「叩叩叩。」

客棧廂房突然傳來敲門的聲響，房內的佟子若和吉祥兩人都愣了一下，有些驚疑不定的迅速對視了一眼。

敲門聲停了一會兒，似乎因得不到響應又再度響了起來。

「叩叩叩。」

吉祥看著主子，見主子對她點頭後，這才走到房門邊上，出聲問道︰「外頭的人足誰？」

「我們是尚書府的人，來見佟泵娘的。」外頭的人答道。

吉祥轉頭看主子，只見主子眉頭緊蹙，一副頭痛的模樣，半晌沒應聲。她不得已只能出聲問道︰「姑娘，要開門嗎？」

不開行嗎？佟子若在心里答道，這會兒卻只能點頭，從容就義道︰「開門請人進來吧。」

「是，姑娘。」吉祥點頭道，將早已落鎖栓上的房門打開。

房門一開，只見門外站了黑壓壓的一群人，讓吉祥不由自主的退了一大步。

站在人群最前方的是兩位衣著雍容華貴，氣質不俗的貴人，一個年紀稍長，應有三十幾歲，另一個則年輕貌美，不過十六、七歲的樣子。

前者率先走進廂房里，後者隨之跟進，接著又有一僕婦和兩個丫鬟穿著的大姑娘隨她們進入屋內，余下兩個面色嚴酷的壯漢則留守在門外，像門神般一左一右的站在房門兩側。

吉祥還在發愣，便听見主子吩咐道——

「吉祥，去叫葉嬤嬤過來一趟，再讓小二送壺熱茶上來。」

吉祥趕緊回神應道︰「是，奴婢這就去。」

吉祥離去後，佟子若看著兩個明顯是主子身分的女人，一邊猜想著她們的身分，一邊開口招呼道︰「請坐。」

她的態度不卑不亢，不慌不忙，從容大氣的模樣讓同樣打量著她的兩個女人心里皆暗自心驚。這真是一個從小地方來的商賈之女嗎？

三人坐下之後，葉嬤嬤匆匆而來，表情有些焦灼。她雖沒見過貴人，但也見過不少世面，因而並沒有任何失禮的反應，只是安靜地走到自家姑娘身後幫主子安心與壯膽。

店小二的速度也挺快的，幾乎跟著葉嬤嬤的後腳就將茶水送了上來。

隨店小二回來的吉祥則自動自發上前為客人們與主子倒茶，並在倒完茶後，跟葉嬤嬤一樣安靜地站到了主子身後。

此時小小的廂房里共擠進了八個人，人雖不少卻無人開口說話，亦無人發出任何聲響，氣氛沉窒得令人感到不自在。

佟子若等了一會兒，見來人似乎不打算主動開口自我介紹與說明來意，明顯善意不足，那她也用不著太過客氣了，免得讓人以為她好欺負。

「請問兩位是陸公子的什麼人，來此有何指教？」她直接開口問道，懶得與人虛與委蛇或是拐彎抹角，省得累人又累心。

「我是昊允的大嫂，她是住在家里的婉玉表妹。」雍容端莊的三旬少婦開口道。

佟子若輕挑了下眉頭。婉玉表妹？該不會就是伴在尚書夫人身邊的那位遠房表妹吧？竟然這麼迫不及待找上門來了！

「原來是大少女乃女乃和表小姐，子若失敬了。」她朝兩人點了點頭，既無緊張慌亂之色，更無奉承阿誤之舉，整個就是平心靜氣，安之若素。

尚書府長媳程氏為此不得不高看她一眼，覺得她或許能為陸家帶來驚喜，沒大伙想象中的那麼卑微不濟。其實仔細想想，以五弟那高傲的性子和挑剔的眼光，能讓五弟看上並傾心的姑娘又怎會卑微或平凡呢？家里的人真是事不關己，關己則亂啊。

程氏朝佟子若釋出善意，微笑的開口道︰「再過不久咱們就要成為一家人了，子若不介意的話，直接喊我大嫂就行了。」

「大嫂。」佟子若朝她微微一笑，落落大方的喊道。

「好。」程氏有些歡喜，當場把手腕上的一只玉鐲給月兌了下來，送給她道︰「大嫂一時也沒準備什麼，這只鐲子就當見面禮送給你了。」

「這事萬萬不能。」佟子若迅速搖頭，將那只玉鐲給推了回去。

「收下，這是大嫂給你的見面禮。」程氏又將鐲子推到她面前。

「大嫂給的見面禮，子若定然是要收的，但必須等子若與陸公子成親之後才能收得名正

言順。所以這只鐲子就暫時放在大嫂那兒，請大嫂再替子若保管一段時間可好？」佟子若將鐲子從桌面上拿起來，握在手中一會兒，又將它送回到程氏面前。

程氏忍不住笑了起來，對這未來的五弟妹真是愈看愈中意。她笑著點頭道︰「好，大嫂先暫時替你保管。」

「謝謝大嫂。」佟子若暗自松了一口氣。

「听昊允哥哥說，佟姊姊的年紀比婉玉還要大，婉玉可以叫你姊姊嗎？」坐在一旁的表小姐邵婉玉終于不甘寂寞，吳儂軟語般的開口問道。

呵，果然是來者不善，一開口就連砍了她三刀。

昊允哥哥？叫得可真親熱啊，若不是知道陸昊允根本沒拿你當回事，我還真就要被你給騙了。還有，我年紀比你大又怎樣？這樣才叫成熟、有女人味，哪像你就像根發育不良的竹竿一樣。姊姊？呵呵呵，想趕著給人做小妾去別家，別來找我，誰是你姊姊啊？

