夏天的風，帶著絲絲月季花香飄散，紅霞閣是揚州城內最受人吹捧的戲班，不如一般野台戲班子多演些軼事段子，紅霞閣的戲碼多為經典，故事鮮明完整，伶人自小培育，唱腔、容貌皆為上等。

趙嫣喜歡美人也愛看戲，跟著姨母在紅霞閣的日子，看戲、看美人、吃好吃的，過得如魚得水。

她最熟悉的大堂戲台上鎮日鑼鼓喧天，戲台下座無虛席，喝采不斷，不論戲中正邪好壞如何對立，終究是邪不勝正，大快人心，這是她最愛看戲的原因，善惡終有報。

今日戲台上應景的在端午前上演了出《白娘子斗法海》，這劇碼她看了不下百八十次，演白娘子的伶人前前後後已經換了三人。

縱使劇碼相同，但演出的人不同，看戲時的心情不同，感受自然也不同，所以不論看了多少次，她依然樂在其中。

不過今日她沒去湊熱鬧，這陣子在紅霞閣素來張狂的趙嫣轉了性，安安分分的待在後院望梅軒里，此刻院內寂靜無聲。

同一處地方，前方喧鬧後頭寧靜，如同兩個世界——趙嫣在屋子泡了壺茶，吃著點心，日子過得那叫一個舒心。

「巧巧，好歹紅霞閣照顧你多年，難道如今你連這點方便都不給？」看著坐在桌旁，一派悠閑嗑著瓜子的胖丫頭，朱文和氣得牙癢癢，偏偏拿她莫可奈何。

他被葉三爺從京城麗正閣派到揚州協助紅霞閣管事康嬤嬤，初來乍到，就被紅霞閣青瓦覆頂，楠木梁棟，一派典雅莊嚴的樓台給震懾，此處與繁華京城的麗正閣比起來毫不遜色。

他樂得以為自己踩到了個天大的機緣，開始盼著主事的康嬤嬤身子不好，哪一天雙眼一閉，他就能順理成章的接手紅霞閣。

能在紅霞閣的戲班子里混出名堂，哪個不是人精，人人上趕著巴結他這個未來的管事都來不及，偏偏里頭就冒出了幾個不長眼的，讓他氣怒不已，卻又毫無辦法。

「哎呀，朱當家，」將嘴里的瓜子咽下，覺得口有點渴，趙嫣先喝口茶，這才繼續說道︰「這也不是不給你面子，只是——你瞧瞧我這手，這幾日為了縫補戲服都傷了，回春堂的吳大夫特別交代不能踫些水或香料之類的東西，我實在幫不上忙，並非存心的。」

趙嫣天生有著嬌軟的聲音，向來令人听來舒心，但此時听在朱文和的耳里卻只覺刺耳，氣得眼一抽一抽的。

趙嫣說的手傷，不過就是縫衣時被扎了幾針，若不細看，壓根看不出來。

趙嫣一臉似笑非笑的看著朱文和的臉色一陣青又一陣白，打從她離開趙家，隨著姨母搬進紅霞閣，便要姨母從此別再提她的本名，只管叫她的小名巧巧——離開趙家後，她沒打算再跟姓趙的扯上關系。

她怡然自得的看著朱文和，心中冷笑。

從京城來的又如何？就算將來紅霞閣真由他來管事，也別想在她的面前擺姿態，在她眼里，她根本就不當他一回事。

「巧巧，」朱文和衡量再三，最終還是只能陪上笑臉地道︰「縫縫補補的活兒，怎好勞你親自動手，就交給那些奴才——」

趙嫣用力將茶杯給放下，打斷了朱文和的話，「朱當家，你口中的奴才，是我的姨母，你拿我姨母當奴才使喚，我心中不舍，你交代的活，我自然得幫著干，以免被朱當家尋個由頭讓我姨母為難。」

朱文和的笑幾乎要僵在臉上，來揚州前，他便已打听清楚，在紅霞閣有個奴才叫秦悅，很受康嬤嬤喜愛，被康嬤嬤帶在身邊，就如同閨女似的照應，說不準是打著將紅霞閣交給這個奴才的打算，所以到了後他便多了個心眼，盯上這個叫秦悅的奴才。

