「海棠，小蓮！」她一對外喊，海棠跟小蓮立即開門進來了。

兩人快步越過季睿麟，著急的看著她，「還好嗎？小姐。」

她忍著身體灼熱，「只是有點兒難受，你們看有沒有辦法去拿桶水來替我擦拭，我忍得過去的，請校尉大人先離開吧，這里沒有人要他解毒。」

海棠連忙跑出去，小蓮則看著季睿麟，「姑娘不要季校尉在此，請你出去。」

他沒理會她，而是看著倪芳菲，「老太醫說你身上的藥性如果不快……」

「不勞校尉大人費心，這藥性並沒有致死那麼嚴重，這只是要留下你的下流手法，老太醫只是被我朦騙而已，你不也清楚我的城府深沉了嗎？你不走，難道是真的想要我撲上前去？」她氣息不穩的怒道。

「倪……」他皺眉。

「姑娘。」小蓮眼眶紅了，她知道姑娘的心受傷了，不然不會對季睿麟這樣說話。

倪芳菲臉色不自然的潮紅，她咬著牙，努力撐開模糊的雙眸看著季睿麟，她身上的衣衫早被汗浸透，彷佛有人在撕扯著她身上的筋脈，五髒六腑都痛著，明明吃了解藥啊，怎麼還是這麼痛。

「校尉大人還不走在等什麼？等我受不了撕了身上衣物？要知道，女人失節之事一傳揚出去，就沒臉做人，屆時，我不賴著你也不成了，還是你口中的不滿是做做樣子，心底根本就很想要我賴著你，才佇立不走？如此，我便看不起你，得了便宜還賣乖！」她語氣愈來愈尖銳。

季睿麟不是不想走，而是動不了，他頭一回體會到何謂手足無措，他眼神一暗，轉身走出去，心里籠罩著一股無法形容的痛楚。

他一走，她強撐的堅強頓時崩潰，只能闔上眼楮，就怕小蓮更擔心。

季睿麟不知道自己該走去哪里，他沒有心情前去招待諸多客人，也不想面對葉閎仁，怕他看出自己的糾結，但他也不想面對令他作嘔的董育博夫妻，他于是轉身往客院外的園子走，卻看到了在涼亭里的老太醫。

老太醫一看到他也愣了愣，見他走進亭子，就要起身拱手，他搖頭，示意他坐著就好，坐下卻是不語。

久久，老太醫著實忍不住的開口問︰「校尉不是該在房內？」

「今日之事，還請老太醫能守口如瓶。」

「老夫明白，老夫在宮中多年看了不少陰私之事，今日之事，校尉被設計了。」老太醫搖頭嘆息，「老夫什麼都不會說，倒是倪姑娘那一邊……」

「那邊沒事。」他抿緊唇，也不知道自己心情怎麼這麼沉重。

「怎麼可能？」老太醫剛剛把脈時，確定她中了更凶猛的藥。

「倪姑娘是個思慮周詳的人，只是故意做了傻事，為了讓她後娘無法算計到我，拿自己……」他悶悶的說不下去，說不出自己是氣她還是氣自己？他的思緒從未如此混亂過。

「倒是個好姑娘，可是那種痛極為難忍，藥性已遍及全身，就算及時用了解藥，那種全身被火焚燒的痛楚就連男子也受不住，何況是個女子……」

老太醫的話未說完，他已猛地施展輕功飛掠而去。

她在需要他時，他竟然轉身走了！

原先的熊熊怒焰早已變成濃濃的不舍，但再回廂房，里面竟空無一人，他問了守客院的小廝，他們說沒見到倪芳菲主僕三人，他念頭一轉，想到她那樣子絕不可能由前門離開，他飛快往後門而去，果真，一問之下，後門守門嬤嬤略微手足無措的看著焦急的主子說︰「是有兩個丫頭扶個姑娘出去，奴婢看到她們上馬車走了。」

他臉色一變，急忙去了馬廄，上了馬背，奔馳出了後門。

這個時候，馬車內，倪芳菲癱軟在小蓮的懷里，痛楚蔓延至四肢百骸，就算用了解藥，她全身依然刺痛發燙，血脈像要爆裂開來，她痛到忍不住發出申吟。

小蓮不敢哭出聲音，淚水卻趴搭趴搭的落，姑娘一向能忍，此刻卻忍不了，可見有多痛。

「姑娘為什麼要這麼急著走呢？海棠都提水進來了，我們幫你擦拭身體，姑娘也舒服些啊。」

倪芳菲發出痛吟，沒有回答。

「校尉誤會姑娘了，你就好好解釋嘛，他會懂的，會知道你是為了他才這麼做的，他那麼喜歡你，願意替你解毒……」

「但我不願意讓他替我解毒，呼呼……再待下去，他會以為——以為我還在等待，以為我欲擒故縱，只會讓他更看不起我，我不——不要……呼呼……嗯……」倪芳菲忍著淚水，她不會哭的。

