這趟牧浣青回來，全府上下的人幾乎都見到了，除了兩年前出嫁的符蓉和林姨娘。不過林姨娘不出來與她見禮也是正常的，她沒特別放在心上，直到她回到以前所住的院子里，听見丫鬟跟她說林姨娘已經被送出府，不再是侯爺的妾，而其他姨娘也被侯爺一並處理了，牧浣青才驚訝地呆住。

「全送走了？」

「是的，侯爺現在只有您一位夫人，沒有姨娘。」丫鬟恭敬地回答。

在她眼前的四位丫鬟正是當初她嫁進侯府時，安排在她屋里伺候的這四人，這回她回苻亦是這四位丫鬟，但她們對她的恭敬卻是有過之而無不及，因為她們曉得這位夫人如今地位可不一樣了。

牧浣青萬萬沒想到符彥麟居然把姨娘都送走了，他這麼做的用意是什麼，她不用想也知道。

他這是在向她表明心意，如今他身邊除了她，再也沒有其他女人。

「知道了。」牧浣青只淡淡地說了一句，便吩咐她們準備沐浴一事，她要梳洗就寢。

她這次回來不打算待很久，便只帶了力淵、心語和紀嬤嬤，加上柳氏姊弟共五名僕人回府。

侯府的僕人們見到紀嫂嬤他們三人跟著夫人後，精神和氣色比四年前更好，一看就知道日子過得很好，便明白這位夫人的確會善待跟著她的人；如今侯爺親自去接夫人回來，表明了他對夫人的重視和疼愛已經不同以往，眾人對夫人更是恭敬有加，盡心伺候，不敢有差池。

這是牧浣青第一次在侯府過年，當她去向公婆敬茶拜年，以及向符家祖先祭拜時，符彥麟從頭到尾都陪在她身邊，讓她忽然有一種的錯覺。四年前，同樣的場景，只有她一人孤單地受著，而這一次卻有符彥麟全程陪伴。

她悄悄瞄向符彥麟，想起紀嬤嬤去打听到的事，說侯爺為了接她回來，費了不少心思，光是把姨娘送出府這件事，便遭到老夫人的反對，尤其是把林姨娘送走，更是將老夫人氣得一個月不跟兒子說話。而老侯爺本就對牧家有成見，亦反對兒子把媳婦接回來過年，這些事符彥麟都一一和兩老溝通，並且堅持到底，甚至瞞著此事不讓她知曉，直到一切都塵埃落定後，才去莊子接她們母女回來。

由于兩老對豆豆這個孫女異常喜愛，因此對她這個媳婦倒是和顏悅色了不少。原來符彥麟這麼久沒去莊子就是在忙這件事。林姨娘買通人害死小妾，這件事雖然被符彥麟壓了下來，但是對林姨娘狠毒的心性，符彥麟很失望，再也留她不得，便將她送回娘家，可擇人另嫁。若她想嫁，他會為她準備豐厚的嫁妝；若她不嫁，他也會給她一筆銀子安度後半輩子。

對于林姨娘，符彥麟已經是仁至義盡了。

想到林姨娘，牧浣青禁不住搖頭嘆息。好好一個如花似玉的大美人，卻把一番精力全用在後院的爭斗上，白費了上天給她的好樣貌。

符彥麟這番心意再明白不過，也表明了他從來不放棄，說了要挽回她，他便用行動去證明，能把事情做到這個分上，牧浣青若是不領他的情，她自己都覺得有點說不過去。

她的心已經開始動搖，加上每晚的春夢擾得她春心蕩漾，害她現在都無法用正眼看他，就怕自己把持不住會後悔，一想到自己堅持了那麼久才有今日的一片天，要她就這樣棄械投降，她實在舍不得呀。

她很清楚，這道門一旦打開，影響的不將是她自己，還有女兒豆豆，她不得不慎思再慎思。

原以為把後院整頓好就是符彥麟的最後手段，沒想到他居然還有後招。

大年初一，百官進宮向皇帝拜年，符彥麟天未亮便起身準備，而牧浣青身為他的夫人，這回也得跟著他進宮。

牧浣青感到有些奇怪，照理說，前幾年她可以缺席，這不就表示她也可以不用跟著他進宮？而他給的解釋是，三品以上的大臣們在重要節日都會帶著夫人進宮，所以他也得帶她去一次，既然她爹牧大人都開始懷疑了，皇上也有可能會起疑心，因此她應該隨他進宮去拜年。

