董惠雯出閣後，翌日，倪芳菲也跟著搬出去，幾輛馬車，還有丫鬟、小廝、嬤嬤，儼然就是當日入京時浩浩蕩蕩的陣仗，要不引人側目也難，這幾日倪家的動靜早成了京城百姓茶余飯後的話題，街上百姓們都在圍觀議論。
這些議論的諸多耳語也傳入倪家，小倪氏早已憋了一肚子火，心情更壞。
什麼叫後娘厭惡，容不下倪芳菲？到底是誰不敬長輩，又是誰不懂進退禮數？還傳了什麼小掌櫃的事，原本就是董惠雯要挖給倪家大姑娘的洞，但老天爺開眼，讓她自作自受，倪芳菲不敢再待在倪府，怕怎麼死的都不知道？還有更狠毒的，說她這後娘是怎麼樣，就能教出董惠雯那樣的女兒……
「好了，閉嘴！別再說了。」小倪氏狠拍桌面，要回來稟報的何嬤嬤閉嘴，再揉著發疼的額際，「老爺呢？」
「管事有來報，說老爺交代要跟幾個友人到魏州書院，要幾日後才會回，那時夫人還在床上，沒敢吵您。」何嬤嬤小心翼翼的說著。
哼，根本是逃離這流言，但能逃多久？
見小倪氏沉著臉，何嬤嬤又開口，「夫人要不要讓老爺回來時，去看看大姑娘的宅子，雖然彼此有芥蒂，但總是得演場戲讓外頭看看，不讓人看笑話不是？」
何必演？丈夫從來就是耳根子軟的人，那日還沉重的對著倪芳菲道︰「要是有什麼事，送個口信來，等你安頓好，我也會過去看的，看你一切都好我才放心。」
想到那一幕父女情深，她是皮笑肉不笑。
她搖搖頭，看了又能怎麼辦？倪芳菲身後還有一個金吾校尉，听說買的那棟位在東林大道上的大宅子也是透過他買下的，怎麼這兩人會走得這麼近？
另一頭，一直被小倪氏惦記的倪芳菲，則正在打量這座氣派豪華的大宅子。
地段佳，右後方是各家宅邸，但前方及左邊都是賣高價的金飾珠寶、綢緞坊及古董的店家，所以，停在前的也多是高門大戶的馬車。
至于這棟大宅子，目前就只有她這個主子，奴僕也只有從江南莊子帶上來的幾人，所以，她先讓這些人安置好，自己再在小蓮跟海棠的陪同下，來到她所居的主院。
因為前屋主也是做生意的，為區分內外，內院跟前面的店鋪間做了圍牆，與店鋪間只有一個門可以出入，但主院在另一側也開了門，方便出入，這讓主院擁有絕對的隱私。
焙置這座宅邸，全是由季睿麟出面洽談，但相關契約一張也沒落下的讓她親眼瞧過後，他才簽約的。
午後時分，季睿麟也過來看看，她帶著笑意迎著他進到她的院子里。
小蓮殷勤的送上茶水，即識相的跟海棠一起退出屋外，但耳朵堅得直直的，還將門刻意留個縫，方便偷窺，海棠看在眼里卻是默許，畢竟小蓮有句話說對了，校尉哪里不好？這是京城，主子與倪府已與分家無異，有個男人——還是校尉這樣的男人照應著，主子也輕松些嘛。
季睿麟的確溫柔貼心，喝了口茶，先問一切都好？再問，可需要總管小廚丫鬟，不然這座宅邸太冷清了，他也能介紹人，他又叨念的問了許多細節。
最終，倪芳菲實在忍俊不住的笑了出來，不明白的人還以為要開店的人是他呢。
她謝謝他替她想這麼多，操這麼多的心，但有些事，其實她沒跟他坦承。
季蜜麟見她突然變得一臉嚴肅，心情也跟著沉重起來。
她雙手握著杯子，輕輕轉動，抬眸看他。
