商嵐縣因雪災所帶來的大規模病情，在男兒國軍方大力與神宮的配合下，于半個月後宣告漸緩。帶著縣民們和軍方的滿滿感激，野風被葉慈給挎上了馬車，繼續投身在白茫茫的大道上往雲取爆的方向趕。

許是一路上的順利已到了頭，又或者他們已經把這陣子來的運氣給用光了，一踏入青麟國，他們就接連遭遇上了三波由魂役所主導的刺殺。

第一波的刺客，約莫五十來人，俱是魂役不知上哪找來的流浪軍人，還好那些軍人的人數雖多，武力卻不怎麼高強，眾神捕很輕易的就打退了他們。

但吸取教訓前來的第二波刺客，就不似上一波的那般馬虎了。

也不知司徒霜是下了多大的血本，竟請來了流竄武林間的賞金殺手，十來個武力皆是相級初階的殺手齊齊上陣，讓神捕們應付得很是吃力，好在車隊中有個相級中階的葉慈坐陣，一看到求援的煙火，二話不說就摶著長劍殺過去。

在這之後，相隔不到兩日，第三波的刺客到了，而這一回，野風他們則再沒有了僥幸。

司徒霜座下五名實力高強的魂役，直接就將他們給截堵在路上，其中一名相級高階的魂役，更是在重傷了葉慈後，連連殺了十來名神捕。

葉慈拼著月復間被刺兩劍的重傷，在與神捕們的劍陣配合下，勉強將野風護在陣中，並帶著眾人往山頭的方向撤，怎奈那些魂役就似見著了肉骨頭的餓犬般，死命緊咬住他們不放，萬不得已下，葉慈傾全力的向積雪甚厚的山頭擊出一掌，借由雪崩機會，拉著野風遁入了危險幽暗的山林里。

雪崩後的山頭變了個大樣，且壯盛的冬季雪勢也出乎所有人預料，那夜刺殺後，不只是被困在山林里的野風他們難以出山，被大雪擋在山下的刺客們，一時間也找不到個好法子可以上山。

因此山下的刺客們不知道，那夜躲進了山林里後，野風腳下其實一刻也沒有停歇，身為士級初階的她，背著傷重昏過去的葉慈、拖著一大票受了大小傷的神捕，在舉步維艱的雪勢下翻山越嶺，最終在兩座礦山的山坳處，找著了一座礦工小鎮，買齊大批藥材後，就繼續拉著眾神捕往大雪封山的礦山進發。

在其中一座礦山的山腰處撿了一個已廢棄多年的礦坑後，野風把又傷又殘的一大家子都往坑道里頭塞進去，自個兒則冒著大雪下山，去鎮上羅來保暖的各式用品，也拖了十來捆的柴上山，這才把所有人都安頓好。

趁著雪勢未停，且葉慈的傷勢也有了好轉，野風帶了兩名傷勢最輕的神捕再次下了礦山，連爬了一整日的山路，這才回到事發地點。小心四下打探過後，發現那些魂役似乎是入山找他們去了，她這才有機會為那些不幸送命的神捕收尸。

就在野風忙著替死去的神捕們安葬之時，礦坑中已醒來的葉慈正仔細听著朔方的匯報。

葉慈大約有些明白這麼久以來，一直都遲遲不動手的司徒霜在打算些什麼了。

那夜在看見司徒霜連相級高階的魂役都派了出來後，他就已知道，司徒霜這回是下了狠心，決意要將他們全都擊殺在神宮之外，絲毫不給野風半點回宮的機會，也許在下一回，司徒霜手下的魂役就將會傾巢而出也說不定。

只是到了那時，他們又該如何抵擋？

扁只憑他一個相級中階，是萬萬敵不過那三個相級高階的魂役的，且就算相級高階的魂役不出馬，光派那一大票相級中階的魂役齊上陣，也照樣能輕而易舉將他們全都磨死于宮外「還有多久能到神宮？」一直坐在礦坑坑口處等著野風回來的葉慈，邊看著外頭的雪花邊問向身後。

