因為微生拓有次酩酊大醉，曾酒後吐真言，告訴聞巽他不是微生老夫人的親生兒子，是老國公的外室所生，因為與老夫人成親多年，皆無所出，才把他領回去，不料沒幾年，他稱做母親的那個女人卻接連生了兩個弟弟和妹妹，他從獨寵的地位一落千丈，無人聞問。

老國公當時身體已經不好，對他是有心無力。

他一直在國公府熬到成親，心中不是沒有盤算的，多了兩個弟弟，也就是說，國公府的一切將來不會有他的分，他和新婚妻子商量，別人能白手起家，他身體健康，還有一身武藝，憑什麼他不能？他想闖出一番局面，讓妻子為他榮耀，因此毅然割舍了剛新婚沒多久的小妻子出外打拚。

當時他就知道妻子已經有孕在身，可多年來因為任務在身不得返家一見，壓根不知對老夫人來說，大媳婦肚子里這個孩子，不管是男是女，都是來分家產的，不能留。

靳氏和二媳婦小靳氏串成一氣，對大媳婦諸般苛刻，沒有丈夫在身邊的女人面對的是刻薄的婆婆，別有心機的妯娌，她有多難，有多小心翼翼才護住了肚子里的胎兒。

她以為只要把孩子生出來就沒事了，哪里知道惡婆婆趁她生產、一腳跨在鬼門關的時候，扯下彌天大謊，說微生拓出了意外，人已經死在外頭。

她大受打擊，耗盡心血，拚命產下了女兒，自己卻血崩而亡。

這些個後宅的陰私，聞巽本來不屑一顧，多少女人守著後宅，只著墨在勾心斗角上頭，尤其世族大家的水更深更臭更黑，但是事情牽扯到纂兒，他沒辦法再無動于衷，他讓人著手去查，而且往細里查，只有纂兒好，他才會好，至于手段什麼的，一點都不重要。

微生老夫人以為他不知道她讓人在碗里加了明礬，想動手腳嗎？在水里化入明礬，甭管是什麼人的血都能融合，這等雕蟲小技他一眼就看穿她想打什麼主意。

明礬他叫人扣下，碗里的水就是普普通通的水，微生老夫人說不服，那水定有問題，明大學士便出聲讓他的人去外頭取水來，這下，她總不能再指控明大學士弄鬼。

事已至此，微生老夫人灰溜溜的離開了，那惡毒的目光狠狠的剜著纂兒，好像她壞了她什麼大事一般，可又觸到聞巽雪亮的眸光，宛如自己做的黑心事全攤在眼前，什麼都不敢吱聲了。

「既然事情了了，聞家小子，你就送送我這老頭吧。」明大學士背著手，招呼了聞巽就往外走。

聞巽隨即跟上。

明家的馬車就在外頭，小廝已經放好車凳就等主子上車。

明大學士蹙了蹙雪白的長眉，上上下下打量著聞巽，雙眼閃著精光，「你答應我的事可不許再拖。」

「我既然允諾，自然不會反悔。」聞巽眉毛一挑。

「是嗎？也不知道之前說話不算話的人是誰。」那個道貌岸然、人人景仰的學者，到了聞巽面前卻好像揭了層皮，變成了另外一個人。

「是誰說說話一定要算話的？是你這為老不尊的欺我當時年紀小，騙我和太子玩……這些年你只要見上我的面就念上一回，都多少年前的老黃歷了？」就知道找這老頭子出馬，代價一定不便宜，瞧瞧，這不是一轉頭就討要了？

「讓你去給東宮太子當太傅，人家當這是天上掉下來的榮耀，你卻避之唯恐不及，你家三兄弟就數你最機敏聰慧，家中本該最有出息的卻去從了商，看來蔣燕燕不只人老了，腦袋也沒年輕時那麼好使了。」

京里頭這些個貴人們，說來說去都是親戚，蔣家和明家便是老一輩親上加親，小一輩玩一起，蔣氏可說是明大學士看著長大的，他卻對輔國公府那一筆爛帳非常的不爽。

聞巽明明是幾個孩子里最優秀的，做的卻是最卑賤的活兒，最蠢笨的因為佔了嫡長子的名頭，最好的、最大的都由他得。

他雖然替聞巽感到憤憤不平，但是沒辦法，古來有老來從子的習慣，大多數人家看重長子，而得到最大利益的也是長子，只是相對要付出更多贍養的責任。

他若不多疼惜他一點，難道靠他那腦袋進了水的娘嗎？呸！

「我那時年紀小，不管說什麼都難取信于人，你要我去做那位的太傅，皇上那一關就過不了。」找年紀相當的人當太傅，他是太子也不會相信這樣的人能有什麼學問知識，與其花大把力氣取信太子，不如不要。

