第二天下午，金桐蕊鄭重地將擬好的菜單交給趙家派來的車夫老劉，每道菜會用到的食材也都詳細列了出來，她還請老劉轉告趙林，若有賓客不吃的食材，她再做刪減。

一來一往了數次，終是擬定了最後菜單，辨買食材的大任就交由趙府的管事，金桐蕊又另外開了單子注明對食材和醬料的要求等等。

如此過了幾日，她暫時無心做涼皮的生意，全心全意在準備那兩桌席面的菜色，其中較不精貴的食材，她便先做出來讓家人品嘗，至于那些精貴的食材，她也在腦中洧練了無數次，無論是調味料的搭配或是火候的掌握，她都翻來覆去的琢磨，力求盡善盡美，不能有半點疏漏。

很快的，轉眼便來到趙林要宴客的重要日子，趙家的馬車在天還沒亮便來接人了，這時辰也是金桐蕊和老劉約定好的。

金桐蕊頭一回自個兒出遠門，金大秀和奉蓮娘都極為擔心，兩人早表示其中一人要跟她一塊去，但她都拒絕了。

「爹娘都是容易緊張的人，去了反而讓我分心，何況趙老爺的廚房里有五個給我打下手的廚娘，淨夠了，我一個人應付得過來，你們就別擔心了，響午開席，我也不必做那清掃善後的活，傍晚前就能到家了。」她說得興起，眼里都有光了。「等那二十兩銀子到手，咱們明兒就進縣城去找大夫，爹的病不要再拖了，我今日得空也會向趙老爺打听縣城哪兒的大夫好，一定要把爹的病治好。」

她說得條條在理又一片孝心，金大秀和奉蓮娘只好听她的。

金桐樹沒那麼多想法，一心只想著吃，再次提醒道︰「姊，咱們可說好了，你每樣菜都要留一點帶回來給我嘗嘗，可別忘了啊。」

「你這吃貨。」金桐蕊笑著模了模弟弟的後腦杓。「知道了，我會提前跟趙老爺說好，就從做廚的酬勞里扣些銀子，每樣都給你帶些回來便是，你就乖乖在家里等著，晚飯給你加菜。」

金桐樹正在歡呼，任容禎突地不冷不熱地道︰「金點點，過來一下。」

金桐蕊走過去，對他抿著嘴笑。「什麼事啊小王爺？」

任容禎由懷里取出一樣精巧的小物遞給她。「這個信號彈你帶在身上，若有什麼事，往空曠地方放了便是。」這是他請金大秀幫他找材料，他親自做的。

他在邊關歷練多年，對多一分準備就多一分保障的道理深信不疑，雖然只是個小小的信號彈，但關鍵時刻可能會是救命符。

金桐蕊接過看了看，笑得眉眼彎彎。「我是去做廚，你以為我去混流氓啊？」

任容禎板著臉。「讓你帶，你帶著就是了。」

也不知怎麼著，他說話就是有幾分威嚴，金桐蕊听話的把東西收進衣襟里，揚起一抹笑容。「這東西我肯定是用不著的，回來再還你。」

「最好如此。」任容禎眉頭一皺。「要有什麼事，你便使勁大聲喊我的名。」

金桐蕊忍著笑打趣道︰「怎麼，你會從天而降去救我不成？」

任容禎哼道︰「那可不一定。」

金桐蕊上了馬車，她滿面春風的和大家揮手，烏溜溜的大眼楮洋溢著躊躇滿志的光彩，柔女敕的雙頰也染著興奮的紅疆，看得任容禎不自覺露出了寵溺的笑容。

她這是把去縣城里為富商做席面當成了人生中最光彩的事了是吧？若是她到了京城，看到眾多廚藝卓絕的大廚，不知又會是什麼樣的表情？

在門口的四人直到再也看不見馬車了才進屋。

一進屋，金桐樹便無精打辨的嘆了口氣，艷羨地說道︰「姊真好，可以去城里，我也好想去城里看一看。」

金大秀立即訓斥道︰「你姊又不是去城里玩兒，她一個人要辦兩桌席面可不是簡單的事，咱們能舒舒服服地在家坐著，你姊可是要在灶台前站上一天。」

金桐樹听了有些煩。「知道了知道了，我不過就是說說。」

這日中午，吃的是奉蓮娘做的午飯，大伙吃慣了金桐蕊做的飯，這會兒吃到奉蓮娘做的飯都有些食不下咽。

下午，四個人也沒閑著，想著那涼皮生意是做長久的，多削些竹簽總是不會錯的，又順道挖了滿滿一板車的竹筍，打算用金桐蕊教的方法做筍干。

黃昏，金桐蕊還沒回來，直到太陽都下山了，家家戶戶都點起了燈火，還是不見她的影兒。

「不會是席面出了什麼問題吧？」奉蓮娘憂心得坐不住，一直在門口張望。

「點點的手藝好，要做什麼菜又來來回回琢磨了許久，想來席面應是不會有問題……」

金大秀雖然這麼說，但他心里也甚無把握，跟著妻子一起站在門口張望，脖子都不知道拉長幾回了。

倒是金桐樹眉飛色舞，大刺刺地笑道︰「哎呀！爹娘你們真是想多了，準是姊做的菜太好吃了，那些客人吃得欲罷不能，所以趙老爺又把姊留下來做晚上的席面，保不定一高興，又給姊加了工錢呢！」

