才剛抵達泰和，當地的縣官周大人已低調前來迎接。

未抵達之前，樓冬濤已派張恭先行打點，周大人才會得知他們即將到來。

驃騎將軍行經此地，周大人不敢大意，盡避張恭已傳樓冬濤口諭，希望他們低調行事，可周大人還是帶了約二十人前往城門處迎接。

周大人替樓冬濤一行人在城南的泰平客棧訂下了十間房，雖未言明他們的身分特殊，卻囑咐掌櫃要格外用心伺候，絕不可怠慢。

于是下榻當晚，掌櫃便吩咐廚房煮了幾桌子的好菜以款待貴客。

用膳之際，外頭傳來一陣騷動，只听得女孩清厲的哭叫聲跟男子粗啞的斥喝聲傳來，客棧里用膳的人听見外頭的聲音，紛紛起身看。

樓冬濤瞥了一眼杜書淵，正想告誡她不要多事，她已經一個箭步沖了出去。

「書……」看著她跑得比誰都快的身影，他先是一嘆，然後也尾隨其後。

來到外面，只見一名約莫十歲上下的女孩衣衫襤褸、渾身是傷的倒在地上哭，身旁一名矮壯男子沖著她就是一陣打。

「你還跑！我教你跑，嗄？」男子邊罵邊出拳往她頭上伺候，「找死的丫頭！」

大伙兒看著，議論紛紛，卻沒人出手相救。

一個大人居然這樣虐打一個女童，這根本天理不容。杜書淵簡直不敢相信居然沒人仗義出聲，任由男子如此暴力對待一個瘦弱的小孩。

「喂！」她實在看不下去，大聲喝斥，「你快給我住手！」

男子見她一個小泵娘出面制止，根本不當一回事。

他橫眉豎眼地瞪著她，「關你什麼事？這丫頭是我買來的，我愛怎麼打就怎麼打！」

「你是人嗎？」她毫不畏懼地上前，「你一個大男人這樣欺負一個孩子，你會有報應的！」

听見她詛咒，自己，男子十分惱怒，「你再說，信不信我連你一起打？」說著，他當真掄起拳頭想嚇唬她。

雖說只是嚇唬，可在一旁看著的樓冬濤可不這麼認為。誰敢在他眼皮底下欺負杜書淵，就是跟他過不去。

他一個箭步上前，啪地一聲在男子胸口拍了一記。

看似輕輕一拍，男子卻疼得呼天搶地。「唉呀！唉呀！」他退後幾步，驚恐又惱怒的看著樓冬濤，「你、你是誰啊？！」

「我是誰不重要，重要的是……」他目光一凝，「你欺負的是誰。」

「什……你跟她是……」

「她是我的未婚妻。」他說。

杜書淵捱在樓冬濤身邊跟他眨了個眼，笑得一臉燦爛地說︰「你好棒。」

樓冬濤好氣又好笑地斜瞪她一記，「你就是愛給我惹麻煩。」

「不是麻煩，」她說，「咱們做的是好事，這叫「幼吾幼，以及人之幼」。」

他濃眉一蹙，「你盡說歪理。」

杜書淵咧嘴一笑，轉身上前去關心倒在地上的女孩，「小妹妹，你沒事吧？」

女孩瘦巴巴又髒兮兮的，兩顆眼珠子無神地望著她，可憐極了，「小姐……救我……」

「別怕，我在。」杜書淵拍拍她的肩，轉頭瞪著那男子，「喂，我告訴你，這孩子歸我了。」

聞言，男子一驚，急道︰「你、你說什麼？她可是我買來的！」

「人怎麼能買賣？」她氣怒地說︰「你當她是牛羊雞豬嗎？！」

「不管，她可是她叔叔以十兩銀子賣給我的！」男子堅持女孩是屬于他的。

十兩？區區十兩就把一個女孩給賣了，而且賣掉她的還是她叔叔？天老爺，這是什麼世道？

「小姐，他、他要把我賣去妓院……」小女孩哀戚哭著。

「什麼？」杜書淵一听，差點想沖過去再補那人一腳，「你是人嗎？這麼小的孩子，你要把她賣到妓院去？」說著，她當真掄起拳頭想沖過去扁他。

樓冬濤一把拉住她，「別髒了你的手。」

「他、他真的太可惡了！」她氣沖沖的斥道。

樓冬濤神情平靜，然後跟身後的張恭要了十兩銀子，「拿去，這女孩我買下了。」

男子見他輕輕松松就拿出十兩銀子，先是一愣，然後急著坐地起價，「我也養了她幾天了，我要十五兩！」

「你……」杜書淵瞪著他，「吃你幾天飯，耍五兩銀子？」