她無法把自己的所有事向他坦承，但有一些她也沒打算對他隱瞞。
于是，她嘴唇微啟，開始說起一些事。
像是她其實在調香上極有天賦，回倪家後不踫香料是不願展露才華，引來另一種算計，再者，爹跟二娘認定她不懂調香，只想她出嫁，麻煩小很多，她也好應付，其實從莊子回來後，她就有在京城開店的打算，所以，其實已經有很多人可以幫她做事，一切都可以化暗為明。
她說完這些，屋內安靜片刻。
他知道她還是隱瞞了某些事，像是那莊子很偏僻，她如何找來那麼多人？還有，算算年紀，她到莊子獨住時年紀還很小，是從何處找人教授她有關調香的一切？
但他不想追問，也不會找人去探查，她現在對他有幾分信任就跟他說幾分私事，他等著，等著有一天，她全然的信任他，告訴他有關她的所有故事。
很神奇的，見季睿麟深邃黑眸定定的看著自己，倪芳菲竟然能了解他知悉了什麼又明白了什麼，了解他全心等著她的所有信任……這算是一種心靈契合？
「你現可以放手的做自己想做的事，我替你高興，我也想幫忙。」他目光熱切，「什麼事都可以，只要我能的，從早到晚，任倪姑娘差遣。」
「你沒事做嗎？」她忍不住又笑了。
「前陣子替太子處理事情耗上幾個月，正好太子讓我放長假，偶爾有些事情，吩咐安排人去辦就好，一點也不忙的。」他急急的說著，就怕她不答應。
小蓮跟海棠偷看在眼里，兩人無聲笑得暖昧，校尉如此獻殷勤，姑娘若還不清楚人家的心意，實在太遲鈍了。
見她還是沒點頭，季睿麟抱拳作揖，半開玩笑的道︰「若是我付錢預買香坊的香品一年份，是否倪姑娘可以勉強答應？」
她綻開一抹笑，笑靨如花嬌美，「很多事都有人幫手，我真不知有什麼事需要校尉幫忙，這樣吧，你有空就過來，看到什麼能幫就幫？」
這不就是允諾他自在來去？季睿麟頓時喜形于色，「好，就這麼說定了。」
接下來的日子，季睿麟天天往「毓秀坊」來。
毓秀坊就是倪芳菲香坊的店名，他每回來，待一個時辰，跟著倪芳菲看著她與木工討論內容，又見幾家供應香料材料的店家送上貨品，她仔細一一檢視，還有沒幾日就陸續來到大宅里報到的男男女女，那些人對她分外恭敬，有幾個較為老成的男女，對香料及香材認識更多，但她也是個中高手，一種香品，幾人嗅了一嗅，就知成分。
他能幫的忙少之又少，但季睿麟還是像他家要開店鋪，兩天就過來看上一回，甚至不忘拜托到校尉府活動筋骨的那些交好的武將勛貴，一旦新店開張，可得讓家中女眷到倪芳菲的店鋪走走逛逛，添點人氣。
眾人應了卻笑著揶揄他是枯木逢春、頑石點頭了，還說，他如果天天往門口一站，店鋪肯定門庭若市。
不過這些調侃之話，他還真放在心上，每天出入毓秀坊時都刻意招搖，引人注意，幫敏秀坊吸引更多目光。
夏季，京城的氣候變得悶熱些，寬敞大道上的高大路樹，也不時傳出吧唧的蟬鳴，陽光照射下，將翠綠樹蔭打得亮閃，刺目得很。
京城大街上原本就繁華，人車來來去去，老百姓們知道季睿麟老往這邊來，人潮更多了，至于那些根本就是等著見他的女子，不分年齡，看到玉樹臨風又英姿勃勃的他，眼神痴迷又熾熱，而這些過去多少會干擾他心緒的目光，他如今覺得無所謂。