沒有必要哭，心再痛也不許哭，她要做的事還很多，不可以懦弱。

馬車外，一陣急遽馬蹄聲傳來，驀地，車簾突然被掀起，一個身影迅速鑽進來，小蓮只看到一個黑影，正要大叫駕車的海棠時。

「你怎麼樣？」季睿麟憂心忡忡的看著在她懷里的倪芳菲。

倪芳菲蹙眉，他竟然追來了！

小蓮先是愣住，接著就欣喜的低頭看著主子。

「我可以，我願意的……」看她那麼痛苦，他的心也一直痛著。

「呼呼呼……我不願意，我——我很累，吃了……吃了解藥，呼呼呼……校尉大人快走吧。」倪芳菲滿頭汗水，她的臉色忽紅忽白，口氣卻是冷的。

他的神情黯然，「倪姑娘。」

「難道校尉大人還要羞辱我一番才肯罷休？那就說吧，說我城府深，心機又重，呵……」她咬牙著看他，「還是要我撲上去？藥效已經快解了，但我也可以演上一演賴上你……」見他仍是紋風不動，她突然一手抓住衣襟，用盡全力的扯開上衣，露出肚兜。

「姑娘！」小蓮嚇壞了，大叫一聲，馬車立即急停，響起馬兒的嘶鳴聲。

季睿麟擔心倪芳菲因為馬車急停而往前摔側受傷，想也沒想的飛快伸手將她擁入懷里，小蓮則硬生生的撞了車壁，同時，海棠已掀開車簾，一見這情形，她愣住了。

「放——放開我。」倪芳菲不想在這溫暖的懷里，她心更痛。

季睿麟低頭看著她那雙帶著冰冷又藏著痛楚的雙眸，他急急的道︰「我想幫忙……」

「校尉大人再不走，是想看更多？可以，我也可以像個妓女袒胸露乳。」她發狠的一手抓著肚兜。

他沉痛的別開臉，將她送到小蓮的懷里，轉身躍下馬車，繃著一張俊顏，海棠冷冷的看他一眼，回到車夫座位駕車離開。

他佇立原地，目光晦澀不明的看著馬車漸行漸遠。

車內，小蓮替倪芳菲穿好衣裳，淚水卻不停的滾落，「姑娘為什麼不願意？那藥效沒那麼快舒緩，而且，我看得出來校尉是真心的。」她真的很舍不得姑娘受這種苦啊。

倪芳菲閉著眼楮忍著痛楚，在心里反問自己為什麼不願意？

她原本就沒打算嫁人，這十年來，看著大長公主那麼沉穩又聰慧的人過不了情關，還有她的母親亦然，她也沒打算踫男女之情，可遇到季睿麟後，竟不知在何時，讓他走入心房。

偏偏他在廂房里那一番話傷了她。

愛情傷人，不見傷口，卻是最痛，她怕自己日後再因季睿麟而傷痛，她一點也不想再跟季睿麟有任何接觸，這種痛痛過一回就好。

賞花宴提早結束了，溫慶侯夫人不在，季睿麟又因事無法出席招待，眾家閨秀各尋個借口紛紛離去。

葉閎仁急著找海棠，沒想到沒見到人，倒在墨水淵見到垂頭喪氣的好友，細問之下，得知客院發生的事，他差點懵了，什麼跟什麼啊，更離譜的是，季睿麟竟然就讓倪芳菲自個兒回去了。

他還沒回神，季睿麟又向他說了季慧吟對倪芳菲的批評及不喜。

葉閎仁覺得他的腦袋被攪得一團亂了，溫慶候夫人是個有火眼金楮、不讓須眉的女子，她說不好的絕對不會好，但他們跟倪芳菲認識不是一兩天，姑母說她是個心機極深的人，確實，可她也沒對身邊的人使過，說她矯揉造作，那更是不像，到底哪里有問題？

稍後，厲總管跟差點軟腳的暗衛過來了，小倪氏跟董惠芳會在府里住上一晚，董育博在听到倪芳菲早已回家時，已經急急的先行離開。

「小倪氏跟三姑娘，你派人安頓，她們有什麼話要跟我說，都說我不在府里。」

嚴總管明白的先退了出去，季睿麟再交代臉色都要發白的暗衛，給他一個月時間把董惠芳娶回儼州，暗衛明白的退了出去。

「別人的事處理得很快，你的呢？」葉閎仁嘆了一聲。

季睿麟財無話可說，他也不知該怎麼辦。

第二日，小倪氏跟董惠芳才帶著老太醫開的藥返回倪家。

小倪氏直接讓人煎藥給一直哭鬧的女兒喝，知道自己的事被倪芳菲破壞了後，女兒就吵鬧不休，但生米已煮成熟飯了，不認又如何？唉。

小倪氏搖搖頭，直接往書房去，踏進屋里，就見丈夫一臉木然的瞪著桌上的書本，半晌翻也沒翻一頁，在一旁伺候的小廝見到她，行了個禮就退出去了。

她走到他身邊，「你昨天走那麼快做什麼？還有，我跟你說，今天我要找校尉談菲兒的事，總管說他外出了，這事之後你一定要盯著，怎麼說菲兒也是校尉的人了，我知道你心里不痛快，但菲兒除了被校尉納為妾，還有哪條路能走？」

