豆苗一離開，冬麥的臉熱得像被搧了一巴掌，頭低低地看著地面。
「看來我是使喚不動你了，要是覺得服侍我不開心，改天我把你送給大少爺，讓你開臉做姨娘。」人往高處爬，她何必擋路？
對冬麥，單青琬還是有愧的，冬麥身為家生子，她的賣身契在嫡母手中，原本不用陪嫁，是她會怕，硬是要冬麥陪她去鎮國公府，才會害得冬麥被三姊折磨，含冤而死。
聞言，冬麥刷地臉色發白，連忙雙膝一跪。「奴婢不敢，七小姐饒命，奴婢是不想七小姐受到責難，夫人的手段你是知情的，請七小姐三思。」
「你听好了，我要的是忠于我的丫鬟，你若是做不到，就別再出現在我面前，我看了膩味。」要是她護不了冬麥，便把人送走，說不定冬麥還能有安穩的日子過。
「七小姐……」冬麥心里慌亂。
「我給你三天時間好好想想，認清哪一個才是你的主子，本小姐並不缺人服侍。」
七小姐性情大變一事，很快便傳得全府皆知，她囂張跋扈的行徑一點也不輸已出閣的三小姐，且七小姐受傷醒來還不到一個月，已讓嫡母氣得肝疼了好幾回，嫡母罵了她幾句，她還會回嘴。
「我姨娘的嫁妝單子還在，母親是否要核對核對？」
「母親，我姨娘的嫁妝鋪子這些年的收入該清算清算了吧，不能總放入公中，好像一府的人都賴我姨娘養似的。」
「母親，三姊的嫁妝似乎是從我姨娘私庫中拿的，那青花長頸花瓶是我姨娘的，我舅舅說了日後要留給我的。」
「母親，不要擺出一副窮酸樣行不行？我舅舅一年十萬兩銀子還養不起一個外甥女嗎？你看你拿了我舅舅的銀子打了一副金頭面，我要一個玉鐲子過分嗎？不知情的人還以為我舅舅養了一個外室……」
啪的一聲，清脆的巴掌聲響起。
單青琬的左臉頰上多了鮮紅的五指印，可她一滴眼淚也沒掉，還天真無邪地笑道︰「母親，你惱羞成怒了，莫非被女兒說中了，你對我舅舅真有了說不清道不明的心思？」
為此，她被禁足一個月，罰抄《女誡》一百遍，並且每日在佛堂跪上兩個時辰，飯食中不見葷菜。
但是她要回了姨娘兩個嫁妝鋪子，簡氏要不走鋪子的地契，就說要幫她娘管鋪子，搞得那些鋪子活像是簡氏名下的，雖然這兩個鋪子不是最賺錢的，可也位于鬧市，每個月租出去的租金不在少數。
簡氏未克扣姨娘和庶子女的月銀，但也給得不多，還常常遲給，扣掉一般花用和給下人們的打賞，其實所剩無幾，若想額外買些東西，像是字畫、筆墨、胭脂水粉什麼的，那就窘迫了，往往入不敷出。
簡氏對自己生的三個孩子就大方多了，單長聞一個月拿到的銀子是所有姨娘和庶子庶女們三個月的總和，他花錢從不問價錢，看上了就取走，只丟下一句「回頭找侯府帳房結算」。
如此差別待遇眾所皆知，可眾人一直以來皆是敢怒不敢言，只能忍耐，由著元配夫人和她的嫡子女作威作福，獨攬府中一切資產。
直到單青琬重生歸來。
「青琬，你又做了什麼事惹夫人生氣？咱們天生低人一等，能忍就忍，不要強出頭。」木氏下半輩子也沒什麼盼頭了，只希望兒女平安的長大，不用經歷什麼波折、磨難。
木氏有著江南女子的秀麗婉約，嗓音也細細柔柔的，氣質有如三月的煙雨蒙蒙，軟進人心窩。
單青琬像了生母七分，身形縴弱，嬌柔若柳，面容水靈，一雙水汪汪的大眼似會說話，更添幾分靈氣和生動。
「姨娘別一見到我就叨念，我能做什麼事？還不是乖巧的听話，連大氣都不敢吭一聲。」有簡氏這尊大佛鎮著，她一時半刻還真搞不出什麼事兒來，只能循序漸進，靜候時機。
木氏面帶愁容，輕嘆一聲，「你這牛脾氣就像你二舅，看著好說話，一拗起來，十頭牛也拉不住。」
不走入牛角尖還好，一旦鑽進去了，便一路鑽到底為止，誰勸也沒用，把退路也堵死了。
「外甥肖舅嘛！外甥女像舅舅也是理所當然，我們是擇善固執，不做壞事。」看到容貌依舊的娘親，單青琬心中有點發酸。
重生前她很小就離家了，十三歲失身，生母哭得死去活來，直說對不起她，她十四歲被抬進鎮國公府，成為二公子眾多姨娘之一。
簡氏是鎮國公府的庶女，雖然她有意讓單青華嫁回娘家給世子為妻，但國公夫人瞧不上，這才退而求其次，讓單青華嫁給了二公子，而且這還是簡氏的姨娘在國公爺耳邊吹了一年枕頭風才成事。
