韓重華目帶微笑，一臉的胡碴讓他看起來有幾分凶惡。「剛剛大伯說是替弟弟存了，難道是假話？」

「這……」他慌了手腳，絞盡腦汁編著借口。「那個……鋪子的生意不好，你堂弟先借用了一些，等賺了銀子一定還。」

「借用的先不說，剩下的總該歸還吧！有多少我取多少，總不會拿我二房的銀子做生意，賺的全歸大房，那未免說不過去。」在軍隊遇到最多的正是兵痞子，他都能一個個整治得他們不敢偷奸耍滑，如今自然不會被大伯騙去。

「鐵頭……」分明是強人所難，不能再商量商量嗎？

韓重華沒再理會眼露凶光的韓大伯，只說會再來取錢便帶著弟弟離開韓大伯的店鋪。他一手搭上弟弟瘦弱的肩頭。「不是餓了嗎？想吃什麼大哥帶你去吃。」

從此刻起，他不會再讓弟弟挨餓了。

「真的嗎？」韓重陽的眼中出現希冀的亮光。

「真的。」他頷首一點。

「我要吃加蛋的大魯面，我已經好些年沒吃到蛋了。」一想到濃郁的蛋味，他就口水直流。

仰起頭，韓重陽眨掉奪眶而出的淚水，弟弟吃顆蛋都成了奢望，莫怪瘦成這樣。「好，你想吃多少就吃多少。」

「那我可不可以加片肉，小小的一片就好，不用多。」他口中透露出渴望，好似那肉是極珍貴的東西。

「大哥買一整只燻鴨給你，吃不夠再買。」爹，我會照顧好弟弟，讓他天天有飯吃。

「一整只……」韓重陽兩眼發亮，口水直吞。「大哥，我們有錢嗎？其實我少吃一點沒關系。」

看到弟弟這般乖巧，他失笑的撫撫他頭頂。「其實大哥有銀子，存在錢莊里，養你一個綽綽有余，不過大伯吞下去的我要他通通吐出來。」

二房不是沒人，他回來了。

「娘，我們要住在這里嗎？」

「呃，是的。」

看著眼前的殘破，喬立春有些欲哭無淚，也傻眼了。

「娘，這兒好像鬼屋，我們會不會被鬼捉走。」

表？「不會，因為娘比鬼還凶，娘會把不乖的壞鬼給趕走，只留下會幫助我們的好鬼。」

「娘，鬼也分好鬼、壞鬼嗎？」

兩兄妹輪流發問，軟糯的嗓音甜女敕得像裹了蜜。

「當然，人有好人、壞人，人死後變成鬼也會有好壞，我們不能一竿子打翻一船的鬼，人家也會覺得委屈。」鬼不可怕，可怕的是人心，有時人比鬼還可惡。

「哥哥，我不怕鬼了，我很勇敢。」好鬼是好的，不會嚇她，她長大了，能幫娘做事。

寶哥兒故意捏著妹妹鼻頭。「好呀！那我跟娘睡，你自己一個人睡，貝姐兒膽子最大。」

「哇！娘，哥哥欺負我。」壞哥哥。

「喬弘書，要愛護妹妹，不可以嚇她。」這兩個孩子呀！越看越得人疼，實在可愛得讓人想寵他們。

喬立春自知身子不濟，她在鎮上休養了兩日，吃了幾帖藥後直到舒適了，才退了客棧的房間決定「回家」。

回到這身體原主出生的地方，周家村，也就是她未出閣前的娘家。

她還把兩個孩子的姓給改了，跟她姓喬。

周家村有一半的人姓周，原本還更多，但陸陸續續搬進一些外姓人，周姓仍是大姓，因此仍用周家村當村名。

喬夫子逝世幾年了，想必他的舊宅已是荒蕪一片，因此喬立春特意租了一輛牛車，買上一百斤白米、五十斤白面、五十斤玉米粉，一些肉和細鹽、油之類的日常用品。

唯恐屋內不能住人，還特意買了兩條七斤重的大棉被和打掃用具。她想稍微打理一番總能窩上一夜，其余的待日後再慢慢收拾，她不著急，只要有個能睡覺、煮食的地方就好。

誰知才一打開半人高的紅漆門板後，里頭的雜草都快比人高了，前兩年的風雪太大乏人清理，有部分屋檐被壓垮了，傾斜一角，鋪頂的瓦片亦翻飛了好幾片。

若是不下雨還好，一旦下場沁人的秋雨，屋外下大雨，里面下小雨，接都來不及接，滴滴答答的濕了一屋子。

喬立春呆住了，有種不知從何下手的錯愕。

好在喬夫子在世為人不錯，廣結善緣，曾經不收束修為村里的孩童啟蒙，有感他的善舉，澤惠兒女，一听聞嫁到鎮上的喬立春回來了，還帶了兩名畫人兒似的孩子，紛紛不問原由的趕著來幫忙換瓦，將傾斜的屋檐以柱子撐直。

喬立春自個兒兒當然也不好意思盡求人幫忙，一有空便除除草，砍掉雜樹放在院子曬干好日後當柴燒，還清出一塊足以種菜的菜園子，土已翻松，隨時都能放籽播種，趕在入冬前收獲一輪。