不過出乎他意料之外，秦悅這個頂多三十歲的婦人，長得還算清秀，可惜額額有塊胎記，平時始終低著頭，若沒開口問她，她從不主動搭話，渾身透出股小家子氣，成不了氣候，但這麼一個登不上台面的丫頭，就是入了康嬤嬤的眼。

康嬤嬤的疼愛是真，紅霞閣上下對她也多有維護，朱文和新官上任三把火，第一把火就燒向她，發話把紅霞閣所有需要修補整理的衣衫全丟給她一人干活，這些衣衫沒有上千也有數百，言明不許有旁人相助，打定主意若秦悅仗著康嬤嬤寵愛而發怒，他就把她給發落了。

偏偏秦悅對他的刁難彷佛未覺，按照吩付將幾大箱的戲服全扛回自己的屋內，認分的一個人修補。

朱文和心想這女人要不真是個蠢的，就是心機深沉，便打算再觀察個幾日，偏這當頭紅霞閣就出了事兒……

紅霞閣的胭脂水粉用量極大，由幾個工匠負責，康嬤嬤對此道也有一手好手藝，出自她手的面脂、粉墨皆是上品，尤其是玉膚霜。

這瓶面霜是康嬤嬤的獨門功夫，因十多年前紅霞閣的名角顏容用了之後，養出一身雪白玉肌而聞名，如今顏容早已不是一介女伶，而是一躍龍門，入宮為妃，她慣用的玉膚霜因此更被視為聖品，但因制作原料、工序繁復，千金難求。

在紅霞閣只有當家的角兒才能用上，朱文和縱使自傲，也清楚康嬤嬤單憑這一手，地位就非他所能撼動的。

他早打听好康嬤嬤收了個小徒兒，手藝青出于藍，他還打算過幾日等諸事都安頓好後，再好生巴結一番，沒料到今日一大清早就听聞玉膚霜沒了，而當家花旦發了話，沒她慣用之物，她就不打算登台，氣得他牙疼。

一問之下才知，康嬤嬤因病，好些日子不再制粉，她收的徒兒倒是可以代勞，如今卻因手傷沒法兒做，所以東西才短缺。

他發話將人叫來，原本準備敲打一番，人來了後才知道這人竟是秦悅的外甥女——那個他才來紅霞閣第一日，就敢與他叫板杠上的胖丫頭，想起那夜他床上的蛇，他忍不住打心底發寒。

「巧巧，我也不求多，就只要給夠冉姑娘用的量便成。」朱文和忍著氣，端午將至，每日紅霞閣的戲台早晚各演一場戲，若趙嫣不點頭，冉姑娘今晚就不登台。他才上任，就讓客官沒戲可看，他丟不起這個臉。

「朱當家，我這不是沒辦法嗎？我的手——」趙嫣故意拿著自己白女敕女敕的手在朱文和面前晃了一下，因著自己制粉，也養出了一身好皮膚。「傷了。」

朱文和臉上的和善再也維持不住，「你這丫頭可別敬酒不吃吃罰酒，你可別忘了，你現在是在紅霞閣的地盤上。」

趙嫣眼神一冷，臉上卻依然笑咪咪，「我自然知道這是在紅霞閣的地盤上，所以從不敢任意欺凌旁人，偏偏有人初來乍到，腦門子發熱，只顧著排除異己，處處針對，這才真不識相。」

朱文和听出她的諷刺，面上有些掛不住，也冷聲道︰「你姨母不過就是個奴才，賣身契還在紅霞閣手中，如今康嬤嬤病了，紅霞閣我說了算，我要個奴才做什麼，她就得做什麼，你今日大可不要將胭脂水粉奉上，但你姨母也別想有好日子過！」

每個人都會有弱點，而秦悅就是趙嫣的逆麟，趙嫣一把抓起桌上的瓜子殼，用力甩向朱文和。

朱文和被瓜子殼灑了一頭，錯愕得還來不及開口，腰就被狠狠的踢了一腳，踉蹌的跌坐在地。

「本姑娘好聲好氣跟你說話，你還當你是個人物。」趙嫣居高臨下的看著他，可愛的包子臉配上惡狠狠卻嬌軟的音調，有絲微妙的違和感，「嬤嬤還在，就算沒了嬤嬤，上頭還有個三爺在，就算你是三爺派來的人，紅霞閣也不是你說了算。」

