「唉！你看那些孩子……」

走在回宮路上，夜隱華看見一群衣衫襤褸的孩子，個個面黃肌瘦，神情呆滯，見著穿著較好的百姓就會圍上來，哀戚懇求。

有人會給他們一些食物，但更多的是視若無睹。

「是乞丐吧。」君無垢回道。

「挺可憐的，你看那孩子，瘦得都見骨了。」夜隱華心疼地道，若是小月和阿真，她絕對不忍心讓他們挨餓。

為了那一句「挺可憐的」，想討好她的君無垢大氣的說道︰「朕命人搭棚施粥。」

「皇上，那不是乞丐，是流民。」一名禁衛上前稟告，他有認識巡城的官兵，知道最近京里出現很多流民，路上處處可見小辨模的群聚。

「怎麼會有流民？」君無垢不解的問道。

「江南水患。」

「江南水患？」這不是上個月的事嗎？而且有人自請前往賑災，正是戶部侍郎蕭正浩，蕭正贊的胞弟。

「是的，他們逃難到京城找出路。」另一名禁衛道，他的家鄉就在江南，有些親朋好友在水患中沒了，感觸特別深。

「朕命人前去救災，他們救到哪里去了？為什麼會有流民？」君無垢早料到會有貪墨，但沒想過夸張到這種地步，陽奉陰違的任災情擴大，百姓流離失所。

因為賑災銀子一層層剝削，早就流入京官和各地官員手中，百姓連買種子的補助也只聞風聲不見錢——每個人都知道是怎麼回事，可是沒有人敢回話，畢竟一家老小還要活命。

「皇上，不僅要搭棚施粥，還要在城外劃出一塊地，讓人搭建可住人的草棚，我看這一波流民還是早的，以腳程來說，很快就會有更多的流民涌向京城。」感覺像是有人在煽動，一股腦地往最富饒的地方涌來。

「你的意思是……還有更多的人？」君無垢咽了咽口水，從她眼中讀出另一層含意。

「調兵維持治安，準備好大量退熱、防瘟的藥材，征調民間大夫或宮中太醫到城外為百姓看診，一有頭最腦熱立即用藥。」預防勝于治療，必須將有可能爆發的疫癥扼殺在初期。

「听皇後的，立刻去辦。」家有賢妻一鎮鬼魅無，二鎮家和萬事平，三鎮夫運旺。

「皇上，戶部怕又要哭窮了。」常順鼓起勇氣回道。一說拿銀子，彷佛在割戶部那些人身上的肉似的。

「朕的國庫敢跟朕說無銀可用？」君無垢怒不可遏，蕭正贊的手伸得太長了，連戶部也成了他棄中之物。

「皇上息怒，這幾年的兵亂用去不少銀子，去年的雪災又壓垮不少房子，百姓哀聲四起……」常順苦著臉說起官方話，盡量舒緩皇上的怒氣。

「皇上，先把眼前的事解決了，我捐米萬石，棉衣三千，藥材五車，先救救急吧！」好在她入宮前置辦了米行，布莊和藥鋪，和自家鋪子取貨省下不少轉手費，也不會有偷斤減料的事發生。

夜隱華不缺錢，她用現代的經營理念買下為數不少的鋪子和田地，自產自銷一條龍，米行的白米是自家地里產的，根本不花一文錢，賣多少賺多少，自用和買賣都不虧。

而鋪子有的租人，有的她拿來做生意。

未出嫁時，夜家的管家權就在她手中，為家里累積了龐大財富，大大改善家無積蓄的窘困，出嫁後，明面上的帳她交出去了，還有一大半的暗帳掌控在她手里，所以她能毫不猶豫的捐衣贈糧，幫助那些需要幫助之人。