「離宮約有十日路程。」松崗的神色委靡得似一片枯葉，一夜之間死了那麼多打小一塊兒長大的兄弟，不只是他，其他人都躲在無人處偷哭了好幾回。

葉慈側首不語地看著外頭許久，一想到雪停之後他們將可能再面對的，他就不容許自己就這麼等著而什麼都不做。

「我要閉關，代我看好宮主。」他站起身轉首看向遠處幽暗的坑底。

松崗有一瞬間的茫然，「大人？」閉什麼關？他不是前陣子才剛閉關，由相級初階升至中階嗎？

一旁臉色也不好的朔方，則是在靜靜听完他們的話後臉色驀然大變，他一骨碌地自地上躍起，沖上前攔住要往坑底走去的葉慈。

「不行，大人，你這是拿命去賭啊！」

「不必說了。」已下定決心的葉慈繞過他，心底很清楚唯有這麼做，才能為他們所有人，也為野風開闢出一條生路。

朔方慌急地攔在他面前，「大人，你不久前才晉至相級中階，莫說還要數年或十數年才有可能再次晉階，現下你身上還有傷一一」

「我有聖藥。」好歹，也還是在絕望中有著一線的希望。

「那哪是什麼聖藥，說是死藥還差不多！」朔方氣急敗壞地大吼，「你比任何人都清楚，這些年神宮因為這聖藥的緣故，都已經吃死幾個神捕了，我說什麼都不能讓你去冒這個險。「我意已決。」葉慈揚起手中的長劍將他格開，「十日內，誰都不許打擾我閉關，十日後，無論我有無成功，你們皆不必管我，一定要護送宮主回宮。」

「大人！」無論說什麼都沒法改變葉慈的心意，朔方等人就只能眼睜睜的看著他，運自走至黑暗的坑底處，拿劍在坑壁上另闢出一個小坑洞，等進入坑洞里頭後，再用大石將洞口給填上。

因此當野風千辛萬苦的爬回礦山時，她連一口氣都還沒能喘過來，一眾神情愁苦、又個個眼眶泛紅的閨女們，已團團將她圍住。

她听得一腦門子的霧水，「閉關？閉什麼關？」

「大人他……」松崗邊說邊拿袖抹著淚，「他閉關是為了強行晉階……」野風的杏眼驟然眯起，「葉慈他現下的實力是相級中階沒錯吧？」

「嗯。」

「因此你的意思是，他正在閉傳說中的高階生死關？」好哇，她在外頭逐風踏雪的為收尸而奔波，而她家傷勢嚴重的神官，則是一聲不響的在坑底給她搞自殺？「是……」松崗一想到當時葉慈毅然決然的神色，又忍不住再次哽咽了起來。野風當下的反應像吃了幾斤暴烈的火藥。

「你們怎不攔著他？事前怎都不先同我商量商量？他進去多久了？還來得及阻止他不？都愣著做什麼，說話呀！」已經在坑底守了一整日的朔方，自責地在她的面前壓低了腦袋。

「來不及了……大人已吃了聖藥，他是抱著必死的決心緊急閉關的，現下再去阻止，已是太遲了……」習武之人皆知，一旦開始晉階，就再沒法停下了。

野風猛然抓住一個她從沒听過的重點。

「什麼聖藥？」怎麼她不知道晉階還可以靠吃藥的？

「宮中自古傳下來的方子。听說是可以激發體內所有潛能，哪怕實力不及內力未至，亦可強行越階。」她根本就不信有這等好法子，「代價是？」

「不知。」朔方難過地首，「自古至今，從無人成功過……」眼看一個個漢子都緊握著拳頭，在她的面前無聲地流淚，野風深吸了口氣，先叫朔方帶她去葉慈閉關的洞外確認情況，發覺洞里沒什麼動靜，她又折回去命所有人都把身上的丹藥拿出來，並要他們就地打坐養精蓄銳，以備不時之需。

懷著一顆忐忑不安的心，三日後，野風終于等來了坑底的動靜，整座礦山宛如經歷了地龍翻身般的劇烈震動，狂暴無法控制的內勁，化為無形的刀刃在坑底四處亂竄，絞裂割碎著坑壁，坑底石壁紛紛化為碎石落下，露出坐在洞里早已不省人事的葉慈。