雖然事與願違，但總算拿下季睿麟這個乘龍快婿，倪芳菲還成了妾，小倪氏心里還是有一絲安慰，「惠芳的婚事，倒是有進展，對方會請媒婆過來，只是，出嫁當日即下儼州，女婿留在京城，還得辦太子的事。」

「菲兒沒事。」董育博突然打斷她的話。

她住了口，不解的看著他，他繼而解釋他昨天趕到毓秀坊，見到了大女兒，她狀況雖然不太好，但她忍過去了，並沒有跟季睿麟有什麼首尾。

小倪氏臉色一變再變，氣得胸口猛烈起伏，「她忍過去了！」

看到妻子異樣的反應，他抿緊唇，腦海浮現的是大女兒跟自己說的話——

「爹，發生這樣失態的事，真的很抱歉，但我也不知道是誰下了藥……只不過，爹就沒想過，今天二娘跟二妹妹為何硬要跟我一起進校尉府？而二娘跟二妹妹才進校尉府沒多久，就不見人影，接著就中了藥，爹都不覺得奇怪？」

想到這里，他氣得拍桌站起瞪著小倪氏，朝她怒吼，「我這一天一夜，思前後想愈來愈不對，別人沒出事怎麼就偏偏惠芳這個不請自來的出事，一切都是你跟惠芳籌謀的是不是？那是我們的閨女，你卻寧可用這種下流手法，就為了讓她去當一個妾，你怎麼當娘的？還有菲兒，你就這麼不喜歡她，也對她下藥，也讓她去當妾，你怎麼這麼狠毒！就因為我董育博入了贅，我的女兒就都只能是妾的命嗎？」

她嘴唇微動，總覺得一口血快要從嘴里噴出來，氣得雙手緊緊握拳，「我听不懂你在說什麼？一定是菲兒又搬弄是非——」

「她搬出去了，她自立了，你不往她身前湊，會有今日的事嗎？你真覺得我糊涂了，看不清楚？」他頹然坐下，扯了扯嘴唇，笑得苦澀。

小倪氏什麼話也說不出來，像是霜打過的茄子一樣，無力的坐在椅上良久才沙呲的開口，「你以為我圖什麼？我又得到什麼？原想著兩個親生的女兒，讓其中一個找個男人入贅，可現在呢？都不在我的算計內。」

她說著說著，哽咽淚流，「老爺是不是以為我跟你說倪家累積百年的家業已日薄西山，香坊光景已不再，都是在騙你的？事實上，這兩三年來，元香齋處處被沐芳軒打壓，各地分鋪的生意不如從前，還不時的挖東牆補西牆，內里早空了。」

他低著頭，沒有多說。

小倪氏拭去淚水，眼神陡地一冷，「老爺只管讀書，我跟女兒的事，我會好好的操辦，不會讓老爺沒了面子，我會以那名暗衛是遠房親戚，幼時即有女圭女圭親來做說詞，但有件事，老爺得同意，一定要照我說的。」

他蹙眉看著她，「什麼事？」

「我的兩個女兒都外嫁，如今，大房也只剩菲兒，所以，菲兒不能外嫁，只能招贅。」她冷冷的道。

「可是你先前……」

「此一時彼一時，倪家大房的家產，就算已寥寥無幾，但憑她的能耐，相信不久，她就能賺得盆滿缽滿的，她身上流著倪家的血，這也是她的責任。」

小倪氏依然不願倪芳菲好過，倪芳菲必須招贅這件事勢必會阻擋優秀男子來求娶，最後不是嫁個平庸的人，就是變成老姑娘，這是她擋了惠芳的幸福所必須付出的代價！

董育博向來沒主見，听听竟覺得妻子說得在理，若是大女兒也出嫁，等他們兩人走了，大房家產誰來繼承？

他于是點點頭，想著屆時也找個優秀的人就好，至于季睿麟，他對女兒的好感已沒有，這就表示兩人無緣。

小倪氏一見到丈夫點頭，她即派何嬤嬤到毓秀坊，要她一定要見到倪芳菲，親自將這事說給她听，還說她父親也答應了，畢竟，倪家大房就只剩她一個未婚的子嗣，若她不願，那便是不孝。

何嬤嬤在將話轉達後，就行禮離開。

院子里，靜寂無聲。

海棠不忍的看著仍躺在床上臉色蒼白的主子，圓桌上，那碗苦澀湯藥已經涼了。

小蓮已嗚咽的哭出來，「怎麼可以這樣？甭說校尉，好一點人家的公子怎麼可能入贅，這不是要讓姑娘嫁不出去嗎？實在太壞了。」

「無所謂了。」倪芳菲苦笑，慢慢的閉上眼楮。

她真的累了，她需要好好休息，她還有仗要打，娘親的仇未報，家產也沒奪回來……婚事對她而言本就是排最後的，她得養精蓄銳，才能做更多的事。

然而，這一夜，燭台上的燭火都要滅了，她始終無法入睡，接著，窗外，雨絲落下，她睜眼到天明。