一片靜默。

許久之後，終于有人清清喉嚨，帶著幾分懷疑，又有幾分謹慎地問道︰「皇上的意思臣等不敢妄加猜測，可是禁衛軍副統領一向是……」

他沒敢說是蕭家的，停頓了一下又結道︰「卸了蕭副統領的職務，改交給臣掌理，合適嗎？」

這驚喜來得太突然，教人難以置信。

三營五衛中有一半掌控在蕭家人手中，其余也是受蕭家提拔的將領，皇家手里的兵不到三分之一，若是遇到宮變，根本阻止不了。

他們這些效忠君家的臣子力挽狂瀾，把蕭氏的野心壓了下來，讓他們對謀反一事稍有忌憚。

但是大家都很清楚一件事，表面的平靜遲早會被掀開，問題只在于何時，情況有多慘烈。

因此群臣挑選心目中的明主，各自站邊，文人多風骨，支持正統的大多都是文官，而武將論的是實力，誰能給他兵，誰有糧草、馬匹他們便跟著誰干，支特正統的武將，多半和蕭家有過節、受打壓。

「朕說你行你就行，小小的禁衛軍副統領你就覺得燙手嗎？」不趁機狠咬一口哪有他的分，即使燙嘴也要吞下去。

水連城大聲一應，「臣不怕，就怕辜負皇上的期盼。」

他是雀躍的，暗暗歡喜，不敢相信這樣的好事會落在他頭上，自從蕭正贊把持大權後，很多人都被他打壓得沒有生路。

沒有男人不想升官，封妻蔭子立下不世戰功，他亦不例外，只缺個一展長才的機會，但蕭正贊只想拍死他，不可能給予高位。

如今他雖身為禁衛驍騎尉，但事實上他手中無兵，只是個虛職，是先帝因他父親交出兵權所做的補償，他頂著將軍之名卻無所事事，整天游魂似的不知該干什麼。

以前有肅王在，還能帶著他們一群兄弟胡鬧，可是今非昔比了，當年追隨的身影已經不在了，且年歲逐漸增長，那種年少時的放縱不會再被寬宥，要肩負起家族的責任，不能胡作非為。