其中她最感謝的是隔壁鄰居周嬸一家人，他們幫了她不少忙，還教她許多事，在最短的時間內整頓好母子三人，而不致于處處局促，連生個火也升得滿臉黑。

「喬家丫頭，你不是說要些小蔥和絲瓜、南瓜的種子嗎？我給你帶來了，趁著天氣正涼爽趕緊下種，過個幾天氣候又要轉涼了……」

「周嬸你來啦，又給我帶什麼好東西？」穿著簡樸的喬立春並未綰髻，她只松垮垮的以一條頭繩束發。

微胖的周嬸笑著搖手。「哪是什麼好東西，不過是田野間常見的種苗而已，你以前還不稀罕呢！說想吃就到野地里去采，拐了我家的菊芳、菊月到處摘野果、采野桑。」

到處都有……她眼眸微微一閃，想著北方的土地少有這些東西，種不活不說還貴得很，東北的戰家軍到了冬天啃得最多的是高粱餅，大口喝著燒刀子袪寒。

明明還是不久前的事，卻好似已經離她很遠，下刀子似的寒冷已不復見，她眼前的是開著黃花的小村落。

「年少不經事，都小時候的事了還提來臊我，周嬸真不厚道。」喬立春裝羞的打趣。

「就是嘛！娘老是提過去的事，也不怕人听了生煩，她連我三歲尿床的丟臉事也一再提起。」真是羞死人了。

菊芳十五，菊月十三，姊姊活潑好動，見誰都是一張眼兒彎彎的笑臉，妹妹生性羞怯，老是跟在姊姊後面掩嘴偷笑，兩姊妹的眉眼十分相似，就是一動一靜的個性天南地北。

周菊芳上面還有一個十七歲的大哥，尚未說親，正在相看中，底下還有個十歲的弟弟，淘氣得令人頭痛。

「就你愛拆我台，生了個討債鬼，早知道你這麼不貼心，我生頭豬也好過生你，起碼豬能宰肉吃。」這大丫頭真是讓她這當娘的早生白發，一天從早到晚擔心她嫁不出去。

「娘呀！豬會幫你煮飯嗎？還打草、剁菜喂你那些寶貝母雞嗎？」

周嬸沒好氣的橫睨一眼，這個女兒簡直是她的債主。「你好意思說我都不敢听，你看貝姐兒才兩歲就幫她娘扎草當柴火燒，而你只會在我耳邊嘰嘰喳喳的喳呼，吵死人了。」

被稱贊的貝姐兒害羞的一抿唇，躲到母親身後，其實才兩歲的她扎得不好，十個有九個松開，要娘親補扎，可她認真的神情叫大人們看了好笑，忍不住要贊揚兩句。

不知是天性使然，還是原主教得好，兩個孩子都很乖，常會主動幫著做事，不管做不做得來，只要和母親在一起就很開心了，還常裝出大人樣引人發噱。

