因蘇雲城位于淮江、白水河與歸河三江交匯之地，還有官道能直通京城，只須半日就能抵過天子腳下，水路、陸路四通八達，且歸河還能直通外海，南來北往來的貨物皆匯集于此，再轉送到各地。

筆而蘇雲城的繁榮不亞于京城，城里匯聚不少商人，其中尤以婁家、路家、姚家和原家旗下商號規模最大，這四家同時地是朝廷欽定的八家皇商中的其中四家，單是蘇雲城的皇商數量就佔據全國一半，可知其富庶的程度

不過四家皇商向來各自為政，甚至時而互相競爭，近來婁家的生意被其它三家搶了不少，所以秦氏和丈夫婁德山先前盤算著，想找其中一家結盟，一起對付另外兩家。

見秦氏竟又打起這主意，寒招財連忙道︰「母親，既然他不願娶我，你可別再……」

秦氏笑盈盈拍拍她的手，「這事母親會替你安排，你無須擔心，我听說你先前在綏城病了一聲，得好好養養身子。」她說著吩咐身邊的一個嬤嬤，讓她拿根人參給她送過去。

再叮嚀她幾句，秦氏便讓寒招財先回房休息。

除了了江氏還留在秦氏屋里，寒招財與大嫂孟氏、三嫂陶氏和其他三個婁德山的侍妾一塊出了秦氏的院子，幾人住的小院不同方向，說了幾句話後，便分開各自離去。

寒招財暗自嘆了一口氣，她沒想到秦氏在听了她說的那番話後，竟又打起了與路家聯姻之事。

虧她有先見之明，事先瞞下船難那時是她救了路挽風的事，否則這會兒，八成就被秦氏拿捏著，逼路挽風娶她了。

走回小院的路上，見一名男子迎面走來，她仔細打量，發現這男子五官生得與類梓維有幾分相像，不過眉毛較濃黑，輪廓也較粗獷些，下一瞬，她就從婁竹心的記憶里，得知此人是婁家的二少爺，秦氏的嫡親兒子，婁梓綱。

她覷回他時，對方也望了過來，打量她幾眼，問道︰「四妹，听說你這次回來遇上船難，受了不少罪，如今身子可還好？」

「多謝二哥關心，我如今已無恙，只是或許是因受了驚嚇，有不少事都不記得了。」寒招財眉心輕擰，面露一抹憂色，接著道︰「這趟與我同去的趙婆子他們還下落不明，如今也不知怎麼樣了。」

「吉人自有天相，也許他們也能同四妹一般，逢凶化吉。瞧你都憔悴不少，好好休養幾日，別擔心那些事了。」婁梓綱隨口勸慰她幾句。

「我明白，謝謝二哥。」

兩人再敘了幾句，寒招財才走回自己住的小院。

餅午之後，冬菊快步走進房里，叫醒在午睡的主子。

「四姑娘，老爺來看你了，你快醒醒。」

被叫醒，寒招財揉揉眼皮，在冬菊伺候下，換了身女敕黃色的衣裙，出去見父親。

來到花廳里，寒招財見一名面容儒雅，下頷蓄著胡子，約莫四、五十歲的男子，端坐在椅子上。

知道這人就是婁竹心的父親婁德山，她慢條斯理的走過去，盈盈福身，「女兒拜見爹爹，女兒外出歸來，今早本想去回爹請安，可听說爹不在，想著等晚一點再去拜見爹，不想爹卻先過來了。」

罷睡醒來，她艷媚的臉龐流露一枺嬌懶的神色，婁德山見著她這般模樣，不由得想起了已故的愛妾，幾個女兒里，他最疼的就是這個小女，因為她長得酷似她生母。他雖納了幾房妻妾，可這麼多年來，只有婁竹心的生母最得他的心，故而在她死後，他著實傷心了一陣。