「不去做怎知你不是良才將相，朕不會看走眼，就是你。」他也該安插自己的人馬，培植自己的班底。

「臣受皇上恩澤，定會全力全赴，馬革裹尸死不足惜。」皇上敢把重任交給他，他怎能不表現一番。

「馬革裹尸死不足惜？」君無垢揚眉一笑。

見皇上笑得很怪異，水連城的心七上八下的，緊張得手心都在冒汗，不斷想著自己是不是說錯了什麼？

「連城呀，京城不打仗，若是連身為禁衛軍副統領的你都得馬革裹尸，那意味著京城不保，有人正帶兵攻打皇宮。」禁衛軍負責的是皇宮安危，若讓他舉劍防衛，只怕大樹將傾。

水連城喉頭一窒，冷汗噴發。「皇上，臣……用語不當。」

「無妨，放寬心，不要把自己嚇死了，朕對你有信心才交托重任，你就當朕是兄弟，隨意談笑，不用拘束。」看他拘謹的模樣十分好笑，完全沒有了昔日的灑月兌和飛揚。

聞言，水連城的冷汗流得更多了，誰敢把皇上當兄弟看待，又不是命太長，想不開，找死。

「還有你，懷石，朕要交托你一件更重要的事。」一說起待會兒要做的事，君無垢的面色變得凝重。

「皇上請說。」心性較為沉穩的君懷石一揖，朝水連城拋去一個眼神，提醒好友不要慌。

他是清平郡王，當今聖上的皇叔，也就是魏王的獨子，目前任職于戶部，為從五品員外郎。

「朕要你前往北境，迎回肅王的尸身。」這事不能一直拖延著，人死無法復生。

「什麼，讓臣去？」君懷石虎驅一震，眼中倏地浮現淚光，再也掩不住心里的震驚和難過。

肅王與他自幼玩在一起，兩人雖為堂兄弟，卻有如親兄弟一般，舉凡肅王有的都不會少了他一份，仗著肅王的維護，他在京城里橫著走也沒人敢喝斥，是為京中一霸。

他受封郡王，實則與質子無異，父親魏王遠在封地，鞭長莫及，若沒肅王護著他，只怕他沒有橫行霸道的一天，早被看人下菜碟的皇室子弟、權貴人家給弄得半生不死。

因此肅王戰死的消息一傳來，他先是不信，繼而確定此事無誤後，他不禁淚流，不敢相信那個意氣風發的青年居然輕易的死去。

京城五霸只剩下四霸，他們相約老了竹林煮酒，桃花樹下吟詩的承諾已經無法實現了，少了一人何來痛快？

「朕要將他葬入皇家陵墓，享皇家永世香火，就葬在朕的棺槨旁陪著朕。」皇上有任性的權利，即便只是尸體，他也想好好安置，給予最隆重的祭拜。

雖然自己拜自己，那感覺還真是五味雜陳。

「皇上，此舉不妥，有違皇家體制。」君懷石一驚，趕緊出聲阻止，他不想肅王死後還受人譴責。

再尊貴的王爺也不能入住帝王墓，不同身分有不同身分的規定以維持正統。

「這是朕的決定，無須再議，你只要把人帶回來，朕另有封賞。」君無垢不容置疑地命令道。

「皇上……」他太胡來了，簡直是另一個肅王……

一怔，他目光閃爍，不知為何會覺得皇上像肅王，雖然兩人的模樣有幾分相似，但性格卻是天差地別，皇上性情軟弱，沒有主見，容易听信讒言，肅王個性強硬，天不怕、地不怕，最擅長把人吃得死死的。

「別說了，知道朕是皇上還想左右朕的想法嗎？」君無垢揮著手，規矩本就隨人訂，不耐煩听這些勸阻之詞。

「臣不敢。」君懷石假意惶恐。

「朕管你敢不敢，把這件事辦好了，朕還有另一件事要你做。」君懷石比他還會裝，一本正經的，真讓人越看越不順眼。

君懷石處之泰然。「臣听聖諭。」

皇上要他做的事他敢不做嗎？

「朕要你做的是……」君無垢突然把聲音壓低，神情慎重。「帶一百萬軍餉和五百輛車的糧草到北境，交給富春侯之子宋曉明親點。」他要壯大北境軍的軍備，使其能與蕭家的兵抗衡。

「什麼？」君懷石難掩驚愕。

不只是他，御書房內站立的眾人，清一色是肅王生前的幕僚、屬官，以及近臣知交，尤其立于皇上身後兩名伺候的內侍，是肅王最信任的左右手，他們皆震驚的露出「皇上瘋了」的神色，畢竟他的行徑太過匪夷所思了。

「你們那是什麼表情，朕不能做件象樣的事嗎？」君無垢沒好氣地哼了一聲，一個個眼楮睜那麼大干什麼，想、讓他挖了泡酒喝嗎？

「皇上三思啊，你哪來的一百萬軍飽和五百輛車的糧草，戶部不會批準的。」他們只會叫窮，哭著說沒有銀子，但事實上戶部即使有錢也不肯拿出來，財權挾制皇權。

君懷石是戶部員外郎，最了解戶部銀兩的調動。

「朕不能有私庫嗎？」皇上沒錢說出去誰相信，他命人開了二皇兄的私人庫房，里面滿是黃金、白銀，以及不少值錢的貢品，他不得不佩服二皇兄的斂財本事。

和臣子共謀掠奪朝廷的銀子，二皇兄是傻子，還是腦袋被驢子踢了？國庫是他自己的錢，居然偷自個兒的銀子還傻樂，甚至興高采烈的分給從犯。

從左手換到右手的銀子值得高興嗎？本來就不聰明的二皇兄傻得更厲害了，直接請賊入門來，不用他搬還幫人搬。

「皇上……」皇上有私庫也不能這麼用，一下子拿出這麼多銀子，豈不引人側目，誰不眼紅想分一杯羹？

君懷石擔心蕭正贊定不會放過這次的機會，財帛動人心，那是一筆大財富，能養許多兵。

人為財死，鳥為食亡，為了這批財物，會有多少人虎視眈眈，蠢蠢欲動地想先下手為強，佔為己有？

「這是朕的五千名親兵，他們會先運送軍餉和糧草到千鳥山附近，等你們會合後，再一同前往北境。」君無垢說完，扔出一物，落地有聲，一塊銅制的令牌正面是虎頭，反面是隱在草葉間的花。

