來到古井邊,只見一起前來的村人們都到齊了,牛車上也塞滿了村人購買的物品。
別花嬸驚詫的看著搭著馬車的沐綾蘿,「悅兒,你這是……」
「桂花嬸,我跟錦織繡莊談成了一筆生意,有重要的事要和你說,還有事要和你商量,你跟我一起搭馬車回去,我們馬車上談好嗎?」見桂花嬸點頭,她轉而道︰「村長,我先回村子了。」
馬車走動後沒多久,桂花礦忍不住問道︰「悅兒啊,你說的重要事情是什麼?」
「小康,現在姑姑有事情要跟嬸婆談。」沐綾蘿從一個包袱里取一袋桂花糖交給孩子們,「你跟弟弟一起吃桂花糖,不要吵姑姑跟女乃女乃好嗎?」
「好,謝謝姑姑,小康會跟弟弟玩,不讓他吵姑姑。」小康兩眼亮晶晶的看著手中的桂花糖,用力點頭。
她拿出一團棉線跟手套,「桂花嬸,我要跟你說的事情就是這個,我想帶著你們一起賺錢。」
「這是手套?」桂花嬸疑惑的指著她手上的東西,「這怎麼賺錢?」
「我已經跟錦織繡莊的掌櫃談好,織手套交給他們販售,一雙麻手套的價錢為十五文錢,棉手套為二十五文錢,我想找你一起織這手套。」
「什麼,十五文錢跟二十五文錢!」桂花嬸瞪大眼楮。
「是的,兩種價格的差別只在于棉跟麻而已,麻手套是要賣給做粗活的人,因此價錢不高,棉手套是要賣給有錢的千金小姐和大爺來保暖雙手,織法較精細,價錢也較高。初學者先織麻手套,等上手了再織棉手套。」
「原來如此。」
「桂花嬸,不知道你願不願意跟我一起做這差事?」
「好,當然好,這簡直就是天上掉餡餅的好差事,怎麼會不好!」要知道,到鎮上做粗活一天的工錢也才二十文,可一雙手套最少就有十五文錢,只要學會了織法,一天好歹也能織出兩雙手套吧。
「因為錦織繡莊要的量有些大,又趕著要,桂花嬸你是村里的老人,每一家的婦人人品也都一清二楚,我想請你幫忙找幾個手腳干淨俐落、口風緊的婦人一起賺這錢。」她看著還未回神的桂花嬸,強調道︰「手工是其次,最主要是人品,錦織繡莊買這些東西可是要用來賺大錢的,因此一定不能將織法泄漏出去,否則人家干麼出這麼高的價格,是吧?桂花嬸,我們村子里有這種人嗎?」
別花嬸抖了下,回神後連忙點頭,「你說的沒有錯。」
「就是啊,不過,桂花嬸,我們兩人可不夠,你知道我們村子有我說的這種人嗎?這手套可是趕著要的。」
「有,像張大郎的妻子、春枝嬸、柯老漢的媳婦、魯大媽母女,她們幾個不只手藝好、手腳快,口風也緊得像那蛤蠣一樣撬不開。」
「那好,桂花嬸,一會兒回去後,麻煩你幫我跟她們探探口風,如果她們願意,今晚用完晚膳後就到我家來一趟,我教你們織手套。這手套的織法很簡單,只要上手了,一天織十雙不成問題。」
「那好,那好。」桂花嬸開始盤算著她一天大概可以賺到多少錢,笑得合不攏嘴,忽然又想起另一事,「對了,悅兒,你不是說還有一件事情要跟我商量嗎?」
「桂花嬸,你覺得我那屋子是重新整修還是重蓋比較好?你知道我那屋子破成那樣,現在還好,一到冬天,肯定沒法住人,我想趁著還沒入秋先把屋子處理好。」雖然她遲早會離開這里,不過還是要讓自己住得舒服些。
「悅兒啊,樹大招風,現在饑荒才剛過,你就要重新蓋房子,而且你又是一個帶著兩個孩子的女人,恐怕會引來一些不必要的麻煩。我是認為你先把房子稍為整修一下,不漏雨、能防寒就好,先度過今年冬天,明年村子里的人手頭寬裕了,你蓋起房子也不會被人說閑話。」