「就十兩，你要是不要？」樓冬濤泠冷地看著他。

男子迎上他冷厲的目光，知道此人絕非等閑。心想不拿這十兩銀子，樓冬濤肯定也是要帶走這女孩，與其如此不如拿錢走人。

他上前接下十兩銀子，嘴里嘀咕著，「早知道就說二十兩了……」說著，他看著一旁還在哭泣的女孩，「壽娃，算你走運。」

那名叫壽娃的女孩淚視著他，沒有說話。

男子拿了十兩銀子，鑽進人群中，很快就消失在人海里了。

杜書淵把名叫壽娃的女孩扶起來，檢視著她身上是否有傷口，看都是一些不礙事的外傷，松了一口氣。

「你叫壽娃？」她拿出手絹擦拭壽娃的臉，溫柔地問。

壽娃點點頭。

「幾歲啦？」她又問。

「十三。」壽娃說。

她一怔。十三？這孩子怎麼看都只有十歲，居然已經十三了？許是家里環境不好，營養不良吧。「你還有爹娘嗎？」

壽娃一听到爹娘，又掉下眼淚。「我爹娘都死了，本來住在叔叔家里，可是叔叔說養不活我，所以、所以把我賣了……」

听見她的遭遇，杜書淵好難過，她模模壽娃的臉龐，溫柔安慰著她，「不怕，現在你已經自由了，不用擔心被賣去那種地方。」

壽娃點點頭，然後突然跪了下來，杜書淵嚇了一跳，趕緊又把她拉起來。

「你這是做什麼？」她問。

壽娃望著她，「壽娃從今以後就是小姐的犬馬，一輩子都會好好伺候著小姐的。」

杜書淵還未做出反應，一旁的樓冬濤趨前，雙眼深沉地看著壽娃，「孩子，你不必跟著我們。」

聞言，杜書淵微頓，不解地看著樓冬濤。

他將壽娃買下，難道不打算收留她嗎？他說壽娃不必跟著他們，那他打算讓壽娃去哪里？

「冬濤？」她拉了他的袖子，疑惑地望著他。

樓冬濤看了她一眼，轉頭繼續對壽娃說︰「我會請人幫你找戶主人家，你好好的做，應能安穩度日。」說著，他喚來張恭。「張恭。」

「在。」張恭上前。

「你帶這孩子去找掌櫃，請他幫她找戶人家安頓。」他說。

張恭答應一聲，然後上前拉著壽娃，「孩子，跟我來吧。」

「不……」壽娃搖頭，緊緊地抓著杜書淵的衣服，「小姐，讓壽娃跟著你吧，求你了……」

「我……」杜書淵一時慌了手腳，急忙望向樓冬濤，卻發現他態度十分強硬堅定。

這是怎麼回事？樓冬濤既然花錢買下壽娃了，為何不讓她跟著他們回京，而是堅持將她留在此地？

「冬濤，讓壽娃跟著我們吧？」她語帶商量。

樓冬濤神情略顯冷淡，「掌櫃會幫她找個好主人的。」

「可是……」

樓冬濤不讓她說，轉頭跟張恭使了個眼色。張恭點頭，立刻掰開了壽娃緊抓著杜書淵的手，將她帶走。

壽娃哭喊著，「小姐、小姐！讓我跟著你呀！小姐！」

她的聲聲哭喊讓杜書淵的心都楸起來了。

「冬濤，為什麼……」她轉頭看著他，有點氣惱。

「書淵。」樓冬濤打斷了她，「這麼做已夠仁至義盡。」

「可是她……」

「都是做丫鬟，待在你身邊跟待在別人身邊有何差別？」樓冬濤一副「你動不了我的決定」的表情。

看著他，杜書淵知道自己無法改變什麼。

她深知樓冬濤為了保護她，是連命都可以不要的。這樣的他，又怎能讓他認為「不可盡信」的人接近她，即便那只是個十三歲的女孩。

她明白現在正是非常時期，不容半點閃失，樓冬濤會如此冷酷絕決地拒絕也有其道理，這些她懂、她明白、她理解，可是她心里……過不去。

轉過身子，她頭也不回地無奈走回客棧去。

樓冬濤看著她彷佛在向他抗議般的背影，無奈一嘆，「書淵，我可是在保護你呀。」

杜書淵整晚待在房間里，飯也不吃了。

樓冬濤來到她房門外，試著討好她，「書淵，要吃頂雪糕嗎？我剛叫人去買的……」

「不要，不餓。」房里傳來她懶洋洋的聲音。

「不是為了填肚子才吃，是點心。」他說︰「你不是最愛吃甜點了嗎？」

「不想吃，我沒心情。」

