「她怎會得知林子里有人遭蛇咬傷？」祈澄磊听妹妹滔滔不絕地說著，不解的問。

「我事後也很好奇的問她怎麼知道這事，她本不肯說，也不知是不是被我逼急了，竟說是有路過的神仙傳音告訴她的。」

「她說是神仙告訴她的？」

「沒錯。」祈庭月頷首道。

「這世上哪來的神仙，簡直胡說八道。」祈澄磊這生從未見過鬼神，所以也從不信這世上有什麼鬼神。

「若不是神仙告訴她的，那她如何能知道？」祈庭月反問。

「說不定她在你和那馬夫沒留意時先進了林子，才發現這事。」

祈庭月搖頭，「打下馬車後，顏姑娘一直在我眼皮子底下，不曾進過那片林子。」

「你確定她一步不曾離開過你身邊？」

「她確實不曾離開過我身邊。」正是因為如此，她對顏展眉的話才會信了幾分。

祈澄磊仍是不相信什麼神仙之說，忖道︰「會不會是有什麼高人發現林子里的人，以內力傳音告訴了她？」

他曾听出生武林世家的大嫂提過，這世上有高人能以內力化出劍氣，殺人于無形，亦能以內力傳音給特定的人听，祈澄磊心忖，興許那日他們遇到的就是這樣的高手。

听四哥這麼一提，祈庭月也覺得這比起那飄渺的神仙之說來得有理些。

「說得也是，興許是有什麼不願現身的高人暗中傳音給她，卻讓顏姑娘誤以為是神仙傳音。」想通此中曲折，她哈哈笑道︰「我這就去告訴她這事，省得她還以為自個兒听見了神仙的傳音。」說著她轉身就要走。

祈澄磊卻一把拽住她，「你給我換回女裝再去見她。」

祈庭月一口拒絕，「在她沒識破我女扮男裝的事之前，我才不換回女裝。穿著這身男裝行走可方便多了，而且啊，瞧見我這般俊俏的模樣，她總會羞答答的回我話，可有趣極了。」

祈澄磊沒好氣的曲指朝她腦門敲了下，「你這分明是在戲弄她，若是哪日真讓人家識破你同她一樣是個姑娘，你就不怕她生氣嗎？」

揉著被敲疼的腦門，祈庭月瞪了他一眼。嘶……四哥下手可真狠。

「不怕，顏姑娘平時性子溫順，除非有人傷害花木，否則她是不會輕易動怒的。」說著，她突然心生一計，看向自家四哥提議道︰「四哥，要不咱們來打個賭，你別告訴她我是個姑娘家，看她要幾天才能看出來？」

這話令祈澄磊挑起眉，嘴角一勾，應了，「好，你若輸了，就得回大哥那兒，听大哥的安排乖乖嫁人。」

雖然自小與四哥一塊兒長大，但每次瞧見四哥那邪佞的神情，還是免不了讓祈庭月的小心肝一顫。「那要是我贏了，我就要留在你這兒，你得護著我，不讓大哥逼著我嫁人。」

「成。」對她的要求，祈澄磊一口答應，巴不得把這礙事的家伙即刻打包送回大哥那兒。

唯恐四哥使詐，祈庭月事先約法三章，「但四哥你不能讓任何人向顏姑娘透露我是女兒身的事，你自個兒也不能泄漏，否則這賭局就取消。」

「沒問題。」這丫頭想同他斗，還差得遠。

得了兄長的允諾，祈庭月興致勃勃地問道︰「那四哥猜她要幾天才能瞧出來？」

「不超過五日。」

「那我就猜她要五日以後才能發現。」祈庭月一臉穩操勝券的表情。

這一路上除了夜里睡覺之外，她與顏展眉幾乎可說是形影不離，對方至今都沒發覺她是女兒身，要在五天內自個兒發現，呵呵，可難羅！

「先前一得知太倉河決堤的消息，我四哥已親自去了趟平倉鎮尋找你們父女倆，可惜與咱們錯過了，也沒找到你爹。不過回來時，他留了一半的人手在那里繼續打探，如今見顏姑娘平安被我帶回來，四哥已傳令讓他們全力搜尋你爹的下落，一旦找到人，就會接他前來與你相會，顏姑娘就安心留在樂雲城等候好消息吧。」

听完祈庭月所說的話，顏展眉柔聲向祈庭月表達謝意。「多謝祈公子，這一路多虧有祈公子相護，等找到我爹，我定與爹重重答謝祈公子的救命之恩。」

祈澄磊剛練完劍，行經游廊，便瞥見兩人在花園里說話，他沒漏看顏展眉眼里對自家妹妹那掩不住的傾慕之情，覺得很心塞。

他暗自狠瞪了妹妹一眼，恨不得當即揭穿她那假男人的身分。

不過是束起頭發，換了一襲男裝，顏展眉這丫頭就認不出庭月是個姑娘家，真是眼拙得教人生氣。他手癢得想將那蠢丫頭抓來，把她那雙眼楮給洗一洗，好讓她能瞧清楚眼前人的真面目。