牧浣青想想也有理。畢竟進宮不是兒戲，既然他這麼說了，她便配合吧！

只不過她還是低估了符彥麟，這男人一旦瞄準了目標，不達目的絕不死心，而進宮拜年正是他的殺手　。

臣子進宮給皇帝拜年，他們的夫人便是向後妃拜年。牧浣青在進宮之前，也大致學了些宮廷的禮儀，她心想不過就是拜年，跟著大伙兒一起吃喝敬酒、听歌賞舞，等到宴會結束就能回去了，可她哪里會想到，母儀天下的皇後居然會特地將她招上前說話。

「這事說來，也是皇上關心臣子，畢竟你們的親事是皇上作主賜婚的，鎮遠侯又是皇上看重的人才，皇上總不能不關切一番。只不過四年過去了，鎮遠侯到現在還沒個兒子，還把皇上賜給他的女人都轉送出去，這事著實打了皇上的臉面，不過皇上想到鎮遠侯如此愛妻，不希望後院有其他小妾給妻子添堵，這也是人之常情，既然你們夫妻恩愛，那麼就應該‘同床共枕’，早日生個兒子，也好遂了皇上成全的美名，以及鎮遠侯寵妻至深之名，你說是不？」

輕輕柔柔的一席話，從皇後口中軟中挾硬地說出來，听似女人之間的談天，其實是轉達了皇上的意思。

牧浣青坐在下位，低著頭應著，心中卻如翻江倒海。

皇上知道了？皇上怎麼會知道？是爹又告狀了？不對，今早在宮道上，她瞧見了爹，她爹看到他倆同行，臉上還露出滿意的笑容。

若不是爹說的，那麼就只有符彥麟了。

牧浣青恍然大悟，只不過她還是不敢相信符彥麟會利用皇上來壓她？

盡避心頭震驚，她仍是小心應對，謙恭地說自己一定努力侍奉夫君，早日生下兒子，以報君王後妃的關愛之恩。

出了後宮，她和一群臣子夫人們往馬車的方向走去，符彥麟已經在那兒等她，兩人一塊登上馬車，當車門關上後，她轉頭看向符彥麟，只見他一臉沉靜肅穆，看似威武鎮定，耳根卻微微泛紅。

此刻牧浣青幾乎可以坐實心中的猜測。這男人居然利用聖恩，想讓她奉旨跟他圓房？

牧浣青就這樣一直盯著他，符彥麟被她的目光看得一陣心虛，但他極力假裝鎮定，心口卻是七上八下。

皇後找她去說話這件事是他促成的，因為他知道，若要讓她回府，最好的方法就是聖旨。

其實這也是他無意中想出來的辦法。為了清理後院，他將皇上賞賜的女人轉送出去，這事讓皇上得知後十分火大，但皇上又不能在這事上直接對他發作，便借口朝政之事把他找去罵了一頓。

皇上本不會去管他後院之事，只不過當初他沒與妻子圓房一事傳到皇上耳中，知曉了他對賜婚一事的不滿，惹得皇上十分不快，這次又把皇上賞賜的女人轉送出去，更讓皇上不高興，才會針對他。

符彥麟知道皇上的心思後，忽然心生一計，編了個由頭對皇上說後院女子太多，讓妻子氣得跑到莊子上圖個清靜，讓他想生個兒子都不行，為此他煩惱不已，心情郁悶。

符彥麟向皇上吐露煩惱和心事，等于是主動向皇上示弱，讓原本惱怒的皇上大為意外，听這意思是有意藉皇上之口向妻子求和。

皇上正為朝堂上的爭鬧以及馬政的施行感到頭疼，此時鎮遠侯有求于他，為的居然是那個不讓他滿意的牧家女兒，自然不會放過這個對臣子施恩的機會。得了恩情的臣子就得回報主子，皇上的如意算盤打得　啪響，因此很樂意的又干涉了鎮遠侯的家務事，便才有了今日皇後召牧浣青去說話一事。