「虎符！」君懷石驚呼一聲，將其撿了起來。

長英、長義則是眼眶泛紅的盯著虎符，那是肅王私養的親兵令牌，不多不少剛好五千名親兵。

那不是皇上的，皇上是打哪兒偷來……呃！取得的？悍不畏死的私兵居然肯听皇上的調動，那簡直是不可能的事。

「去了北境後，這五千名親兵就留給周明朗，讓他盡快擊敗敵軍，替朕穩定北境軍心。」北境軍穩了，京城才不會亂，兩邊互相牽制著，蕭家不敢有所作為。

北境軍是真正上過戰場、殺過人的強兵悍將，雖然只有十萬，但個個以一敵十，說是百萬雄兵也不為過。

「是，臣會告訴周小將軍，讓他接管北境軍，成為皇上強而有力的後盾。」君懷石堅定地應了一聲。

肅王未完成的事，做朋友的得幫他一回，不求留名青史，但求生而無憾。

強而有力的後盾……嗯！這話說得有些意味深遠了。

君無垢坐姿不端，斜著身子，一手撐著下顎，瞥向目不斜視的君懷石。「懷石，你甘于屈居人下嗎？」

君懷石面上微愕，但他很快便恢復平靜。「那要看皇上肯不肯重用臣，臣想為百姓做點事。」

「呵！好事，好事，朕倒是為百姓挖堀出一名為民造福的好官……」他早就想用自己人了，要不是防著蕭正贊那老賊，他何必戰戰兢兢像作賊似的，偷偷模模地趁夜將人綁來……呢！是非正式請人。

「嗶！嘩！嗶！系統報告，系統報告，罪惡值下滑中，下滑中，好事，下滑，罪惡值成負數，正持續下跌……」

什麼鬼？怎麼又來了？

耳邊傳來規律的機械聲，正在給好友派事做的君無垢猛地坐直身子，露出嚇一跳的神情。

「皇上，你怎麼了？」君懷石不解地問道，皇上怎麼看起來好像被嚇到的樣子？

「沒……沒事，被蟲子蝥了一下。」這個系統也太隨興了，說來就來，也不先通知一聲。

「皇上，要不要召太醫來瞧一瞧？」剛升禁衛軍副統領的水連城也跟著間道，皇上的安危是他負責的。

「不用，不用，小事一樁，大半夜的還勞師動眾，你是想讓人知曉我們在此共謀大計嗎？」這個沒腦的家伙，當年叫他多吃點豬腦還嫌惡，這不比豬還笨？他怎麼會有這樣的朋友呢？真是不解。

