西山大營里，因為駐扎著護衛皇上安危的御林軍，每隔一旬就要輪換一半人馬進宮值守，因此訓練起來很是忙碌嚴苛。

這一日，幾輪沖鋒對陣下來，分屬兩隊的將領聚在一起歇息閑話。

有人眼尖發現，道陽不時從袖子里模出點東西塞到嘴里，于是依仗著平日交好，又年紀相當，就偷偷過去一把搶了道陽袖子里的荷包。

「好啊，道陽，你偷吃東西！」

眾人都是笑起來，惹得道陽發急道︰「哎呀，別扯壞我的荷包。」

那年輕將軍揀了一粒圓滾滾的小吃食扔進嘴里，發現很是香甜酥脆，嚷道︰「你們都嘗嘗，這小吃食真不錯。」

眾人都是閑著無事，不管喜不喜歡吃甜食都蜂擁而上，將那袋小吃食瓜分得干干淨淨，道陽心疼得嘴角直抽，那可是嬌妻早起做的，如今就這般進了狼口，也不知道家里還有沒有。

眾人倒也不白吃，都很有良心的一致夸贊起楚秋雨來。「郡主真是賢慧，原本以為她必定是個脾氣火爆的邊關女子，沒想到還有如此好手藝。」

「是啊，上次送來那個醬骨頭，下酒真是太好了。」

「對、對，還有那個辣雞爪。」

誰說男人不八卦、男人不喜歡吃零食，一群將軍聚在一起差點說得淌了口水。

道陽心里得意，順口應了一句，「改日讓內子準備一桌酒菜，到我府上聚聚……」

「太好了，小子，就等你這句話呢。」不等眾人歡呼，輪值老將軍已經是哈哈大笑著應了下來，「你這個榆木疙瘩，終于主動開口了，再不開口，我都要直接找郡主去了。」

眾人都是笑起來，道陽無奈，只能約定了下個休沐的日子到府上一聚。

轉而眾人重新忙碌起來，道陽想起先前剛來大營時眾人的冷漠疏離，對比現今的融洽，再次感慨自己得了個好妻子……

之後楚秋雨用心準備了一桌豐盛的酒菜，美味量又足，甚至把兩壇自陽關帶來的燒刀子開了，喝得一眾老少將軍們，站著進府來，幾乎是橫著回家去的。

于是，眾人免不了隔三差五就來侯府叨擾，陽關郡主賢慧又好客的名頭也就傳了出去。

同樣，隨著蓮生一次次進宮，美食攻略也起到了良好的作用，小丫頭臉上的笑容越來越多，也更喜歡去讀書了，甚至有一日居然把宮里的皇子公主們帶回來作客。

那日，盛夏的天氣實在太炎熱，枝頭的蟬鳴叫得人心煩，楚富貴照舊去城里城外各個面館走動，美其名是幫閨女巡視產業，沈老爺子則是在惠民藥堂坐堂，如今被百姓們喚作「神醫」，老爺子自覺找到了人生的最好歸屬，幾乎早出晚歸，自然在家里也見不到人影。