瞅見站在游廊上望著她們的四哥，祈庭月揚聲喚道︰「四哥，你練完劍啦。」

顏展眉也望了過去，覷見祈澄磊，她柔聲向他道謝，「多謝你派人去尋找我爹。」

這會兒不知有多少人在尋找顏不忘的下落，幾個諸侯都暗自派了人前去平倉鎮，巴不得藉此機會將這位大儒給請回自個兒的地頭上，想借他的名望號召天下的士子們前來歸附，就連他大哥也加派不少人手暗中在尋找他，不過這其中緣由，祈澄磊沒打算告訴她。

他斂了斂思緒，一臉凜然的表示道︰「我在顏山長門下受教兩年，如今恩師下落不明，自當竭力找尋，顏姑娘無須客氣。你且安心住下，有什麼要求盡避告訴我。」

顏展眉欠身向他道謝，「多謝城主收留之恩。」

「顏山長只有你一個女兒，替恩師照顧好你也是我該做的，顏姑娘只管將這兒當自個兒家就是。」說完這句話，祈澄磊沒再多留，提步離去。

祈庭月與顏展眉再敘了會兒話，也離開了，留下顏展眉一人在花園里替花木澆水。

不久，祈澄磊忽然捧了盆有些枯萎的茶花過來找她。

「顏姑娘，我這兒有盆茶花，也不知是怎麼回事，前陣子開始一直落葉，你可有辦法救救這盆茶花？」他面露關切之色，宛如搖身成為愛花憐草之人。

「你把茶花擱下我瞧瞧。」顏展眉接著找來一支木棍，先松了盆里的土壤，再伸指捻了捻泥土，說道︰「這盆茶花之所以一直掉葉子，是水澆得過多，導致根部有些爛了，還有這花盆太小，最好能換個大一點的。」

祈澄磊一臉憐惜的看著那盆茶花，「一事不煩二主，能勞煩顏姑娘替它換個盆嗎？我擔心那些下人粗手粗腳的會弄傷它。」

昨夜他特地吩咐府里總管，讓他找來幾盆枯萎的花木給他，沒想到府里的花匠十分盡責，找遍整個府邸，竟找不到任何一株枯萎的花草。

最後總管只得命府里的下人回家去看看有沒有什麼枯萎的花木，這才有了現在這盆茶花。

見他如此愛惜這盆茶花，顏展眉十分欣慰，一口答應道︰「好，你讓人送來一個比原本這個大上一圈的花盆，再拿些土來，我替它換盆。」

祈澄磊即刻吩咐下人去找來她要的物品。不久，東西送來，他親自陪在一旁，看著她替那株茶花換盆。

顏展眉小心替茶花移植時，忽地一道意念透過她的手傳進腦海里，她微微一怔，抬目望向祈澄磊，問道︰「這株茶花不是你養的？」

沒料到會被她看出這事，祈澄磊不動聲色、避重就輕的道︰「這是先前一名屬下送過來的，我見它葉子掉得厲害，所以才拿來給你看看。」

顏展眉柳眉微蹙，沉默片刻，才柔聲朝他提出一個要求，「你能去那戶人家家里瞧瞧嗎？」

她這要求來得突兀，祈澄磊不解的問道︰「瞧什麼？」

「那戶人家里有個七、八歲的孩子，常挨他爹打罵，還常餓著肚子沒飯吃，十分可憐。」這是手上這株茶花告訴她的，它被送到那戶人家已一年多，不忍心見那孩子繼續受苦，希望她能幫幫那孩子。

祈澄磊狐疑的望著她，「你怎麼知道那戶人家有孩子被苛待之事？」想起昨日妹妹提及之事，他仔細查看四周，並未發現有什麼可疑之人，不由得問她，「難道這事又是神仙告訴你的？」

聞言，顏展眉訝異的瞠大眼，「你怎麼知道神仙的事？」少頃，她便明白過來，「是祈公子告訴你的吧。」適才被他一問，她正愁不知該怎麼解釋自個兒為何會知曉這事，便順著他的話說︰「沒錯，這事也是天上的神仙傳音告訴我的。」

