溫千染與左晉元成親不到月余，還在你中有我、我中有你的時期，兩人日日夜夜纏膩，你儂我儂的黏在一塊兒，有公就有婆，有秤便有砣，形影不離，讓人看了好想大吼「夠了沒」。

但就在此時，太子薨了。

他不是死于中毒後的體虛，而是一刀斃命，一刀正中心窩，被宮人發現時已失血過多而亡，睜著雙目不願闔上。

原本太醫說用藥吊著能再拖上兩個月，如今他不必再用藥了，直接去見祖宗。

皇上大怒，下令徹查，東宮內的宣女、太監則是被全部杖斃，一個不留，這麼多的人護不住一個病弱的太子，還讓人輕易動手刺殺，他們還活著干什麼，唯有一死以謝罪，到九泉底下繼續伺候太子。

爆人的血，漫了一地，整整三日洗不淨，整座官殿充滿陰森的血腥味。

太子妃自縊，太子良娣、太子良媛等等女子全都毒酒賜死，讓她們為太子陪葬。

太子之死像滾雪球樣越滾越大，鬧得京城腥風血雨，不少官員權貴因此卷進了這陣狂風懸雨里，或丟職，或奪爵，或滿門抄斬，一個太子奪走近千條人命，真凶還逍遙法外。

皇上不是不懺疑是自己的哪個兒子干的好事，可在太子死了之後，他不願手輕易失去任何兒子，便對各自站在他們船上的文武太臣、權貴世家動手，剪除羽翼。

太傅府和定遠侯府是少數未受波及的高門大戶，太傅府是堅定如一的保皇黨，皇上要他們指向哪里就指哪里，從無二話，定遠候府則因為左晉元辭官表忠心，一家子深居簡出，讓皇上對他們的疑慮打消許多。

可是其它幾個皇子沒有因為皇上的手段而安分，還是蠢蠢欲動，他們都想要那離皇位最近的位置，希望坐上那位置的人是自己。

柄不可一日無主，太子一薨也該另立，那麼該立誰呢？朝堂上開始吵來吵去。

皇長子已歿，正統嫡出沒了，那就立長，二皇子吧，不用有異議——二皇子派的當然極力如此鼓吹，立長很好，長幼有序，二皇子當太子實至名歸。

但三皇子派的人又跳出來了，說二皇子不賢不良，還有龍陽之癖，若做為楷模絕對不行，要選賢名在處的三皇子。

此時有玉貴妃護航的五皇子霸氣登場，他以絕對的優勢睥睨眾人。

皇後之下以貴妃為重，自是以貴妃之子為太子能使眾人心服，且五皇子才能不下先太子，若為太子是為民之所幸。

五皇子黨放出這等流言，蒙蔽民心，以致在民間呼聲極高。

一人冒出頭了，其它人就想辦法拉下他，幾個本來各自為政的皇子見狀聯合起來，主攻五皇子，今天二皇子派的人參他貪污，明天三皇子派的人說他強搶民女，讓五皇子應接不暇。

灰頭土臉，逼得他反過來對其它皇子驟下毒手，永絕後患。

首先是二皇子遇刺身亡，大白日地遭到一百多名黑衣人圍攻，身中數箭不治身亡，無緣帝位。

又死了一個，接到消息的皇上又驚又怒，吐了口心頭血，他面如金紙的下令嚴查，不敢深查的京兆尹查到五皇子府邸便停止，詢問皇上該如何處理。

皇上大怒，將案子轉到大理寺，大理寺少卿溫浩裴告病在家，由大理寺寺卿全權處置，查緝真凶，但是和太子被殺一案一樣，始終查不出凶手，或者該說查出來了也沒人敢辦，只能無疾而終。

皇上這下怒急攻心，病倒了，長達一個月無法上朝理政，三皇子、五皇子爭著替父皇監國，使得朝廷一陣大亂，政務幾乎無法運作。

看到皇子們的不爭氣，皇上只好拖著病體上朝，只是這一病他也有感大限將至，便召幾名信得過的近臣到御書房，與他們商議誰是適合的人，他好寫下遺旨傳位。

沒人知道最後的決定是什麼，那一夜過後，詔書就不見了，不翼而飛，只有被召進宮的幾位大巨曉得內容。

而這些臣子忠于國君、忠于朝廷，口風緊得很，怎麼套話也三緘其口，三皇子和五皇子的人急了，因為皇上的身子真的日薄西山，不久于人世了。

等不及的五皇子先下手為強，調集一萬名私兵逼宮，並將全力反抗的三皇子斬殺于金鑾殿前，幾十把弓箭對準皇上，逼他寫下禪位詔書，退位為太上皇。

只是五皇子得意之際，他沒想過螳螂捕蟬，黃雀在後，一直低調行事、為人所遺忘的七皇子居然率領十萬名左家軍圍宮救駕，把五皇子嚇得臉色發白。

在如此懸殊的兵力下，五皇子一點希望也沒有，他雙眼充血的瞪著領兵的左晉元，那一身銀白盔甲的年輕將領，眼里閃著冷醋的殺意，嘴角若有似無地勾著，似在諷刺五皇子的徒勞無功，為他人鋪路。