「救人！」野風朝身後的眾人大吼，無視于坑底傷人的內勁，硬是和朔方聯手將葉慈自一地的碎石中給拖了出來。

伸手覆上葉慈的腕間，野風很快即發覺，看似昏迷的葉慈，其實已瀕臨走火入魔，他體內的經脈承受不了因聖藥而生的過量內力，幾乎就要被攆裂，她忙掰開他的嘴硬塞進了顆定氣凝神的丹藥。「宮主，大人他……」急如鍋上蟻的松崗，眼晴紅得跟兔子似的。

「沒工夫看你哭，你要有空就快去替我多找些丹藥來！」野風一腳踹走礙事的他，邊繼續往葉慈的嘴里塞藥，邊掉頭對其他人嚷著，「朔方，你和其他神捕都坐過來，他的經脈和丹田能不能保得住就看你們的了！」合所有神捕之力，葉慈體內足以攆死人的內力，在野風的疏導之下，二傳至其他神捕的身上平均替他分擔，她趁著每個人都苦苦攆著的這時機，出手在葉慈的身上不間斷地連點了兩個時辰的穴，兩盒的金針也插滿了葉慈的身子，這才穩住了他擴大的丹田，還有他那已經變寬的經脈。

眼看所有的神捕吐血的吐血，就快要支持不住了，野風命朔方緩緩的將那些內力再導回葉慈的身上，然後一鼓作氣抽走所有的金針並封住穴道。

「大人他……」累趴在地上的朔方喘息的問。

「不知道。」野風松開置在葉慈腕間探脈的手，「這得看他接下來能不能扛過去。」喘氣聲在坑道內此起彼落，累極的眾人皆無力再問什麼，野風先是將葉慈背至另一條清干淨的坑道中將他安置好，再回來替神捕們喂些恢復力氣的丹藥，並命松崗好生照顧他們。

接下來兩日，衣不解帶照料著葉慈的野風，她的手就沒從他的腕間離開過，直到他的脈象已漸趨緩，且隱隱已有了一來的跡象時，她這才總算擱下了懸在她心頭上的那顆大石。

葉慈剛醒來，就張著猶迷茫的雙眼四下找人，直至野風的面龐出現在他的面前，他才安心地松口氣，氣若澥絲地問。

「你沒事吧……」

听到他醒來不是先探問自身性命安危，所擔心的卻是她，這讓野風心中不禁一動。

她恨恨地瞠著這個做事不經考慮的神官，氣他的獨斷獨行，更惱他的所作所為，偏偏他的出發點全都是為了她。

「為什麼？」明知他唯一的答案會是什麼，野風就是想親耳听他說出口，因若不這樣的話，她不肯相信這人能夠傻到什麼程度。

葉慈扯著嘴角，「為了宮主……」

別這樣，別這樣對她……

她受不起的，真的。

她只是一個平凡人，他人的血肉犧牲，傾力相護，都不在她人生的安排上，可他們卻將這些沉重的伽鎖置在她的身上，不給她掙扎的機會，全心全意的相信著她，不遺余力地保護著她，讓她陷入一片由忠心與恩惠所造的泥淖中，甘心的閉上眼為他們沉陷下去。

她心痛得幾乎無法把話問出口，「值得嗎？」

「值得……為宮主，死都可以……」他虛弱地一笑，沒過多久，就又兩眼一合，再次陷入了昏睡。

葉慈沒能看到的珠淚，下一個瞬間滾落野風的面頰，她俯身緊緊抱住她的傻神官，不讓嗚咽的泣音逃離他的胸口。

當另一條坑道中的神捕們，大都已恢復了元氣，傷況也都好多了時，一覺睡得很沉的葉慈這才幽幽轉醒，野風再三確認他已無事，並在驚濤駭浪中度過了生死關，奇清性地達到了相級高階後，忍耐許久的她，終于等到了與他算賬的機會。

「我欣賞你的忠義，也敬佩你的置死生于度外，但我看不上你的單純。再說得直白點，為了什麼人而去死這種事，再蠢不過了！你的腦袋究竟是被車輾過還是被豬踩過或是遭馬踢過？你知不知道要是沒有我們，你就把你的一條小命給葬送在坑底了？」生平頭一回遭人劈頭蓋臉的罵，葉慈里著被子坐在干草堆上，兩手捧著藥碗乖乖喝著調理傷勢的湯藥，以往他面上總是冷清難以接觸的神色，已適時調整成再安分不過的模樣。