他思忖的盯著她。

顏展眉紅著臉，垂著頭，回避他那審視的眼神。她也不願拿神仙之事來騙人，但爹曾囑咐過她，不能讓別人知曉她這奇特的能力。

為了查證她所說的事，祈澄磊隨即找來總管詢問，得知那茶花是一名管事送來的。他沒知會那管事，由總管領路，親自去了那管事家里。

避事家里是座二進的宅子，高堂尚在，故三兄弟仍未分家同住在一屋，老老小小輩有十四口人。

這個時間三個兒子都不在家，家里一對年邁的夫婦也不明白發生了何事，竟讓城主親自駕臨寒舍，兩人哆嗦的朝他行了禮。

祈澄磊沒搭理他們，抬手一揮，命同來的隨從進屋去找人。

這些隨從事先已被交代過，知道城主來此是要找一名受虐的孩子，領命後幾人各自分開搜尋。

「城主，您這是要找誰？」那名管事的爹見數名隨從進了後宅，驚疑的出聲問道。

見他們似乎來意不善，他心里害怕，暗自揣測莫不是在城主府邸里做事的老三犯了什麼錯事，得罪城主還逃跑了，所以城主這才來抓人？

沒費多少工夫，一名隨從就找到那名孩子，並將他帶到祈澄磊面前，只見那孩子嚇得整個人瑟縮成一團，抖個不停。

「啟稟城主，找到了，就是這孩子。」

祈澄磊懷疑的看向那孩子，「你莫不是找錯人了？這孩子看起來如此瘦小，似乎只有四、五歲大吧。」他清楚記得顏展眉說的是一個七、八歲的孩子。

那隨從回道︰「屬下問過孩子，也問過里面的女眷，這孩子確實已有八歲，興許是因為常挨餓，才會長得比同齡的孩子瘦小許多。」

聞言，祈澄磊命那隨從剝去他身上那身破舊的衣物，頓時露出藏在衣服底下，那布滿小小身子的新舊傷痕。

見一個如此瘦小的孩子身上竟然全是傷，一旁的總管和其他隨從見了都心生不忍。

那孩子驚嚇得掙月兌那隨從的手，抱著自個兒那身被月兌下的衣物，逃到角落里去躲著，那驚惶失措的表情，猶如一只受驚的小兔子。

祈澄磊自認不是個心慈手軟之人，但瞧見一個孩子被虐待成這般，也動了氣。

「他身上那些傷是誰打的？」他喝問。

那管事的父母嚇得兩腿一軟，跪了下來。為了袒護兒子，老母親出聲道︰「城主容稟，是因這孩子性子頑劣，屢教不改，所以才責打他的。」

祈澄磊瞟了眼那縮在角落的孩子，慢聲說道︰「我怎麼沒瞧出這孩子性子頑劣？只覺得他懦弱又膽小。」他冷冷的眼神掃向那對老夫婦，嗓音不輕不重的說︰「你們若是再敢撒謊，不從實招來，我就命人將你們一家老小全都丟進監牢里。」

這話嚇得老夫婦臉色發白，不住發抖。

「不知奴才家人犯了何罪，何以城主要命人將奴才的家人全都丟進監牢里？」出聲的是匆匆趕回來的管事。

不久前他才無意間得知城主去了他家，連忙跑回來想瞧瞧是怎麼回事，誰知剛進堂屋，就見父母雙雙跪地，他心急之下也顧不得禮節，只一心想弄明白到底發生了什麼事。

「陳堯，你來得正好，我有事想問你。」祈澄磊指著那縮在角落里的孩子，問道︰「你可認得那孩子？」

「那是我二哥的兒子。」

祈澄磊瞅了眼身材肥碩的陳堯，「我瞧你也不像家里窮得沒飯吃，但那孩子卻瘦小得像只有四、五歲，這是都沒給他飯吃嗎？還有，他身上那些傷痕又是誰干的？」

听見城主那透著涼意的嗓音，陳堯心頭一驚，瞅了眼佷子，他不敢有所隱瞞，老實說道︰「回城主的話，這孩子出生時讓相士批過命，說他命中克父母，沒想到他三歲時他娘親真的死了，我二哥便認為他娘是被他給克死的，所以心里怨他，這些年來只要遇上什麼不順遂的事，就打罵這孩子來出氣，也常餓著不給他飯吃。」末了，他趕緊再補上一句，「奴才不是沒勸過他，可他不肯听。」

「那些江湖術士的話也能听信嗎？他隨口一句這孩子克父母，你們一家子就信以為真、冷眼旁觀，任由你二哥苛待這孩子，如此不明事理，活著還有何用！」祈澄磊接著再指向跪在地上的那對老夫婦喝斥道︰「為人長輩卻不仁不慈，縱容兒子虐待孫子，你們還有何顏面苟活于人世？」

原本這事說大可大，說小可小，他也不是非要追究陳氏一家的罪行不可，但既然這事被顏展眉發現，他也親眼見到那孩子身上的那些傷痕，便不打算輕饒這陳氏一家。

陳堯被嚇得冷汗直冒，「咚」地一聲，跪下求情，「奴才慚愧、奴才知錯，奴才日後定不會再縱容兄長凌虐孩子，求城主恕罪。」

「這孩子已被你們苛待成這般，再讓你們養著，還能指望平安活到長大嗎？這孩子我會另外找個合適的人家收養，省得他留在你們陳家繼續受罪。」祈澄磊接著說出對陳氏一家的懲罰，「你那二哥就罰他服五年苦役，其他人不論男女，凡年滿二十歲以上者，全都到城外去修築堤防三個月，為自己的不仁不慈反省思過。」說完，他拂袖離開陳家。

總管讓一名隨從抱上那孩子，跟著離去。

回到府邸後，總管向主子提出一個要求，「城主，奴才年近四十，與我內人成親多年，至今膝下無子，要不這孩子就讓奴才收養吧。」

祈澄磊頷首，「也好，你就帶他回去吧，有你護著，日後陳家也不敢再來欺負這孩子。」