「那會是誰想害琴姨？」

當年琴姨死後，額娘曾對他和阿瑪說不是她下的毒，可琴姨就死在她那里，他和阿瑪只當那是她的狡辯之詞，並未相信，可是如今再仔細回想，似乎如隨茵所說，額娘若真想害琴姨，不該用如此粗劣的手段才是。

就像他若想除掉一個人，多得是讓人難以察覺的手段，額娘出身宮里，嫻熟宮中那些爾虞我詐，知曉的手段只會多不會少。

隨茵反問道︰「那湯和碗以及調羹送到你額娘那里，事先投毒之人，要如何確保能毒害到對方？」與他說起這樁陳年舊事，她的睡意也消了，忍不住動起腦仔細推理起來。

恆毅略一思忖，說道︰「你的意思是，下毒之人在我額娘那里還有內應，才能將那抹了毒的碗或是調羹遞給琴姨……」說到這里，他突然頓住了。

回想起當年那一幕，那碗湯是額娘的丫鬟所盛，但那調羹他記得是琴姨的丫鬟所拿，他之所以記得這般清楚，是因為當時原本是額娘的另一個丫鬟要拿調羹，但琴姨的丫鬟忽然上前拿過了調羹，接著那個丫鬟也不知怎地踉蹌了下，撞翻了一壺茶。

一個可能的答案掠過他的腦子里，但他不敢置信。

隨茵不知他所想，替他把話說了下去，「下毒之人也許是琴姨身邊的人。」

即使適才他也想到了這個可能，但他仍是無法相信，還想要反駁，「你這麼說有什麼根據？琴姨身邊的人為何要害琴姨？」

「或許不是想害她，而是陰錯陽差之下弄錯了，也許她是在緊張慌忙之間不慎把抹了毒的碗或是調羹遞給了琴姨。」她說出自己的推測。

恆毅無法再冷靜，坐起身，定定地看著，「你的意思是，那毒是琴姨命人暗中所下？」

「你額娘當年可有承認那毒是她所下？」她反問他，一片黑暗之中她看不清他的神情，可她能感覺得出來，此時的他，心緒很激動。

「額娘一直說是琴姨想害她不成，反而毒死了自己。」

琴姨死後，額娘曾命人將琴姨身邊那幾個婢女抓起來審問，其中一人在被審問時拿了簪子自殺，可當時他和阿瑪都不相信額娘，只當那自裁而死的侍婢是不忿額娘害死琴姨，才會以死明志。

如今細想，那侍婢或許是畏罪自盡。

「這種理由怕是任誰听了都無法相信，可你額娘卻說了，你有想過這是為什麼嗎？」隨茵再問道。

「難道額娘說的才是真相？」以前那樁他不願意再回想的事，經過她重新剖析梳理一遍，血淋淋的再次在他面前揭露開來，逼得他不得不去回憶和面對。

她輕搖螓首，「我也不知這究竟是不是真相，我只知道除非是蠢笨至極的人，或者與自己的丈夫有仇，否則不會用這種手段來害死丈夫的寵妾。」

「倘若真如你所推測，那毒是琴姨命她身邊的人暗中所下，若是讓她成功了，琴姨難道就不懼怕後果嗎？」他額娘貴為長公主，是當今太後之女，琴姨若毒死了額娘，連他阿瑪都護不了她。

「她敢這麼做，定是想好了周全的月兌身之計。首先，那湯是你額娘吩咐廚房炖煮的，出事地點又是在你額娘的院里，其次，她壓根就沒踫過那湯，就算有毒，也與她無關；再者，若是那毒抹在碗里或是調羹里，早就跟著那湯一塊進了嘴里，不會留下任何證據，她可以把自己摘得干干淨淨，倒霉的是那些經手了那湯的下人。」