雖然她年幼又生得可愛，頗得夫君寵愛，但在後院的地位仍渺小得微不足道，除了二房的妻妾會在意，其他人根本不當她是回事，何況是出身江河日下的武平侯府，一名庶女等同于是給爺兒玩弄的。
因此她一入鎮國公府就少有出門的機會，一年能出門一、兩回就多了，更別提回娘家見生母了。
她死前五年都未再見到生母一面，只有一回她已成紈褲的弟弟來到府中給她送了五百兩銀子，說是讓她補身子用的。
那時她剛小產，虛弱得連話都湊不齊一句。
「你還好意思說，前不久不是才被罰禁足嗎？抄書抄得手腫，這手才剛好，又想鬧騰了。」木氏說是這麼說，但語氣里滿是對女兒的不舍，禁足、抄書都是小事，養養性子也好，但是一跪兩個時辰，落下病謗可怎麼好？
大人做錯事何必連累孩子，當年要不是她被單天易的甜言蜜語所騙，不顧父兄阻攔，堅持要嫁，哪需要過這種日子？只是現在後悔也來不及了，侯府高門好進不好出，她是被困住了，難有翻身日，可她不希望一雙兒女也要如此痛苦。
「娘，我有分寸，不會給你招禍，何況我拿回了你的兩間鋪子。」單青琬有些得意地笑道。
「青琬，噤口，什麼娘，不許胡喊，這要讓旁人听見了，幾十板子逃不了。」木氏一想到這事兒，又是一陣心酸，想當初她和單天易是拜過堂、有過正式婚書的，誰知一入了京，她就成了妾，這樣的落差她一度接受不了。
單青琬挽著木氏的手臂，撒嬌道︰「在我心目中的娘親只有你一人，你生了我，便是我娘。」
木氏苦笑一嘆，輕撫著女兒烏黑發絲。「錢財乃身外之物，別太執著，你要是想要銀子，姨娘這兒還私藏了兩、三萬兩，日後你和溯兒分一分。」
單青琬一听就樂了，兩眼笑眯成一直線。「你怎麼還有銀子？怎麼沒被那老妖婆給搜刮走？」
「你二舅舅把銀子藏在娘舊妝盒的夾層中，他說以防萬一，那時娘還說他多疑，杞人憂天，和百萬兩嫁妝相比根本微不足道，沒想到……」就只剩下那些了，二十萬兩現銀和幾十萬兩銀票陸陸續被「借」走，她明面上只有幾千兩銀子，以及記在她名下、收入卻不歸她所有的鋪子。
木氏的嫁妝中有兩座佔地五百畝的大莊子，和兩座分別為五十畝、三十畝的小莊子，平時以種糧居多，農收所得大多分給莊子上的莊戶和佃農，因為少人管理，收獲也不高，有一年十萬兩的珠玉在前，以及鋪子的收入，簡氏並沒有把這點小錢放在眼里。
因此木氏每年還是能收到莊子送來的幾百兩銀當零花，至于隨銀子送來的幾車糧食、雞鴨蔬果等，則是直接送入武平侯府的廚房，讓簡氏順理成章的收下。
「娘，那你可要收好了，別再讓老妖婆拿走，弟弟都六歲了，要進學了，我不認為她會給我們長溯找什麼好夫子，你看三哥哥、五哥哥、六哥哥被她拖到十來歲，若是沒點上進心的，只怕早就放棄了。」尤其是她六哥哥最可惜，三歲就能背《三字經》，五歲能吟詩，七歲就能寫一手好文章。
單長明越來越出色，快把長子單長聞的鋒頭壓過去，簡氏就讓他「病了」，一病五年，送到莊子上養病，去年才把人接回來，但功課也耽誤了，人也明顯變得呆滯了許多。
「別再老妖婆、老妖婆的亂叫，傳入別人的耳中，連姨娘都要有事。」人在屋檐下，不得不低頭。
「好吧，那我改叫她夫人成不成？不過沒見過比姨娘還窮的正室，自個兒的銀子舍不得花用，別人的銀子流水似的往外潑。」她娘的嫁妝銀子沒花在自己身上，卻被老鼠搬空了。
「你這孩子還真是說上癮了，口無遮攔，為了你和溯兒，姨娘不會再步步相讓了，至少要守到你們都能獨當一面。」兒女都是債，還清了，她也解月兌了。
「娘，你的東西你自個兒留著，誰也別給，我和弟弟的我會去掙，掙了給弟弟讀書、娶妻子，創一份家業。」這一次由她來守護他們，侯府里她在意的人也就這兩人，其他人的死活關她何事。
聞言，木氏掩唇輕笑，眼神溫柔地看向女兒。「又在說胡話，你一個姑娘家掙什麼銀子，翻過年就要十三歲了，也該開始相看人家了。」
唉！日子過得好快，總覺得女兒還在牙牙學語，一步三跌跤地睜著無邪大眼要人抱，沒想到一轉眼間都大得可以嫁人了。
「娘覺得夫人會給我找到好人家嗎？」單青琬說出沒人敢說的實話。
「這……」木氏也遲疑了。