沐綾蘿翻翻白眼,想了下才道︰「桂花嬸,你說的有理,我就先整修屋子吧。不過工事方面我不熟,屆時又得麻煩張大叔跟阿忠、阿義兩位兄長。」她只想在古代安身立命,把兩個孩子帶大,可不想讓他人惦記,給自己招來麻煩。
「這事你放心,我一定讓他們父子三人幫你辦得穩妥,不讓人佔了你的便宜。對了,今後午膳你可能沒有時間弄,不如叫王大娘來煮幾天吧,她專門幫工地或婚喪喜慶煮大鍋菜,手腳干淨衛生。」
「那好,就麻煩你們一家了,還有請你去跟王大娘說一聲,請她明日開始過來幫我們準備午膳,每餐五菜,最少要有一湯一肉,讓她別給我省,分量一定要足,吃飽才有力氣上工。」
回到家把所有東西搬進屋後,沒多久桂花嬸就領著張大叔跟阿忠、阿義過來跟沐綾蘿討論整修房子的事情,決定補強所有牆面,把圍牆加高,屋頂改用青瓦片,而桂花嬸則去找那幾位她信得過的婦人。
由于日後他們的針織產品可能會大量生產,需要地方屯放貨物,于是一番討論後,沐綾蘿決定加蓋兩間屋子還有一間專門的沐浴間,因為她已經受夠了躲在廚房角落沐浴的克難情況。
她跟張大叔父子討論好整修事宜後,桂花嬸就領了幾位婦人前來。她們一個個都顧不得做晚膳,全跟著桂花嬸一起過來,想早點學會,早點賺錢,畢竟一入秋,沒多久就要過年了,可沒有多少時間可以耽擱。
翌日一大清早,沐綾蘿剛喂完兩個孩子早膳,廚房還未來得及整理,張大叔父子三人已經帶著找來的工匠前來,桂花嬸也領著要一起織手套的婦女來報到,連負責煮午膳的王大娘也來了,還很有辦法的弄到一大塊豬肉,看得大家口水直流,暗暗發誓一定要幫沐綾蘿把事辦好,才對得起這些豬肉。
整修屋子的工程很快就動了起來,工人忙進忙出,至于織手套一事,桂花嬸找來的婦人每一個都是心靈手巧的,昨天教過她們後便記得所有針法,因此很快就上手了,上午時雖然還看不出什麼成果,可是用過午膳後,大家速度都快了起來,有的人到下工時間已經織出三雙手套了,還有人舍不得浪費晚上的時間,要求讓她們帶回去繼續織,想要多賺點錢。
沐綾蘿本來就趕著出貨,因此也同意她們各自帶一捆麻線回去織。
夜晚來臨,累了一天的沐綾蘿等兩個孩子都睡著後,趕緊洗了個戰斗澡,出來後便坐在屋檐下的長凳子上,一邊 拭著濕發,一邊看著夜空中皎潔透亮的下弦月和閃亮的星星。
夜晚分外靜謐,她忍不住嘆了口氣,放下手中的布巾,雙手撐著下顎,感嘆著這幾個月她簡直是度日如年,好像瞬間老了十幾歲,明明她正是花樣青春的年紀,卻穿越到這里當娘,還要為生活所苦,簡直悲傷死了。幸好隨著賑災糧的到來,苦日子終于要結束,她可以毫無顧忌地朝著地主婆的夢想前進。
「綾蘿。」凌宇逍從暗處走出來,低聲喚著她。
看清楚來人,她驚喜的睜大眼,「你何時回來的?」
「剛到。」
「趕夜路很危險你不知道嗎?也不怕出意外!」她不認同的蹙起秀眉。
「放心,我自小習武,在黑暗中也能看得一清二楚,你不用擔心,我早已經習慣,不會有危險的。」說著,他將手中提的包袱還有幾盒糕餅交給她。
他笑著回答,「這給兩個小家伙,都是一些小玩意,還有這是金品齋的糕點,他們最有名的茶點是桂花酥跟核桃酥,你記得嘗嘗看,可別全讓那兩個小家伙吃了。」
「你這麼忙,怎麼還特地準備這兩個小家伙的禮物啊。」這包袱里的小玩意不少。
