紫芍將碗筷一一擺好，立在桌邊伺候。說起來，這還是她第一次看到穆子捷在家里這麼規規矩矩地用晚膳。

冉姨娘十分高興，不停給穆子捷盛湯夾菜，關心地問︰「今日入宮可見著了淑妃娘娘？」

「見著了。」穆子捷大口吃著飯，點了點頭。

冉姨娘怕他心中不甘願，委婉道︰「那淑妃娘娘也怪可憐的，今日她生辰，你去請安問候一聲，也不至于讓她宮里太過冷清。」

推己及人，冉姨娘從淑妃身上看到了自己的影子，所以格外同情。

「淑妃娘娘好著呢，」穆子捷留意到了母親微妙的神情，擱下碗筷笑道︰「兒子這次代替大哥去辦這趟差，也沒覺得委屈，娘，別擔心。」

「要是能多一個人服侍你，我就更不擔心了。」冉姨娘忽然話中有話地道。

「怎麼，還想再給我找一個丫鬟？」穆子捷看了紫芍一眼，「這丫頭挺好的，娘這次眼光不錯。」

「我說的可不是丫鬟。」冉姨娘露出一絲深長的笑意，「你明白的。」

穆子捷果然會意，馬上道︰「大哥都還沒娶親呢，哪里輪得到我？」

「你大哥很快就要有喜訊了。」冉姨娘卻道。

「哦？」穆子捷一怔，「怎麼，又有媒人上門了？不過大哥眼光高，夫人眼光更高，怕是沒有看得上的。」

紫芍不由在一旁豎起耳朵，對于這種姻緣八卦之事，她最感興趣。

「這次可不一樣，是永澤王府的熙淳郡主。」

熙淳？紫芍不由一驚，熙淳郡主是她的堂妹，與她自幼一同在御學堂讀書。當時她、熙淳還有夏和，三個年紀相仿的女孩子日日在一處玩耍，不過熙淳的父親永澤王很得蕭皇器重，母親又是崎國的公主，所以熙淳很不可一世。

後來蕭皇特封熙淳為「公主」，熙淳就自認為比一般郡主高了一等，見了夏和公主都未必客氣，對她這個「元清郡主」更加頤指氣使。

一年前，夏和去崎國和親，死在那里，蕭皇震怒，給崎國下了戰書，而熙淳一家也受了牽連，永澤王不再似當初那般風光，熙淳被剝奪了公主封號，降格為郡主，想來，熙淳現在不敢太過囂張了吧？

「永澤王府？」穆子捷蹙了蹙眉，「夫人是怎麼想的？皇上因為夏和公主的事，對永澤王一家已不似當初那般親厚了，夫人還要上趕著結親家嗎？」

「再怎麼樣也是當初風光無限的永澤王府，」冉姨娘道︰「瘦死的駱駝比馬大。」

「只怕是燙手山芋吧。」他輕輕笑道。

「你啊，別說你大哥了，若有半個媒人肯上門為你提親，娘就不操心了。」冉姨娘嘆一口氣。

「從前兒子在御學堂時見過熙淳郡主，她脾氣可不太好，若親事成了，大哥將來怕是有苦頭吃，兒子一點也不羨慕。」他搖搖頭。

話雖如此，若大公子真與永澤王府結親，好歹成了皇親國戚，這于冉姨娘母子很不利。永澤王雖然不得蕭皇器重了，可他在朝中還有些舊勢，穆子晏娶了熙淳也算添了臂膀。

紫芍覺得這大為不妥，她趁機插話道︰「姨娘，您這麼想為二公子娶親，不如去求求作明佛母如何？」

「作明佛母？」冉姨娘抬頭，「是什麼神明？不曾听說過……」

「在那靈泉寺中，是專管姻緣的佛。」紫芍道︰「姨娘不如去替二公子拜上一拜，說不定佛祖顯靈，就給二公子一樁美滿姻緣了呢。」

「好啊，」冉姨娘笑道︰「過幾日便是十五了，紫芍，你引路，帶我去拜拜佛祖。」

紫芍連忙頷首，「是。」其實她提這個建議，不過是想去見熙淳一面罷了，她知道熙淳每月十五必會到靈泉寺燒香拜佛。從前熙淳是不信佛的，但也不知從什麼時候開始，變得虔誠起來。

紫芍想著，要使個招把熙淳與穆子晏的親事攪黃了才好。

「你這丫頭不是才從鄉下來嗎，怎麼對這京中如此熟悉？」穆子捷在一旁蹙眉問道。

「啊？」紫芍不由結巴，「哪……哪里熟悉了？」

「你居然知道京城的靈泉寺里有一尊專管姻緣的佛母，」穆子睨了她一眼，「連我母親這樣整天替我張羅姻緣的人都不知曉呢。」

「呃……恰巧听說的。」紫芍低下頭，暗自吐吐舌頭。

「子捷，你可願隨娘親一同去？」冉姨娘打斷了他倆的對話。

「娘，您既要替我求，去就好了，何必勉強兒子？」他撇撇嘴，「心誠則靈，兒子這顆心可不誠，只怕佛祖會怪罪吧？」

「你啊，就會找藉口。」冉姨娘瞪他。

趁著這母子說話的當兒，紫芍悄悄退到一旁。

穆子捷這小子腦筋轉得快，稍有不慎便會被他猜疑，從今以後她該更加小心，斷不可再讓他看出什麼破綻。

阿彌陀佛，她在心中念道。

靈泉寺，又名「苔寺」。這里是千年古剎，滿地生了青苔，如地毯般厚厚一層，晴天時，陽光灑在其上，閃耀著油亮光澤；雨天時，青苔濕潤鮮女敕，別有氤氳之色。夏季，碎花落在其上，閑情點點；秋季，楓葉層層而覆，色彩斑斕。