以簡氏的為人，不下死手的踐踏已經是厚道了，是絕不可能為庶子、庶女找個好出路，以她狹窄的心胸來看，庶子會配喪母女、絕戶親，人不丑便能進門，而庶女大概是鰥夫、上了年紀的老頭，或是連娶了幾任妻子的克妻男，她是見不得庶子、庶女們過得好，他們日後越慘她越開懷。
「求人不如求己，若我們自己夠強了，哪需要看別人臉色，只有別人來求我們的分兒。」單青琬反省餅了，她就錯在前一世太軟弱，三姊說什麼就是什麼，習慣被人當擰」著走，這才有接下來的不堪，毀了她的一生。
「變強……」成嗎？
「我們已經拿回兩間鋪子了，這便是我們的資產，暫時先放出去收點租金，等過陣子再找舅舅們要人，讓他們派穩妥的掌櫃來經營，我們坐收銀子。」有舅舅不用是傻了嗎？江南首富的稱謂可不是大風刮來的。
「這樣好嗎？又要麻煩你的舅舅們。」讓他們操心一輩子，木氏有些過意不去，畢竟嫁出門的女兒是潑出去的水。
「娘不麻煩舅舅們他們才難過，你是木家最疼惜的閨女，太過生分才是見外。」
單青琬記得前世她被迫入鎮國公府為妾，三個舅舅被打了一身傷也要帶她走，是她不忍心他們被打折了手腳還要護著她，這才撒了謊說自己是自願的。
其實那時候她多想跟他們走，即使終身不嫁也甘願，只是鎮國公府不放人，揚言他們再不走便要一並打死，她才狠心將人推開，哭著轉身奔入後院，再也不見舅家的人。
舅舅們也看得出她的用心，你扶我、我扶你的離開了，從此漸行漸遠，少有往來，只有偶爾會收到表哥們托人捎來的銀兩，不過她知道他們仍默默地關心她。
木氏一听，嘴角浮起懷念的笑容。「是了，你大舅舅、二舅舅最疼我了，打小有什麼好吃好玩的，頭一個先給我，你小舅舅小我六歲，等于是我一手帶大的，我們感情一向很好……」她越說越想念江南故鄉，期盼著有生之日定要回去一趟，看看水綠山青，漁船滿岸，暮鼓晨鐘是否依舊。
「娘，你是和爹拜過堂、明媒正娶的妻子，憑什麼到了侯府要矮人一截？你可要堅強起來，別讓人小瞧了，這事若揭出來，沒臉沒皮的是武平侯府，咱們可是帶著大批嫁妝、風風光光進門的，看看，有哪家姨娘是自帶嫁妝的？」
重生前她不懂，以為姨娘就要伏低做小，打罵由人，等她經歷了一些事才知曉，原來她和她娘都被騙了，一般的姨娘都是簽身契，死活捏在主母手中，一個看不順眼就能發賣，而她們母女倆是自由身，隨時都可帶著嫁妝下堂求去。
鎮國公府在銀錢方面是比武平侯府寬松了一些，但禁不住人多，五代人將近一百位主子，每個月的月銀就是筆可觀的開銷，加上爺兒們普遍都，愛拈花惹草，在上的支出更是大錢，即便身為京中三大國公府也有些吃不消。
不久後因為天災，木家虧了不少銀子，得要好幾年功夫才能恢復江南首富的榮景，但他們仍送了她一間京城最大的首飾鋪子當陪嫁，一年最少二十萬兩的收益，全被國公府取走了。
若不是木家突然遭逢大難，簡氏和單青華不敢算計到她頭上，她們母女倆可都巴巴惦記著她的鋪子呢。
「青琬，娘真的不是姨娘？！」木氏的心情有些激動。
她一直以身為姨娘為恥，當年她好歹也是眾多名門公子求娶的大戶千金，卻因為誤信了風度翩翩的單天易，情竇初開的她克制不住洶涌的愛意，與單天易結識不到三個月便允婚，有媒有聘還行了六禮，事急從簡仍拜了天地，席開百桌。
當然，婚禮由女方一手操辦，單天易謊稱出門在外沒帶那麼多銀兩，先由女方代墊，宴請了地方仕紳和官員，宴席辦了三天，販夫走卒、乞丐都可入席。
不過木家有錢，沒和單天易計較銀錢之事，成完親後他也未再提起，在木家別院住了月余便啟程返京。
可惜騙局也有被揭穿的一天，一回到武平侯府，一切真相無從隱藏，木氏被迫由妻淪為妾。
「不是，但是爹已有元配妻子，所以你只能是平妻。」至少在身分上不丟人，有立足之地。
「平妻……」木氏鼻頭一酸。
「爹騙了我們，夫人也壓了我們多年，他們以為我們不懂，以勢凌人，其實若把事揭發出來，站不住腳的是他們。」單青琬一步步謀劃要如何翻身。
木氏也看出了女兒的轉變，而且女兒確實想得比她多、比她遠。「青琬，娘听你的，你說我們該怎麼做？」
