看見女兒急匆匆的從外頭走進，臉頰紅通通的，木氏感覺有些奇怪的問道︰「青琬，你去哪里了？」

「娘，我剛才在禪房歇了一下卻睡不著，便到外面走一走，順便在桃花林逛了一會兒。半真半假的話最讓人信服，單青琬面不改色的哄騙親娘，幾乎是成精了。

「別走遠就好，剛才冬麥才來說你不見了，我正想著要找小沙彌幫著找人，你就出現了。」好在沒麻煩人家，不然就太過意不去了。

「我忘了囑咐一聲，讓娘擔心了。」讓丫鬟們跟著她還怎麼溜出去，幸好都交代清楚了，此行並未白來。

「娘給你求了個平安符，你戴在身上，一會兒去菩薩跟前上個香，謝謝菩薩保佑你有驚無險的度過一劫。」木氏指的是女兒頭上的傷。

原本大夫說了沒指望，讓他們听天由命，可她那段時間不斷向菩薩請求，每天在女兒床邊誦念經文，她認為女兒能好起來是菩薩的佛法無邊，念念不忘要來上炷香，感謝菩薩的仁慈。

「好。」咦！怎麼少一人？

「別看了，你弟弟那皮猴玩累了，正在內室睡覺呢！晚一點要走了再叫他起身。」沒得在一旁添亂。

「冬麥，你留下看顧八少爺，別讓他睡醒後找不到人急了，我們上完香就回來，讓他別亂跑。」以免得到時候又找不到人，耽誤了回程，一入夜城門就關上了，他們就得在馬車上待一夜。

「是的，七小姐。」冬麥福身，走進內室替八少爺打扇，七月的天氣讓人熱出一身汗。

「娘，我們到前殿吧，早一點拜完菩薩早一點回府，這天熱得慌，府里有冰消暑。」汗一直流，真不舒服。

這天熱得不尋常，天有異象必有變動，難怪九月的秋天下起雨，還連下了十來天，接著又是大雪漫天。

「夫人會給我們冰嗎？」剛鬧了一場，恐怕她正堵著心，想辦法要刁難他們娘仨。

「她不給我們就自己買，還有，要有底氣，在氣勢上別落了下風，她是大夫人，你是二夫人，你們可是平起平坐的。」想從簡氏手中奪走中饋是不可能的，但至少能讓她不痛快。

入了正殿，十八羅漢分立兩側，眉心一點紅的佛祖正坐史央，佛祖兩邊是隨侍在側的各路神明。

木氏將香點燃遞給女兒，單青琬拜了三下將香插進香爐，之後又頂禮膜拜，而後挽起娘親的手往後方的禪房走去。

「呿！說什麼大話，還自己買，娘手里的銀子只剩幾千兩，得省著點用，別養成大手大腳的毛病。」她就是被哥哥們慣壞了，不曉得銀子的好用，才會被大夫人拿走嫁妝銀子，反倒苦了兩個孩子。

「娘，那兩間鋪子我租去了，一年一千兩百兩的租金，兩年是兩千四百兩，我們有得是銀子。」不用看大夫人的臉色，為了幾兩銀子斤斤計較，日子過得辛苦。

「哎呀！我家青琬真能干，一下子就來錢了。」她一共有十二間陪嫁鋪子，才要回兩間鋪子就有一千多兩的租金，若是全要回來不就有一、兩萬兩的入賬，她可得盤算盤算怎麼買些首飾為女兒妝扮。

木氏還是想得太天真了，剩下的鋪子簡氏之所以不還，主要是她已安插上自己人做起生意，可她的人不見得會做生意，有賺有賠，因此一年能收個七、八千兩已是高利了。

對底子已經爛空的武平侯府而言，這筆銀子不無小補，所以她讓人經營，從中獲私，中飽私囊。

「娘，過幾天我還會到莊子走走，看看他們的出息，我懷疑有人動了手腳，一千多畝的土地怎會只有幾百兩的收益，光是一年二季的糧食就不只這個數，咱們還有冬麥、玉米的出產，還有牲畜，這些全未往上報。」上頭不查，下面的人就裝聾作啞的全昧了。