回來周家村不到幾天，母子三個已經和村民們混得很熟了，誰家母豬下崽了，誰家的公雞幾更啼都一清二楚。

「娘，你怎麼拿我跟可愛的貝姐兒比，太不公平了，我勝之不武。」這個小不點兒還沒她腰高呢！

被稱可愛的喬雅音歡快地露出兩排小米牙。

周嬸啐了一口。「會不會听話呀！還勝之不武呢，是你不如貝姐兒懂事。喬家丫頭，我家最近蛋下得多，你要不要我幫你兜幾只小雞，過幾個月你就有雞蛋可拾了。」

看到孩子們一听到有小雞可養便兩眼發亮的神情，喬立春想了下還是搖頭。「不了，周嬸，我過兩日想上山瞧瞧，看能不能設個陷阱捉幾只野雞，小雞太小，我一個人照顧不了。」她看了看四歲、兩歲的兒子女兒。

身為過來人的周嬸立即明了她的意思，養孩子不容易呀！要時時看顧著，免得他們太頑皮而出了意外。

「你和……呃，和那個人分開了。」周嬸隱晦的打探，沒直接點名道姓，怕一不小心戳到人家的傷心事。

「周嬸若常往鎮上跑，相信不出幾天就能听見錢家少爺再娶新婦的喜訊。」她不言人是非，公道自在人心。

「什麼，你是說他移情別戀，看上別人……」長得一副老實相，沒想到是個天殺的負心漢。

喬立春不以為意的笑笑。「只能說沒有緣分，月老不賞臉，一條紅線錯牽，我們也只好莫可奈何的接受。」

「他連孩子都不要？」有這麼狠心的爹嗎？

她再笑。「對方不想當後娘，而且有自己的孩子，誰會有心思去管前頭那幾個，見多了心塞。」

周嬸聞言，目瞪口呆。「新媳婦有了？」

「不然怎麼趕著和我和離，連孩子都甘願送我，人家不缺孩子。」所以她才趁著前夫在興頭上，趕緊和離、帶走孩子，省得哪天他反悔了要來跟她搶孩子。

人能有多無恥她可是見識過，不防君子，只防小人。

「這人哪，太沒良心了，老天若不開眼，拜菩薩都枉然。」虧他還是讀書人，這麼缺德的事也做得出來。

「你知道他娶的是何人？」喬立春刻意壓低聲音。

「誰？」周嬸學她小聲說話。

「縣令之女。」

「啊！」難怪了。

水往低處流，人往高處爬。

見周嬸訝異得嘴巴都闔不攏，看得喬立春直想笑。「我這個妻子助不了他平步青雲，他另尋高木攀附也是情有可原，凡是男子誰不想出人頭地，光耀門楣，靠女人又算什麼，他日功成名就，揚的依舊是男子的名。」