「親親，你真好。」不愧是跟他一條心的皇後，有魄力、有擔當，在百姓有難時挺身而出。

「皇上……」他老是改不了口。

君無垢先是諂媚一笑，繼而端起皇上威嚴，擺出剛正不阿的神情，說道︰「皇後，此舉甚好。」

這人……變臉變得真快，夜隱華暗暗發噱。「由皇後帶頭捐贈，想必會有些官眷和權貴夫人也會跟從，你發令想行善的人家報上朝廷，咱們再派專人統籌，將捐贈的物資集中在一處，而後再一一分配出去，避免粥棚設置太多而後繼無力，後來的人無糧可吃……」

大家都想要名，搶在最前頭讓人瞧見，不管粥稠粥薄，名聲是打出去了。

可是問題來了，每個都想搶先，你設粥棚我也設粥棚，你贈藥我也贈藥，有人以次充好就罷了，怕的是出現其它問題。

用料實在的粥棚很快就派完了，晚到的人想要一碗粥卻是沒有了，後來者可能會心生怨恨，氣憤布施的人家小氣，故意羞辱流民，做好事反招來怨慰和不滿。

而隨便弄弄的粥棚可能會刺下不少白粥，一天派不完不是倒掉了，形成浪費，要不隔天弄熱再給人吃，不耐放的粥隔了一夜可能發餿了，若再被人吃下肚怕會引起腸胃疾病。

因此夜隱華比照現代救災模式，將物資集中管理，然後再送到設置點，一樣的粥，一樣的棉衣，沒有差別之分，只是由捐贈的人家輪流施粥，以物資多寡來決定誰多幾日，誰少幾日。

輪到誰家的人布施就由那家派人來施粥，粥棚上掛上那家的旗幟，捐得多的人就多了出風頭的機會。

這樣一來，就很清楚誰家捐得多，誰家一毛不拔，她鼓勵賬面公開化，每天張貼捐贈名單，誰家捐了多少石的米，誰家捐了多少件的棉衣，全都列得清清楚楚，接著再貼上已捐出之物資，讓人有所比對，自是沒法作假，貪圖小利。

「皇後……說得好，照皇後所言去做。」君無垢表面上嚴肅地吩咐下去，心里則是樂得很，目光寵溺地看著彷佛渾身在發光的她。

她真是太聰明了，從幾個流民身上就看出長遠的將來，他的皇後真厲害，果然是他看中的女人！

「粥棚要做，皇上也要做個愛民如子的仁君，能讓人暫住的草棚盡早蓋好，將流民留在城外集中管理，避免入城造成城中百姓的不便，安民、護民，維持平日的作息。」

她沒說的是，怕有人趁機混入城里作亂，危害百姓，引起恐慌。她最不想看到的就是民亂。

「雙管齊下。」帝後連手，共留佳名。

她點頭。「做好事不能不揚名，還要廣而告之，這樣才有更多的人加入捐贈行列，國庠的支出會大大減少。」

「皇後的話听見了沒？常順，快去辦。」先做好準備就不會手忙腳亂，制敵機先，先做了便可高枕無優。

「是，皇上，奴才馬上去辦……啊！不對呀，皇上，奴才一個人辦不了，奴才沒有三頭六臂呀！」天將降大任于斯人也……什麼斯人，他只是個公公，能成什麼大事，捅破天當個總管太監也就到頭了。