她知道自己不該生他的氣，也感覺得到他對她的包容，她敢說，過往的他是絕不可能讓任何一個人如此刁難他的。

說來，她也不真的是生他氣，而是沮喪。

整晚她不斷想起自己曾經無法救回的少女秀美，那件事在她心里是個無法抹滅的記憶跟遺憾。

她想，潛意識里她一直想彌補些什麼吧，正因如此，她才會表現得如此不可理喻。

她真的不是故意生樓冬濤的氣，真的不是故意的。

樓冬濤一嘆，捺著性子又說︰「吃一口也好，都買來了。」

「不要，你自己吃，要不給黑丸吃。」她說。

「黑丸才不吃甜的，他喜歡啃骨頭。」

「那你就自己吃，反正我不想吃。」

樓冬濤哪里不明白她的心思呢，因為他不肯讓她留下壽娃，所以她就用這種方法對付他、折騰他。因為她知道他只吃她這套。

可他有他的堅持及想法，而這樣的堅持是有理由的。

雖說身上流著樓氏一族的血，可男子無法像女子那般擁有高超卓越的靈力及法力，盡避外祖母在他眉間開了一只眼，啟動他的靈視能力，但越靠近京城，克氣越強，他的氣也就相對威弱。

因此，雖然可以感覺到什麼，又不能真的確定些什麼。

那個名叫壽娃的女孩身上有著一股不尋常的氣，他說不上來那是什麼，只覺得不對勁，但凡是可能傷及杜書淵的，他都要盡其所能的排除，即使得不到她的諒解。

「書淵，你生我的氣？」

「真的不能讓我留下壽娃嗎？」她問︰「她好可憐，都十三歲的孩子了，還那麼瘦小……」說著，她的聲音有點啞了，听得出來她相當難過。

「我知道你善良，也知道你難過，但是我不能讓她留下來。」

他才說完，房門突然打開，杜書淵站在那兒，難過、沮喪及隱隱怨懟地盯著他。

「為什麼？」她問。

她終于肯開門見他，他稍稍松了口氣。「因為咱們並不知道她的來歷。」

「她不是說了嗎？」她秀眉微擰，「她爹娘都死了，本來依靠著叔叔，可叔叔卻將她走了，這其中有什麼難以理解的嗎？」

他皺眉苦笑一記，「這只是她的說法，不足采信。」

「會不會是你太多疑了？」

「我多疑是因為……」他深深注視著她，「我不能讓你有半點閃失。」

迎上他真摯深沉的眸子，她心頭一震。

她知道他是真心擔憂著她，也許就是這樣才會如此矯柱過正。

「我明白你的顧慮，可是她怎麼看都只是個單純又可憐的孩子呀，怎麼可能會對我做什麼不好的事情呢？」

樓冬濤無奈笑嘆，輕輕撫模著她的臉龐，「書淵，你太善良了。」

「善良不是壞事吧？」她問。

「善良確實不是壞事，但不能因為善良而讓自己身陷危險之中。」

她微頓，「這是什麼意思？」

為了讓她理解及諒解他的做法，樓冬濤決定說出夏朵的事情。

「關于夏朵的事，我沒對你說實話。」

她一怔，激動地道︰「什……難道……夏朵在哪里？」

「她很安全。」他說︰「也已經跟她哥哥出關去了。」

听他這麼說，她稍稍放心，但又不解，如果夏朵已經跟她哥哥出關了，那他騙了她什麼？

「夏朵並沒有被關在別處的倉庫，即將被賣掉的人只有你，而將你賣掉的人，就是夏朵。」他說。

聞言，杜書淵陡地一震，「什……怎麼可能？」

「你若不信，可叫張恭及黑丸前來對質。」他神情嚴肅地說︰「夏朵為了籌盤纏，將你騙到倉庫附近，讓那些人將你擊昏帶走……」

「不、不，怎麼會！」杜書淵深受打擊，難以置信。

看她一副心靈受創的樣子，樓冬濤不舍地說︰「就是怕你難過，我才騙了你。」

他的眼神堅定而澄澈，杜書淵知道他沒騙她，可也因為他沒騙她，她只能面對夏朵騙了她的事實。低下頭，她沮喪又難過。

見狀，樓冬濤上前一步，單手將她攬進懷中。

「相信我，」他柔聲地道︰「我一定會讓人幫壽娃找到一個好人家，讓她過上安全又安穩的日子。」

杜書淵伸出雙手環住他，將臉埋在他胸口，點了點頭。