「曦兒，曦兒。」將平曦抱在懷里，玄殷擔憂地拍著她的臉頰。

緩緩睜開眼的平曦，眉心因疼痛而苦皺，有一瞬失了神智的腦袋仍恍恍惚惚，心卻在看清了玄殷的臉後起了推拒。

「走、走開……你是壞人，曦兒不要你……曦兒要去找皇兄……」疼痛讓她使不上力，卻仍拼命地推打著玄殷，試圖掙月兌他的懷抱。

她的抗拒讓玄殷有些生怒，卻也從她拒人于千里外的眼神里看到一絲無助，不舍的情緒滿溢到讓他心口揪痛。

怕加重她的傷勢，他不敢強硬地箝制住她，又擔心她幾近歇斯底里的舉動傷著自己，只好朝她頸部輕輕一觸，點了她的昏穴。

折騰了一夜，玄殷眼下有著濃濃黑影，望著喝下安神藥睡下的平曦，眼神滿是無奈與不舍，「曦兒，你可以不懂我的愛，可你一定要相信我的守護。」

是誰……是誰在說話？是誰在說會守著我？

緊閉的眼睫輕顫，平曦微張的唇瓣吐出囈語︰「皇兄……你在哪……曦兒怕……」

「曦兒別怕，有玄哥哥在。」將她額心上泛涼的巾子換上新的，玄殷嘴上安撫，大掌緊緊握住她微抖的手。

玄哥哥……是皇兄說會照顧她的那個人嗎？

從掌心傳來的溫度讓處在一片迷茫夢境中的平曦感到暖意，下意識地緊緊反握，一滴淚卻伴著夢囈從眼角滾落，「皇兄……為什麼要丟下曦兒？曦兒好想你……」

輕輕拭去那顆滑落腮畔的淚，玄殷有股叫嚴熾書滾回京來的沖動，可理智偏又殘酷的提醒著此舉萬不可行。

千般不舍萬般無奈下，他也只能低聲哄慰，「曦兒乖，你皇兄很平安，再過段時日他就會回來了。曦兒別怕，在他回來前玄哥哥會護著你的，無論如何，你都還有玄哥哥。」

許是他的安撫起了作用，平曝沒再發出囈語，不安的神情緩和許多。可看著她睡顏的玄殷，心下卻不由得感到忐忑。

「公主這痴癥除了曼陀羅毒的影響外，恐怕有部分是因為不願面對伏蟄于內心的恐懼，于是下意識地將自己藏在憨痴的神智下。她會突然失常可能是因為發了惡夢，正所謂心病仍需心藥醫，興許這般的刺激能喚醒她沉睡的神智。」

想起方才太醫離去前說的話，玄殷的心在忐忑之余也不由得起了矛盾。

倘若真如太醫所言，清醒後的平曦能擺月兌痴傻恢復正常，那麼他便能放下心頭那份愧疚，更能不負所托地對嚴熾書有個交代。

但，這也表示她將會視他如牛鬼蛇神般地避之唯恐不及，畢竟自己眼睜睜看著她受人陷害是抹不去的事實。他不怕她恨他，可他怕在這樣的情況下保護不了她。當她在他眼前倒下，那種像被撕裂了心的痛，他怕是再也承受不起。

反之，她若身醒心不醒，那麼依然是個痴兒的她，應該還是會傻傻地依賴著他、仍然會緊緊牽著他的手，憨甜地喚他玄哥哥。

那麼，到底他該希望她恢復，抑或不呢？

醒來後的平曦並沒有恢復正常，她仍舊是個傻的。雖是如此，可興許心里仍有惡夢殘境，剛醒的頭幾天她顯得有些慌，甚至害怕地想抗拒玄殷的親近。

雖然心下難免有被打擊到的難堪，但玄殷依然耐心十足地哄著、安撫著，堅持親自給她換藥、喂藥。

幾日下來，他衣不解帶地陪伴與照顧漸漸撫平了她眼中那絲疑懼，也讓她忘了曾有的夢境。

半旬過後，她便又是那個會扯著他袖擺，撒嬌地跟他討糖吃的傻女孩了。說他自私也好，懦弱也罷，就讓他可笑地以為是天可憐見吧。就算滿身的泥濘淹沒了清心，就算要受盡天下人的唾罵，至少他還能留她在身邊，還能擁有她無邪的笑容。