萬眾矚目，這人卻沒任何感覺，明明是禍水，卻沒有半點當禍水的自覺，倪芳菲每每想起他做的事都覺得好笑。
只是，時間來到炎夏，陽光毒辣，大多數人都不愛出門，季睿麟倒耿直，也不畏烈陽，往往步行而來，吸引更多路人張望。
到了店鋪，他額上都是汗，不少姑娘臉紅紅的拿著繡帕要給他拭汗，他一律搖頭，但若見到她，那雙黑眸就格外璀亮。
他的行為已經持續一段時日，眾人都知道他是為了她而來，成為眾女們妒忌的對象，她是有點開心又有更多的忐忑，香坊的生意以女客為主啊，她會不會把重要客人得罪光了？但他一片赤誠，她又怎麼推辭？心里更有說不上的不舍。
倪芳菲每每將他請到店內後方的雅室，請他喝杯冰茶，就這麼說一回——
「校尉真的不必天天過來的。」
他嘴角揚起，「無妨，我剛好有事要經過這里。」
「每一天？」她喝了一口冰鎮的酸梅湯，抬眸看他，他看來曬得更黑了。
「對。」他很認真的點點頭，但一說完，又有些心虛的干笑兩聲，校尉府與這里反方向，連太子府，甚至皇宮都不在這一條路上。
站在一旁伺侯的小蓮「噗嗤」一聲笑了出來，校尉在主子面前真像只呆頭鵝呢，而且呆的不只他一個，還有一個只看得到海棠的。
小蓮的目光落在院子里的葉閎仁跟海棠身上。他雖沒像校尉來得勤快，但也是三天兩頭來一趟，前天還直接問主子「海棠有許人嗎」？
話還當著海棠的面前問，海棠的個性原本就別扭，面色緋紅又不悅的怒道︰「干你何事？」
「我爹跟我爺爺限我年底前要討老婆，不然，就給我五個通房丫鬟，怎麼不干你的事？」他說得理直氣壯。
那天，海棠轉身就走，但葉閎仁也執拗了，天天來找，看來這會兒也是在談那件事吧，瞧海棠臉色還是很臭啊。
院子里，海棠好想咬人，瞪著葉閎仁。她知道自己並不討厭他，他是個直率而灑月兌的男人，但她也很清楚她是丫頭，而他是御前帶刀侍衛，還是將軍府的嫡三公子，兩人怎匹配？
「我家沒門第之見，你答應就行。」葉閎仁彷佛能讀出她的心思。
好听話誰不會說？也許葉閎仁不在乎，他家的其它人未必不會，而且他自己無法不介意，「我不想答應，但謝謝葉大人厚愛……」
話還沒說完，不遠處就傳來一個熟悉的嚷嚷聲，「你們敢擋？我是你們東家的二妹妹。」
又來了！海棠超想翻白眼。
這段日子，董惠芳實在鬧得凶，她站的位置就在唯一能進出前院店鋪及後半主院的門口，前院有不少在裝潢及備材的工人及伙計，還有好奇觀看的老百姓，這不是讓人看笑話嗎？
守門的兩名小廝在無可奈何下，一人急急進了院子，要詢問倪芳菲的意思。
這陣子，董惠芳老是厚著臉皮的往這兒來，又不識相的在倪芳菲與一些重要管事及伙計討論開店事項時，硬是杵在一旁不肯離去，倪芳菲才對她下了禁令，不許她再踏進內院一步，可這會兒，她非要硬闖啊。
葉閎仁也知道這件事，看到小廝匆匆進了屋，一會兒，小廝又匆匆出來，季睿麟跟倪芳菲也隨即步出，海棠立即走到倪芳菲的後面，小蓮則朝她賊賊一笑。
