歷經七日，終于將德妃的病情徹底穩住，裘化真也在皇上的許可之下，前往柳家認祖歸宗。

「侯爺，你那些事查得如何了？」一上馬車，她急問道。

花世澤淡淡睨她一眼。「咱們幾日沒見，你想問的只有這些？」

裘化真立刻露出狗腿到極點的諂媚笑意。「想你了，侯爺。」小手還不住地輕扭他的袖口。

花世澤聞言，笑意染上他清冷的眸，如漣漪般地擴散到唇角，然後俯近吻上她同樣噙笑的她嚇了一跳，滿臉通紅地退開。「你……」還來不及抗議就被他一把摟進懷里。

「很快的，這些事都會結束，屆時我會明媒正娶，迎你為妻。」鞏家與褚家，當年助皇上登基的兩大功臣，如今一個待審一個被迫榮退，至于謝知府和曹縣令正在來京的路上，他可以預見這兩人的證詞足以讓朝堂風雲色變。

裘化真小臉枕在他的肩上，羞澀地笑著。「所以你才說服了我爹，讓我得以重返柳家，以柳家人的身分嫁進侯府？」

「那也得要你討柳院使歡喜，柳院使說了，你和柳九頗相似。」

「真的？」

「我呢，只是要你能夠順理成章地喊他一聲爹，而他也願意，如此而已。」

「侯爺，謝謝你，真的。」

「說什麼謝，咱們之間還需要說謝麼？」

裘化真嘿嘿笑著，真心覺得，她要的其實不多，她不需要榮華富貴，只想要一個願與她一生一世並肩而行的男人。

而她，極其幸運地找到了。

到了柳府，重新踏進熟悉又陌生的宅院，她有些近鄉情怯。

由熟悉的老僕引進主屋大廳，就見柳至衍看似已等候多時，當然，一旁還端坐著以往總教她戒備提防的柳家主母高氏。

「化真，過來敬茶吧。」柳至衍含笑道。

裘化真接過婢女遞來的茶盤，隨即走到兩人面前，雙膝跪下敬茶。

斑氏冷眼看著她，心里極度不滿，見威鎮侯也在場，心里再不滿也不能彰顯于外，只能悻悻然地喝了茶，道︰「今日喝你一杯茶，是允你進柳家的門，但是老爺，這孩子年紀說是十七，依月分算來竟是和艾兒同年同月，這排序該如何安排？」

「行九，就當是逝去的柳九。」站在身後的花世澤淡淡啟口。

斑氏張口欲言，身旁的柳至衍倒是一口允了。「就這麼著吧，頂了艾兒的排序，往後你就是柳家小九。」

「是，爹爹。」裘化真垂著臉，激動的淚水噙在眸底。

「起來吧。」

裘化真點頭起身，笑盈盈地看著柳至衍。一旁的高氏看這對父女噙笑對望，想起她那可憐被休的女兒，怒意幾乎沖至高點。

「老爺，就安排艾兒原本的院落給她吧。」她說著，心里已有了打算。

「不用，近期她會在宮中與侯府來回，不用在柳府安置院落。」花世澤淡淡地替她擋了任何可能的麻煩。

「一個未出閣的姑娘，豈能如此。」

「因為柳十一添藥使亂，使得家母病情反覆，需要柳九看照。」

「侯爺，芙兒都說了，那不關她的事，侯爺卻一口咬死她，這實在是——」

「住口！這事沒鬧到皇上面前就已是侯爺仁慈了，你要再說下去，惹得侯爺心煩意亂，告到皇上面前，以為這只是休妻就能了結的事麼？！」柳至衍怒聲吼著，隨即起身朝花世澤作揖。

「內人愚昧，不懂其中利害關系，還請侯爺見諒。」

斑氏揪著手絹不語，反倒是花世澤擺了擺手。「罷了，時候已不早，本侯要先帶柳九回侯府了。」

「且慢，下官有些事想和小九討論一番。」

一句小九叫得裘化真心花怒放，隨即問︰「爹爹有何吩咐？」

「倒不是吩咐，而是針對宮中難解之毒……」柳至衍頓了下，道︰「不如到書房坐一會吧。」

「好。」她爽快地應著，一回頭就對上花世澤冷若冰霜的臉。「呃……醫者論醫，能夠被此切磋，這早好事。」

花世澤皮笑肉不笑地道︰「所言甚是。」

裘化真只能硬著頭皮干笑，跟著柳至衍繞過長廊進了書房。她環顧四周，心里無限感慨，只因爹爹的書房從來不讓她們進入的，若是想要什麼書，跟爹爹說一聲，爹爹自然會差人送來。

