「爹。」

「嗯！」

「爹。」

「嗯！」

「爹！」

「……嗯！」

沒喊過爹的霜明太高興了，一張咧開的小嘴闔不起來，一想到到有爹就興奮的喊一聲，底下的男人就內一聲。

在布莊里他們倒是買了不少布，有男人的，女人的，小泵娘的，小少年的，布莊掌櫃還送了他們一塊略有瑕疵的淡碧色綢緞，可以拿來做被子被面，繡上幾朵牡丹就能遮去叫人扼腕的小瑕疵。

刺繡對李景兒而言並不難，原主有一手好繡技。

于是這「一家人」又走到棉被鋪子，買了十斤棉花，回家塞被子——多了一個人，家里棉被不夠用。

這一路上，霜明一直坐在爹的肩膀上，登高看遠的感覺不一樣，他覺得可以看到更多的人，看得更遠。

「爹。」

「嗯！」

「爹。」

「嗯！」

「爹。」

霜明的爹「嗯」聲還沒響起，霜明的娘便「嗯哼」一聲。

「還不下來，想讓你爹扛你多久，你當自己是一口水袋嗎？」看了真不舒服，兒子是她養的，可是當兒子的總是喜歡找比他強壯的雄性……呃，父親。

「喔。」笑臉一垂的霜明十分失落，作勢要下地。

「坐好，爹扛得動你，多吃點飯呀！兒子，太輕了，爹一點也感覺不到你坐在上頭。」他還能扛得了幾年，等孩子長大了，想扛也扛不動，也就這幾年能親近親近了。

「爹？」他不知該上還是該下，心里暗喜著。

「爹說了算，爹是一家之主，你娘要听爹的。」在孩子面前，蕭景峰擺出男人該有的杰度。

「哼！一家之主？」他倒是想得美。

有孩子在場，依兒童心理學，李景兒不和他起爭執，但心里難免月復誹了兩句，牽著霜真的手往前走。

他干咳了一聲。「我是說大事爹決定，小事由你娘做主，咱們家里沒什麼大事，就順著你娘。」

哼！這還差不多，李景兒嘴角微翹。

「霜真來，坐爹臂上，你看哥哥妹妹都不用自己走路，你也偷懶一回，不要累著小腿肚。」看到霜真在揉腿，蕭景峰一視同仁，甘願當孩子們的轎夫。

就算不是親生的，可是看見妻子對每一個孩子都付出相同的關心，他難免汗顏地想對他們好一點，畢竟在孩子心中真當夫妻倆是他們的親生爹娘。

「娘？」霜真仰起頭，先詢問娘可不可以。

「坐吧！反正那是一頭老牛，不下田也要被牧童坐背，你們這點重量壓不垮他。」胸口碎大石不知承不承受得住？她惡趣味的想著。

「什麼老牛，是頭健壯的公牛，別听你娘瞎說。」蕭景峰舉起手臂，拍拍僨起的臂肌，表示強壯有力。

「娘，謝謝。」

小米牙一露，霜真露出孩子該有的純真笑容，被她爹高高抱起，她「啊」了一聲。

「謝你娘做什麼，明明做牛做馬的是爹。」他故意不平的抱怨，很不高興出力的人沒得半句贊詞。

「也謝謝爹。」她眯著眼笑，邊拉哥哥的腳玩。

霜明也好脾氣地跟妹妹玩。

「也？多敷衍，好像爹是順便的，爹太傷心了。」這孩子心思比較重，看得出對人有防心。

霜真捂著嘴偷笑。

「做人別太貪心了，短短時日他們肯跟你親近就是你運氣好了，像村里的胡婆子看顧了他們好幾回，他們連個笑臉也不給。」小臉繃著，活像她要丟下他們一樣，一個個淚眼汪汪。

聞言，蕭景峰樂在心底。

「娘，胡婆婆會搶我大餅。」

「還不給我們水喝。」

霜明、霜真一前一後的說起胡婆子的惡形惡狀。

李景兒一怔，「不給你們水喝還搶餅吃？」

「她說她的牙口不好，我們的餅軟好入口。」可是他們會餓呀！妹妹常餓到哭著睡著了。

「水喝多了會想尿尿。」胡婆子懶得給他們把屎把尿。

李景兒明了的一點頭，「以後娘分幾次搬東西到山上的家時，你們就在村里的屋子等娘好不好？」

三顆小腦袋一起點，不過月姐兒是困了，正在打盹。

「這些活我來做就好，你顧著孩子。」他不知道他們過得這麼辛苦，山上、山下來回奔波。

帶著三個孩子確有不便，李景兒每回從山里背山貨進城兜售時，她會看山貨的多寡分兩次或三次拿下來，而孩子還小，不能放他們獨處，便會先帶下來交給胡婆子顧著，她辛苦點多走兩趟，再一起坐牛伯的車入城。