他神色柔和了幾分，扶起女兒，「這趟去向你外祖母拜壽，讓你遭罪了，幸好老天保佑，讓你平安回來。」

「這都是托爹娘和外祖母的福。」她學著婁竹心的話氣溫婉的說了句。

婁德山再勸慰女兒幾句，接著語氣一頓，試探的詢問︰「听說你這趟出門，還巧遇路挽風，並與他同行一段路？」

「沒錯。」這對夫妻是怎麼回事呀，都特別留意這件事，他們就這麼想同路家結親嗎？

「看來你們倆緣分不淺那。」他捋著胡子，笑呵呵說道。

寒招財在心里駁了幾句︰你女兒同路挽風沒半點緣分，在遇上路挽風前她就死了，非要說的話，是我和路挽風有緣。

見女兒沒搭腔，以為她是在害臊，婁德山也不以為意，「對了，我听你大哥和三哥說，你出了個主意，想用那些王雕剩下的邊角料雕些玉葫蘆，送到寺里去請大師開光，再賣給香客？」

「我那時是看見那些剩下的廢料小遍小，但玉質還不差，就這麼賤賣有些可惜，所以就瞎出了個主意，但大哥說寺里的大師都是高人，怕是不想用這些俗物來牟利。」

「這事簡單，咱們把玉葫蘆雕好後就捐一些給寺里，讓他們同香客們結緣，另一半咱們就留著賣。香客那麼多，定是沒辦法人人都能拿到，屆時自會有人來同咱們買。」婁德山覺得女兒這主意委實不錯。

聞言，寒招財不禁覺得比起婁梓修和婁梓維，婁德山的腦子更加精明，轉眼間就把她先前想到的方法加以完善。

「那到時咱們送給寺里的玉葫蘆，可要找個吉祥的說法大肆吹噓一番，等寺里的玉葫蘆送完之後，再拿出來賣，定會有不少人來搶購。」

听了女兒的話，婁德山眼楮一亮，連連頷首，「說得好，咱們就這麼辦。」

接下來兩人熱絡的討論起要怎麼販賣玉葫蘆的事，還有後續那些邊角料要怎麼運用，才能謀得最大的利益。

足足說了半個多時辰，婁德山才離開，也因為這一回，讓他赫然發現這個小女兒遭了船難後，竟變得煦慧起來，若能好好加以栽培，只怕比起她那三個兄長，能力還要更好。

可惜她是個女兒身，早晚要出嫁。

想起妻子先前對他提起的事，他忽然間覺得，若是真把這般聰慧的女兒嫁到路家去，那無疑是讓路挽風多了個賢內助，豈不是如虎添翼？

他對婁家、路家結親之事，不由得有了幾分遲疑。

路府。

「為了答謝路兄在綏城對舍妹的照顧，家母明天中午在家設宴，宴請路兄，還望路兄務必賞光前來。」婁梓修親自將帖送給路挽風，嘴里地十分熱絡的邀請他。

接過帖子，路挽風嘴上推辭幾句，「我與婁姑娘也算相識一場，出門在外，又一同落難，彼此互相照應也是應當，婁太太無須這般客氣。」

「不管怎麼說，舍妹在綏城病了時，多虧路兄為她延醫診治，家母和舍妹感念于心，還望路兄莫再推辭，讓咱們好生答謝一番。」

「婁太太日前已命人送來不少禮物，著實無須再如此費心。」說到底，先有恩于他的是婁竹心，真要算起來，是他欠了婁竹心救命之恩，因此先前收到婁家的那些謝禮時，他也準備了回禮命人送過去。

「受人滴水之恩，都當涌泉相報，不當面向你道謝，家母心里難安，還請路兄撥冗前來一　，否則家母屆時怕是要親自登門向你致謝了。」嫡母的意思他心知肚明，若能與路家結為親家，對他也是有好處，故而他極力當說客。