如今一瞧，這書房打理得井然有序，收藏的各式醫書教她的手不禁癢了起來，尤其是架上還擱了好幾本絕本。

「裘姑娘對醫書很有興趣呢。」柳至衍招呼她在案邊坐下，被她那發亮的眼給逗笑。「我家小九兒也是如此。」

裘化真五味雜陳地垂著臉，從不知道爹對外都是喚自己小九兒，喚得這般親密。

「切入正題吧，柳院使。」花世澤很自然地坐在她身旁。「外頭布了我的人，不用防隔牆有耳。」

柳至衍聞言，老臉有些赧然。「倒不是防，而是宮中正值多事之秋，與其多一事不如少一事。」他頓了下，便道︰「言歸正傳，裘姑娘對于德妃身上的毒可有頭緒？」

裘化真苦笑了下。「說來丟臉，尚無頭緒，但唯一可確定的是長公主和德妃身上的毒都屬同種，是性熱的毒。」

「那麼，就跟兩年前皇子們身上的病征是一樣的，熱、燥、濕，理該是毒，卻又未出現毒的脈象。」

「會不會是極微量的慢性中毒？畢竟皇子們年紀尚小，有時病征不一定會呈現在脈象上頭，除非下了重藥。」

「極有可能。」柳至衍頗贊賞地點頭。「宮中有不少宮人或輕或重的身體不適，再加上七八日前被押進牢里的宮女們，透過獄卒通報皆身有不適，我讓陳太醫去探看，發現她們竟一個個都出現濕燥的病征，這讓我想起兩年前皇子們一個個倒下時，後宮也折損了不少宮人，只是那時正亂著，就沒多細想，如今想來著實不尋常。」

裘化真攢眉思索著。「這事說來確實古怪，好比德妃明明轉好，病情卻又突然急轉直下，偏偏那一碗湯藥經手的全都是能信任的，實在是沒道理，我一直想不通要如何在這重重關卡里下毒，又怎會教經手的宮女全都出現熱燥的病征，這也太邪門了。」

「不過被押進牢里的，倒有個小太監安然無恙。」

「咦？」

「小太監是負責守爐火的，他身上沒有出現熱燥的病征，听說他的右手虎口上本是長了瘡，如今倒是不藥而愈。」

裘化真頓了下，心里像是有什麼隱隱成形，月兌口道︰「那天端藥進寢殿的是尚宮太人，她的指尖起了水泡，像是被灼傷……」

「那些宮女們的指尖上似乎也有水泡。」柳至衍也說。

「長公主是隨盛寒積之證，那毒性熱，所以反倒是以毒祛寒，雖有凶險，但經灸過五百壯後，反而對病情有所助益……手上的瘡要是以毒攻毒而愈，那麼原本無恙的手自然會教毒給侵觸……毒是抹在碗口上？！」她喃喃細數，結論月兌口而出。

「十二監？」花世澤低問著。

經手宮中膳食用具的宮人隸屬十二監，頂頭上司則是內務府。

「能夠作粉入毒且接觸就能使之如灼傷般起水泡的……」

就在柳至衍欲啟口時，裘化真槍白道︰「斑蝥！」

她想起來了，那一晚，她在朝陽殿的金銀花叢里瞧見的是斑蝥！

「可是別說斑蝥是管制藥物，斑蝥是生長在南方，宮中沒有。」柳至衍道。

「斑蝥食豆類，但也生長在金銀花下。」她淡道。

栽種金銀花無人會起疑，只因金銀花乃是解毒藥材，但是斑蝥也能生于金銀花之下，任誰也猜不著這層關系。她當初對那片金銀花心生古怪，一再探訪，就是因為她隱約瞧見了蟲子。

「確實是如此。」柳至衍輕點著頭，抬眼卻見花世澤眸色銳利地盯著裘化真，彷佛她說出多古怪的話語。

「這下槽了……」她嘆了口氣。

「什麼意思？」

「呃……」這還真不好解釋呀，如果她是柳葳是鞏貴妃，如今鞏、楮兩派危在旦夕，兩人必定轉為小心，而那片金銀花是絕對留不得，最好連根拔除，一把火給燒了。

早知如此，她當初應該忍著恐懼跟柳葳打交道，趁機進朝陽殿的。

「裘姑娘？」

「沒事，我只是在想，如果是斑蝥，那麼德妃身上的余毒就能解了，而且也給了條線往十二監去查，瞧瞧到底是誰買通了十二監里的公公，將毒下在碗品。」說著，裘化真起身。「刻不容緩，我得趕緊進宮。」