回來亦然，因有牛車的載運，有時她會多買一些日常所需和米糧，同樣托付胡婆子眼看孩子幾個時辰，她把東西搬完後再帶孩子回石屋，這樣上山下山才安全，不致發生危險。

不過這種情形很少，她會斟酌的少買一些，只要夠用就好，畢竟山上能吃的東西多，除了米糧和醬、釀、鹽等不能自產，其它雜糧取得容易，她辛苦一點也就補足了。

胡婆子的品行不算太差，就是有點愛貪小便宜，看到別人有就想要一些，她以為孩子不懂事就自取了，她常睜一眼閉一眼的由胡婆子，不值錢的小東西當是鄉里間的交流吧！

但是沒想過她連孩子止饑的拼也搶，還不給水，這便過頭了，超過她能容許的，大人可以苦一點，不能苦了孩子。

雖然她來了一年多，可是離群索居的習慣讓她和村里的人不熟，認識的人也寥寥可數，真要有事托人照顧孩子也不知道找誰，所以她也開始苦惱了，該不該訓練孩子獨立？

「你不用操演，跟著衛所的兵到遠一點的地方巡查？軍隊的調動出其不意，你不要應允得太快，我一向相信與其依賴別人，不如自己自立。」若是她習慣了靠別人，哪天那人不在了，她會無所適從。

李景兒為人實際，也想得深遠，當她是消防隊小隊長時，她是發號命今的人，如今盡避她的身軀已不是當初的那一具，但思想和觀念還在，她是被依靠的人，幫助他人是天職，她能力所及的範圍內就不會去麻煩別人。

鼻子里養成的獨立精神，她習慣自己做主任何事。

「我不敢說沒有這種可能性，但冰天雪地的，敵人也沒法在大雪中交戰，因此在冰封的這段朗間，敵我兩方是不出兵的。」蕭景峰的意思是我還是很可靠的，有事大可來找我，粗活、重活、髒活他一手包辦。

她嘴角往上揚，「還是不敢勞煩你，你事多，是個大忙人，恐怕力有未逮，不過想想也奇怪，都不是年輕小伙子了，怎麼還那麼搶手？」

一朵桃花開枝頭。

听出她在指陳玉蓮的事，蕭景峰嘴邊的笑意沒了。「她是暗示過，但我推托了，鎮撫大人置在城里的宅子我一次也沒去過。」

他連忙自清。

他跟陳達生的妹妹真的沒見過幾次面，一次是幫陳達生搬家，一次是幫他暖宅宴客，一次是送喝醉酒的陳達生回去。

宴客那一回是請在外面的酒樓，另外兩回都未到後宅，知道陳達生妹妹住後院，他主動避嫌，盡量和同袍走在一起，不與她單獨相處，以免落人口實。

「不動心？」年紀是大了點，但是一打扮起來也是風騷入骨，對入營多時的男人而言是一塊肥肉。

沒有不吃的道理。

「我怕她。」他老實說。

「嗄？」沒料到是這個答案，李景兒怔了一下。

蕭景峰壓低聲音在她耳邊低語，「我懷疑白僉事是她害死的。」

「什麼？！」她愕然。

「她一直嫌棄白僉事年歲太大，在某些方面……呃，力不從心，沒本事又女人多，還拿她當老媽子看待，要替他養前妻的兒女，她說過早晚有一天要弄死他。」

這話若是別人說的，或許听听就算了，多半是發發牢騷的怨言，可她卻是下得了手的狠毒。

「白僉事的死因是？」女人要暗下殺手是防不勝防，她們機伶，狼毒，翻臉無情，絕不可能留活路。

「說是遭到偷襲而亡，但他是背後中箭。」也就是說是自己人下的手，衛所的人查了一半便不了了之，無疾而終，向朝廷報因公殉職。

不明就里的白家人便給下葬了，因家中尚有兄弟，未亡人陳玉蓮搶不到中饋，反而因為鬧得太凶而激怒族中人，最後所有人一致同意代死去的人寫休書，除籍。

當然其中也有不想把白僉事造產交給「外人」的緣故，每個人都有私心，都想分一杯羹，與其交給任性無知的婦人去揮霍，還不如交到能守成的人手中，至少那份家產還在自家人手里，肥水不流外人田。

據悉，白僉事前妻的兒子拿走了一半，女兒也分了一份，其余是你拿一些，我拿一些，剩下少部分在白家老爺子手里，算是替白昭華、白昭陽保管，前者一份嫁妝，後者一份私產，日後生活無虞。