「玄哥哥，曦兒什麼時候可以下床？」乖乖的讓玄殷換好藥，平曦悶悶地開口。

「曦兒腳傷還沒好完全呢，得再等幾日。」柔聲回著，玄殷舀起一匙剛煎好的藥湯，細細地吹涼後送到她嘴邊，「乖，先喝藥。」

「唔……好苦。」又濃又苦的藥汁一入喉，平曦漂亮的臉蛋瞬間皺成一團，

好不容易咽下後又忍不住開口，「可是曦兒的腳已經不痛了呀，曦兒好想下床。」

「不痛不代表傷好了。來，再一口。」語氣輕軟地說著，玄殷接著又問，

「曦兒下床想做什麼？」

「曦兒想曬太陽、想看花、想去園子里跟小兔子還有大蜥蜴玩。」

也難怪她悶了，都在床上躺了數日了。「要不等曦兒喝完藥，玄哥哥背你到圜子里去坐會好不好？」

「真的嗎？那如果曦兒想追小兔子，玄哥哥也會背著曝兒嗎？」玄殷的話讓平曦眼神一亮，開心地問著。

這妮子，還真是很會得寸進尺呢。是說只要能讓她高興，就算要他去摘月他都願意了，何況只是背著沒幾兩重的她呢。

「好，在曦兒能自個兒走動前，你想去哪想做什麼，玄哥哥都背著你去。」

「就知道玄哥哥最好了！」掩不住樂的歡呼了聲，平曦開心地攬住玄殷的脖子，在他臉上印了記響吻。

「你唷……」被她天真無邪的舉止惹得失笑，玄殷伸手捏了捏她小巧的俏鼻，又舀了匙湯藥，「先把這碗藥喝完吧。」

數月後，在龐邑的舉薦下，玄殷受封為御史大夫，絡繹不絕的邀帖蜂擁而至，無論是單純善意的賀喜，或是阿諛奉承的設宴款待，抑或是諂媚巴結的獻禮，他全都來者不拒。

朝歌暮弦的沉湎，聲色犬馬的糜爛，成功營造出讓龐邑滿意的局面，也讓玄殷在沉淪假象中悄悄聚攏著分散的兵權，暗中壯大著自己的勢力。

一切如同策劃那樣按部就班地進行著，玄殷心底自然是欣慰愉悅的，可也因此少了許多時間能陪著平曦。

除了交代青芙全心照料著外，他也就只能在深夜回府時，悄然無聲地在榻畔握緊她的手，將那些無處可訴的情意、堅定不移的守護傳遞給熟睡的她。

「唔……玄哥哥。」睡夢中的平曦嚶嚀了聲，緊閉的雙眸隨著握在手心的溫熱抽離而微張。

原本起身打算回房的玄殷，一見平曦睜開了眼，旋即又落坐榻畔，俯低首低語︰「擾醒曦兒了嗎？」

隨著熱息傳來的酒氣讓平曦忍不住皺眉，她不喜歡這種味道，也不懂為什麼

最近玄哥哥總是帶著這味道在夜里來看她。「玄哥哥臭臭的，曦兒不喜歡。」

明明是陷在污泥里任人笑罵也毫不在意的人，卻總是為了她一句話而緊張。玄殷為自己陷情成魔搖頭。「曦兒不喜歡，那玄哥哥這就去洗掉這身臭味，曦兒好好睡，別踢被，嗯？」

「不要。曦兒要玄哥哥留下來陪。」將他欲抽離的手握緊，平曦開口的聲音仍有著濃濃的睡意。

「不是嫌玄哥哥臭？」瞧她明明困得眼都半眯著，還揪著他的手不放，玄殷忍不住好笑地說著。

「是很臭，可是曦兒好久沒玄哥哥陪了。」打了個呵欠，平曦挪了挪身子，將腦袋往玄殷腿上擱。

雖然話語童稚，可她渴望陪伴的依賴，玄殷是懂得的，也因此心頭微酸。「好，玄哥哥不走，留下來陪你，曦兒安心睡。」

「嗯。」臉頰在他腿上蹭了下，不敵睡意的平曦在合眼時仍低低咕噥，「說好不走哦，玄哥哥別像皇兄一樣丟下曦兒……曦兒會怕的……」

「不怕，玄哥哥永遠都會在曦兒身邊。」輕撫著她無邪的睡顏，玄殷心中一陣不舍。

從她三歲認識到看著她成長，他比誰都清楚她個性里潛藏的另一面。明明是個活潑的性子，卻因為環境變得安靜且壓抑；明明就很怕寂寞，卻乖順地接受所有安排。如果不是成了痴兒，她仍然是那個溫婉恬靜的平曦公主，即使再孤單再無肋，也會逼著自己默默忍受的善體人意的女孩。

不該這麼想的，但玄殷在心疼之余，仍為她成了痴兒而感到一絲慶幸，因為是個痴兒，她可以無須顧忌，可以不必懂事，可以自由自在地活得更真實。