楚秋雨想要午睡卻翻來覆去睡不著，索性爬起來做冰淇淋吃。

前幾日本來就要做給蓮生吃，許是小丫頭這一段時日被她養得太好，居然在日前來了初潮，疼得死去活來。她吃驚的同時自然不敢做冰品惹她垂涎了。

正好今日小丫頭上學不在家，她偷偷實驗一下，自己也解解饞。

廚房的兩個廚娘都是最早從人市上買回來的，先前跟著做掛面，後來搬到山莊作坊的時候，兩人年紀有些大了，又沒有兒女就求著主子留下來。

楚秋雨索性把她們安排到廚房，沒想到兩人都有底子，教什麼菜色上手都極快，倒是讓她省了不少心。她們都是簽了死契的，性命同侯府的榮辱息息相關，自然也可靠忠心。

眼見主子又過來了，兩個廚娘都是趕緊攆走了瞌睡蟲，笑著迎上來。

「夫人可是又想做什麼新鮮吃食了？」

胖乎乎的劉嬸子是個愛說笑的，當先問出口，弱又寡言的王嬸子就笑著拿出槳洗干淨的圍裙，楚秋雨笑著點頭，簡單同她們說幾句，帶著兩人忙了起來。

冰淇淋說起來復雜，其實用料卻極簡單，不過是牛女乃雞蛋，外加糖霜或者蜂蜜罷了。

但準備到一半，楚秋雨卻發現一件大事——侯府有冰窖，去年卻因為出事沒存冰塊……

無可奈何之下，冰淇淋臨時改成水果刨冰，順便又教了兩個廚娘怎麼用硝石制出干淨的冰塊。

這般忙碌了大半個時辰，一碗裝著黃桃西瓜和草莓等等的水果刨冰就做好了。

楚秋雨狠狠挖了一口塞進嘴里，滿足得恨不能仰天大叫。

簡直太涼爽了！

什麼是幸福，就是數九寒冬的一碗熱湯，還有三伏天的一口刨冰了。

劉嬸子和王嬸子看得好笑，也是忍不住地吞咽口水。

楚秋雨不是吝嗇的人，揮揮手就吩咐她們自己做了嘗嘗。

沒想到這時有小丫鬟跑來稟告，「夫人、夫人！大小姐帶了幾個小姐和公子回來，說是一起讀書的朋友，請您去看看呢。」

一起讀書的朋友？楚秋雨立時放下勺子，難道是皇子公主們？

「你們再做幾碗這樣的刨冰，一會兒送去大廳。記得，除了你們，別人都不準進灶間，做好也是王嬸子直接送去。」

「是，夫人。」

無論是大小姐帶去宮里的吃食，或是侯爺帶去大營的，楚秋雨常這麼吩咐，王劉兩人已經習慣了，自然是趕緊應下。

楚秋雨這才月兌了圍裙，趕緊去了大廳。

蓮生坐在主位，客座上坐著兩個年紀相當的小泵娘，還有一個十四、五歲的少年和一個七、八歲的小屁孩兒。楚秋雨簡單掃了一眼，笑道︰「難得我家蓮生帶朋友回來玩，正巧今日家里做好吃食，幾位公子小姐有口福了。」

蓮生跳下椅子，笑嘻嘻抱住嫂子胳膊，嚷道︰「嫂子，你又做了什麼好東西了？我們一路走得渴了，有沒有西瓜汁和桃汁兒？我同四公主、五公主說過了，嫂子可不要讓我丟臉了啊。」

「你啊，真是個饞丫頭。」楚秋雨點點小泵的腦門兒，嗔怪她道︰「還不先給我介紹客人，就知道吃。」

蓮生吐吐舌頭，趕緊介紹道︰「這是四公主、五公主，這邊是三皇子和四皇子。」

「不知公主和殿下們大駕光臨，妾身有失遠迎。」楚秋雨沒有跪地磕頭，只是微微福一福身，接著笑道︰「本來今日偷偷做了一點冰品，打算趁著蓮生不在我自己飽飽口福呢，各位公主和殿下們來得巧，若是不嫌棄，也幫妾身嘗嘗味道如何？」

小孩子們哪有不喜歡甜食的，更何況他們平日便是蓮生那只帶在身邊的食盒的忠實俘虜。

兩個公主努力裝著文靜的點點頭，但小臉上已有了笑意。

四人中年紀最長的三皇子開口道謝，「勞煩侯爺夫人了。」

倒是那個小皇子拍手叫好起來，「好、好，蓮姊姊家里的點心最好吃了。」

楚秋雨見四皇子額頭上都是汗，走過去拿了帕子給他擦了擦，笑道︰「既然殿下喜歡吃我們府上的點心，待得走時再拿一盒回去。」

「謝夫人。」四皇子的娘親只是一個宮女，死得也早，平日除了身邊的嬤嬤也沒人待他這般親近，突然被如此溫柔對待，就有些紅了小臉兒。

很快，王嬸子就端著大托盤將刨冰送來了。

白得幾乎透明的白瓷淺口碗里裝了大半碎冰，冰上堆了五顏六色的水果丁，淋了黃褐色的蜂蜜，撒了星星點點的白芝麻，還不等吃到口中，只那麼看著，就讓幾個皇子公主口水直流了。