「別太為難人家，也許人家也有難處。」得饒人處且饒人，與人為善。

「娘，我知道了，不作惡的人我便睜一只眼閉一眼的算了，不過這幾個月會有點亂，你盡量別出院子，大夫人問什麼你都推說不知道，別讓她把你當槍使。」

十月一過就要開始亂了，一直亂到明年的七、八月，大約一年，到時候她會讓單家來求她娘，簡氏的好日子不多了。

「娘該知道什麼嗎？」這丫頭瞞了她不少事，傷了頭後反而更古靈精怪，性子也硬氣了點。

也許是出了事才想改變，免得一直受人欺凌。

單青琬心里暗笑，娘的確什麼都不曉得，而且娘太容易心軟了，人家一來就什麼都答應。「娘，女兒提醒你一句，府里很快就要沒銀子了，你一定要把你的私房藏好，那是給阿溯讀書用的，不能給人，否則阿溯就廢了。」

「不是有你舅舅的十萬兩……」看見女兒嘴角若隱若現的淺笑，木氏懵了，這個女兒她越看越不明白。

「我先借用了。」憑什麼木家的銀子要給單家人用。

「什麼？」木氏大驚。

「娘，冷靜，別一副好像我們做了見不得人的事似的，舅舅的銀子本來就是給我們的，為什麼要喂養一群養不熟的白眼狼，拿著咱們的銀子還鄙視咱們出身不正。」商人也是一種行業，至少自食其力，而非等人喂食的蛀蟲。

「你把銀子拿去干什麼？那不是一筆小錢呀！」這孩子胡涂了，少了這筆銀子，府里會過不下去的。

木氏心里慌得沒有頭緒，想責備女兒自作主張，又硬不起心，她的所做所為是為了他們母子三人好，可她也擔心府中的人會怪罪，到時吃虧的還是他們。

「娘，你放心，不是壞事，我只是拿回我們該有的，若要落實你平妻的名分就要堅持到底，我們暫時唬住了平日張狂至極的大夫人，但一日未載入家譜，給祖宗上過香，你都不算是平妻。」若非還有阿溯，她一個姑娘家被除籍也無妨，即便嫁個屠夫也好過鎮公府的簡英。

簡英是鎮國公的次子，三姊的丈夫，也是她重生前的夫婿，為人無所做為，在上很是不堪，喜幼女，好婬逸，貪享受，在老國公的余蔭下只混個從七品的武騎尉，還常常不應卯的在脂粉堆里混。

「大夫人真能忍下這口氣？」木氏還是覺得有些不可能。

單青琬目光柔和卻堅定。「娘，四哥尚未成親呢！」

餅個兩年也要迎新婦了，今年十九的長兄十六就娶妻了，如今白胖的小佷子也兩歲了。

「什麼意思？」木氏的腦子一時轉不過來。

「意思是她還得求著咱們，二哥的婚事沒有著落，吊在那兒不上不下的，四哥年歲到了，難道不用挑人？若少了象樣的聘禮，人家閨女肯嫁嗎？」大夫人缺的是銀子。

之前奢華慣了，老覺得有花不完的銀子，吃要精致，衣服的料子要最上等的雲錦、絲綢、軟煙羅，用的要獨一無二，不與人重復，出手闊綽，光是三姊出嫁，就帶走大夫人手中大半的家底。

單青華嫁人不過是一年前的事，所以簡氏手上並無太多私房，她等著每年十月木家從江南送銀子來，那時她手頭就寬松了，可以開始為兒子相看人家。

為什麼是十月送銀呢？

因為九月秋收，收了糧，賣了得銀，在年底前送禮才能過個好年，不然哪來的名目給銀子。

木氏原本訝異的神情也漸漸平靜下來，有些明了女兒的用意了。「你是說大夫人若沒有銀子，就會來向我們開口，而我們就能順理成章地和她談條件？」

到時大夫人再怎麼不可一世也要妥協，正視她是平妻的事實，不然一個妾室憑啥拿銀子貼補公中。

「娘，不要大夫人一板起臉你就怯弱了，我們有得是底氣和她抗沖，你這些年隱忍著任由她耍威風，她早就不拿你當人看了，這種低人一等的日子還要過下去嗎？」娘不先拿出態度來，她再多的籌謀也是徒勞無功。

「我……」她就是怕呀！大夫人積威已久，沒脾氣的她早已習慣大夫人鼻孔朝天的作派。

除了地位不如人，銀子被拿走，夫妻不同心外，木氏倒沒受過什麼苦，照樣有吃有喝，頂多听幾句酸言酸語。

其實她是個不喜歡變動的人，得過且過，要不然也不會在簡氏的婬威下忍氣吞聲，她不像重生的女兒得知接下來幾年會發生的事，因此顯得被動、猶豫不決，沒有與人一爭的魄力，她只想平靜過日，啥紛爭也不起。