「沒事,我想這小男生應該會喜歡。」在縣城處理完事情準備回青埔村的時候,他看到市集里在賣一些小玩意兒,便想到老是流著口水對他傻笑的小埃,整顆心頓時軟成一片,不受控制的買了一堆他覺得小埃會喜歡的小玩意。
尤其是知道小埃有可能是他的兒子後,他甚至恨不得將全世界買下來彌補小埃。
「謝了唷,老是受到你的照顧。」她將東西放到一旁的椅凳上。
他在她身邊坐下,「小埃如何了?」一想到小埃手上的傷,他就恨不得將那些人全都給宰了。
她淺笑道︰「好得差不多了,你給的傷藥很有效,傷口復原得很快,現在只要結痂掉了,就算完全好了,只是我有點怕會留下疤痕。」
「男孩子有點疤無所謂。」
「希望他以後不會怪我沒有把他保護好。」
「小埃是個好孩子,他不會怪你的。」他側頭看著神色有些憂愁的沐綾蘿,沉思了下,決定試探她,「綾蘿……你還記得小埃的父親是誰嗎?」
「小埃的父親……」她當然不記得,連原主沐悅都不知道自己為何會懷孕,穿越來的她哪里會知道,她也很想知道好咩。
「是的,怎麼從來沒有見過小埃的父親?」
她兩手撐著下顎,皺著眉頭遙望渡著一層銀色光輝的遠山,「我也不知道,我……對小埃的父親沒有印象,從我莫名其妙懷孕到現在,我從未見過小埃的父親,所以我無法回答你。」她知道古人的貞操觀念很強,容不下一個未婚失貞的女子,將這事告知他,也許會招來他的鄙視輕蔑,可是她不想瞞他。
「你不知道自己是如何懷孕的?」凌宇逍詫異的看著她。
她故作瀟灑,「你要是覺得跟我這種人做朋友會有損你的身分,我可以諒解。」只是心里很難過就是了。
他氣呼呼的朝她低吼一聲,「我是那種膚淺的男人嗎?」
她愣了愣,笑出聲來,「抱歉,是我誤解你了。」
「笨蛋,以後這種話別再說。」他屈指彈了下她的額頭,自衣襟里取出一個紅色荷包塞到她手中,「這給你。」
「這是什麼?」她疑惑的打開荷包,掉出一對用粉色珍珠做成的耳釘,「啊,耳釘……」
「以後你就帶著這耳釘吧。」
「不行,這對耳釘太貴重……」老天啊,耳釘上的這對珍珠雖然不大,可一看就是極珍貴的頂極南海珍珠。
「不喜歡就丟掉。」
她瞪大眼,「那太浪費了!」
「我送出的禮物從沒有收回的。」
「你真霸道!」她突然發現凌宇逍也很有霸道總裁的氣質。
他歪著頭,眸子煙煙有神地盯著她。
看著他越發幽深的眼眸,她竟然有些發怵與心虛,最後不得不妥協,「好啦,我收下就是。」
听到這話,凌宇逍嘴角揚起滿意的微笑,像哄小孩一樣揉著她的頭,「這才乖。」她抓下在她頭上做亂的大手,「去,別把我當成那兩個小包子。」真是的,當她跟小埃他們同年紀啊,還模她的頭,不過……這種被人當成孩童般寵愛的感覺真不錯「你們在我眼中都一樣。」
「我先把耳釘拿回屋里放好……」她小心的將珍珠耳釘包好,起身準備回屋,卻忽然想起什麼,回頭道︰「對了,我想起來了,我也有樣東西要送你,你等等。」
沐綾蘿跑進屋子,不一會兒,她手里捧著一個小包袱出來,並將包袱放到他手里,「來,給你,這是我昨天剛做好的。」
「這是……」他解開包袱,看到里頭有件毛背心、棉手套、皮手套、兩雙麻手套,還有好幾雙襪子,頓時愣住。
「我看快要秋天了,天氣會愈來愈冷,你常常外出,這背心直接套在中衣外頭就可保暖,還有這雙皮手套,里邊我縫了兔毛,特別暖和。至于棉手套,你可以平日騎馬時戴,麻手套則是上山做粗重活時戴,會更有抓力,且不易受傷。然後這是襪子,比襪套好穿,貼腳又保暖。」
