「妹妹能想通，看開一點，我就放心了。」

織錦的厚實門簾被撩開，金永禎走了進來，十六歲的少年秀才眉目英俊，皮膚白皙，眉宇間的書卷氣像極了金書良。

「哥哥來了，說要送我的暖玉棋子可找出來了？」鳳娘上前行禮寒暄，一開口就要東西，親親熱熱的。

金永禎沒理會給他行禮的丫鬟們，牽了妹妹的手一起坐到暖炕上，見她穿著銀紅裹金絲的夾襖，溫潤的小手也不涼，心中十分滿意。

「喏，給你。」他讓身後自己的丫鬟將一個紅木匣子放在炕幾上。

鳳娘撫著匣子，感動地心弦揪緊，「謝謝你，哥，我很喜歡。」哥哥有好東西都舍得給她，前世他出京任地方官，他們有六、七年不曾見面，可他每年都會派人進楊府送節禮給她問安，她才沒有早早地「暴病身亡」。

「自家兄妹，無須客氣。」金永禎笑望著她，「三年不見妹妹，不想妹妹大有長進，心寬了，人也聰明通達，不再鑽牛角尖，我放心了。」

鳳娘垂下眼，一時不敢與他對到眼。

餅去是她教哥哥為難了，若是高氏真心想使壞，哥哥必然會站出來擋在她前頭，有任何陰謀算計，哥哥都敢在父親和祖父母面前挑明了抗爭，教鬼伎倆無所遁形。

他們兄妹是元配嫡出，父親或許會偏心嬌寵繼妻幼子，但祖父母不會，何況後來事實證明，父親很看重長子。更重要的一點是，高氏一直以來都安分守己，她卻由著二姊攛掇，處處瞧繼母不順眼，哥哥護著她也不是，不護著她也不是，無怪乎會左右為難。

「哥，過去是我不懂事，你別怪我。」

金永禎露出溫和的笑容，言語透著心疼，「妹妹年紀小，性子又直，遇事不會深思熟慮，所以身邊服侍的人更要好好挑選。能盡忠于妹妹，事事為妹妹著想，不教妹妹出差錯，才是好的。」他隨父親赴武昌上任，最擔心的便是妹妹被養歪了。

「我大病一場，想通了許多事，所以才將包嬤嬤和香月送給二姊使喚啊。」

金永禎一听便明白，過去無論他怎麼暗示，她總是二姊姊、二姊姊的親昵呼喚，如今只叫二姊。

他淡淡地笑了，嫡庶有別，再好的姊妹情也隔著一層紗。庶出的兒女若說不嫉妒嫡出的，那簡直不正常。

金梅娘表現得太完美，生母是丫頭出身的妾，她在長輩面前卻從不自憐，溫柔好學，勤懇大方，表現得不卑不亢，即使穿著打扮不如嫡出的華美，她照樣微笑著樂觀面對，還在貴女圈中有了小小的才名。

為什麼她能如此？只要有露臉的機會，金梅娘都緊緊跟在鳳娘身側，鳳娘又待她親親熱熱的，誰都知曉她們姊妹情深，無形中也將金梅娘當嫡女看待。

而今金梅娘及笄，說親時自然會論出身，無法再冒充嫡出，金永禎因此有點擔心她會鬧出麼蛾子，教鳳娘吃悶虧。

冬月端茶上來，他揮揮手，她便將屋里人全帶下去，自己守在房門外。

「哥哥要跟我說什麼秘密？」鳳娘俏皮地眨眨眼。

金永禎微微一笑，「不論我告訴你什麼，你都需心平氣和，不可急躁。」若她還是以往的魯直脾氣，他覺得不告訴她才是對她好，但現在她改變了，他待她的方式自然也要跟著變動。

「有哥哥在身邊，我心里異常踏實，天塌下來也不急躁，我保證。」

見她眉目生輝，望著自己時竟似有著成年人的睿智，金永禎微微訝異，隨之又感到欣喜，想著沒有父兄在身邊護著，妹妹大有長進啊。

他緩緩開口，「妹妹覺得……靜王如何？」

鳳娘心頭一震，這話題轉得太快，大有深意。

當今元徽帝子嗣多，活到十五歲成親封王的皇子有六人，先皇後嫡出的大皇子被立為太子，九皇子靜王與太子一母同胞，但先皇後生九皇子時血崩薨逝，帝後感情深厚，皇帝因此對九皇子十分冷淡，在他十歲時便封他為「靜王」，讓他出宮建府，可知有多不待見他。

靜王，靜王，安靜克己地當一位混吃等死的閑王。

想法很美妙，現實很殘酷。天王老子是咱爹，下任皇帝是咱哥，十歲的小王爺能安分守己嗎？就算他想安分，他身邊的狐群狗黨也安分不了。

本來已立儲君，百官當安心勤于王事，但隨著諸王成年，元徽帝漸老，朝中風起雲涌，爭權奪利的情況越來越激烈。

三皇子封為秦王，是阮貴妃所出，母家是赫赫有名的西北戰將定國公府。朝臣兩次請封阮貴妃為後，若不是元徽帝頂得住壓力，秦王的地位便壓過太子了。

即使如此，隨著秦王辦事干練的名聲傳出，羽翼漸漸豐滿，又有五皇子容郡王、六皇子誠王左右追隨，朝臣們私底下開始分成太子派、秦王派。

只有七皇子楚郡王，母家卑微，一直跟著靜王混，算是太子一派了。

表面上靜王是京中惡霸，見天挑事惹禍，但他卻對宜陽大長公主這位姑祖母十分敬重，每年大長公主的壽宴，他必親自到賀，連同太子的賀禮一並奉上。太子不便做的，他可以做。

誰都不是傻瓜，心里跟明鏡似的，只有太子順利登基稱帝，靜王才有可能平安富貴至壽終正寢，換了秦王或誠王上位，必容不下嫡出的皇子，因此靜王自然要為自己、為太子多拉助力。