皇後口頭上的提醒，背後代表的便是皇上的意思。

牧浣青直直盯著符彥麟，後者被她盯得心驚膽跳，握緊的拳頭都出了汗。他知道自己這麼做有點卑鄙，但他沒辦法，因為他不能逼她，否則只會把她推得更遠，所以他只好讓皇上出面。有皇上的命令，她就算再氣，也不能抗旨，如此她就不會逃跑了。

他想當作不知情，繼續裝下去，但牧浣青才不讓他再裝死。

「符彥麟。」

這是她第一次直呼他的名諱，直把他驚得眼皮猛跳，背脊都出了一身汗。

他僵硬地轉頭，一對上那清澈又深幽難測的明眸時，他的拳頭又握緊了些，卻還得硬著頭皮撐著，不讓自己的目光閃躲。

牧浣青直視著他，輕聲開口︰「當初咱們們的親事，是我爹厚著臉皮去向皇上求來的。」

符彥麟心鼓大跳，看著她，薄唇抿得死緊。

她繼續說︰「你第一次進我屋子那夜，也是奉了皇上的旨意才勉強來的。」

他閑難地吞了吞口水，更加心虛了。

「這種被人強迫的心情，我其實很能理解，也很同情，但我不懂的是，怎麼連你也學起我那狡猾的爹，跑去向皇上告狀了呢？」

她直言點出他的計謀，讓符彥麟當場羞得無地自容，都不知道該怎麼面對她。

是的，這曾經是他最痛恨的事，也是他抓著這把柄來冷落她，最後還找了由頭將她遣送出府。

如今，他卻得千方百計的把她找回來，使的還是當初她爹用的手段，連他都不明白自己怎麼會淪落到這種地步？但他仍用上手段，只為了留她在身邊。

「浣青，我……」

她深深嘆了口氣，把臉轉開，拿出帕子輕輕遮著嘴。「枉我還當你是正人君子，想不到會這麼不擇手段，當初不知是誰說過，只要我不願，就不會勉強我……」

符彥麟渾身都僵住，剛硬的臉龐泛起紅暈，心頭似有千百只螞蟻在鑽。她說的每一個字都直指他的死穴，讓他反駁不了。

這一路上，兩人都不再說話，車內氣氛僵滯得令人窒息。符彥麟臉色難看，可他絲毫不知道，妻子把臉轉向一邊，還用帕子搗住嘴，其實是為了掩飾上揚的嘴角。

他為了她，居然去求皇上，用的還是跟她爹同樣的招數，她不但不生氣，還得憋著千萬別笑出聲來。

在知道他把後院的小妾全部遣送出府，又為了她去承受公婆的怒意時，她的心就動搖了。身為妻子，能得到丈夫如此庇護，就算受了委屈也值得了。

她一直不肯接納他是因為不信任他，或許他是個好父親、好兒子，亦是受人敬畏景仰的鎮遠侯和總兵大人，但不見得是個好丈夫。

要她牧浣青從夫，得先對她證明他是個值得依賴的好男兒，而他選擇用皇上來治她這招倒是高明，畢竟皇恩不會隨便施舍，他既有求于皇上，事後就得回報皇上，這一點她很清楚，因為她爹在朝堂上打滾多年，她自是耳濡目染。

他為了她肯向皇上示弱，代表他下了很大的決心，他這是把她放進心里了。

牧浣青一路都用帕子半遮著臉，當她憋笑時，一旁的符彥麟卻是坐如針氈地苦熬著，他若知道她在偷笑，必然歡欣鼓舞，恨不得將她抱個滿懷，對她訴說滿腔情意，但她不想這麼早被他知道，就是故意讓他憋著難受。

回到侯府，符茂麟便被老侯爺找去議事房處理事情，牧浣青則回到自己的院子，卻不見女兒蹤影，問了紀嬤嬤，這才知道豆豆又被老夫人抱去了。

說來她這女兒的魅力著實不小，竟能把兩老的心收得服服貼貼的。牧浣青梳洗了下，把簪飾和釵環卸下，換上家居的冬衣後，便去婆婆那兒請安。

也許是皇後特地找她去說話的事傳到老夫人的耳中，因此在向婆婆請安過後，婆婆特地問起她這件事，語氣也特別緩和親切。

不是每個命婦都有機會被皇後單獨召去說話，皇後這麼做等于是看重她，也給侯府添了面子，這應該也是符彥麟為她著想的一份心意吧，藉此讓她在公婆面前更體面，在侯府的地位更具有分量。