任容禎蹙著眉正色道︰「若是如此，那趙林也會打發個人來跟我們說一聲，不是嗎？」

金大秀惶惶然地道︰「容禎說的不錯，趙老爺生意做得那樣大，不是個粗心大意之人，若是要留點點做晚上的席面，肯定下午就會打發人來跟咱們說了。」

任容禎的臉色又沉了幾分。「大叔，我看事情不太對勁，您最好此刻就去村長家問問，那趙林是吳進的大舅子，差事又是吳進引薦的，他撇清不了關系。」

金大秀和奉蓮娘心里完全沒有主意，听任容禎指點了明燈，金大秀忙道︰「你說的不錯，我這就去！」

外頭已是黑燈瞎火，金大秀去向鄰居借了牛車，這一去，足足快三個時辰才回來，快把一屋子的人急死，同來的還有吳進、其子吳常利和趙府的車夫老劉以及家丁們。

原來午飯過後，趙林便招待客人到楓林山賞花去了，要夜宿在楓林山的別莊里，管事知道主子看重金桐蕊，知道她失蹤便也不敢等閑視之，派了接送金桐蕊的車夫老劉同來，又派四名家丁一塊來找人。  老劉說他大約申時就將金桐蕊送回來了，「到了鎮子，姑娘說要在鎮上辨買，讓我在大街讓她下車，她下車之後，便催著我先回府了。」

奉蓮娘已經嚇得面色蒼白，眼淚瞬間就落了下來，抽抽噎噎地道︰「點點這兩日是說過等做廚的銀子入袋，她要給咱們各添一身衣裳，她可能是去買布料了，可買個布匹也用不了這麼久啊，肯定是出了意外……怎麼辦……這可怎麼辦才好？」

金桐樹這會兒也笑不出來了。「眼下都還不知道首尾，娘就別先嚇自己也嚇我們了。」

金大秀慌得很。「點點會不會讓人擄了？可咱們家又沒錢，擄了點點有什麼好處？」

吳進蹙眉道︰「大秀，前些時候曾瘌痢不是讓那張廣指使，在街上尋過你們麻煩嗎？會不會是他干的？」

金大秀一愣，似是沒想過這個可能。

「不可能。」任容願斬釘截鐵地道︰「姓曾的若要做些什麼來報復，也不會選在這風口浪尖上，否則豈不是教人一懷疑就懷疑到他頭上了？所以絕不是他，你們再往別處想想，別在曾瘌痢身上兜圈子。」

金桐樹訝異的看著任容禎，心道他怎麼回事，非但臉色鐵青，竟然還把輪椅把手捏得都要斷了似的，不知情的人，看了準會以為失蹤的是他的媳婦兒。

突地，他想到了什麼，澗了潤唇道︰「爹、娘，我在話本子上看過，人販子專挑落單姑娘綁走，賣到外地……」

「不可能。」這回大聲說話的是吳進，他氣呼呼的駁斥道，「咱們秀水鎮一向純樸，又不靠港，從未听聞有人販子出沒，若是有，我身為村長，肯定頭一個知道！」

老劉也道︰「莫說你們鎮子村里了，就是縣城里也沒听過有人販子的，姑娘肯定不是被人販子綁走的。」

金大秀愁眉鎖眼地道︰「若不是人販子，也不是張廣、曾瘌痢那幫人，又會是誰？咱們安分守已，向來和他人無冤無仇……」

任容禎直白地道︰「大叔，當日您救我時，我便是被山賊洗劫了財物又點了穴道，我與邢幫山賊亦是無冤無仇。」想到金桐蕊可能落入山賊手里，他眼下也沒心情再裝殘廢了，七七四十九日的毒期已過，他本來就能站了，不過是因為還不想離開金家才會繼續假裝。