雖然五皇子干出這麼大逆不道的事，但有監于已死了好幾個兒子，皇上雖是帝王，也是名父親，不忍再斷送親兒性命，所以五皇子遭到終身圈禁，關在五皇子府里，無旨不得擅離。

一年後皇上病逝，臥新嘗膽的五皇子再次欲置已是太子的朱子塵于死地，及時趕至的左晉元救下朱子塵一命，但也中了一劍在左月復，差點致命，朱子塵一怒，誅殺所有與五皇子密謀此事的人，一個也不放過，包括其家眷。

朱子塵登基前，午門前的血流不盡，每日有上百顆人頭在此落地，劊子手的大刀都砍鈍了，手臂發酸。

「恭迎新皇登基，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」

不久，欽天監就選了吉日，舉行登基大典，至此，帝位的易主，塵埃落定，京城中逐漸恢復安寧。

定遠侯府之中，輕笑聲揚起，偶爾來雜一聲又一聲的嬌吟。

荷塘月色，一葉扁舟，感夏的荷花開得正盛，一艘扁舟在荷葉蜜布的荷花叢中不斷的前點後沉，搖曳著。

扁舟上躺著一對果著身的年輕男女。英挺俊逸的男子覆于上，時輕時重的沖撞著，似在戲弄身下人比花嬌的愛妻，他既愛憐又深情的望著她，好像永遠也愛不夠她，要將她完全融在骨子里才甘心。

許久許久之後，雲散雨歇。

一臉饜足的左晉元笑著為全身虛軟的妻子著衣，將她摟在懷里，以自己為床讓她躺在身上，十足的寵愛。

「你養死士？」

倦累的溫千染被他這突如其來的問題一驚，整個人愣住，回神後又想裝傻帶過去，但是拍頭又見炯炯有神的黑眸盯著她，彷佛不容她逃避。

想想，她覺得沒什麼好隱瞞，便說道︰「不是死士，我為他們取名為龍衣衛，反正我剛好有銀子，而且又花不完，索性養幾個玩玩。」

「玩玩？」死士是這麼用的？

「不然咧，推我上位當女帝？」她嫌惡的一撇嘴。

「如果你要，我可以幫你。」如今他大權在握，連皇上都忌憚三分。

聞言，她杏目圓瞪，朝他臂上一咬。「少來害我。」

他低笑，又有些擔憂地說︰「五百名死士……不，這麼多的龍衣衛若被查出來，只怕你百口莫辯。」

她愕然，「好呀，長本事了，不只揪出我私藏男人，還連數目都知道得一清二楚，我以前都小看你了。」

「我查了一年才查個七七八八，你那些手下的底太難模了，一個個比我的兵還精。」好幾回被擺了一道，把他氣得牙癢癢的。

不過龍衣衛隱藏得越深他越想挖出來，看誰技高一籌。

「你怎麼發覺的？」以他的腦容量應該看不透這般玄機。

「皇上。」

「皇上？」他算破綻？

左晉元撫著妻子微濕的發，在發上一吻。「皇上是我打小看到大的，他有多少實力、性情如何我一清二楚，讓人鼓動五皇子刺殺二皇子、讓幾個皇子聯合起來對付五皇子的計謀他想不出來，比較像是你的手法。」