凌宇逍看著手上這些織品,驚喜得一把圈抱住她,將臉貼在她的粉腮邊,「綾蘿,謝謝你,這是我收過最合我心意的禮物。」
他突如其來的擁抱讓她怔愣了下,一雙手也不知要放哪里才好,只好抬起手拍拍他的後背,「這只是小東西而已,你喜歡的話,下回我再幫你織些別的,或者你想要其他什麼東西,我都可以幫你織出來。」
他親了下她的臉頰,「我會好好愛惜你送我的東西。」
從未與男人如此親密,她整個臉蛋倏地染上一層紅暈,頓時不知該如何反應,羞澀地訥訥道︰「呃……那個……你回去試穿看看,要是不合尺寸,我再幫你重織。」
「這一看就是我的尺寸,不用試。」
「誰說的,有時目測還是會失準,你回去試試看穿得舒不舒服,有的人不喜歡針織的衣服,他們會覺得又刺又癢。」
「我不是那種嬌生慣養的人,我說合身就是合身。」他拿起一雙棉手套試戴,「這手套織得真好,完全不影響活動。」
「當然,我現在就要靠這些織品發家,昨天剛跟錦織繡莊的掌櫃談成一大筆賣手套的生意,要是這手套一炮而紅,名聲打響了,接下來就會有一系列的針織品上市,像這背心、襪子都是。」
听到這好消息,凌宇逍對她贊不絕口,「你真能干!」
她滿臉笑意,「其實這是天上掉下來的餡餅,是錦織繡莊掌櫃找上我的,我們談過後這合作就成了,一想到會有數不完的銀子,我就興奮得睡不著覺。」
「你唷,小財迷一個。」他親密的擰了擰她的俏鼻。
她紅著臉瞅著他,「你很犯規唷,凌宇逍。」
她這模樣好可愛,讓他忍不住想逗逗她,「怎麼,想咬回來還是想捏回來?」他把臉湊到她面前,「來吧。」
「切,別鬧了。」她推開在她面前過分放大的俊臉,問道︰「你事情處理好了?」
凌宇逍挑了挑眉頭,不簡單,這小女人竟然看得出他進山是另有目的。
「你之前跟鐵雄從大黑山下來時都受了重傷,你以為這樣還能騙過我?」她瞠了他一眼,「你那獵人的身分騙青埔村的村民還成,但別把我也算進去。」
其實早在撿到那塊鐵片開始,他的行蹤、他無意間使出來的功夫,就令她有所懷疑,何況他雖然滿臉胡碴,打扮穿著像個獵人,但言行舉止間不時流露出世家子弟的矜貴優雅,令她更加明白他不是普通的獵人,那只是他掩飾任務的身分。
只是他頻繁進出大黑山的目的是什麼,她就不清楚了。
「我從沒有把你當成那些無知的村民,也沒有想要瞞你,只是不希望將你還有孩子卷進來。」一提到身上背負的重任,凌宇逍的好心情全沒了,仰頭看著閃爍夜空,吐出長氣,「事情有些棘手,不過已經在收網階段……應該很快便能有結果。」
「那就好,自己照顧好自己,別再受傷了。」得到了想要的答案,她看了下夜色,開始趕人,「時間不早了,你早些回去休息,我也困了。」
「嗯,你早點休息。」趕了一天的路,他的確累得夠嗆,正打算離開,又想起一事,叫住她,「綾蘿,村子來了一個叫顏如玉的,你離她遠些,她不是個好惹的。」
她滿臉疑惑,「怎麼了?她是誰?」
他隔了一會兒才道︰「我不想瞞你,她是我一直想解除婚約的……未婚妻……」
她愣怔了下,翻翻白眼冷冷地看了他一眼,在心底狠狠咒罵他。
懊死的凌宇逍,有婚約了還敢來撩撥姊,什麼玩意兒!
她冷聲道︰「好,我知道了。」說完,隨即將門甩上,決定不再理會站在院子里的凌宇逍。
看著她甩上門的動作,凌宇逍突然覺得自己跟她老實說,不是一件明智的事,而是很蠢,蠢爆了。