惠羽賢在十日內將分舵內外大大小小的事全都理過一遍。
手上的事盡可能收尾，真沒辦法收尾的則將權力下放，內務自然全權交給大管事安姑姑擔著，外邊的活兒就請人稱「老江湖」的卓義卓大叔暫時代管，他亦是武林盟八十一座堂口的堂主之一。
同時她也給身在武枺盟總舵的盟主老大人飛鴿傳書，把受閣主所托、需赴蒼海連峰一事約略報上，且寫明此舉確與大西分舵無關，純屬她個人意願，她既然替師父還債十年，隨閣主大人離開的這幾天就不算在這十年里，待十年之期到了，再往後多延些時候便是。
不是她思量太多，而是不先把話說清，按總舵那位老大人無奸不成盟主的脾性，她只怕會吃更多暗虧。
乘清閣的車馬按約定的這一天來接她上路。
驚愕之余她不禁想著，至少是輛雙巒馬車，閣主大人若真干不好馬車夫的活兒，他們倆還能一人一騎直奔蒼海連峰。
兄長駕車，她這個「賢弟」哪能心安理得窩在車廂內，當然是與他並肩而坐，一路往更遠的西邊行去。
而後證明，她的擔憂根本是多余的。
綁主大人駕車控馬的手段好得令人心驚，好到讓她不得不疑，那兩匹拉車的栗毛駒九成九被他下了符咒。讓他還沒用勁兒，連鞭子都沒使上，兩匹大馬已健蹄狂撒，無比自發。
出發往蒼海連峰的第一夜，馬車在清月升空之際停在丘陵的背風處。
惠羽賢野宿的經驗豐富，兩下便用打火石和干草絲生起火，並將收集得來的干木枝和木塊技巧地投入火中，疊出一個火力適中又實用的漂亮火堆。
此時火堆上烤著腌過的肉條和麥餅，火堆里烤著幾條甘薯，一只小鐵被架得略高，里面正煮著能凊熱解乏的藥茶，說是配著偏甜的糕點和茶果一起忺食，更能突顯藥茶的凊香，而他們馬車內就載著一整個桐木箱的甜食，滿滿一整箱，種類多到令人眼花繚亂。
這輛馬車簡直就是……出來游玩用的吧？
不僅備滿食物，連用具亦備得既齊全又講究，就拿那只煮茶的小鐵來說，身輕盈，鑄紋精致罕尻，一眼便知是極品，更別說那兩套雪絲薄被和軟墊，還有兩顆枕子和蒲團等等物件，真要她攤開來用都覺是在糟蹋東西。
此時清月夜下，那橫琴在膝、對月鼓彈的男子宛若掌握這虛空一切的靈秀，非凡人所能觸及，如此近在咫尺又似遠在天邊。
他指下琴音往復回旋，將荒野上的風渲染淡淡柔緒，連燦艷的火舌都變得溫吞從容，讓人都懶得動腦……
男子似老早察覺到她的凝望，收尾的琴音猶留余韻之際，他側目看向不遠處的她，微微勾唇。「賢弟直望著為兄，表情如此專注，想什麼呢？」
那好看的唇瓣掀動著，他問她什麼了？
啊！是、是問她在想什麼！
一個是天，一個是地，天與壤的差別……
「這些……跟我原來所想的，相差甚遠。」惠羽賢迅速斂下眸光，改而注視眼前的火堆。
「是嗎？」凌淵然帶笑回。「賢弟本以為該當何如？」
她听到他起身的聲響，眉尾不禁一抬，屬于他的一截銀白色衫擺隨即進眼底，前一刻似凌虛御風的身影已與她比肩而坐。
暗自攥了攥手，深吸口氣答道。
「兄長往蒼海連峰本為要事，原以為需日夜兼程、馬不停蹄，即便暫歇也是以干糧和清水草草果月復，甚至得在馬背上邊吃邊趕路，將就對付，未想會有一輛滿載食物和大小用具的馬車，天剛擦黑就尋地宿下、生火烤食……這便也算了，還……還煮起茶來。」慢條斯理煮茶那也罷了，還對月鼓琴，一派悠然，讓她都有些丈二和尚模不著腦袋瓜，此行究竟是來辦正事抑或出游？
遭到「指責」的閣主大人開始料理已烤熟的肉條，用小刀切成一塊塊適合入口的大小，跟著將熱呼呼的麥餅子撕成兩片，把大的那片擱進惠羽賢的盤子里。