「真是好志氣，我明芹綸教出來的學生最好每一個都跟你一樣，這些年過去，你就長知識學問了，足以當人家的太傅，不覺得丟臉了？嗯？」他的嗯聲忽地拔高，差點問到聞巽臉上。

教到愚笨的學生，當先生的捶心肝，教到這種聰明過頭的，心肝肺都要全捶過一遍還覺得不夠。

聞巽便是那種聰明好教的孩子，但是太有主見的孩子不肯往安排好的寬闊大道上走，他這當人家夫子的未免有些遺憾。

可沒想到繞了一圈，他又回過頭來求他了。

聞巽忽然有些言拙了，「這不就是為了纂兒，只好硬著頭皮請您出面？」

明芹綸沒看過這樣子的聞巽，都說女大不中留，兒大了不由娘，這引以為傲的學生有了別樣心思，他這老頭子能不促成嗎？況且聞巽這年紀的確該娶妻了。

「得得得，把你手上的事辦完，來找我，我好帶你去見人。」明芹綸擺擺手，上車了，隨即車簾子一掀，他又探出半顆頭來。「小兔崽子，你要是敢再食言……」他握拳朝他揮了揮，作勢絕不饒他。

這是要宰了他呀！聞巽無奈的撇唇。

目送馬車遠去，他回頭看著園藝鋪，里面那丫頭肯定不知道他為了她，把自己給賣了。

也罷，換個地方玩也沒什麼不好。

這些年，他一直分不出手去把結隱閣徹底解散，不加以管束的擺著，可如今，他要和那些官僚打交道，結隱閣的力量就變得相對重要，要和朝堂那些心機深沉的老狐狸共事，身邊豈能一點護身的籌碼也沒有？

「什麼？」蔣氏手里的佛珠停在指尖上，佛號也顧不得念了。

「事情就是孩兒說的這樣。」從園藝鋪回來，聞巽便來到彝秀堂，把發生的事情揀著要緊的說了一遍，其中包括微生府老夫人來索人一事，還有明大學士讓他進東宮一事。

「你答應他了？」她對微生府那一家子說不上好感，能把人打發了也沒什麼不好，纂兒要是真的回去，她的好日子也算是到頭了，至于東宮太傅……這是不鳴則已，一鳴驚人嗎？

從一品的官，比大兒子還要爬得迅速、爬得高。

「太子等我這麼多年，孩兒見時機成熟，便應了。」他沒有把纂兒扯出來，因為沒必要。

蔣氏臉上有喜色也有懊悔，「那條路本就該你走的，只是繞了一圈，浪費了你許多年的時間，你不怨娘親吧？」

他應該在年少的時候就能大放光芒、光耀門霉的，只是她一時偏了心，把心肝向著大兒子，讓兒子自此無意于仕途。

可是手心手背都是肉，她能怎麼做，才能不偏不倚，面面俱到，不會傷了任何一個兒子的心？

聞巽把目光移開，黑亮的雙眼閃燦著細碎的光芒，可是當他轉回視線時，那些閃爍的光芒也不見了。「都過去了，我不在乎，娘也別放在心上。」

當年，父親的意思是要把爵位留給他，雖然古來沒有這個例子，但也沒有規定不行，殊不知父親歿了之後，皇上派人來問襲爵之事，母親便把大哥推了出去。

他是真的不在乎嗎？

少不更事的時候他曾有過怨言，埋怨母親偏心，甚至因此不想和大哥一樣走上仕途，日日朝堂相見，要不憑他能力，當個宰輔很難嗎？可後來在外面閱歷豐富了，人情經歷飽滿了，再加上遇見孤苦無依卻自立自強的纂兒，她樂觀向上，對自己的處境從來沒抱怨過一句，相較于她，他又有什麼好執著的？