牧浣青陪婆婆喝了杯茶、說了些話後，便回到自己的院子，豆豆則繼續留在老夫人的院子里，紀嬤嬤也在那兒陪伴，畢竟她曾是老夫人的人，知道如何應付老夫人。

到了掌燈時刻，牧浣青用過晚膳、沐浴完後，便在寢房里看書，當符彥麟進來時，她知道該來的時刻終于來了。

只一眼，她便看出符彥麟緊繃的神情，以及那一雙亮得似火的眼眸，她把書擱下，命柳氏姊弟去伺候侯爺沐浴包衣。

其實符彥麟已經梳洗過了，但還是裝模作樣的去浴房梳洗一番，當回到寢房時，他盯著已經躺在床上、蓋著被子背對他，同時將一旁的空位留給他的妻子，心情既緊張又亢奮，好似今夜才是他的洞房花燭夜。

丫鬟們早已被他遣退，他深吸一口氣，拳頭緊了下又松開。事已至此，他沒有退路，也不想後退，對她，他勢在必行，她怒也好、怨也罷，他都會受著，只要她是他的就行了。

想到此，他目光一凜，堅定地走向她，坐在床沿，又回頭盯著她的後腦。

他伸出手想模她，但尚未踫到，便停在空中，遲遲沒有前進，但也沒有收回。

見他如此猶豫不決，她突然開口。

「等什麼？還不把燈熄了。」

符彥麟一听，雙目放光，立即去把油燈滅了。回來爬上床，躺進被子里，一雙眼還在火辣辣地盯著她的後腦，故意把手臂貼上她的背，見她沒抗議，他膽子就更大了，把臉貼近她，呼吸都吹拂在她的脖子上。

牧浣青其實也很緊張，他再不把燈滅了，就怕自己臉紅的模樣會被他瞧見，她才不要讓他發現呢，現在是她佔上風，怎麼樣也要乘機扳回一城。

她知道他故意貼著自己在試探她，也不說話，就要看他接下來會怎麼做？果不其然，那不安分的手立刻模上她的腰，見她沒拒絕，又把她的人圈進懷抱里。

她听到他變得有些急促的呼吸聲，也感覺到他的變化正抵著她，她依舊不動，直到他終于忍不住去親她的嘴。

她輕吟一聲，這細小又嬌軟的嗓音如同進攻的號角，令他大為鼓舞，立刻壓上去大舉進攻。

他迅速褪下自己的中衣和褲子，把她身上的襯衣也月兌下，當手掌觸模到她的肌膚時，血液都沸騰了。

他畢竟是血氣方剛的男人，又已經許久沒踫女人，加上想要她的已經累積不少，自是不會再壓抑。

牧浣青也被點燃了欲火，夢境中的他與現實中的他終于重疊，那也被撩撥而起。

雖然生過一個孩子，但她每日在外走動，習武騎馬，身子雖不如閨房里的女子嬌女敕，卻充滿了彈性，那處秘境依然緊實，好似處子一般。

符彥麟放開手腳索要她，酣戰了一個時辰後，總算在她體內釋放出熱情。

總算實現了心願，真實地擁有她一回。符彥麟意猶未盡地親吻著她，此刻的舒暢無法用言語來形容。

牧浣青輕輕推著他。「起身，你壓著我呢。」

符彥麟躺到一旁，見她起身，似要下床，立即又伸手將她抱回。

「去哪？」

「渴了。」

「你躺著，我去拿。」他立刻起身，即使未點燈火，他的視力依然很好，熟門熟路地模到桌上的茶壺，為她倒了杯水。

經過了這一回，兩人才算是真正做了實質的夫妻。符彥麟久未開葷，只做一次自然喂不飽他，但牧浣青在清理完身子後就自顧自地躺下，她今夜可不打算喂飽他。

所以當她發現他的手不安分時，她便開口拒絕。

「我下面疼呢。」她輕聲抗議。

符彥麟心想，她好不容易願意從了他，也不敢太過勉強她，便將欲火壓下，只摟著她乖乖睡覺。