「沒用，平時朕看你挺伶俐的，怎麼連件小事也辦不好？去，把長英，長義給朕找來，朕有事交代。」還是用自己的人較順手，「前人」留下的奴才全是一堆廢物。

聞言，常順面色訕訕。「皇上，長英、長義是肅王府的人，如今肅王爺尚未回來……」

君無垢冷笑道︰「他還會回來嗎？」

常順身子一顫，面皮發白，解釋道︰「奴才指的是肅王爺的靈柩，听說還停在北境肅王府大廳，並未下葬。」

是呀，皇上沒下令，誰敢動肅王的遺體？他在心里苦笑，不是他刻意忘了這件事，而是不願回想自己因何而死。「知道了，一會兒朕寫個單子，你把列在上頭的人帶到朕面前。」

「是。」呃！這事要不要知會大將軍一聲？他拿了人家的銀兩，總要辦點事，不好白拿好處。

一行人回到宮里，君無垢神色凝重的往前殿走去，準備上朝，夜隱華則轉往鳳儀宮，略微梳洗後便往慈寧宮而去，要向太後請安。

秋分剛過，其實還不算太冷，但一向養尊處優的太後已燒起銀絲炭，淡淡的炭火味道輕漫，掩過檀香味。

「听說昨兒個皇後和皇上出宮了，一大早才回宮。」太後說話很慢，語氣听不出喜怒。

「是的，母後。」夜隱華態度恭敬的坐在太後下首。

「去了哪里呀？」士後像是在閑話家常，但不免帶了幾分試探，想確認這皇家媳婦是否安分。

「皇上說要四下逛逛，探訪民情，臣妾就跟在皇上身後，皇上去哪兒，臣妾就去哪兒。」夜了華不主動交底，大家都心知肚明皇後去了哪里，多此一舉不過是敲打敲打。

「逛了什麼呀？」太後又問，蒼白的手翻著佛經。

爆中有座佛堂，供奉著菩薩，太後信佛，常常去供香，一些品階高的太妃或娛妃偶爾也會去轉轉。

「臣妾記得不太清楚，皇上就走走停停的看了看，問人家滿不滿意如今的日子，皇上還隨手買了些小玩意兒讓奴才、丫鬟們拿著，臣妾不敢過問太多。」她說得含糊，沒一句在重點上。

太後眉頭輕輕一揚，似笑非笑的道︰「不是還回了恩德公府？皇後念舊，還念著娘家。」

「是去了，因為太晚了，宮里都落鎖了，皇上便說想去看看臣妾出嫁前住的地方。」

你不是都知道了嗎，還問什麼？這宮里宮外的動靜，哪瞞得過你這位皇太後？

回和去的意義大有不同，要用得十分有枝巧，太後的「回」暗喻著皇後失了分寸，皇後回門省親是多大的事，豈能倉促成行，豈不壞了皇家禮制？

而「去」字是探訪，我來看看你，不是回家，君臣之禮要有來有往，共為百姓謀福。

只是主家留客，客隨主便就住下了，即使是有親，皇上還是不忘重任，早早趕著上朝，皇後也按時前來請安，所以兩人一點過錯也沒有，他們孝、忠皆顧及。

「恩德公還好吧？京家許久沒見他了，那爆炭脾氣改了沒？」那老頭毛病多，要他進宮便說病了，此事一不提，就听見他又上哪兒溜鳥去，或是江邊釣魚，入山捉狐狸什麼，忙得不見人。

「好，祖父能吃能睡，一餐兩碗白飯，他常說他的脾氣很好，這世間找不到比他脾氣更好的人。」對兒孫來說，他的確是個好祖父，從不打罵，可是越投他緣的他的惡趣味越濃，常常口出令人啼笑皆非的話。