佟子若在心里一串的月復誹，面上卻露出悲傷與歉疚的神情，開口婉拒道︰「對不起，衣小姐，‘姊姊’這兩個字總會讓我想起逝去的年幼小弟，所以我不喜歡听見有人叫我姊姊。你可以直接叫我子若，或是佟泵娘都行。」

邵婉玉臉上的笑容一僵，隨即立刻恢復自然，露出自責與抱歉的神情急忙開口道︰「對不起，婉玉不知道有這事。」

「沒關系，不知者無罪，只要表小姐以後別再這樣叫就行了。」佟子若微笑的搖頭道。

「好。」邵婉玉能屈能伸的點頭答道，卻還是不死心的再次出招，用著好奇天真的口吻

說︰「听說佟泵娘很會賺錢，這是真的嗎？婉玉一直以為只有商鋪的掌櫃才懂如何精打細算，如何迎來送往的做買賣賺錢呢，沒想到佟泵娘也那麼在行。」

說個姑娘家迎來送往的賺錢是什麼意思，白痴都知道，邵婉玉這麼說完全就是不留情面，過分得連一旁的程氏都看不下去了。

程氏開口道︰「子若，听昊允說，他對你的經商才能甘拜下風可真有這回事？五弟在經商一事上可是從未服輸過，大伙都不信，笑他是不是談戀愛談到都犯傻了呢。」說完，她像是忍俊不住般的笑了起來。

「我多是紙上談兵，是陸公子謬贊了，實不敢當。」佟子若謙虛道。

「昊允哥哥向來高傲，從不屑說謊，也不知道佟泵娘是怎麼做到的，竟然能讓昊允哥&紆尊降貴為你說好話，真是不可思議。」邵婉玉再度以天真佐以羨慕的口吻開口，其中的冷嘲熱諷同樣只有白痴才听不出來。

程氏臉上的笑容瞬間垮了下來，似乎對這個表妹的容忍也快要接近臨界點了。所以她也不打算再待下去，直接將來意說了出來。

她伸手越過桌面，拉起佟子若的手柔聲說道︰「子若，其實我這回過來只是來看看你住在這客棧會不會有所不便,如果有，盡避告訴我沒關系,我來處理。」

「沒有，一切都很好，請大嫂放心。況且只是住一晚而已，哪會有什麼不便之處呢？」佟子若笑了笑，一臉輕松的答道。

「委屈你了。」程氏安慰地拍了拍她的手，「明日一早三弟和四弟就會過來接你，送你到城西白雲山下的紅葉山莊。」說著，她頭往後一撇，原本站在她身後的僕婦立即上前一步來到她身邊並朝佟子若躬身一揖，程氏才又接聲道︰「這位是樊嬤嬤，明日也會隨你一起到山莊去，你有什麼問題都可以詢問她。」

略微一頓，她又解釋道︰「本來昊允是想親自送你過去的，但習俗上你們倆在成親之前不可以見面，所以母親這才命三弟和四弟送你過去，請你見諒。」

母親？還真是讓陸姍姍猜對了，她和陸昊允之間最大的阻力果然是尚書夫人這座大山。

「好。」佟子若輕聲應道，沒有異議。因為有異議也沒用啊。

「佟泵娘，我也會去紅葉山莊與你作伴。」邵婉玉迅速插聲道，為她添堵不遺余力。程氏眼底迅速閃過一絲惱怒，她原本還想將這事暫時壓下，等回家之後再說服婆母重新考慮讓婉表妹去紅葉山莊的事，畢竟從婉表妹剛才那一連串令人失望的表現來看，她根本就不適合代表陸家人去招待佟子若這個未過門的媳婦。

其實若不是陸家小姐都出嫁了，找不到一個年紀相仿、輩分又足的年輕姑娘勝任此事，這事根本輪不到這個遠房表妹出頭。

再加上婆母近來有些心氣不順，好像故意要給這個御賜媳婦一個下馬威似的，竟不顧眾人反對做出如此離譜的決定。

必于婉表妹的事別說是陸府了，就是整個京城也鮮少有人猜不出這位表小姐是尚書夫人找來的準媳婦，結果現在準媳婦的位子被人摘了，陸家不趕緊將這位表小姐送走也就罷了，竟然還將前後兩位的準媳婦給送做堆，這到底是要給誰難看啊？