「也好。」柳至衍跟著起身，卻不慎撞掉了擺在案上的一卷畫軸。

裘化真欲拾起，卻見畫軸已散開，而上頭的畫像……柳至衍快她一步將畫軸拾起，正欲卷起時，她忙道︰「爹，這畫像是誰？」

「這……」柳至衍揚起苦澀的笑。「她是我的小妾，十四年前就去了。」

「爹的小妾？」

見她神色激動了起來，花世澤不禁輕按住她的肩。

「說來也真是巧合了，才允了讓你承接九兒的排序，這從沒掉過的畫軸突然掉了。」他神色惆悵地攤開畫，對著畫像問︰「小清，你是不滿我的安排嗎？你當我不珍視小九兒嗎？

裘化真倒抽了口氣，顫著聲問︰「她……是柳九的親娘嗎？」

裘化真不敢相信，在她借尸還魂後一直守在她身邊的小清，竟是她的親娘……可為何小清從未提起？

「怎麼了？」花世澤低聲問。

她搖了搖頭，再問︰「她當初是怎麼去的？柳九似乎不記得自己的親娘。」這話是替自己問的，因為她真的沒有任何記憶。柳家後院里，大多的姊妹都有姨娘，就她沒有，冷了病了無人噓寒問暖，後院從沒人提起過她的姨娘，她當自己是爹不疼娘不要的孤兒。

「她……那年小九兒三歲，不慎掉進湖里，她為了救小九兒溺斃湖中。」

裘化真瞠圓了水眸，腦海中隱隱約約浮現在冰冷的湖水里，有抹縴瘦的身影不放棄地抱著自已，用著最後的力氣將她拋向湖畔，自己則沉入湖里……啊，她怕水不是天生，是因為她親眼目睹親娘沉尸湖底，面對岸站的是高氏……所以她怕高氏，從來就不敢拂逆她，為了能平安長大，她一直是乖順听話的。

「裘姑娘，你怎麼了？」柳至衍收妥了珍藏的畫，抬眼見她眸底噙淚，臉色蒼內得嚇人。

「化真？」花世澤托著她發顫的身子。

「我沒事，只是有點累了，侯爺，咱們回侯府吧。」她要回去，回去找小清問個清楚。

回到侯府，進房前，裘化真道︰「侯爺，請你別進房。」

「為何？」

「拜托，我求你了。」

花世澤抽緊下顎應允了，放她一人進房，自己守在門外。

裘化真一進房，屋里不著燈，只有幾縷從鏤花窗篩落的光芒，她忍住激動，啞聲喊道︰「小清。」

幾乎同時，小清幽幽地在她面前現形。

裘化真直睇著她，她的年歲就停留在爹畫上的年歲，噙著淺淺羞澀的笑，而此時，她面露憂愁，笑得苦澀，彷佛已知她知情。

「……你為什麼從來不說？」裘化真顫聲問。

小清扭著十指。「我……不知道該怎麼告訴你。」

「你說，孤魂之所以流連人間，是因為執念未解，你呢？」她說，執念未解的孤魂未隨鬼差下黃泉，日後下黃泉會受罰的。而她都已經走了十四年，為何還在陽間？屆時，她會受到多少責罰？

「當然是因為你。」裘化真怔忡地看著從角落里走來的書生，听著他道︰「在她死後，她一直跟在你的身邊，目睹你被人沉尸湖底卻無能為力，眼見你死時因為驚嚇過度而魂飛魄散，是她花費了兩年一點一滴地拼湊你，再將你推進尸骸還魂……我之所以一再允她逗留陽間，那是因為她自願在黃泉擺渡千年，永不輪回，而，現在是帶她回去的時候了。」裘化真聞言，不住地抽噎著，突然像個孩子般哭嚎出聲。

喜她曾被疼愛過，悲她讓親娘背負如此大的罪責驀地，房門被一腳踹開，一陣劍風從她身旁刮過，直指著書生，她錯愕地抬眼，身子不住地顫著。