倪芳菲也听到董惠芳在前面的叫囂聲，但她不怎麼在乎，而是看著葉閎仁問，「她沒答應？」
「姑娘！」海裳忍不住叫了出來。
葉閎仁笑了笑，自信十足的拍拍胸脯，「無妨，再接再厲。」
倪芳菲微微一笑，回頭看了漲紅臉的海棠，她早跟她談過，她可以決定自己的婚姻，至于門第之見，只要有心，總能克服，就看她自己想不想得透了。
她再回頭，示意小廝讓董惠芳進內院。
不一會兒，董惠芳帶著丫鬟進來，一見到院里這幾人，尤其是季睿麟也在，她眼楮一亮，但又想到剛剛的跋扈叫囂，心里頓時把倪芳菲罵個沒完，都是倪芳菲不讓她進門，害她在外面叫囂，形象毀了大半！
不過，她顯現在臉上的是萬分委屈，身子一福，再柔聲開口，「校尉大人，讓您看笑話了，我剛剛被那些奴才氣壞了才叫嚷的，我想來幫幫大姊姊的忙，可不管我怎麼說，他們都不讓我進來。」
季睿麟只點頭，但目光還是看著倪芳菲，他們剛剛的談話被董惠芳打斷了。
見他又沒理自己，董惠芳心里氣了，她天天往這里來，不就是為了看他，可他呢？只有在看向倪芳菲時，眼中才會散發出熠熠光芒。
「校尉大人，你幫我跟大姊姊說嘛，母親是母親，二姊姊是二姊姊，她們跟大姊姊都不親，可是，我是真的很喜歡大姊姊，希望能幫她一些忙，我可從小就在元香齋來去，耳濡目染下多少懂些經營之道，我真的想盡點自己的力量。」她嬌柔又真誠的說著，奈何，那雙頻頻著愛慕的眼眸出賣了她。
沒訂親的姑娘主動對一名男子表現得殷勤熱絡，未免太不矜持，但她似乎不在乎，再者，對倪芳菲這個同父異母的長姊，總是一張假惺惺的笑臉，裝姊妹情深的樣子，葉閎仁每每見到她，只想反胃搖頭。
倪芳菲好無言，董惠芳是當她不存在？還要季睿麟跟她說？
「醉翁之意不在酒，我不需要。」倪芳菲馬上回答，她又不是瘋了，將將董惠芳放在身邊。
聞言，董惠芳的色差點黑了，這是當眾打臉，其它人則差點笑出聲來，就連季睿麟也是含笑看著倪芳菲，董惠芳見狀更是嫉妒憤恨，不懂他為何就只看見倪芳菲？
「大姊姊這麼說真可笑，那麼校尉大人更不該日日出入吧？男女有別，人言可畏啊，大姊姊最好有些分寸才好，免得影響到閨譽。」她沒好氣的說。
沒想到，這一席話馬上惹到季睿麟，「誰敢胡說，我馬上抓進牢里，以毀謗罪來論。」
她難過的看著他，「我這也是在為大姊姊著想，閨譽是女子……」
季睿麟黑眸半眯，「就是你在外胡說！」
董惠芳見他竟然怒了，急著否認，「我沒有，我只是——沒有，我什麼都沒說，我走了。」
她愈說眼眶愈紅，根本不知道該說什麼，轉身就跑了，陪同的丫鬟連忙行個禮，趕緊追出去。
主僕一坐進馬車，董惠芳就透過車窗，看著工匠仍在忙碌裝潢的店面，氣呼呼的喊著，「還不走？」
馬車隨即答答而行，她抿唇輕哼，她不平、嫉妒卻什麼也不能做……她不由得攥緊衣袖。
季睿麟是京城出名的美男子，自身有功名，還有出身漕運大商的強大背景，傾慕他的人可不只皇室貴女，不知多少富商千金也視他為乘龍快婿，但他從來不多看一眼，如今倪芳菲離開倪家出門自立，他卻大刺刺的處處幫忙她，外頭早在傳說他看上倪芳菲。