「我沒想要死……」他微弱的反駁聲都埋在藥碗里。

耳尖的她听得柳眉倒豎，「沒想死你還給我搞自盡？」

「那不是自盡……」其實有個詞匯叫孤注一挪。

野風氣得想把他拖去外頭狂扁一頓，「時候未到且實力不足就去闖生死關，不是找死是什麼？你當你天賦異稟？你當你祖宗燒過幾籮筐的高香，所以你定會走八輩子的大運？閉生死關的武者多了去了，還死成了一個又一個的先烈，你憑什麼認為你能安然無恙的晉階成功？居然把性命當成了用來豪賭的籌碼，連來路不明的藥也敢亂吞，你當我是死的啊？以為我這個半路出家的宮主是天生沒脾氣的不成？」他低聲喃喃，「不，你的脾氣大得很。」

「不許頂嘴！」

「是。」一蓬怒火連燒了一整個早上都還燒之不盡，看樣子她的確是氣得狠了，因此他還是認分點都順著她為上。

「別以為裝悶葫蘆就能打發我了，給我一個認錯的正確態度！」野風才沒想輕易放過這個搞得大家都雞飛狗跳的元凶。

喝了一肚子的苦藥，眼下葉慈的月復中暖融融的，而她又氣又怒的種種舉動，則是在她毫無所覺中，將她的面頰染上了一片嫣紅，不知怎地，欣賞著眼前的美景，這讓他的心情很好。

他望著她那張明媚張揚的臉龐，真心地道。

「我是你的神官，這一生，只忠于你一人，只願與你生死相依。你若有恙，我絕不獨活。」她一點都不覺得這話听了有感到什麼安慰。

「你除了保鏢和管家外還兼了跟屁蟲一職？居然要我一輩子都甩不開你，百年後還得雙雙攜手上黃泉？」什麼絕不獨活？敢情他是要把愚忠進行到底就是了？他執迷不悟地頷首︰「嗯。」野風錯愣著眼，只覺像是一棍子打在棉花里，幾日下來積蓄已久的怒火，登時在他這句柔軟又理所當然的「嗯」中，宣告敗北潰散。

如果可以的話，她很想痛罵這傻子一頓，可她也多多少少知道他的性子就是固執如牛，說不改就是不會改，任他人說破了嘴皮子都沒用。

誰又能想到，似他這般俊朗偉岸的男子，為了她，竟是連尊嚴與性命都不要了？

她泄氣地倚著坑壁滑坐在干草堆上，仍有些不甘心地跟他絮絮叨叨。

「往後你要敢冒冒然又跑去晉階，或是跟人打打殺殺掉了根頭發，又或弄出什麼亂七八糟的傷，看我不等著收拾你。」

「嗯。」葉慈一副乖覺樣，眼神純良得一如初生的小鹿。

「听好了，你的宮主不許你死，也不許你隨意糟蹋自己，這點給我牢牢記在心底知道不？」

「是。」他必恭必敬絕對听話，就像個被無良的後娘欺凌，也打不還手罵不還口的小無辜。

野風瞠著他的可憐樣，愈念愈蒼白無力，「再敢玩一次先斬後奏……」

「絕對不敢。」他一口氣應完，眼巴巴地瞅著她，「我累了，想躺一會兒，你也過來一塊兒歇歇吧？」結果那日下午，野風也搞不清究竟是她把他給念睡了，還是她被他給哄睡了，總之好長一陣子都忙得團團亂轉，一直找不到時間安歇的她，就窩在葉慈的身畔睡了個難得的好覺。待到北風咆哮奔過山頂，夜色早被埋藏在簾似的雪勢中，大半夜的，野風找來了朔方與松崗，並交給他們各一紙單子，要他們盡快去鎮上把上頭寫的東西弄來。