若說康嬤嬤是紅霞閣的頭，眾人口中的葉三爺就是紅霞閣的正主。

葉三爺雖看似不學無術，只喜歡听戲、唱曲兒，但出身國公府，是葉國公的嫡三子，上有兩個兄長，長兄是戰功彪炳的大將軍，二哥是朝廷看重的工部尚書，唯一的姊姊還是當今皇太後，當今聖上還要稱他一聲三舅舅。

在前朝，戲子本是賤籍，但因先皇和當今聖上都愛戲听曲，當年開國之時，更有名伶用計迷惑前朝君主，助先皇登基，因此優伶的地位大大提升。

有些好的，出了名，不單月兌離賤籍，還能大富大貴，葉三爺自小隨著府中老太君听曲，說得一口好戲，還親自寫了不少劇碼，最後養起了戲班。

老國公雖年事已高，但余威猶在，斷不可能放任小輩胡來，但葉三爺卻能養起一個又一個的戲班子，遍及各地，達官貴人結交無數，除了因為身為麼子，深受寵愛之外，其中肯定不乏國公府上下推波助瀾，其中彎彎繞繞不足為外人道，眾人心知肚明雖是戲班，實則也是養人打探，只是未曾道破罷了。

朱文和被趙嫣踢得疼到說不出話，趙嫣一臉高傲，還想再斥責他幾句，讓他以後長眼、長腦，但耳朵敏銳的听到門口響起聲音，臉色一變，發出一聲「哎呀」，跌倒在地。

朱文和看著她的動作，有些發懵，還沒來得及回神，就見一道身影從門外跑進來，越過他的身旁，急急的跑向趙嫣。

「巧巧，你怎麼了？」秦悅著急的看著跌坐在地的外甥女。

「姨母，」趙嫣略低著頭，眼楮一眨一眨，眼淚就掉下來了，一副受了極大委屈似的，「朱當家硬要巧巧做面霜，巧巧手疼，不得不拒絕，誰知道當家氣急，推了我一把，讓我摔倒，他自個兒也跌了。」

朱文和听到她的話，不由驚得瞪大了眼。這丫頭睜眼說瞎話，明明是他被踢了，怎麼變成是他動手？

秦悅心疼的將趙嫣給摟進懷里，看著朱文和道︰「對不起，朱當家，巧巧她年紀小，你就別跟她計較。她的手傷了，是我不好，我替她保證，等她的手好了，一定會替你做面霜。」

朱文和微張著嘴，被秦悅一連串的道歉給弄傻了眼。

「朱當家，其實巧巧很乖，若是能幫上紅霞閣，她肯定萬死不辭。」秦悅像是擔心朱文和不听解釋似的，連忙又道︰「對不起，真的對不起，巧巧手傷，真幫不上忙，當家就別為難孩子了。」

朱文和張口結舌，由始至終都是趙嫣為難他，如今還裝模作樣的演場戲，給他扣個欺負弱小的大帽子。正要開口辯駁，就看到在秦悅懷中的胖丫頭圓圓的眼瞪著他，他只覺得被踢中的腰似乎更疼了——

「巧巧委屈了，」秦悅連忙安撫著趙嫣，「巧巧不要哭，姨母給你做了桂花糕，吃甜甜，笑甜甜，心也甜甜。」

「姨母對巧巧最好了，」趙嫣拉著秦悅的手撒嬌，「姨母要陪巧巧一起吃。」

「好。」秦悅點點頭，一下子就把朱文和給丟到了腦後。

只不過才轉身走了幾步，她卻又像是想起什麼似的側了下頭。

「對了，朱當家，」秦悅笑著對朱文和說道︰「我房里好像還有些玉膚霜、水粉和口脂，是巧巧之前做給我的，當家不介意的話，就先拿去用吧，好嗎？」

朱文和眼楮一亮，這個節骨眼，自然不會介意。