婁梓修都如此說了，路挽風也不得不應承下來，「好吧，我過去一趟就是。」

兩人再說幾句，他送婁梓修出門。

這晚就寢前，他去向父親請安，順道提了婁家下帖子邀請他赴宴之事。

坐在床榻上的路繼聖面容十分消瘦，听完，淡淡說道︰「看來婁家對和你結親之事還未死。幸好婁四姑娘瞞下當時是她救了你之事，否則只怕這婁家已拿這事來逼婚了。」

六年前他偕妻出門探訪親友，回來途中，所乘的馬車在行經一處山道時被落石砸中，妻子當場身死，他也受了重傷，作了脊椎，從此雙腿無法再行走，此後他就鮮少外出，鎮日待在路府里不見外人，所以的事都交給唯一的兒子打理，他只從旁指點他。

路挽風冷峻的臉龐與父親有幾分肖似，那雙寒星般的雙眼更與路繼聖宛如一個模子印出來似的，提起婁家，他嗓音微冷的說道︰「婁家如此迫切的想與咱們結親，怕是地有意想借助咱們的勢力，幫他們補回上次虧損的那一大筆銀子。」

先前婁德山有意想將家業慢慢移交給嫡子，不想嫡子不成才，听了別人的慫恿，私自挪用一大筆銀子買了條船，想學那些海商一般，從從海外拼些香料和珠寶回來販賣，誰知那船一出去，就再也不曾回來，听說是沉了，也不知是真是假。

而婁梓綱還不只虧了這筆錢，再上一回他偷偷跟著人合伙販售私鹽，差點被朝廷抓捕，還是婁德山拿出不少銀子，上下打點一番，才擺平那事。

此後，婁德山不知是不是對這嫡子失望了，逐漸開始倚重長子婁梓修和三子婁梓維。

「你以後別同婁家走太近，婁家那幾個兒子，只有老大婁梓修稍有些耐，不過一日婁德山去了，婁梓修畢章不是嫡子，婁家必定會亂上一亂，他們三兄弟有沒有本事撐得起來婁家那龐大的家業還兩說。」路繼聖告誡兒子。

「孩兒明白。」路挽風領首，與父親再說了幾句，服侍父親安歇後，他回到自己房里。

躺在床榻上，他抬手摩娑模著已贖回，重新掛在頸子上的貔貅，想起當初他和婁竹心一路從江邊走到白豐鎮上，因身無分文，只好去典當了這枚墜子，才有銀子雇馬車前往綏城的事。

他這一輩子不曾如此落魄過，可這段經歷事後回想起來，卻絲毫不覺得苦，讓他在這幾日里，常不經意回憶起。

「想不到堂堂路家大少爺竟然不懂要怎麼挑蓮霧吃，喏，給你，別再犯傻了，不摘這些成孰的果子，偏要摘那還未熟的，當然酸啦。」

憶及她當時嘲諷他的話，他眸底滑過一絲笑意。

他不否認自己對她動了心，但思及她身後的婁家，他不得不躊躇。

成親是兩家子的事，如今他肩上還扛著路家，無法僅憑著自個兒的好惡就任意而為，他需要考虎到的事太多。

自得知秦低要宴請路挽風，屆時也會安排他們兩人相見，寒招財便發覺自己竟比預想中的還期盼見到他。

同樣的深夜，她躺在床榻上，宛如煎魚翻來翻去，不停的回想著他抱她下馬車那次，他被她說得羞紅了臉，最後將她放到床榻上落荒而逃的事。

她還記得那時他的心急促的鼓動著，她的耳朵輕輕貼在他胸口上，都能感覺到底下傳來的震動。

印象更深的是，在綏城時，他明明急著要趕回蘇雲城，卻因她病了，而留下來陪著她。

「夜里，少東家就來了三、四趟呢，見你燒終于退了，那緊皺的眉頭這才舒展開來，他很關心你呢。」

唉，可惜啊可惜，她和他呀，這輩子大是不可能連為連理的。

雖然借用了婁竹心的軀殼，但她畢竟不是她，她終究是要回杏花村見爹娘和大哥、二哥他們。

「路挽風，你真是沒有福氣，娶不到我這般聰慧又可人的姑娘。」她咕噥的說了聲，闔上眼，不再多想，翻了個身，擺擺手，把那家伙從自己的腦袋里趕了出去。