「賢弟多吃些，咱們兄弟倆難得出來混，總不能讓你餓著。」
惠羽賢無奈，只能先接過呈滿食物的盤子，道過謝後又道︰「兄長實不必顧及我，趕路的事我還在行，倘是肚餓，在馬背上啃塊干糧、喝點清水就能應付過去，不用這麼大費周章地備食，趕個三天三夜僅須小歇一個時辰養神，便也足夠恢復的。」
她對上他的眼，見他眼色似笑非笑地閃動，心不禁微顫。
「趕路的活兒首重吃苦耐勞，為兄確實不如你。人一旦上了年紀就容易發懶，總愛貪圖點享愛，也是沒辦法的。」他邊說著一邊從火堆里拔烤好的甘薯，一樣將鉸大的那一條讓給她，隨即吃起自己的那一份。
惠羽賢覺得近來眼角抽跳的次數好像增多了。
每每無言以對，眼角就猛跳。
說不出哪兒奇怪，只覺這一次聚首，閣主大人對她的態度似有些不同，變得更隨興了些，至于「睜眼說瞎話」的本事，發揮得可說淋灕盡致。
他哪里「上了年紀」？還「貪圖享受」了？
說這樣的話，他兩眼眨都不眨，表情誠懇中還帶著身不由己的無奈。玩得這麼認真，根本與他在江湖上孤傲出塵、清逸絕倫的形象……差很大。
她端起食物黑嘿默進食，瞥見堆成小山狀的烤肉和大片的麥餅子，以及好大個兒的甘薯，心里忽然暖熱起來。
分這麼多給她，真是怕她餓著啊。
她其實很好養的，什麼都吃，門在外更是隨便，眼前這一大份熱食有肉有餅，在她眼里是極奢華的一頓，不過對他而言也許有些看不上，得勉強將就，畢竟他喜食鮮魚，可這會兒想取到新鮮漁貨不容易。
盡避弄不懂他到底是不是在「趕路」？也不懂他弄來這一輛馬車的意圖究竟為何？她最後端正地捧著自個兒那份分量十足的晚飯，一臉認真道︰「既是如此，那就……多謝兄長備食，我會好好吃飽的。」
道完，她側身略微避開，以半邊的身背對著他，這才開始進攻盤里的食物，守禮地沒在他這位江湖大前輩面前直接大刺刺地開吃。
她進食的速度很利落，大口吃著，有力地咀嚼，迅速卻不相魯，把解決盤中食物當成眼下首要大事似的，吃得好生專注。
那雙望著她半邊身背和一小半側顏的男性目瞳中，映開深深淺淺的火光。
兩人安靜進食好一會兒，惠羽賢吞下最後一口麥餅子，想著待會兒得用干草絲將盤中的油膩刮去再來凊洗，如此才能節省凊水用量，忽然間記起什麼，她倏地轉正，英眉飛揚，健康的小麥臉蛋發亮。
「兄長明日會路過無名客棧，在那兒做補給是嗎？」
凌淵然將膝上的盤子擱到一邊，徐徐抬起漂亮的眼。「何以見得？」
她道︰「馬車上雖備足許多東西，但清水的備量是不夠的，而西往海連峰的水源地屈指可數，離咱們最近的就在無名客棧那一帶，明日早發，傍之前定能趕到那兒，補足凊水再走恰好可以。」
她下意識挲了下鼻子，面頰浮略紅的兩團，竟露些許靦腆之色。「無名客棧處在兩座山頭間的隘口，給往來的馬幫商隊與旅人們行了了不少方便，客棧里的醬燒羊肉做得特別好，我曾吃過一回，是一位與武林盟互有往來的馬幫頭子上大西分舵拜訪時順手帶上的。」
「當真好吃？」他的語氣像困話家常。
「嗯，好吃。」她鄭重點頭。「分舵里的大廚馮大爹手藝已是一等一的好，也會做醬燒羊肉，也很好吃，但無名客棧的醬燒羊肉就是有那麼點不同。」
「那明日抵達無名客棧就宿一晚吧，讓為兄也嘗嘗那好滋味。」
惠羽賢一愣後連忙道︰「若按今日馬車的速度，明兒個趕到無名客棧應該還不到酉時，還能趕一段路的。」天猶凊亮就要歇下，當真無妨？他們尚有要事在身不是嗎？
「既是賢弟所薦，不好好吃上一頓如何可以？」
「並非非吃不可的……」惠羽賢有些訥訥不能成言，又見閣主大人端茶啜飲，一副已拍案定論的神態，更是什麼話都說不出。