回到倪家後，董惠芳一進院子，小倪氏也過來了。
小倪氏對倪芳菲開香坊是抱著看笑話的態度，本來嘛，連品香都不會的人怎麼可能經營好一座香坊？但隨著季睿麟不時前往關注，她也有點擔心起來，他跟太子交好誰不知道？萬一他請太子從官家作坊找人來幫那丫頭，也有可能跟元香齋成為勁敵，元香齋在沐芳軒的競爭下，已經岌岌可危了啊。
小倪氏甫坐下，就听到小女兒氣呼呼的說著倪芳菲的不顧親情等埋怨話，又見她說到季睿麟時的小女兒嬌態，頓時火了。「夠了，你對他的愛慕，只要有眼楮的都看得出來，你別再出去丟臉了。」
「我又沒表現出格，大姊姊拋頭露面做生意不說，我可听到了，日後，他們的生意連青樓女子的也要做呢。」董惠芳說起來是一臉不屑。
小倪氏皺眉，「真的嗎？」
其實元香齋也有做這方面的生意，只是礙于皇室貴族的觀感，賣的比較隱諱，但認真說來，多的是大手筆豪客一擲千金捧著那些青樓女子，若是花魁，個個花大筆銀子買香粉，想都不想呢。
董惠芳用力點點頭，但她在意的只有季睿麟，「娘，你幫幫我好不好？我真的喜歡校尉，而且，他背後是經營江南漕運、家財萬貫的季家啊，如果我能成為他的人，大姊姊肯定傷心吧，還能替二姊姊出口氣，而且能撈到許多銀兩啊。」
董惠芳一向比董惠雯有心機得多，知道小倪氏對倪芳菲的不喜，她所提的每件事也都讓小悅氏心動不已。
若真的有季睿麟那樣的女婿，就是擁有好幾座的金山銀礦……小倪氏听著听著，竟然認真的思考起來。
季睿麟就是個令人垂誕三尺的香餑餑，對他上心的女子實在太多，庭羽公主若不是在北靖候府傷了心，讓太子勸著去了避暑別莊散心，恐怕也早早沖到倪芳菲那兒去叫囂了。
但在溫慶侯府，季慧吟的耳朵可沒清靜過，林倩雨日日難過的說著季睿麟的事。
林倩雨也遠遠的看過倪芳菲，知道她是美麗的女子，雖是皇商之女，但元香齋這兩年商譽直往下掉，外頭有人在傳，今年皇商資格可能也會被沐芳軒取代，還有前陣子，董惠雯，也就是倪芳菲同父異母大妹的丑事，林倩雨都一清二楚。
季慧吟是內宅婦人，這些事自然也都听到了，好奇佷子看上的女子究竟如何，只是近日她婆婆身體微恙，她身為媳婦得伺候在側，根本沒法子外出，瞧林倩雨說著落淚，她也無計可施。
這一日，屋內的燈仍點至深夜，她在婆婆房里忙進忙出，眉頭深鎖。
倪芳菲與睿麟比起來，家世是稍微低了些，尤其這些年倪家是每況愈下，但只要睿麟喜歡，確定倪芳菲人品不錯，她倒也願意讓他們成對，只是，庭羽公主就比較難辦了。
罷了，她不敢得罪跋扈的公主，夫家這邊也都是人情，她還是把正主兒找來問清楚好。
于是隔了兩三天，她派人送了口信，請季睿麟過來侯府一趟。
林倩雨倒是消息靈通，連忙抓緊時間，在季慧吟耳邊說些憂心又挑撥的話，就是要讓她不喜倪芳菲，因為她私下派人在外面打听倪芳菲，得到的都是她很有能力，也很有魄力的答案，听說倪芳菲一手規劃毓秀坊，有模有樣且指揮若定，這等女子一旦成了校尉府的當家主母，哪有她林倩雨的位置？
所以，她盡挑些不好的傳聞講給季慧吟听，讓她愈听愈不放心。