「不……不……皇上，臣是出自關心……」水連城憋著氣，臉色漲紅，嘴笨的說不清楚。

「算了，你不用解釋，早知道你不長腦，你把皇宮守緊了，一只蚊子也不許飛進來。」人笨就別為難他了，省得羞愧致死。

「是，皇上，臣會重新調度皇宮內部布防。」之前是蕭家守的皇宮，他們太清楚宮里的巡邏路線和暗哨。

水連城不是真笨，他只是容易緊張，見到皇上口拙，若遇到他擅長的事立刻變得精明。

「喚！變靈光了，很好，很好，朕就把朕的後背交給你……」還是用自己人最安心，不會有後顧之憂。

水連城呀，我把我的後背交給你，你得擔著點，別讓人從我背後砍我一刀……

水連城鼻頭一酸，眼中有幾許淚意，皇上的一句話讓他想起說過同一句話的肅王，他一時壓抑不住悲傷。

「還有懷石，等你從北境回來，朕升你為戶部侍郎，你幫朕管著戶部，不要讓人從國庫搬銀子。」再搬就沒了，他真成了歷史上最窮的皇帝。

「皇上，戶部侍郎已有人，臣……」君懷石很為難，讓他正面和蕭家人搶，豈不是找死？

沒等他把話說完，君無垢手一揮。「戶部侍郎不是有兩人嗎？左右侍郎，蕭正浩為左侍郎，你便是右侍郎，你們兩個都是戶部侍郎，沒有誰高誰低，都是朕的臣子。」

「是。」皇上這麼說他就安心了，侍郎的確有兩人，但蕭家人獨大後，另一位石侍郎因受不了排擠而辭官，空下來的位置沒人敢遞補，一直以來使人產生侍郎只有一名的錯覺。

「另外，邱鎮武和沙萬寶……」

「臣在。」

闢位不高的兩人慌張的一應。

「放輕松，朕不吃人，你們的肉太老，朕咬不動。」君無垢半開玩笑半調侃，身子又一歪的斜坐。

「皇上別取笑臣，臣膽子小。」哎呀！難得面聖，皇上怎麼會是這樣，和傳聞大不相同。

「朕不取笑人，朕說的是正事，這次的江南水患你們都瞧見了吧？」嘴角帶了一抹冷意的君無垢看起來殺氣騰騰。

「是。」兩人面色一疑。

「你們是江南人？」家鄉有難，豈能坐視不理？

「是的，皇上。」兩顆頭同時一點。

「朕不是沒有派人前往賑災，可果你們瞧瞧，那賑的是什麼災，幾萬名流民居然不辭千里，徙步來到京城，就為了一口吃的，朕看了很心寒，也很痛心，那是朕的百姓，朕連讓他們吃飽都沒辦法……」幸好有皇後，否則君家人的罪過就太了。

一想到皇後，君無垢滿肚子的怒氣都消了，眼底笑意融融，多了一絲教人看了掉雞皮疙瘩的溫柔。

「皇上的意思……」他們也不忍心，捐了幾百石白米，到城外幫忙施粥，多少為江南鄉親盡點心意。

「朕要你們一路往南查去，查到災情最慘重的縣城，看看有多少人貪了賑銀，朕要他們一一吐出來。」給百姓的銀子不是用來養碩鼠，誰拿了誰斷子絕孫。

「皇上讓我們查賑銀？」

這是一個大案子，牽連甚廣，定然危險重重，但要是真查出個什麼來，他們將一飛神天，躋身高官之中，為皇上近臣，邱鎮武和沙萬寶都興奮地棄了雙眸，相視而笑。

盎貴險中求，不出點血如何衣錦還鄉？

他們拼了！

「查賑銀，也查貪官腐敗，朕許你們先斬後奏，只要罪證確鑿，抗拒不從者一律格殺勿論，其家產充公，家眷貶為庶人，三代內不得科舉入朝。」不用重刑不知畏。

「是。」兩人歡喜的笑眛了眼。

皇上最大，有皇上當靠山，何慎之有？

「肅王府一千府兵由你們帶走，化整為零暗中保護，若有需要便可喚他們出來。」各自為政的地方官可不好對付。

「是，皇上。」邱鎮武和沙萬寶更振奮了，若非情形不允許，他們真想雙手反叉腰，仰天大笑。

太痛快了，他們第一回有揚眉吐氣的感覺。

「至于你們其它人……」君無垢一一安排任務，一個也沒漏掉。「好了，夜深了，你們可以走了。」

嘆！就這樣？

好像過河拆橋，利用完了就將人踢走，帥氣得叫人……恨。

皇上太不負責任了。

「朕要去找皇後了，皇後沒摟著朕就睡不著，唉，真是太嬌了，真拿她沒辦法，朕要當個好夫君……」君無垢嘀嘀咕咕的走出御書房，留下一群非常傻眼的臣子。

皇後？太嬌了？

到底是誰嬌了，分明是臉皮厚的皇上，嘴里說著埋怨，語氣中卻帶著寵溺和縱容，離不開皇後的人是皇上吧！

「皇上變得好奇怪，他怎麼會喜歡皇後？對皇後情有獨鐘的不是肅王嗎？」為了皇後，肅王可是連相府的牆都敢爬，這事兒沒有人不知道。「哺！小聲點。」想被砍頭嗎？

「你們不覺得皇上的口氣像……」真是太像了。

「肅王？！」有人接話。

眾人面面相覷，同時背上一陣涼颼颼。