「喬家丫頭，你一點都不難過嗎？」她听了都心酸，喬夫子那麼好的人，怎麼他兒女的運勢都那麼不順。

「為什麼要難過呢？至少離了他，我很快活，還有一雙孩子相伴，少了一個男人心更寬。」她以前就覺得男人沒什麼存在的必要性，男人能做的事她也能，還不輸男人。

只是她現在的身子太嬌弱了，弱得風一吹就倒，提不得重物，不過為了提升自身的體力，她每日都提早一個時辰起來練武，在天色未亮前就開始提振體內的氣。

包甚者，她悄悄做了幾個小沙包，分別縛于足踝和手腕，好使力道增強，出拳有力，重新打造出強健的體魄。

她必須變強，還要更強，不然以她一名文弱的和離婦人，以後的麻煩事只多不少，為了自保和保全兩個孩子，她一定要強到無人敢輕視，如同曾經的女將軍戰鐵蘭。

「你這心態是好的，好在你看得開，不然日子就難受了。」女人家要單獨過活可不容易，她還有得熬。

喬立春听了只是垂眸一笑，不予回答，如人飲水，冷暖自知，她反而喜歡這種不受拘束的生活，若是她繼續待在錢家，遲早有一天會被人發現她並非原來的那個人。

如今正好，遠離熟悉的人與事，回到村子重新開始，經過幾年的分別，人會變是再自然不過的事，她受到「巨大打擊」才心性大變，誰能說她有錯呢，全是命運弄人。

「娘，你和立春姊姊說什麼，一副神神秘秘的樣子。」和小女娃玩著翻花繩的周菊芳忽地轉過頭，朝周嬸擠眉。

「大人的事你別听，都十五歲了，我都愁白了發，怕你嫁不出去。」是看了幾戶人家，但大多不中意。

現今的女子十三歲議親，十五、六歲嫁人比比皆是，可像周菊芳這年紀還沒說定人家，那就有點遲了，難怪周嬸都急了。

可是她本人卻不急，一臉笑咪咪的滿山遍野地瘋玩，還頗為得意她能在家多待幾年。

「嫁不出去就嫁不出去，我賴著大哥小弟養我，他們敢不養我就一哭二鬧三上吊，看誰技高一籌。」听到噗哧一聲輕笑，她不滿的回頭一看。「立春姊姊，你得罪我了，我要摘光你院子里的棗子，不準不給。」

「好，隨你摘，我們娘兒仨也吃不完。」那結實累累的棗果很是喜人，圓潤如雞卵大小。

之前雜草、雜樹清理完後，她赫然發現院子的左右兩端各栽了一棵棗樹和柿子樹，看樹干粗細少說有一、二十年了，每一枝枝椏都壓得很低，結結實實的掛果，滿滿都是。

她很少見到果子長得這般茂盛的果樹，而且個頭很大，每一顆都飽實圓滑。

「別胡鬧了，那是你立春姊姊家的果子，摘個一籃子吃個止嘴饞也就夠了。不過說也奇怪，這兩棵果樹在喬夫子過世後，每年的結果都十分稀疏，找了半天也找不到幾顆，可你一回來，果子竟開得滿樹，真叫人詫異。」如同在歡迎她似的。

「也許是主人回家了吧，樹木也有靈性，知道要報恩。」喬立春感覺風吹過發際，飄送著淡淡果香。

周嬸好笑的一搖頭，樹就是樹，哪來的靈性，喬家丫頭書讀多了，把人讀傻了。「你有沒有考慮要賣果子，你看甜棗、柿子的長得多好，準能賣出好價錢。」

趁著果子價高，多少賺幾兩銀子也好，省吃儉用也能過上大半年。

「周嬸想吃盡避來摘，我打算等樹上的果子再熟一點，把一半的棗子曬成干棗，留待冬天給孩子當零嘴，另一半則做成棗子酒，天氣一冷好御寒，幾口酒下肚，身子也就暖了。

「至于柿子就做成柿子餅吧！閑時啃兩口當零嘴，若是缺銀子急用就賣給干貨鋪子，好歹能救救急。」目前她還不缺銀子，她有自信光靠打獵也能養活一家三口。

「咦！柿子餅，我怎麼沒想過呢！真是好主意，到時我也來幫把手，你一個人做不來。」沒有個男人真不方便，做什麼也不稱手。

「我也來幫忙，我喜歡柿子餅。」周菊芳拉著妹妹周菊月，一個笑得爽朗如日，一個羞澀似月地來湊一腳。

「小饞貓。」周嬸朝女兒鼻頭一點。

不知道別人在笑什麼的喬雅音看見別人都在笑，她也跟著甜甜一笑。