青苔成了靈泉寺的標識，善男信女前來上香，一則為了祈福，二則也是為了觀賞這番美景。

那作明佛母便刻在後山的摩崖石刻處，並不在大殿之中，所以一般人不太知曉。

此佛母一面四臂、橘紅發上沖，以五骷髏為冠，三目圓睜，卷舌露齒，手持花弓與花箭等法器，腰圍虎皮裙，右腳彎曲，左腳鶴立，踏在一赤果魔女的心口上。

說起來，她並非中原的神，而是來自西域，所以參拜之人就更少了。

要入靈泉寺，得先在山門外抄寫一份《心經》，這是住持立下的規矩，因為香客太多，住持怕青苔被踐踏，用此方法阻斷人流，也讓人能靜下心來，預備禮佛。

下了車，冉姨娘道︰「紫芍，我在這里抄寫《心經》，你先去後山佛母像前供好素果與香爐，一會兒我抄寫好了便去尋你。」

「姨娘不用奴婢在這里伺候？」紫芍問道。

「你去吧，別耽誤了時辰。」冉姨娘答道︰「這里有車夫和小廝陪我便可。」

「是。」紫芍答道。

算起來，這個時辰熙淳應該會來上香，如果運氣好，她能趁冉姨娘抄寫《心經》的這片刻與熙淳「邂逅」，只

要與熙淳說上幾句話便可以了。

紫芍快步朝後山走去，果然如她所料，一踏入樹林，便遠遠看到熙淳在摩崖石刻處的身影。

她正跪在作明佛母像前，雙掌合十，專心祈禱著什麼。從前她何等張揚驕縱，從來不把任何神明放在眼里，這一年多來卻轉變得如此徹底，那臉上的神情完全沒了從前的得意，反而有些可憐。

紫芍知道，那全是因為一個男人。昔日熙淳與夏和喜歡上了同個男子，她親眼看到她倆為了那男子針鋒相對的場面，可惜那男子與她倆都沒有緣分，如今夏和已經故去，那男子也音訊全無，熙淳痛失所愛，也失去了對手，人生轟然有了翻天覆地的變化，怪不得熙淳眼里如此茫然。

熙淳的婢女听到了腳步聲，回頭喝道︰「是誰？」

「奴婢是定遠侯府的丫鬟，前來向作明佛母祈福。」紫芍高聲答道。

「定遠侯府？」熙淳擰了擰眉，轉過頭來。

「奴婢是定遠侯府冉姨娘房中的丫鬟。」紫芍道︰「我們姨娘在山門外抄寫經文，命奴婢先行來打理素果香爐，以備供佛之用。」

熙淳站起身子，對婢女道︰「讓她過來吧。」

周圍有十來名侍衛，想來是永澤王府的府兵。此刻他們得了令，退開一條路，讓紫芍得以上前。

「不知這位小姐是……」紫芍故意對熙淳問道。

「這位是永澤王府的熙淳郡主，」一旁的婢女朗聲道︰「見了郡主還不行禮？」

「給郡主請安。」紫芍當即屈膝道。

「我知道，定遠侯有一妻一妾。」熙淳道︰「原來你便是那小妾的丫鬟。」

呵，她這位堂妹，說起話來還是當初那般無禮。紫芍答道︰「我們姨娘不是小妾，是二夫人。」

「哦，無所謂，反正都一樣。」熙淳輕慢地道。

「郡主此話差矣，」紫芍故意頂撞道︰「將來郡主也要喚我們姨娘一聲二夫人呢，小妾小妾地叫，總是不妥吧。」

熙淳一怔，「你這丫頭真是無禮，胡說什麼？」

「難道不是嗎？」紫芍篤定地看著她，「等定遠侯府與永澤王府結了姻親，郡主就是我們侯爺的兒媳，自然要尊稱我們姨娘一聲二夫人。」

「結姻親？」熙淳瞪大眼楮，「結什麼姻親？你倒是給我說清楚！」

「呃……難道郡主沒有听聞？」紫芍故作驚訝，「听侯爺夫人說，我們大公子不久就要迎娶熙淳郡主了，難道這是訛傳？」

「胡說八道，本郡主何時要嫁給你家大公子了？」熙淳聲色俱厲，「若再以訛傳訛，當心本郡主啟稟聖上，斬了你們這些造謠者的腦袋！」

「不是嗎？」紫芍裝傻道︰「奴婢……是听侯爺夫人房里的人說的啊，莫非真的是謠言？」

「郡主，」熙淳身邊的婢女低聲道︰「奴婢好像曾听聞王爺要給郡主說門親事……」

熙淳哼道︰「笑話，每年來給本郡主說親的媒人多如牛毛，本郡主沒答應之前，誰敢張揚？這定遠侯府好大的膽子，竟敢冒充起本郡主的夫家。」

紫芍就知道熙淳不會輕易答應這門親事，她的心中應該還掛念著杜阡陌吧？