「最毒婦人心，你小心了。」李景兒取笑著。

他沒笑，反而蹙緊眉頭。「我比較擔心你的安危，先前我沒說我有妻子一事是怕她找你麻煩。」

陳玉蓮的性子偏激，從不接受別人說「不」，她手段強烈到寧可把想要的東西毀掉也不便宜別人。

「我在山上她找不到。」那地方那麼隱密，石屋附近她又新設了不少陷阱，想要模到她的住處得有九死一生的覺悟。

「景娘，不要掉以輕心，人一瘋起來可是不管不顧，她連鎮撫大人的書房都敢闖，偷翻軍中文書，偷拿他的令牌使喚手底下的兵替她跑腿，有一回就因為她掉了根發簪，她以為是和她錯身而過的婦人偷的，命人嚴刑逼供，竟將人家六個月大的胎兒活生生打下來……」

後來她才想起是擱在梳妝台上忘了，一句賠罪的話也沒有就走人，婦人差點死于小產後的血流不止，陳達生為了這件事忙得焦頭爛額，花了一筆錢才將此事壓下來。

事過境遷，陳達生常拿此事出來大吐苦水，大伙兒才曉得他家有惡婦，自此大家都少到也的私宅走動，遇到惡狗心不驚，一棍子打走就是，若遇婦人為惡，九條命也不夠人家玩。

明哲保身。

「你是指她會利用你們衛所的兵？」連軍令都敢偷，還有什麼事做不出來，這人被慣得沒有是非對錯。

蕭景峰表情凝重。「別忘了我曾帶手下闖過你設下的陷阱，又帶人上山采集野生三七，他們都曉得石屋的位置，要進去並不難，若有一個說溜嘴或被套話的話……」

想想還真是事態嚴重，她認為安全的地方成為人人想捅的蜂巢。

不論哪里都有瘋子，病得還不輕。李景兒在心里想著。

「要不，咱們抓緊時間把咱們的事辦一辦？」順勢一說的蕭景峰想得很美，打算一並解決。

「咱們有什麼事？」她一臉不解。

「成親的事。」他臉上多了異彩。

李景兒怔了一會才「喔」了一聲，彷佛才了悟他在說什麼。「不急，我還沒這打算……」

聞言，他雙目深如潭，「景娘，孩子喊我爹了。」

他說得有幾分委屈，名不正，言不順，他都覺得是偷著來，不能理直氣壯的逢人便說……這是拙荊，這是賤內，家里的。

很別扭。

「喊你爹不表示你有資格當我丈夫，三、五年你若讓我滿意了，我再來考慮要不要再嫁給你。」

她一不小心又用現代思維去思考了，認為二十五歲成親太年輕，起碼要等到三十歲，忘了古代的三十歲婦女都當祖母了。

「三、五年？！」他驚得差點掉了手上的孩子。

想到時代的差距，她連忙補救，道︰「最少一年，我要看你的表現，看看你是否能做到所允諾的事。」

「景娘……」一年以後說不定他又隨軍出征了。

她手一抬，制止他開口。「不要再說了，沒得商量，我要顧慮的不只是我一個人，還有三個孩子的將來，你也看得出霜明對你有點崇拜，若有一天你做不到他要的，你想他會有多失望。」

與其得到後才再失去，還不如一開始就沒有，免得有太大的落差，對孩子造成負面的影響。

她考慮到心理層面，想得比較復雜，用現代的教育理念去教養孩子，她希望給的是快樂的童年，而不是悲傷的回憶。

「我們衛所里有設置家眷住處，依我們的品階分配小院子，我若是申請可配給一明兩暗的屋子，每個院子都沒有灶房。」衛所人多，不時有兵定時巡邏，不怕有人趁機闖入。

李景兒笑他想法單純。「你不是說白夫人和鎮撫大人的兵都很熟嗎？若她有本事指使其中一、兩人，例如下毒、放人進出之類，那我就真的是深入虎窩成了別人的甕中之鱉。」

反而更危險。

一听此話，蕭景峰心中微微驚動，他真被這個可能性嚇到了。「說好了一年，不許再反悔。」

陳玉蓮是個惡瘡，他得想個辦法切除，不然他的妻子和孩子都不安全。

她好笑的一睞目，「說不定反悔的人是你，我可不是男人一說就听話的良家婦女，在我身上找不到溫良謙恭。」

他也笑了，趁沒人注意時偷拉她的手，握住。「你要不堅韌，活不到現在，我希望你活著，活著陪我共度此生。」

蕭景峰話說得很平凡，並不動人，甚至是僵硬，但是莫名地打動李景兒的心，令她為之動容。

「日後你還記得這句話，我就嫁。」管他家有什麼極品親戚，真有心還愁擺不平嗎？

以前她是下定決心要離開那個家，才由著他們使麼蛾子，如今她有意要跟這男人過了，自是要整治一番。

不為而非不會，人還能給尿憋死了不成？

「開春如何？有不少好日子。」他得寸進尺。

一年，過了年便是明年。