賜婚的聖旨下達後，定遠侯府開始忙碌起來。蕭皇說，讓穆子捷與元清郡主在秋天完婚。原本修建郡主府需要一、兩年的時間，但聞遂公主憐恤這個堂妹的遭遇，便把自己新建的一座府邸撥出來送給元清，並且在元清出嫁之前，接她到自己的公主府居住。

遷居之前，穆子捷置辦了好些東西，叫紫芍送到柳娣子那里去。紫芍細看發現那不過是給元清準備的一些衣物、首飾，想來公主府里也一應俱全，但他還是怕她缺了用的、少了穿的，可見他的關心。

紫芍當下無話，用一大車子馱了東西來到柳娣子家中，本來她想放下東西、交代了事情就走，誰料柳娣子倒喚住了她——

「紫芍姑娘，辛苦了，進來喝杯茶吧。」

「娘子不必客氣，」紫芍道︰「我們公子說，這些日子給娘子添了許多麻煩，那包裹里有二百兩金子，還望娘子收下。」

「知道了，」柳娣子倒不虛客氣，有話便直說，「紫芍姑娘，進去見見郡主吧，前兩天郡主還特意問起你呢。」

「問起我？」紫芍一怔，凝眸不解，「郡主記得我？」

「說來也怪了，那日不過一面之緣，郡主又病著，卻一直對你念念不忘。」柳娣子道，「說是覺得你面善。」

「面善？」難道……那位元清想起了什麼？

「想來也是托詞吧，」柳娣子卻笑道︰「听聞你是穆公子跟前第一得意之人，郡主作為穆公子未來的妻子，想見一見你也是應該。」

所以她要給穆子捷做妾的事，那位元清也知曉了？紫芍問道︰「郡主最近的身體如何了？還是什麼都記不起來嗎？」

「過去的事她好像真的忘了，」柳娣子嘆口氣，「不過整個人精神倒是大好了，也能說話了。」

「是嗎？」紫芍點點頭，看來她真得去會會這位元清了，弄清楚對方的情況究竟如何。那日，這女子見了她便驚呼「妖怪」，想來也是蹊蹺。

柳娣子突然道︰「紫芍姑娘，你也別慌。」

「慌？」紫芍一怔，「娘子這話，奴婢不解。」

「我很明白這種心情，」柳娣子道︰「當初姑娘看見我，大概也是這種心情吧？」

「什麼？」紫芍像是沒反應過來。

「當初世人都傳聞我與穆公子關系不一般，姑娘來到我這院中，想必也跟現在的郡主一樣，想看看我究竟是什麼樣的人，與穆公子的關系如何……」柳娣子微笑道︰「對嗎？」

不得不說，柳娣子果然是察言觀色的高手，的確如此她所料，每一次來到這院中，紫芍都會暗中打量她，思忖良多。

「其實我與穆公子沒有什麼太深的關系，」柳娣子坦然地道︰「不過得他照拂，讓他多一個可以休憩的地方罷了。」

紫芍心中暗笑，從前她確實有些誤會，畢竟心中若在意一個男子，就會介意他身邊的女子，但她再介意又能如何呢？

柳娣子繼續道︰「所以姑娘如今也該知道郡主要見你的目的，若姑娘似我這般，跟公子並無太深的關系，大可不必慌。」

紫芍發現柳娣子原來是個好人，至少這番話心存善意。或許是與她同病相憐，或許柳娣子也是看在昔日與北松王府的緣分上，希望她與元清郡主能和睦相安，所以才特意說了這麼多話吧？