她雖無舌燦蓮花、字字珠璣的本事，但也不曾口拙到這般地步，覺得似遭捉弄，又好像不是，教人辯也無從辯。
……算了，總之跟著閣主大人便是，她听他的。
她動手收拾起男人和自己的餐具，簡單清理過後，一杯清茗忽地遞到她眼前。
「多謝兄長。」持杯的男性手指修長白，美得無瑕，她心跳了下，垂下眼迅速接過那杯茶，想到這些年習武，十指和掌心生出的薄繭和硬繭子，不由得生了些自慚形穢的心。
絕非想跟他比什麼，也沒想從他身上得到什麼，是年幼時候一小段珍寶般存在的記憶，那時的她著實太小，只覺自個兒是被他棄了，傷心許久，直到幾年歲月過去，她越大越能回頭去看、去想，漸漸也就看得明白、想得通透。
他不是棄她不顧。
他為她找到很好很好的師父、師娘，讓她很好很好的活著。
此時仍無法道明，也不是說開一切的好時機，或許等她辦好他所托的活兒，大事底定了，待他們回程，她可以在某個平靜而尋常的時刻，跟他提提當年大山小村里那個小女娃的事。
若與他之間所有的底細都攤開了，那她內心就更無礙，只待還完武林盟十年之約的賭債，她就回去南離山腳下那塊世間淨土，跟著師父、師娘一塊兒過活。
想妥了，心亦穩下，她捧茶飲著，听到男人嗓音徐雅道——
「明日會在無名客棧補給清水，賢弟飲完茶後可洗漱一番，咱們的水還十分夠用。」略頓。「夜已深沉，洗漱完後就進馬車里歇息吧，里邊載的東西雖多，但為兄早已清出空位，足夠窩進你我二人。」
「咳！咳咳——」她被最後一口茶嗆到岔氣，茶湯險些從鼻間倒流出來。
一只大手覆上她的背心，力道適中地拍撫，隱隱還滲出熱力透進她的血肉里。
「是過分歡喜了是吧？為兄明白，畢竟我也十分期待與賢弟做秉燭共游、同榻而眠之事。今夜這荒野上盡避無燭無榻，卻有小小篝火和馬車，你我二人在火堆前同食共飲，風情無限，最後若再加個同車而眠，為兄心願已成。」
什麼……什麼心願已成？
她都不知道他還有這般心願！
那輛馬車不算小，但載的東西也不少，挪的空位要容他們倆躺下來不是不行，卻是得肩頭挨著肩頭，不想踫觸到對方都難。
扁想著，她全身就直發燙，真與他彼此緊挨著同，血氣真要燒至沸騰。
「咳咳……兄長先歇息，我……小弟我還有事……」
天啊，竟慌亂到對他自稱「小弟」？！
她從未想要女扮男裝，但被他時時掛在嘴上的「愚兄賢弟」一鬧再鬧三鬧的，鬧到她都昏頭，真要跟著「同流合污」了。
「賢弟還有何事欲辦？」他的口氣充滿關懷。
她費勁兒動腦子。「……要練功。對，還要修習兄長所教的那套『激濁引清訣』，每晚都要練的，所以兄長先睡吧，我自個兒練一會兒再歇息。」她是打算練一練就直接守著火堆過夜。
「那好，為兄陪你練功，你陪我睡。」
惠羽賢眼角又重重抽跳。
一揚睫，恰與他四目交會，他目光清亮坦率，薄唇帶笑，似對今夜能與「賢弟」同車共眠一事甚是期待。
可我不是什麼「賢弟」啊，我是……是……話在唇齒間躊躇，卻覺此際解釋起這些更為尷尬。
也許正因為她是「賢弟」的身分，相處起來少了男女之防，他才能如此自在。她會親口跟他挑明的，但還不是時候，所以……同眠就同眠吧！
她是江湖兒女，她要大而化之，她要不拘小節。
為武枺盟辦事的這些年，在外行走之時遇上大雨連夜，也不是沒跟一堆人擠過客棧通鋪或破廟，在她旁邊的人，身上虱子、跳蚤亂竄，她也能老神在在地定神養神，所以今夜的「考驗」真不算什麼，對，真的不算什麼……
她抿抿唇，略艱澀地吐出一口氣。
「如此就有勞兄長了。」
