衛楮膝下有兩個兒子，一個是元配所出的衛瀚，一個是繼室姜氏所出的衛德。

元配身子本就嬌弱，而當時衛楮身在戰場，又無長輩照看，因此生產時傷了身子，之後一直纏綿病榻，由于衛楮不在家，她的親妹子長住愛里，幫著照顧姊姊和佷子，元配死後，他便順理成章娶了小姨子為繼室。

在沒有生兒子之前，姜氏待衛瀚還算有幾分心思，直到親生兒子呱呱墜地，加上丈夫的官越做越大、越來越有能耐，然後，一個世襲的爵位憑空出現。

到了這時候，再有良心的女人也會忍不住想為自己的親生兒子做打算。

只是還沒等到姜氏動手，衛瀚就因為和他的娘親同樣短壽，二十出頭就撒手人寰，留下一對孤兒寡母。

而二房的衛德旁的本事沒有，下崽子的能力卻很強，就是他的孩子們也不遑多讓，正妻、小妾接連生，比長房熱鬧了不知多少。

姜氏眼看自己雖是續弦，地位卻再無人可動搖，這種情況下她還有什麼好顧忌的，把衛瀚媳婦活活折磨死算什麼？逼得衛珩離家又算什麼？造謠生事、抹黑衛珩又算什麼？

幸而衛楮還是個明白人，雖管不了後宅，但見衛珩年幼，無爹可依恃，而自己長年駐守邊關，不能親自教養，深怕毀了好秧苗，便想方設法送他上山習藝，護得密密實實，否則長房一脈早已斷絕。

照理說，衛楮有兒有孫，連曾孫都如雨後春筍般冒出來，再加上前幾年從邊關退下來，今年初把兵權交還朝廷，他早就該立下世子、退隱朝堂，好好含飴弄孫的，但他對爵位的繼承人始終不肯松口。

不能怪衛楮為難，畢竟二房子孫雖然眾多，但要從里頭挑一個能耐的主持國公府，著實困難。

餅去衛楮長年不在家，沒有「衛府」這塊大招牌，他無法從書香門第中挑選妻子，姜氏姊妹出身商戶，大字認不得幾個，兒子的教養自然疏忽。

兒子沒本事，衛楮只能模模鼻子認下，但孫子還有機會，因此他作主長子的婚事。大兒媳婦是同袍的女兒，讀過幾年書，寫得一手好字，尤其是那溫婉和順的性子，頗得衛楮、衛瀚看重。

而老二的婚事是姜氏堅持作主，她挑媳婦不選賢、不挑德，而是讓自家佷女來聯姻，這一娶，高下立見。

衛珩從小資質聰穎，又有娘親帶著，兩歲就會認字、背詩，之後上山學藝，有疼愛他的師父、師兄帶領，學什麼都比旁人快，衛珩十一歲考上秀才時，衛楮那個得意勁兒啊，滿朝文武都知道他有多驕傲。

衛楮不偏頗，也想從二房當中挑選幾個孩子送上山，可架不住人家祖母和娘親反對，一個個哭得要死要活，好像他不是送他們學藝，而是送他們去死。

慈母多敗兒，二房那群孫子……唉，不提也罷。

有了這番比較，就算姜氏枕頭風吹得呼呼響，衛楮也不肯輕易定下世子之位。

姜氏吵也吵過、鬧也鬧過，甚至憤怒地說就算不傳給孫子，世子之位也該落到衛德頭上，但衛楮咬緊牙，打死不表態。

姜氏後悔莫及，想著當年就該趁丈夫不在，早點讓衛瀚下去陪伴他親娘，免得日後生出個妖孽，虎視眈眈地盯著屬于二房的肥肉。

衛楮的妻子是姜氏，二房老爺衛德的妻子也是姜氏，大小姜氏聯手，衛珩豈有平靜日子可過？

每次衛珩回府，總有大事小事接連發生，若非他有一身武功，腦袋又夠清楚，早就不知道被算計幾回了。

十五歲，衛珩高中探花郎，進入翰林院，明面上他是正七品翰林院編修，但他在翰林院不到半年就被召進御書房，成為虎賁衛的一員。

虎賁衛是先帝親手組織起來的諜報機關，除先帝之外，沒有人可以指揮，主要從事偵查、逮捕、審問、暗殺等活動，核心人物共有十七名，名單在先帝手中，其他人只曉得虎賁衛有多大的本事、做過多少事，卻不曉得由誰主持、帶領。

而不管是核心人物或二、三階的領導，虎賁衛的重要組成分子平均分布在朝堂上，官都不大，四、五、六品不等，但他們手下的探子無數。

去年初，先帝知道自己的身子不行了，暗中加進一支五千人的軍隊，那並不是普通軍隊，而是精銳部隊，原本衛珩並不曉得先帝為什麼要做這樣的安排，但現在他明白了。

衛珩足智多謀，短短數年，先帝不斷破格提拔，如今在朝堂上，他是正四品的大理寺少卿，暗地里卻是虎賁衛的頭頭。

新帝登基，始終沒有拿出虎賁衛的玉牌召喚自己，衛珩心下猜疑，想著會不會是先帝來不及將名單交給新帝，又或者新帝有意思解散虎賁衛？

他猜不出答案，只能暫且按兵不動，直到先帝的遺詔從相府里找出來，他方才明白，原來先帝的棋尚未下完。

話題扯得太遠，拉回來。

他進翰林院的當天，衛楮便將衛珩喚進書房，祖孫倆閉門深談。

衛楮打心底明白，孫子的脾氣和自己太相像，這讓他一則以喜，一則以憂。

當年他可以棄先祖不要地自立門戶，造成父親一脈式微，如今衛珩若發了狠，也可能這樣做，畢竟他親生母親的性命是交代在大姜氏手里的。

衛楮做過的事卻不樂意孫子跟進，他不希望辛苦創立的家業到最後變成一場空，因此他提出條件，挾恩求報，逼得衛珩承諾不報復二房手足之後，才讓他接手母親嫁妝，並將大房的財產分給他。