「多謝娘子提醒。」紫芍道︰「既然如此，我便進去拜見郡主了，過幾日郡主搬到公主府上，怕是不方便再見。」

柳娣子點點了頭，退開一步，指了指臥房的方向。

紫芍走到那扇門前，隔著簾子揚聲道︰「奴婢紫芍，求見郡主。」

屋里好一陣子都沒有聲響，過了良久才傳來低低的回答——

「進來吧。」

紫芍打起簾子，入得室中，因眼楮在陽光下照得久了，一時還沒適應這里的昏暗，對方也沒有說話，仿佛是在暗處悄悄打量她。

紫芍施禮道︰「給郡主請安。」

「你的名字叫紫芍？」對方問道。

「是。」紫芍這才看清元清就坐在臥榻邊，一襲和暖的錦緞衣衫襯得她氣色比前些日子好太多了，那慵懶的模樣也漸漸有些郡主的氣度。

紫芍發現從前的自己居然生得如此美麗，比起現在她這副軀殼，不知明艷了多少，虧她從前還總嫌自己不夠漂亮，比不上夏和公主傾國傾城。人啊，真是太不知足，亦不懂惜福。

元清道︰「听說你是上河村人？我在上河村居住的這些日子怎沒見過你？」

「奴婢到定遠侯府已經有一段時日了，」紫芍道︰「想來，郡主流落上河村日子也不久，正好錯開了吧？」

「那村子倒是不大，」元清道︰「你是哪家的姑娘？住在村頭還是村尾？」

怎麼，這是在盤問她的底細嗎？莫非這位元清真的憶起了什麼？

「听聞郡主被村里一戶人家拘禁，平日應該是不能出門的，」紫芍索性道︰「怎麼會對村子里的境況如此瞭解？」

「現在是本郡主在問你話，」元清顯然有些倉皇失措，「怎麼倒像是反過來了？」

「奴婢失禮。」紫芍垂下頭道︰「奴婢一時好奇，望郡主見諒。」

「你這名字不太像鄉下丫頭。」元清問︰「誰給你取的？」

「奴婢從小就沒什麼正經名字。」紫芍回答，「想著要來大戶人家做事，就給自己取了一個，听說芍藥花和富貴之花牡丹生得相像，奴婢想沾沾福氣。」

「任這名字取得再好，沾了再多福氣，鄉下丫頭就是鄉下丫頭，」元清諷刺道︰「若我是你，不會取這樣的名字。」

紫芍順著她的話道︰「郡主覺得奴婢該取怎樣的名字呢？不如郡主賜奴婢一個名字吧。」

元清眸子一凝，那目光絕非善意。她冷冷地道︰「我若做了你家二少夫人，才有資格給你取名字，不過我並不打算給不相干的人取什麼名。」

聞言，紫芍眉頭一皺不相干？她這話是什麼意思？

「等秋天的時候，我與穆二公子完婚，」元清道︰「到時會勸他給你擇戶好人家，念在你這些日子忠心伺候穆二公子的分上，盼你能得個好夫婿。」

呵，她懂了，這是要趕她走嗎？眼前的女子侵佔了她的軀體，又要取代她在穆子捷心中的位置嗎？不……她本來在穆子捷心中就不算什麼，只是如此一來，就更加一席不剩了。

「多謝郡主。」紫芍道︰「听柳娘子說，郡主覺得奴婢面善？也不知郡主曾經在哪里見過奴婢？」她覺得，是時候該反將對方一軍了。

「什麼？」元清顯然一愣，「面善……並沒有啊，也許柳娘子听錯了。」

「奴婢還以為郡主曾經見過奴婢呢。」紫芍淺淺一笑，「上次郡主對著奴婢大叫妖怪，倒把奴婢嚇了一跳。」

「上次我病著，大概胡說了些什麼，連我自己都不知道，」元清不由有些結巴，「我怎麼可能見過你呢……你方才不是說你早就離開上河村了嗎？應該也不至于在村子里見過吧……」

看著元清的模樣，紫芍心中暗笑，若是身分暴露，對方應該比她更擔心害怕才對。她如今是一個小小的奴婢，再也沒有什麼可以失去的，況且蕭皇已下旨，恢復元清郡主的封號，不再追究謀逆相關之事，她有何懼？