她喜歡玩，把人耍得團團轉，把水攪混後再抽身而出，讓人暈頭轉向的收拾殘局，她在一旁看戲。

「哼！我祖父也有提點你吧。」那只老狐狸，致仕後沒事干就專扯她後腿，樂看她氣得跳腳。

朱子塵能登基也有溫賦一份功勞，文有文人之首的溫賦，武有用兵如神的左晉元，在兩人的支持下，文武百官無不臣服，讓一直沒有什麼建樹功績的朱子塵登上高位。

而後溫賦便以年歲老邁、日漸無力為由辭官，朱子塵多次挽留無效，只能不舍地同意。

原本朱子塵想賜一個爵位給溫府，但溫賦拒絕了，直言溫家人做官只為君、只為國、只為百姓，不求虛名，他只是做了應該做的事，只是遵先帝遺詔輔佐新帝，不值得一提。

其實誰知道遺詔寫什麼，早被溫千染叫人盜了，先帝留下遺詔當日召見的大臣們，也都是識時務的人，誰也不會在這個時候說出遺詔的真相。

總之，在這之後，溫家也得到皇上的信重，盛寵不衰。

日後，太傅府的匾額並未拿下，百年後仍一直掛著，升為大理寺圭卿的溫浩斐是溫府第二位太子太傅，他壽長近百，為三任帝師。

左晉元一噎，干笑，「跟祖父什麼關系，你丈夫也是能人。」

他嘴上這麼說，心里卻想到溫賦當時對他說的話。

你呀！糊涂，多少男人在你妻子、我孫女身邊神出鬼沒，而你當丈夫的竟然毫不知情，真是蠢啊！

因為溫賦這番話，相信妻子卻不相信別的男人的左晉元醋勁大發，決定查一查。

這一查真查出端倪，越查越驚心，妻子養的男人竟是死士，有數百名之多，刺殺太子的黑衣人是她派出的，而她早在幾年前就暗助七皇子。

溫千染以「隱世者」之名助其一臂之力，讓手下龍衣衛首領去接近朱子塵，說他們的主子隱世者一日夜觀天象，得知天機，知七皇子為帝星，故來相助。

此後雙方聯系全透過龍衣衛，故而從未見過隱世者一面的朱子塵從不曉得這名策士是女人，還以為是隱居深山、白發蒼蒼、仙風道骨的老頭兒。

「國公爺，你有多少能耐我不清楚嗎？若無人點破你能想得到這上頭？你呀！眼楮里只有我一人，哪來的腦子想無關緊要的事。」

他的愛很沉，沉到她不得不回報同等重量的愛意，說她幫助朱子塵，不如說是想要幫左晉元守好這個家，守護著他，讓他們可以這樣平安和樂的生活到自首。

朱子塵一登基便大封功臣，左晉元是首功，定國安邦的定國公爵位便落在他頭上，左家一門兩爵，左晉田為定遠候，定國公左晉元，連左晉開也封了個護國大將軍，三兄弟同為皇上的臂膀，左家風光一時。

而三兄弟感情也好，雖各有爵位、職務，但沒另開府第，仍舊同住定遠侯府。

只是在溫千染懷第一個孩子時，左晉元毅然決然的交出手中兵權，他口中高嚷著愛妻懷孕很虛弱，必須他全心照料，不得分心，實則以防君心多疑。

沒有一個在位的皇上喜歡別人的兵比自己多，即使是打小玩到大的表兄弟，人心這種東西經不起考驗。

朱子塵收下兵權很高興，又賞賜了不少金銀珠寶、名貴藥材和布匹給定國公，更加信任這位表哥。

可不料，沒幾年戰火再起，邊關守將抵擋不住，朱子塵令左晉元再度披掛上陣，以他凶殘的打法將敵人打回北境。

有史以來有誰敢在金鑾殿前大罵皇上嗎？左晉元是第一人。

因為溫千染又懷孕了，她頭胎生得不順，差點血崩，因此他罵皇上找不到能人了嗎？為何非他不可？他媳婦兒要生小孩，他得守在妻子身邊，誰敢讓他離開誰是他的仇人，當面抗旨。

最後左晉元在妻子的勸說下勉為其難接掌兵符，為了趕在妻子生產前回京，他打得非常凶狠，因此有了鬼面將軍之名，意思是狠毒如鬼。

可經過此事之後，朱子塵反而對左晉元更為放心了，一心撲在妻子身上的男人能有什麼作為，所以他一直未收回兵權。

朱子塵完全沒想到這是溫千染布局已久的計策，先讓左晉元交軍權賦因幾年，胡人經過這些年的休養生息，早就又蠢蠢欲動，一旦動手，無人可用的朱子塵不得不再用他，再演出一出愛妻戲碼互解其防心，再度重掌軍權。

她沒有謀反之意，但也要以防萬一，誰曉得皇上會不會哪一天腦子進水了，認為外戚勢力過于龐大而想鏟除。

這是一條後路，保全溫、左兩家人。

「是呀！我眼里只有你一人，染染，你要對我再好點，我們……」他壞笑著，大手滑入她衣襟，覆上那對豐盈。

「你……別再來了，都三回了，我累了……」溫千染嬌嗔著，捉住他作亂的手，試圖岔開話題，「大哥的孩子快生了吧！」希望這一胎是男的，得有繼承爵位的男丁。

「嗯！快生了。」他很忙的低下頭，含吮茱萸。

他們成親那年，宭山郡主提和離，左晉陽同意了，帶回了長女，可幾年過去，左家聲勢水漲船高，左晉陽本人也備愛贊許，窘山郡主後悔了，哭著想要破鏡重圓，可是左晉陽已經對她死心。

之後，左晉陽再娶，娶的是他當年辜負的女子，那名女子一直未嫁等著他，終于等到雲開日出，兩人的頭個孩子即將出世。

「娘，我知道你在荷花里偷吃蓮子，你快出來，我也要吃，再背著我偷吃我就要告訴太公。」

听到這清脆嬌女敕的嗓音，「偷吃」的夫妻驀地一僵，趕緊攏好只穿了一半的衣服，兩人看向燈火搖曳的荷塘邊，隱隱約約有個小黑影。

那是他們五歲大的女兒，又一個吃貨。

左尉然口中的太公不是已逝的老候爺，而是閑來就來長住的溫賦，只要左尉然去告狀，溫賦也不管是非對錯，有沒有道理，先教訓溫千染再說。

溫千染失寵了，現在在左、溫兩家里，最得寵的是她的長女。

「愛告狀的小丫頭……」左晉元小聲的咕噥。

「還不是你寵出來的。」罪魁禍首。

夫妻倆相視一笑。

夏夜里，和風輕送，送來陣陣荷香。

全書完