他這一站起來，所有人都驚呆了，連同才來不久的老劉和趙府家丁亦同，他坐在輪椅上，他們自然以為他不良于行。

「任容禎，你……你怎麼能站？」金桐樹目瞪口呆的看著他，講話都結巴了。

任容禎認為沒必要對這些人說明他在邊關中毒之事，只是淡淡地道︰「我的雙腿亦是教惡人點了穴，以致于不能行走，如今那穴道自行解開了，便能走了。」

當時他突然能說話也是說啞穴解了，因此金家人不疑有他，眼下找到金桐蕊才是至關緊要之事。

「若真是山賊擄走了點點……」金大秀惶恐不安地道︰「那後果將不堪設想……」

吳進也是心驚膽跳的。「大秀啊，還是去報官吧，讓官府去找人，憑咱們又怎麼能找到山賊窩去？」

「萬萬不可！」任容禎出聲否決，「驚動官府，必會走漏風聲，即便人不是在山賊窩里找到，也會以訛傳訛，傳成在山賊窩里。」

他點到為止，但所有人也听明白他的意思了，一個姑娘家落入山賊手里，不管事實如何，清白都毀了。

奉蓮娘顛抖著嗓音道︰「容禎說的不錯，不能報官，絕對不能報官……」

吳常利和金大秀從小就認識，見他讓個外人，還是個年輕小伙子出來主持大局十分不以為然，語帶諷刺地道︰「不能報官，也不知道是誰擄走的，那眼下要如何？要不請個仙姑來問問大丫在哪里啊？」

任容禎瞪了吳常利一眼，吳常利被那凌厲的眼神一瞪，竟是不敢再開口說風涼話了。

任容禎這才環顧眾人說道︰「所有人分頭去找，先到老劉說的點點的下車地點，往那里分散找人，若是遭人擄走，必定留下蛛絲馬跡。」

現在他只希望金桐蕊能夠記得用他給的信號彈。

金桐蕊醒來有一段時間了，但她雙手被捆著，嘴里塞了布，不知道身在何處，也喊不了救命。

這屋子沒窗子，門縫也看不到光亮，門是落了鎖的，外頭一直有人在交談，她听不清楚他們在講什麼。

她不知綁架她的人是誰，又為何要綁了她，她害怕極了，腦子里不斷出現撕票、先奸後殺再分尸的字眼，想到前世她老爸每每看到類似的社會新聞時都會說，被綁架一定要先假裝昏迷不醒，歹徒擄人肯定是有目的的，不會在被害人昏迷時弄死被害人，所以先裝死最安全，若是歹徒知道被害人醒了，那就是被害人受苦受難的開始。

所以她正在努力裝昏迷，只是她不知道自己得裝到什麼時候，也不知道現在幾點了，若是已經過了晚飯時間，家里人沒見到她回去肯定會覺得奇怪，他們會開始找她，那她就有被找到的希望，可若是他們太晚才找到她，恐怕就要為她收尸了……

就在她胡思亂想時，她听見門外開鎖的聲音，沒一會兒，門杲然再度被打開來，她連忙閉上眼楮裝昏迷。

之前門也開了幾次，都是來察看她醒了沒有，見她毫無動靜，對方的人又關上了門，但是這回他們並沒有察看她的動靜就又關上門，緊接著她听到一道聲音很是不耐煩的揚起——

「他女乃女乃的，她不會有事吧？怎麼昏迷了這麼久也不醒？」

另一人道︰「我就把她往干草一推，也沒撞著牆，誰知道她會昏了這麼久……要不想法子弄醒她？」

頭先那人同意道︰「也好，省得在這里耗太久，要是天亮就不好了。」

又有一個人道︰「怎麼弄醒？我去打盆水來？」

原先那人道︰「要不要這麼麻煩啊？筒子，你先踹她兩腳，把她踹醒。」

听到三人的對話，金桐蕊怕了，反正都要醒，不如自己醒來得好，她可不想被冷水兜頭淺醒或被踹醒。

她皺了皺眉，輕輕挪了挪身子，緩緩睜開了眼楮，他們舉著火把，她現在能看清楚了，屋子像是廢棄許久，而她眼前有三個男人。

令她訝異的是，其中一個她認得，是二伯父的獨苗金銘文，金銘文隨了他爹，平日里淨做些偷雞模狗的事，可她怎麼也沒想到他會擄了她，她怎麼說也是他堂妹，他據她做什麼？

知道是金銘文綁了她，她就沒那麼害怕了，因為她知道金銘文不學無術，膽量只夠做些雞鳴狗盜的事，要他殺人放火是不可能的。

她眼神輕蔑的瞅著金銘文，倒要看看他想做什麼。

「看什麼看？」金銘文不悅的對她掄了掄拳頭，作勢要打她，但沒真的打下去，而是對旁邊那人哼道︰「筒子，把她嘴里的布拿掉。」

那叫筒子的人如其名，又高又瘦，長得獐頭鼠目，另一個高胖壯實，一臉橫肉眼楮又小到不行的綽號叫賴子豬，負責舉火把，他們也算不上是金銘文的手下，只是平常一起在賭坊和妓院里廝混。

筒子听從吩咐，貪桌了金桐蕊嘴里的布。