這個元清卻不同，終究是個冒牌貨，若被戳穿，哪里還有這錦衣玉食的日子？所以她在對方面前可以無所畏懼，但這個元清卻要處心積慮把她弄走。

不，她不會輕易離開穆府的，無論如何她都不能忘記自己復仇的初衷，雖然她還有更加不想忘記的人……本來應該能成為她夫君的人。

她陰錯陽差失去了所有，被眼前這個女子撿了個大便宜，對方還妄想讓她徹底消失？如今的她已非柔弱可欺的善類，既然變成了離魂的鬼魅，她就要做一個魑魅魍魎該做的事才對。

最近冉夫人對疆繡著了迷，每天入夜便在燈下描花樣子，學著繡上幾針。

紫芍每晚不忘給她送去一碗滋補的清湯。她稱贊道︰「夫人的手藝越發精湛了，奴婢就沒這種本事。」

冉夫人道︰「這些女紅刺繡之事說來也講究，你們上河村本就貧苦，沒做慣這些也是情有可原，從前我在邊關之時，也只懂得縫些粗布衣服而已。」

「邊關有很多杜鵑花嗎？」紫芍閑話道。

「春天的時候漫山遍野，我們叫它金達萊。」冉夫人陷入回憶中，「小時候我常常採了一大把，到家放在水桶里，能養活好幾天呢。」

「奴婢也採過，不過還沒到家，它就枯掉了。」想起從前到京郊踏青，她一時新鮮也摘過這花兒，可惜順手扔掉了，這花兒輕賤，她當時並不太在意。

「你這丫頭有所不知，雖然它看似枯萎，可等到被水一養，立刻又會恢復生機。」冉夫人笑道︰「否則怎麼說這花兒很頑強呢？我們邊關人最喜歡這花，並非因為它多麼漂亮，而是頑強得很。」

紫芍微怔，「真的嗎？」這段時間她過著這煎熬的日子，听到這花兒的故事，倒生出些感慨來。花兒尚且頑強，她堂堂一個大活人，怎能讓自己輕易死去……

她猛然開口，「冉夫人，上次您和侯爺提起的那件事，奴婢已經想清楚了。」

「怎麼？」冉夫人不由一驚，「你……想明白了嗎？」

「奴婢願意伺候二公子。」紫芍答道︰「伺候一輩子。」

不錯，她願意當小妾，雖然做妾是件很委屈的事；雖然得看著穆子捷跟別的女人親熱；雖然得尊稱那個冒牌貨為「二少夫人」……但她不能就這樣被趕走，在復仇大計未完成之前，無論如何她都要留在這里。

「你願意就好，願意就好了。」冉夫人大為驚喜，立刻拉過她的手，欣然道︰「我還正擔心子捷身邊若沒有一個妥當的人，那日子該怎麼過才好？」

「夫人也不必太擔心，」紫芍道︰「公子若娶了郡主，日後前程似錦呢。」

「就是因為如此，我才擔心啊，」冉夫人嘆道︰「這幾天道賀的人無數，面子上十分風光，可仔細一想，卻是暗藏隱憂。」

「怎麼說？」紫芍不解。

「你想，那元清郡主失去了記憶，整個人病懨懨的，」冉夫人皺眉，「皇上怎麼會這麼輕易地恢復她郡主的名位？也不知她這些日子是藏在哪里？將來皇上若改了主意，又要治她的罪了，那可怎麼辦？」

冉夫人果然是上了年紀的過來人，雖沒什麼學識，但論起事情十分在理。

「有你在子捷身邊，我倒是放了一半的心，」冉夫人看著她，「若出了什麼事，憑你的機靈，至少可以助他化解一二。」

「倘若郡主不高興，要趕奴婢走呢？」紫芍問。

「侯門公子三妻四妾正常得很。」冉夫人正色道︰「就算正室是郡主，也不能阻止他納妾，否則也是犯了「七出」，比如聞遂公主，地位何等顯赫，她的駙馬要納妾，她也不敢阻擋。」

「聞遂公主的駙馬要納妾嗎？」紫芍不由錯愕，「不是說……他們夫妻感情極好嗎？」天啊，她不在的這段日子，宮中朝中到底發生了什麼？她好像都錯過了。

「這個倒是不太清楚，」冉夫人搖頭，「夫妻嘛，若要天長地久，憑著一時的情分肯定不行，須得好好經營。」