「宮主，這是？」松崗納悶地看著單子，不懂那些用來制毒的各式材料她要來做什麼。

她陰惻惻地笑著，「既然司徒霜跟我來陰的，我也沒必要堅持某些無謂的正大光明是不？」倘若不是司徒霜不肯給她一條活路的話，葉慈怎會被逼得狗急跳牆，不得不去晉高階生死關？若不是司徒霜千方百計不讓她回雲取爆，那些由她親手所葬的年輕神捕，此刻又怎會躺在那冰冷的雪地里？

她從來都不曾是個好人。

而這一點，她相信，司徒霜會在日後好好的明白。

表鬼祟祟下了山的兩人，花了些功夫才找來她所要的東西，野風留下對調配藥劑頗有天分的松崗，由他陪著一塊兒連夜制藥，而朔方則帶著一大票人散布在礦山的四處，依她的命令在合適的定點埋藏大量火藥。

在他們忙著的時候，葉慈也沒閑著，他在坑道內打坐消化與適應著體內突生的龐大內力，以期能夠早日將內力化為己有。

跋制了一大批毒藥的野風回來時，葉慈已睜開了雙眼，她掀開他的衣裳檢視他月復上的傷口並替他換過藥，而後她便再提不起半分氣力，就這麼懶洋洋地將腦袋擱在他的腿上，大有就如此枕著他睡之勢。

葉慈將身上御寒被子分給她大半，動作無比輕柔的指尖，時不時地撫過她的頭頂，或是伸至她的下頷處撓撓她，就見滿身疲憊的她，果然沒過一會兒就睡得很熟了。

看她就連睡著時，唇邊都揚著滿足的微笑，葉慈的心，都因此而快化成一攤水。

以往他一直都不能明白，魂役為何會那般為魂主賣命，哪怕是窮其所有，甚至出賣了靈魂也都願意。

但現下他懂了。

小心放下盤坐的長腿將它們換了個姿勢，葉慈俯身將睡熟的野風按進了懷中，再用被子密密地將她蓋妥，只留下這張令他百看也不厭的睡顏。

眼下的情景，對他來說就像是個夢。

當年在師父死前，他發誓定要找到她，經過多少年來的苦苦等待，他多麼期望能將她護在手心中、並保她一世安然康泰，如今她人就在他的懷中。日日看著她的笑臉、她生氣的模樣、听她頗粗魯的吼聲、受她精心的醫治……他多麼想對上天說，他什麼都不求了。

熟睡的人兒在他的懷中動了動，他垂下頭，將面頰貼在她的額上，閉上眼細細品味著這份得來不易，哪管明日天明時雪勢會不會停了，又或者那些搜尋著他們的魂役可能即將找到他們。

次日雪霽天晴，纏綿不舍分離的風和雪，終不得不翩然而退。

晌午一過，埋伏在礦山外的神捕們，在察覺了魂役們的行蹤後，于午後點燃了暗藏的火藥。

森隆隆的聲響不絕于耳，巨大的山壁與不計其數的碎石，糾纏著大量積雪從天而降，回蕩在山坳里不絕于耳，黃白硝煙直沖天際，火藥刺鼻的味道拌在冰冷的風中四處飄散。

「宮主。」負責指揮眾神捕的朔方，在火藥全數用盡後來到坑道口向她稟報。她揚目遠眺整座山谷，「戰績？」

「炸毀廢棄的礦山四座，埋了兩個魂役，沿路上還毒翻了兩個。」不知何時起，長相看似老實的朔方，眉眼間也沾染上了些許陰狠的痕跡。

得了他的話，野風舉步走至葉慈養傷的那條坑道，期待地看著盤腿運氣的葉慈。朔方與松崗所能做的，大抵也只能是那樣了，真要出手對付那個听說名叫車遲的相級高階，只怕還是得由葉慈親自出許久，在一片靜謐中，葉慈緩慢地睜張開雙眼。

「你覺得如何？」野風小心地打量著傷勢看似已經恢復近八成的他。

他伸手輕撫著她的臉龐，氣定神閑地一笑。

「可以一戰。」

車遲沒想過自個兒會死。

至少，他以為在魂主壽元燃盡之前，他曾逝去過的人生，能在這世間再重新好好來過一回，而不是短暫地重活了十來年後，就又再次化為灰燼。