案母給予的，他能得到是福氣，得不到又有何妨，他又不是沒有能力，想要什麼，靠自己去爭取就是了。

自己爭取來的，無論是什麼，都能用得理直氣壯，心中一片坦然光明。

好吧，就算襲了爵又如何？兄弟必然心生隔閡，為此鬩牆，倒不如像現在這樣，大哥永遠對他懷抱著一份道不明的歉疚，對母親孝順恭敬，對弟弟友愛。

只不過他和母親的感情難以避免的有了裂痕，最初，母親用她的威嚴震懾了他，為了彌補，把她所有的嫁妝鋪子都交給他管理。

族里那些長老見他在商場上如魚得水，沒幾年便將母親的鋪子越開越多，直到鄰國各處，既高興又嫉妒。

他們私心以為大房孤兒寡母，又和小叔們撕破了臉，能把孩子拉拔大就算了，但先是老大襲了爵，老二也從五品官爬到從三品，一個比一個有出息，一門雙杰已經讓人嫉妒得眼紅，再添個麼兒，族中多少子弟還要不要活啊？

不說長房子弟要聲望有聲望，要銀子有銀子，雖然族中也能分得一份既定的利益，但是聞府未分家，利益層層分下去，到他們手中，要聞巽說數目也不少了，可人心就是個貪字，多了還想要更多，便商量好把族中庶務交給他，該出錢出力的聞巽佔大頭，看他還能如何蹦跳？

出乎他們意料的是，庶務交到了聞巽手中，聞巽卻把他們這些族老給供起來，很快便掌握了權力，不消幾年族中大事再也沒他們這些老頭子的事，全由他說了算。

總之他和母親之間，隨著時間推移，錯過了開誠布公最好的時機，兩人都開不了口，也就這麼過下來了。

「你大哥是長子，理該他得到那位置……」蔣氏心里有不吐不快的郁悶，但每回一說到這件事，小兒子總是下意識想逃避。

「娘，這個我都知道，明日一早明大學士要陪著孩兒去見太子和皇上，孩兒這就告退了。」他還有許多事情要準備。

就像這樣，這怎麼讓她覺得他的心是真的放下的？蔣氏眼睜睜看著兒子姿態從容的行禮告退。

「淑女，我到底該怎麼辦？」蔣氏堅強的面具再也戴不住，蜜蠟佛珠掉在炕幾上，發出脆響，她握住廖嬤嬤的手，眼神無助又茫然。

「老夫人，三爺不是個不懂事的，你別自己往心上去，沒事、沒事的。」廖嬤嬤心疼得不得了，只能盡可能的寬慰。

纂兒靜靜佇立不遠的小山丘上，由于她站得高，所以聞巽走出彝秀堂，經過兩個花架子，一轉過花叢，她就見著他了。

「巽哥哥！」她像只蝴蝶翩翩飛了過來，帶著溫馨和他熟悉的香氣。

遠遠跟著聞巽的一元，心里頓時松了一口氣，很自覺的退到一旁。

除了纂兒姑娘，爺那身凜冽誰敢靠近？

「你怎麼在這里？」雖然能在這個時刻見到她有種意外的驚喜，可忙了一天的人不在自己屋里休息，跑出來做什麼？而且也不知道要多搭件衣裳，要是受涼了怎麼辦？

他的目光往纂兒身後的香淳溜去，香淳趕緊把掛在手上的的褙子朝纂兒拱了拱。

冤枉啊大爺，不是奴婢沒替姑娘準備，是姑娘不願意穿，奴婢也沒轍。

「今天讓你幫我那麼多的忙，想說請你去我那兒用飯，喜嬸炒了好幾道你愛吃的菜，我方才去了止觀園，小廝說你來了彝秀堂，我以為你和老夫人就講講話，便來這兒等著了。」

今日要不是他把微生府的人氣跑了，她都不知道她和那家子的爛戲還要拖多久。

而且鋪子剛開張沒多久，也是托他的福，才能把劍湖蘭賣了個好價錢，這麼痛快的事情只請他吃頓好的要她說還嫌少了，如今又只等了一下子，不算什麼事。

「我跟我娘多說了幾句，出來晚了，往後別這麼等，夜寒露冷的，給我院子里的小廝留個話，我自然會過去，還有，我明日要進宮一趟，也許往後進宮的機會變多。」他接過香淳手里的褙子，往纂兒的肩上披去，兩人舉步往十樂院走去。

纂兒明媚的雙眸直視著他，等著他把話說下去。

「我……可能會成為太子太傅。」沒有十足把握的事他不愛說，但是，在她面前，他想看見她替他開心的模樣。

這樣他努力的一切就好像都有了價值。