蓮生也是喜得不行，小臉上滿滿都是得意，招呼眾人道︰「殿下、公主，快嘗嘗我嫂子的手藝。」說罷，她拿起勺子就挖了一口，吃得滿足又愜意。「唔，好吃、好吃。」

即便身分再貴，總是幾個半大的孩子，雖然極力控制著速度，一碗刨冰也很快見底了。

四公主一邊用帕子擦嘴一邊笑著贊道︰「這真是本宮吃過最美味新奇的冰碗了，夫人當真是好巧的心思，宮里御廚都不及您的手藝。」

五公主脾氣更是直爽，笑著附和道︰「是啊、是啊，宮里的冰碗有種腥味，我不喜歡，但是夫人做的這個清爽又好吃。先前蓮生總說夫人如何聰明手巧，今日才知道是真的呢。」

三皇子好似是個文靜害羞的性子，只點頭道謝，四皇子卻鬧著還要再吃一碗。

楚秋雨卻是吝嗇起來，勸道︰「四皇子若是喜歡吃，下次再來吃就好，這刨冰寒涼，不好一次吃太多，否則殿下肚子疼，妾身就要被拉去打板子了，殿下也不想妾身受傷，然後就不能給殿下準備點心了對吧？」

四皇子紅了小臉，忙不迭的點頭。

楚秋雨笑起來，「昨日我讓人在花園搭了樹屋和秋千，本來要給蓮生一個驚喜，正好公主和殿下來作客，不如一同去玩玩吧。」

「好啊、好啊。」

小孩子的注意力極容易被轉移，很快就隨著蓮生去了花園。

武義侯府的花園沒有別人家的那般精致，花圃少，但大樹多，枝葉繁茂的，樹下綠草如茵。

兩條手腕粗的繩子、一塊木板搭成的秋千，就讓兩位公主興奮的挎著裙角跑前跑後，銀鈴般的笑聲不斷傳出。

旁邊一棵最是茂盛的槐樹上，木頭釘成的小屋小巧又精致，從一把小梯子上去，三皇子和四皇子都笑得闔不攏嘴，木屋里鋪著厚厚的地毯，窗子上也有紗簾防蚊蟲，倚在可愛的大玩偶上，手里擺弄一下九連環，或者干脆模本書看看，讓兩個皇子都是不願下來。

楚秋雨讓人送了水果和點心過去就沒再去打擾，花園里完全成了少男少女的世界。

直到太陽落到西山頭兒，公主和皇子們才戀戀不舍的告辭回宮去了，楚秋雨一人送了一盒點心，公主們還得了軟軟的玩偶，惹得四皇子滿眼羨慕，楚秋雨就給他多添了一小袋的香酥花生，許諾下次一定給他也做一個，這才打發這群小祖宗歡歡喜喜上車了。

蓮生瞧著偷偷松了一口氣的嫂子，上前小心翼翼地說道︰「嫂子，讓你受累了。」

「招待你的朋友是應該的，不過你是不是瞞了我什麼？」

說這話的時候，姑嫂兩個正走在游廊里，家中僕役們忙碌，並沒有人在跟前，于是楚秋雨就低聲嚴肅問道︰「說，三皇子是怎麼回事？」

蓮生變了臉色，咬了咬嘴唇，神色里滿滿都是倔強。「嫂子，你說過我是姑娘家，總要嫁人的。」

「對啊，我是說過，但我也說過，姑娘家嫁給誰很重要，否則後半輩子就會後悔。」楚秋雨抓住小泵子的手，很是有些擔心。

蓮生卻倔強的低下頭不說話，半晌才道︰「嫂子，我就是不想再被流放做罪囚了，不想看著娘親重病只能掉眼淚，擔心哥哥出事，夜夜睡不著……」

「傻丫頭。」楚秋雨听得心酸，雖然她已經極力待這孩子好，本以為已化解了她心里的陰影，沒想到她心底還是沉甸甸的壓著這些。「事情都過去了，以後會一直好好的，再說了，一切有你哥哥呢「嫂子，我爹是大梁最英勇的將軍，結果呢，還不是說被砍頭就砍頭了。若是宮里有人，或者家中的勢力根深蒂固，就不會被抄家流放了。」

小丫頭一反平日的嬌憨可愛，變得精明又冷靜，著實讓楚秋雨吃驚。她還想勸幾句，小丫頭卻是拉了她的手，道——

「嫂子，你相信我。皇上先前被皇後和太子連手奪權不成，如今很是忌諱外戚，母族勢力龐大的皇子他絕對不會選擇，而母族式微的只有三皇子和四皇子，四皇子年歲太小，怎麼想都是三皇子最合適，他本身性情又溫和，很是念舊，待他的乳母丫鬟都是照料有加，只要我們家里厚待他，他將來坐了那張椅子，絕對不會虧待我們道家……」

「好了、好了，你先別說這些，晚上我同你哥哥商量一下。」

楚秋雨听小泵越說越不成樣子，趕緊攔住她，姑嫂兩個第一次有了分歧。