰「皇後娘娘正在外間。」

李曼馨掀開被子坐了起來，催促道︰「拿鞋來。」

素英連忙叫人來伺候她洗漱起身，忙了好一陣，終于搞定，她扶著李曼馨走出臥房，來到外間廳里。

「母後。」李曼馨欣喜地撲過去，甜甜地叫了一聲，「您怎麼來了，怎麼不叫醒我。」

皇後臉色不太好，勉強笑了笑，將她扶起來，坐在自己旁邊。

「怎麼好好的暈倒了？」一大早太子便來請安，提及妹妹李曼馨與王敬之生情的事，皇後被嚇了一跳，早膳沒吃就趕來了。

李曼馨抱著她的胳膊撒嬌，「我沒事，母後，我有喜歡的人了……母後，他就是太子哥哥的伴讀，王家的敬之哥哥……」她迫不及待地想要告訴母親，她終于找到喜歡的人了。

皇後的臉色瞬間沉了下來，「安寧，你不能喜歡王敬之。」

李曼馨的笑容立刻垮了，她的眼楮迅速浮上了一層霧氣，然後拉著母後的衣袖，泫然欲泣地說道︰「母後，我喜歡他，我就是喜歡他……」

「除了他，誰都可以。」皇後的聲音很溫柔，但是語氣卻很堅定，不容反駁。

李曼馨慢慢松開她的胳膊，「除了他，我誰都不喜歡！」

「安寧，不要任性。」

「母後，我什麼都可以不要，我只要嫁給他。」

「安寧，難道你不知道王敬之的身分？整個大夏王朝，就只有他……不能娶你！」

李曼馨怔怔地看著母後，突然哇的一聲哭了起來。

皇後頓覺心如刀絞，她柔聲安慰女兒道︰「我曉得，他很優秀，家世好，生得好……什麼都好，你會對他心動……這很正常。但是，這一時間長了，你就會知道，心動與喜歡是兩回事，乖乖听話，不要再提此事。」

是這樣嗎？心動與喜歡不一樣？李曼馨呆住。

皇後見狀，繼續勸她，「你試著去接受其他男子，總有一天你會明白這一點的。」

李曼馨沒有說話，此時此刻，她有些混亂。

「好了，內務府送了你最愛的澄湖蟹過來……現在，你和素英去花園里逛一逛，午膳過來跟著我一塊兒吃，我讓人蒸了螃蟹給你吃……」

李曼馨魂不守舍地跟著素英去逛御花園，然後又魂不守舍地去了皇後宮里，魂不守舍地吃著她最喜歡的澄湖蟹。

只是，肥美的蟹肉入口卻如同嚼蠟，完全沒有滋味。

渾渾噩噩地過了兩日，李曼馨忽然想明白了，她對王敬之是心動也是喜歡，她非常確定。

她鼓起了勇氣，再次跑去找皇後，向母後說明心跡。

然而，皇後卻嘆了口氣，說道︰「安寧，忘了他吧，從明日起，素英會每日送一副男子的畫像來，你自己好好選。」

李曼馨搖頭，「不要不要，除了敬之哥哥，我誰也不嫁。」

皇後愁道︰「你這孩子！」

消息兒傳到了皇帝耳里，皇帝生氣也心疼，卻也知道絕不能任著這對小兒女胡來！