沒錯，以阿瑪對琴姨的寵愛，絕不會懷疑她分毫，最後只會處置那些下人。

恆毅靠向雕花床板，靜默須臾後，陡然發笑。

「哈哈哈哈……阿瑪死得還真是冤。」被自己寵愛的女人設計，冤枉妻子，最後還服毒自盡，這一切的一切簡直荒謬至極！

這些年來他誤解了額娘，以至于對她心懷怨慰，直到今日才明白真相，他心情之復雜，委實難以言述。

他自嘲地笑問道︰「你說，我是不是很傻？」

「是很傻，不過當局者迷。」他和他阿瑪只是陷在自己的情緒里頭，被情緒左右了，才會看不清真相。

恆毅喃喃地重復道︰「當局者迷……」

是呀，他和阿瑪因為琴姨性情柔婉，從沒有想過她會有這樣的心計，只當這整件事是性情高傲的額娘所為，適才經她一說，他再重新思考一番，很容易就發現問題所在。

可恨他居然直到此時才厘清真相，對于多年來自個兒一直誤解了額娘，不由得滿心歉疚。

「明天……你同我去見額娘，咱們接她回來。」

見他似是已解開心結，隨茵說道︰「我困了，有什麼事明天再說吧。」說完，她翻身背對著他，逕自睡去。

「你……」

這種時候她竟然還睡得著？他此刻心緒這麼激動，她就不會安慰他幾句嗎？他雖然沒好氣的這般想著，但最終還是沒再吵她，輕手輕腳地在她身側躺下。

多年來纏繞在他心中的結解開了，他激蕩的心緒漸漸平緩下來，伴隨著她平穩的呼息聲，他不知不覺也跟著睡著了。

「大哥，你要去哪里？」一早，明芳見到兄長似乎要外出，跑過來問。

恆毅站在馬車旁，抬手扶著隨茵上馬車，待她進了馬車，他才回頭看向妹妹，俊美的臉上帶著舒朗的笑意，「我跟你嫂子要去明若庵接額娘回來。」

明芳皺起眉頭，「額娘不是好端端的在明若庵靜修嗎，為何要接她回來？」

「我想接額娘回來孝敬她。」

即使心里已明白當年琴姨算是自己作死了自己，還連累了阿瑪為她殉情，但面對他疼了這麼多年的妹妹，這些事他沒打算讓她知曉，畢竟當年她不過才兩歲，還是個什麼都不懂的孩子，沒必要背負父母的恩怨。

情急之下，明芳不假思索，月兌口而出，「讓她好好的待在明若庵里就是了，大哥你別去接她回來。」她不想看見毒死她額娘的女人。

聞言，恆毅難得的喝斥了她，「明芳，你都十七了，年紀已不小，什麼當說什麼不當說也該知道了，以後別再讓我听見你說這種話。」

他誤解額娘這麼多年，此刻只想趕緊接她回來好好孝敬她，無暇顧及明芳的心思。

被一向疼愛她的兄長斥責，明芳抿著唇，一臉委屈，「大哥，我只是……」

他馬上打斷道︰「我已交代帳房，往後除了你的月例之外，不許再擅自支用府里的銀子，一律依照府里的規矩置辦。」

明芳難以置信的望著他，「大哥，我做錯了什麼？」下一瞬，她面帶恚怒地質問道︰「是不是嫂子說了我什麼？昨天我不過是想多做兩身新衣，嫂子竟然就責備我……」

恆毅沒听她說完，抬手阻止道︰「你嫂子沒說過你什麼，是我查看了帳冊，你這段時日的花銷太多了，府里有府里的規矩，這陣子是我太縱容你了，往後可不許再這樣，你也差不多該議親了，我會替你留意看看有沒有合適的人選。」

明芳咬著唇，一副泫然欲泣的模樣，「大哥，你這是嫌我煩，想趕我出去嗎？你娶了妻子就不要我這個妹妹了嗎？」

畢竟是疼了那麼多年妹妹，見她要哭了，他拍拍她的肩，放緩了語氣道︰「沒那回事，時辰不早了，有什麼事等我回來再說。」說完，他也進了馬車。

明芳恨恨的瞪著駛離的馬車，心想著一定是隨茵那個賤人對大哥說了她的不是，大哥才會這麼對她，她絕對不會讓隨茵好過的！

明若庵。

「這些年來兒子不懂事，讓額娘為兒子操了不少的心，如今兒子想通了，還請額娘隨兒子回去，讓兒子與隨茵好好孝敬您。」

在靜室里見到額娘，恆毅收斂起了昔日的桀驁不馴，跪在她面前，真誠卻又愧疚地說道。

穿著一襲灰色長袍的東敏長公主驚訝的看著兒子，她顧不得詢問兒子怎麼會有這番改變，欣喜的扶起兒子。「快起來，你能有這份孝心額娘很高興，但這一年額娘在這里靜修，聆听庵里師父們開示，已有所悟，打算繼續跟隨師父們修行。」

恆毅俊眉緊蹙，「額娘可是不願意原諒兒子這些年來的不孝，才不肯跟著兒子回去？」

「你沒有對額娘不孝，是額娘以前管教你太嚴厲了，讓你幼時無法像其它的孩子那般玩耍，成日在背誦文章和練功中度過。」

這是他們母子倆這麼多年來第一次這般親近，她欣慰地抬手輕撫著兒子俊美的臉龐，眼里蓄著感動的水光，勸道︰「如今你已長大娶妻，以後也會有自個兒的孩子，千萬別像額娘一樣，為了求好心切，對自個兒的孩子太嚴厲了。」

斌為公主，她生性高傲，面對丈夫或是孩子，向來都不假辭色，因此失了丈夫和孩子的心，當年的事，任她再怎麼解釋，他們都不肯相信她，以前她不明白，直到這一年在庵里修行，思緒較以往沉定許多，她才慢慢領悟了這個道理。