總之，程氏覺得在這件事上，婆母真是犯了胡涂、犯了大錯，可是偏偏他們這些做兒子媳婦的又什麼都不能說，真的是很為難。

最讓人生氣的是，這位早該主動告辭離開陸家的表小姐賴著不走也就罷了，竟還居心叵測的在一旁煽風點火，慫恿婆母做出一些錯誤的判斷與決定，真是讓人忍無可忍。

當然，這事說到底是陸家對不起她，但皇上御令都下了，陸家聖旨也接了，早就沒了轉圜的余地，她不甘心又能怎樣？聰明的人早該收下陸家所給予的豐厚補償，然後打道回府早做打算才對，她這般糾纏並非明智之舉。

還是，她當真打算不計較身分，只要能進尚書府，連小妾她都願意當？

但問題是，她願意人家五弟不願意啊！而且從眼前這位準五少女乃女乃的反應看來，人家也是不願意的。所以她真不知道婉表妹這般糾纏到底所求為何？

程氏甩開這令人心煩的問題，針對邵婉玉也要去山莊的事簡單向佟子若解釋道︰「這是母親的決定，她怕你一個人待在紅葉山莊會無聊，便讓婉表妹過去陪你作伴，解解悶。」佟子若能說什麼呢？只能說︰「請大嫂替子若謝謝夫人的關心與照顧。」

程氏點點頭，起身體貼道︰「這一路趕路進京你應該很累吧？既然話已帶到，我就不打擾了，讓你也能早點休息。」

「謝謝大嫂。麻煩大嫂辛苦為子若走這一趟了。」佟子若跟著起身道。

「不辛苦、不辛苦。好了，你也別送了，我們自個兒走就行，你也早點休息。」程氏走到廂房門前，側身伸手攔住她道。

「那7若就恭敬不如從命了。」佟子若點頭停下腳步，站在房門口目送他們離開，直到再也看不見為止，這才轉身進房。

房門關上，主僕四人相對無言。

如意在看見那一大票人離去後，也在第一時間跑了過來，雖然滿心好奇，但見其他三人皆面容抑郁，也不敢開口亂問。

「姑娘，我看那位表小姐整個就是不懷好意。」吉祥率先忍不住，打破沉默開口。

「老奴看那位大少女乃女乃人還不錯。」葉嬤嬤也提供了她觀察後的看法。

「大嫂為人和三姊跟我說的差不多，那位表小姐也如三姊所說的矯揉造作，不過沒我想得那麼聰明。現在重點在于，尚書夫人好像比我想象中更不喜歡我啊。」佟子若嘆息道，這才是令她現今發愁的主因。

說真的，她作夢都沒想到尚書夫人竟然會安排那位表小姐來陪伴她，讓她實在搞不懂她的腦袋在想什麼？是覺得她好欺負，不敢反抗呢？還是真當她是個白痴，不知道這位表小姐在陸家所代表的意義？又或者根本已經下定決定要讓這位表小姐成為她的姊妹，這個安排只是在通知她，讓她有心理準備，如此而已？

前兩者她倒是不在乎也不在意，但答案若是後者的話，呵呵，那真是有好戲可瞧了。

「姑娘，人心是肉做的，只要你將來好好地孝順尚書夫人，相信夫人她一定也會慢慢喜歡上姑娘的。」葉嬤嬤只能這麼勸慰她。

「姑娘，陸公子都說咱們在京城待的時間不久，所以你也別太擔心這事。況且有陸公子在，想必尚書夫人不看僧面看佛面，也不會太過為難姑娘的。」吉祥也跟著勸慰幾句。

「吉祥說的在理，最差也不過如此，姑娘實在用不著為這事心煩。」葉嬤嬤迅速點頭道。「倒是那位表小姐要跟咱們住到山莊去的事，老奴怎麼想都覺得不合適啊。」

「葉嬤嬤，你這話說得太客氣了，哪是不合適啊，根本就是在給姑娘添堵！」吉祥義憤填膺，氣沖沖的說道︰「照董夫人所言，這位表小姐原是要給陸公子做正妻的，現在正妻之位已讓皇上下旨賜給了姑娘，她還賴在陸家不走是想做什麼？不就是要給姑娘添堵嗎？」董夫人指的是陸姍姍，其夫家便是姓董。

「那位表小姐要跟咱們去紅葉山莊住？」如意第一回听見這事，雙目圓瞠，驚愕到眼珠子都差點掉出來。

「沒錯，你說這個女人臉皮厚不厚？」吉祥氣憤道。

「何止厚，簡直就是不要臉！」如意同仇敵愾，也是一臉氣憤，她信誓旦旦的對姑娘說︰「姑娘，你放心，等到了山莊之後，那位表小姐就交給奴婢，不管她打什麼鬼主意或想做什麼壞事，奴婢都絕對不會讓她得逞的！」

佟子若忍不住一笑，知道相對于吉祥的沉穩，如意的確有些鬼靈精，倘若真將那位表小姐交給她來監視看管，說不定還真有防患未然的功效。

她對如意說︰「那就謝謝你了。」