後宅雖是大姜氏掌理，但她為人蠢笨，衛楮哪敢將所有家當交給她，因此大部分產業仍握在衛楮手中，而且給予財產一事並未告知大姜氏，否則知道衛珩拿走一半家產，大姜氏能不尋死覓活，鬧個雞犬不寧？

衛珩雖沒正式搬出敬國公府，但他早在外頭置辦屋宅，每月留在國公府里的時間也不過三、五天。

他沒有成天在衛楮跟前討好巴結讓大小姜氏松口氣，認定他離爵位更遠，不足為患。

就這樣子，幾年下來，兩房倒也相安無事。

只是眼看著衛珩的官越做越大，品級越升越高，相較二房那群只會吃喝玩樂、生孩子的堂弟們，大小姜氏感受到威脅感日漸加深，于是這段日子以來動作頻頻。

他沒空、不想接招，並不代表畏懼他們。

「爺，這帖子……」

「派人過去知會一聲，祖父生辰，我會提早回去。」有什麼招數他接著！

彎眉勾唇，分明是溫煦笑意，卻讓馬文頭皮一陣發麻，身上浮起雞皮疙瘩無數，他曉得，二房慘了。

「是。」

馬文退出去後不久，門板再度敲響，這回進來的是衛仁。

「爺，楚家兩位小鮑子到。」

進入虎賁衛之後，除接收先帝給的人外，衛珩也開始培養自己的部下，忠孝仁愛、信義和平八個，是師父親自挑選教過的，用起來得心應手。

「他們身子好些了嗎？」

「大夫說已經不礙事。」

從密室救出來那幾日，楚棠、楚楓嚇得夜不成眠，兩兄弟經常緊抱著彼此不松手，他們不敢哭、不敢說話，倉皇恐懼的表情令人心疼，吃了好幾帖安神藥才慢慢緩過來。

「他們有沒有開口問過家里人？」

「沒有，兩位小鮑子常背著人偷偷掉淚，我想應該多少猜出幾分，只不過兩人半句話都沒問，乖巧听話，讓他們做什麼就做什麼。」衛仁回答。

筆作堅強？衛珩扯扯嘴角，姊弟三人性子倒是挺像的。

衛孝說，楚槿搬到百花村後，遵照要求，除了隔三差五到孫婆婆家里取用糧食柴禾，真正做到了足不出戶。

偌大的宅子一個人獨居，分明心里害怕，她卻咬緊牙關，半句都不透露，十二歲的丫頭比二十歲的少婦更沉穩，是因為家逢巨變，還是天性使然？

楚家滅門慘案在百姓間傳得沸沸揚揚，有些對朝局敏感的，幾句話就猜出幾分意思，都說新帝秋後算帳。

楚玉為人剛毅耿直，一心對皇帝效忠，從不摻和進皇子奪嫡爭權，而新帝上官謙恰恰是個器量狹小的，當年他尋求楚玉的支持，楚玉卻相應不理，這仇早早在他心中記下。

新官上任都要燒上三把火，何況多年隱忍、一朝奪位的上官謙。

原本衛珩也是這樣想的，直到從楚棠身上拿到遺詔，他才曉得事情沒有那麼簡單。

這些天，謠言越傳越盛，上官謙震怒，命大理寺十天內結案。

不懂門道的以為新帝對楚家上心，急著替楚家上下兩百多口人討公道，可知道內情的哪還能不曉得，新帝這是逼大理寺隨便找個代罪羔羊呢。

衛珩不反對上官謙的做法，反正目前滅門凶手踫不得，總得給天下人一個交代，于是他花兩天功夫挑挑揀揀，擇定京郊附近的龍安寨。

那是個一千五百多人聚集的山寨，專門打劫路過的客商。

兩年前，他們收下大筆銀子，半途劫殺四皇子上官靖，讓原本在奪嫡之爭中最有希望的上官靖提前退下戰場。

衛珩將結果呈報御前，再鼓吹幾句「滅掉龍安寨不但是為楚家報仇、為百姓解困，更可為皇上立威」之類冠冕堂皇的話。

上官謙眉頭一皺，猶豫片刻後，允了，派兵五千，一夜之間將龍安寨剿滅。

龍安寨剿滅那日，衛珩進了靖王府，與過去的四皇子、如今的靖王共飲一杯狀元紅，他們總算是逼著那個人自斷臂膀，報一箭之仇。

楚家滅門慘案結案後，在背後盯梢的人撤去，衛珩行動自由，接下來該籌備、該做的事不少。

衛珩揚起一抹清淺笑意，道︰「把人帶上，去百花村。」

「是。」衛仁立到一旁，等著主子先行。