「孩兒明白額娘都是為了孩兒好。額娘，您同孩兒回去吧，讓孩兒和隨茵好好照顧您。」解開心結，再回頭看以前的事，對額娘的用心良苦，他多少也能體會了。

東敏長公主欣慰的點點頭，看向安靜侍立一旁的隨茵，心里隱約明白，兒子的改變，多半與她有關，她握住她的手，放到兒子手上，看著兩人說道︰「以後你們兩個好好過日子，互相扶持，互相體諒，有什麼誤會就好好說清楚，別互相斗氣，知道嗎？額娘在這兒住得很好，就不同你們回去了。」

她接著找了個借口將兒子遣去找一位庵里的師父，單獨留下隨茵。

隨茵這才啟口問道︰「額娘可是有什麼話想問我？」

「你是個聰慧的孩子。」東敏長公主稱許的朝她點點頭，「我想知道，恆毅為何會突然來接我回去？」

隨茵沒有隱瞞，將昨晚她與恆毅的談話告訴她，「……我想，他是明白當年錯怪了您，心中懊悔，想彌補些什麼。」

沒想到竟是這個兒媳婦的一番推測，讓兒子相信了她，東敏長公主一時之間百感交集，「你為何會相信宜琴不是我命人下毒害死的？」

隨茵簡單回道︰「因為以您的性子，不屑于這麼做。」

「想不到最了解我的人竟然是你。」東敏長公主心中不無感慨。

當年宜琴毒發身亡後，她即刻命人將寢屋里和廚房所有的下人抓起來，一個個隔離審問，最後在問到宜琴一個心月復丫鬟時，對方約莫是太過害怕而露了餡，在她威嚇要對她用刑之後，她嚇得當即把所有的事全都招了。

原來宜琴早對她心存怨恨，又因她日前斥責了她那才兩歲的女兒，遂萌生了歹念想除掉她，宜琴探知她每日都習慣喝燕窩蓮子湯，那日便掐好時間過來。

宜琴來了之後，刻意提了她身子有些乏，大夫讓她多服食些燕窩，自己雖嫉妒宜琴受到丈夫寵愛，卻不是小氣之人，遂讓廚房多炖了些燕窩過來，打算讓宜琴也喝一碗。

那日宜琴還別有心機的特地帶著恆毅一塊過來，以便在事成之後，可以讓恆毅替她作證。

宜琴全都盤算好了，她事先囑寸她那心月復丫鬟，在拿取湯勺時，伺機將那無色無味的致命毒藥涂抹在調羹上頭，再放入已盛好的燕窩里遞給她，如此一來，便能神不知鬼不覺的毒死她。

哪里想到連老天爺都不願幫她做出這種歹事，所以在她那丫鬟要拿調羹時，不慎踉蹌了下，心中一慌，誤將抹了毒藥的調羹給放進宜琴的碗里。

那丫鬟在招供完之後，自覺難逃一死，竟拔下發簪自盡了。

可那丫鬟這一死，在丈夫看來，卻認為她趕盡殺絕，更加不願相信她所說的話，當時她身邊幾個心月復婆子和丫鬟試著想為她作證，但丈夫已認定是她害死了宜琴，認為是她這個主子唆使她們幫著說謊。

而後就連府里的人也都這麼認為，于是她就這樣背負著毒死小妾，逼得丈夫服毒殉情的污名，直至今天。想起這些年來心中的酸楚，東敏長公主忍不住潸然淚下。

隨茵默默遞出自己的手絹給她擦淚。

東敏長公主接過，拭了拭淚，須臾後，待心緒逐漸平息下來，她感激的看向隨茵。「多謝你洗清了我多年來的冤屈。」

隨茵也不知該說什麼安慰她，最後她想了想，說道︰「雖然有些遲了，但恆毅已經明白當年是他誤會您了，有心想孝敬您，您真的不考慮一同回府嗎？」靜默片刻，東敏長公主輕輕搖首，注視著眼前面無表情卻蕙質蘭心的媳婦兒，坦白地道︰「不了，庵里很清靜，我在這里很好，你們回去吧，有空來看看我就成了。當年的事雖是宜琴一手造成，但是我也有錯，我不該因為嫉妒宜琴受到丈夫寵愛，常用言語苛責于她和她的女兒，我想留在庵里誦經祈禱，以贖已過。」

兩人在靜室里所說的話，全都讓站在門外的恆毅听見了，他知道額娘支開他，是有話想問隨茵，因此他雖離開靜室，卻並未走遠。

听完，他垂下眼，收緊衣袖下的十指。他惱恨宜琴設下這樣的毒計來害額娘，可她已為此失去了性命，阿瑪也已逝去，如今再追究誰對誰錯都毫無意義。

須臾，隨茵走出靜室，覷見站在門邊的他沉著一張臉，她沒有多言，越過他，準備在庵里四處看看，讓他們母子倆單獨說說話。

恆毅似是莫名地知道她的想法，並未多問她要去哪里，走進了靜室，再多陪陪額娘說說話。