鳳娘知曉前生事，但不知今生是否有異變，什麼也不敢多說。

「二哥哥，」她正經地稱呼金永禎，眼中穩穩有明滅的光影，「桂嬤嬤說我這回大病，昏迷了兩天兩夜，我自個兒倒沒感覺，我……一直跟娘親在一起，娘親對我說，靜王是潛龍在野，得罪誰都不可以得罪他，也不要妄想攀龍附鳳，平安是福。」

金永禎听完臉色煞白，驚疑不定地問︰「娘親托夢給你？」

「嗯，娘親告訴我的，我也不太懂，二哥哥懂嗎？」

金永禎不敢多想，心如漂流于海中的浮木，忽上忽下，好半晌才沉靜下來，直覺太子地位穩固，靜王無聲譽又無建樹，這太不可能。

他猛地閉上眼楮，又睜開來，問道︰「妹妹可有告訴旁人？」

鳳娘肯定地搖頭，「那是我們的娘親，我只告訴親哥哥。」

見妹妹的神情真摯嬌弱，想來不會欺騙他，他松了一口大氣，並道︰「皇家之事，不宜宣之于口，至于攀龍附鳳，祖母向來避之唯恐不及，妹妹無須擔心。」他們家是不會與皇子結親的。

「那就好。」鳳娘秀麗的眉目舒展，光彩奪目。

金永禎喝了半盞茶，思及自己前來的目的，他的親妹妹又美又純良，該許配給地位清貴、人口又簡單的人家，日子才能過得舒心。

「妹妹是娘親的心頭肉，娘親有沒有悄悄透露，誰是妹妹的良配？」屋里沒其他人，他半開玩笑地問。

這是一個契機！鳳娘垂眸低聲道︰「娘親沒說這個，娘親只說……楊探花不是良配，楊探花心里喜歡的是二姊。」

「你……你說什麼？！」金永禎大驚失色，不可置信地望著她。

妹妹不可能知道家里的長輩正準備將她許配給楊修年，娘親托夢是真的！

大前年春闈放榜，楊修年高中一甲第三名，被點為探花。楊家是百年清貴世家，楊修年的祖父曾為帝師，父親是進士，不料英年早逝，祖父也因獨子病逝而憂傷過度，第二年跟著去了。

人丁凋零的楊家三代單傳，楊修年只有一個妹妹楊錦年，人口簡單，嫁過去沒有兄弟爭產、妯娌紛爭的麻煩，這般良人，又有功名，多少閨秀想嫁過去。

楊家是忠君派，跟宜陽大長公主和武信侯一樣只效忠皇帝，太子是儲君，楊修年毫無疑問是站在太子這邊的。靜王替太子出面作冰人，為楊修年求娶金家的閨女，因金翠娘已訂親，求的便是金梅娘或金鳳娘。

要命的是，靜王還買一送一，他從小玩到大的狐朋狗友之一，忠毅伯的庶出長孫柳震都老大不小了還娶不上妻子，靜王替他急了，索性也替他求大長公主作主。

金家的閨女可沒有多到可以隨意許人的地步，然而大長公主從深宮中出來，眼光毒辣，非到萬不得已，她不想開罪靜王，便想著，罷了，罷了，鳳丫頭是嫡女，許配給楊探花不算委屈；二丫頭是庶女，嫁入忠毅伯府也算有福了，庶女配庶孫，誰也別嫌棄誰。

兩位姑娘皆是金書良的閨女，早在兩個月前，大長公主便去信武昌說明此事，金書良得知後曾向金永禎透露過，因此金永禎心里有數，但府里除了他和陳氏，其他人並不知情。

如今婚事尚未定下來，若傳出去有礙姑娘閨譽，大長公主更不可能教孫女知曉。

金永禎陷入思考中，想著自家娘親托夢給妹妹的內容，楊修年心儀金梅娘，這是何時發生的事？

金梅娘果然出了麼蛾子，竟暗中情挑楊修年，這有可能嗎？祖母治家很嚴，姑娘們均循規蹈矩，如何能避人耳目與外男有私情？

「夢里的事真能作準嗎？這幾日我左思右想，暗自琢磨。二姊平日與我同進同出，何時有機會傾心于楊探花？」鳳娘的聲音一句一句地輕落在屋里，輕如風拂，卻奇異地帶有一種誘惑力，「後來我才想到，去年祖母壽宴，靜王帶了幾位世家子弟一起來拜壽，其中便有楊探花。祖母教我們兄妹拜見靜王，大家還在靜心湖畔的醉月亭和臨淵閣作詩比賽，男一組，女一組，男的由楊探花拔得頭籌，女的由二姊贏得才女之名。

「我自己不會作詩，林鄉侯府、程翰林府的小姐辦詩會，我沒去，二姊去了，我听她說楊探花的妹妹楊錦年也喜歡作畫填詞，吟詩彈琴，她們相處得宛如姊妹。」