「娘，姊姊。」虎頭虎腦的單長溯醒了，探頭一看。

「阿溯醒了。」

看到娘親和娘姊同過回頭看自己，他頓時感到安心，咧嘴一笑，一手牽一個走出廂房。

「我睡飽了，咱們要回去了嗎？」他玩累了，想回府吃紅燒肉，寺里的素齋沒味道。

「嗯，就快了，再等一等。」木氏和兒子說完話後又抬頭看向女兒，「青婉，你要不要去求個簽，問問煙緣？」

「不了，我還小，過兩年再說。」她是重生的人，命格已改，再問能問出結果嗎？

「好，那就不問了，明年再來求個平安，趁天色還早，咱們下山吧，趕著日落前入城。」木氏滿臉慈愛的看著一兒一女，菩薩還滿善待她的，一雙兒女如此乖巧。

出了殿，下了石階，相偕而行的娘仨往寺廟門口走去，與一名年約七旬的老和尚錯身而過，三人合掌向和尚行禮問好。

驀地，老和尚開口了，「施主，請留步。」

三人都是一臉錯愕，想著老和尚是在喊誰。

「多行善事莫為惡，多給人留點後路勿偏執，讓人喝口熱湯不違天命，乾坤扭轉要珍惜，善哉，善哉！」

「大師在和我說話？」怔然的單青琬問道。

老和尚目光帶著憐憫。「你是好孩子，老天給了你機會，別亂用了，天地正道在一個心字。」

「心？」單青琬低喃道。

「他……他是坐禪大師……」難得一遇的得道高僧。

「坐禪大師？」听到母親的驚呼聲，回過神的單青琬一瞧，僧服簡陋的老和尚已然不見了。

多行善事莫為惡，給人留後路……大師這是什麼意思。莫非他看出……搖了搖頭，她不再去想，遵從本心做她想做的事，對武平侯府，她已經夠厚道了，沒想過要魚死網破，攪得天翻地覆，她只想活得像個人，不再讓人拿捏他們母子三人。

回程中，單青琬靠著車壁假寐，回想著今日發生的種種，有驚、有喜，也有迷惑。她做的事到底對不對呢？

不過做了就不後悔，她讓舅家做了準備，至少在大難來臨時可以多救一些百姓，木家也不會因籌糧不足而被地方官員刁難，朝廷也能有效的調度。

她不認為有錯，只覺得不夠完善，若能更早重生，她能做更多的事，護著娘和弟弟。

「單青琬，京里見。」

一匹快馬從馬車旁呼嘯而過，冥思中的單青琬忽地驚醒，面露訝色的看向車窗外，她只听見遠去的馬蹄聲，卻沒看見馬背上的人，但那道嗓音很熟悉。

不會是他吧！

「怎麼了，夢魘了？」木氏微涼的手輕覆在女兒的手上。

「娘，你听見了沒？」單青琬很是心慌。

「听見什麼？」木氏笑笑的問道。

「有人在喊我的名字。」什麼京里見，鬼才見他！

木氏好笑的輕摟女兒的肩。「你作夢了。」

「夢？」娘沒听到嗎？

不，那不是夢，那聲音真切的從她耳邊掠過，是鳳九揚的聲音，帶著他一貫的張狂。

可他怎麼知她是誰？不過才見過兩面……啊！錦衣衛。

面上生惱的單青琬有一絲不快，原本對錦衣衛頭子的恨意化成一股怒氣，她只是內院里的小泵娘而已，他大費周章調查她干什麼，還旁若無人的留下狂言，好似他們多熟一般，簡直欺人太甚。

「姊姊，你在磨牙嗎？」喀喀的咬牙聲好清楚。

單青琬勉強揚唇。「我牙疼。」

「那你趕找個大夫瞧瞧，我上次也牙疼，大夫拔了我一顆牙。」單長溯張嘴，指著才剛冒出頭的新牙。

「好，听你的。」她現在只想咬下某人一塊肉。

听不姊姊的取笑話，單長溯樂得直笑，自覺長大了，能擔事，是姊姊的靠山，他歡喜的挺起小胸脯。