「呵呵……還能吃兩碗白飯，他的胃口真好，不過那個臭不要臉的真的敢說他脾氣好，早些年他連先帝都敢吼，哀家看他就是吃了熊心豹子膽。」膽敢犯上，論罪當誅。

夜隱華目光一閃，小手悄悄握成拳。「祖父老了，不比當年，動不動就瞌睡重，耳也背了，不怎麼靈光。」

太後，你最好不要動我的家人，否則我不介意讓你去陪先帝，地宮可是很幽冷的，需要活人陪祭。

祖父都辭官放權了，蕭家還不肯放過他，除了個恩德公的虛餃，領著為數不多的朝廷俸祿，他還礙了誰的眼？

先帝生前不計較的事還拿來追究，太後的腦門被門板夾了嗎？後宮不得干政，你逾矩了。

太後佯訝的掩嘴輕笑。「你這孩子真是親孫女嗎，怎麼把你祖父說得行將就木似的？以前他往朝中一站，文武百官立刻噤聲，沒人敢抬頭，就怕他劈頭來頓罵。」

恩德公呀，那是根難啃的骨頭，軟硬不吃，油鹽不進，錚錚的鐵骨，認為對的事一定據理力爭，非要爭到別人啞口無言，若是錯的事全力阻止，誰來求情都不留情面。

先帝曾又氣又恨的啐了句「牛脾氣」，可對他又十分敬重，加以重用，稱他已是世上少有的儒學大家，竹般風骨不可析。

夜隱華面癱，只能用嘆息表達遺憾。「就是親孫女才得直說，瞧祖父昔日多不拘小節，如今遭到報應了，也就臣妾這孫女能說上兩句，不然他還打算剃了發，上山當和尚。」

此時正在府里小湖邊垂釣的恩德公忽覺背後陰風陣陣，他回頭一看什麼也沒有，嘴上咕噥著見鬼了。

「恩德公要當和尚？」太後輕呼一聲，這次是真的訝異了。

誰都有可能想不開，唯獨恩德公是離不開肉腥的，他年輕時把整條羊後腿啃得只剩羊骨，先帝直呼他食量大。

「祖父自稱仙風道骨，有靈根，哪天當了道士或出家一點也不需要驚訝，還說那時他已見山又是山，見水又是水的悟道了，一身臭皮囊棄之不可惜，修得來世再當臣妾的祖父，再好好欺壓臣妾。」夜隱華裝出一副無可奈何的樣子，她是笑不出來，不然肯定自嘲一番。

「哎喲嗯呀！別逗哀家笑，做人要厚道點，你祖父真那麼說？」

夜隱華故作為難的點頭。「祖父越來越瘋癲了，穿著簑衣釣魚，腳踩草鞋，背後背個竹簍，不釣大魚不收竿。」

打了個噴嚏的恩德公抬頭望天，發現快要下雨了，連忙叫人拿了簑衣遮雨，孫女做的羊皮靴舍不得淋濕，下人們匆忙間拿了雙草鞋給他套上，湖里的魚太小，肉少刺兒多，沒釣條大魚哪夠他塞牙縫。

皇後的形容也沒錯，只是他釣魚是樂趣而已。

「唉，歲月催人老，他也一把年紀了，能吃多少就吃多少，也別拘著他，人生在世求的是快活，能過一時是一時。」能活當年的人越來越少了，留一個是一個吧。

「是的，母後。」夜隱華握拳的手輕輕一松，暫時算是糊弄過去了。

太後眼皮子一掀，慈祥地笑道︰「瑤兒那丫頭也是胡涂，沒護好孩子給沒了，哀家相信不是你所為，你這孩子太心慈了，不可能懷有壞念頭，哀家希望你多關照她，別讓她鑽入牛角尖。」

「母後安心，後宮嬪妃皆是臣妾的妹妹，不論是誰，臣妾都會一視同仁。」特別照顧？太後真是想多了。

「一視同仁？」太後似是不滿的眉尖微蹙。

一、蕭鳳瑤的生母為太後親妹，兩姊妹打小靶情就好，妹妹要把女兒送進宮，她樂見其成，還特意囑咐皇帝兒子不得輕待，有意無意讓表兄妹走得親近，一入宮就封以貴妃。

如果不是先帝挑中了夜家女為太子妃，並立有遺旨夜氏不可廢，在她的偏袒下，蕭鳳瑤不會只是個貴妃。

「臣妾身為皇後，自該打理好皇上的後宮，每一位嬪妃，乃至于送茶水的宮女，都是皇上的女人，受皇上所喜便是貴人，反之，也要謹守本分，若在宮中無端滋事，臣妾定不輕饒。」

夜隱華這番話說得軟中帶硬，就是在告知太後一聲，只要有人犯錯，她便有權責罰，宮規不可因人而異。

「你……算了，你這性子太耿直了，回去吧。」皇後性情和她祖父十分相近，看到她有如看見剛正不阿的恩德公。

「是，臣妾告退。」夜隱華上身微傾，輕點下顎。